Глава 22 — Глава 22

Горный атлас — это карты, составленные поколениями Горных духов во время исследования гор. Они включали в себя рельеф, ландшафт и опасные места, с очень подробными примечаниями. Поскольку «Горный атлас не покидает гор», все карты хранились на местах и не были собраны в Обители Горной Кассии. Мэн Цзинсун еще два дня назад привез Горный атлас Сянси на Пик Облачной Мечты и запер его в отдельной комнате. Услышав, что она хочет его посмотреть, он тут же приказал Лю Гуаньго с людьми развесить карты в ее комнате. Синь Цы жил напротив Мэн Цяньцзы. Услышав шум, он выглянул и увидел, как Лю Гуаньго и Цю Дун таскают свитки из одной из комнат в конце коридора в комнату Мэн Цяньцзы. Подойдя поближе, он увидел, что это были не свитки, а скорее тубусы для хранения каллиграфии и живописи, сплетенные из какой-то неизвестной травы. Запах был странный, но с нотками лекарственных трав, видимо, для защиты от насекомых. На крышках тубусов были наклеены метки, вроде «меридиан три, параллель два», «меридиан шесть, параллель восемь». Когда тубусы открыли, из них извлекли выделанные шкуры животных, цвета старой воловьей кожи. С обеих сторон они были покрыты неизвестным маслянистым слоем, что придавало им матовую текстуру. На них были нанесены очень тонкие линии, нарисованные тушью. Лю Гуаньго с Цю Дуном передвинули столы и стулья, освободив большую стену. Затем, с помощью клея и гвоздей, они начали соединять куски шкуры в определенном порядке. Только тогда Синь Цы понял, что метки на крышках тубусов были координатами: меридиан — это вертикаль, параллель — горизонталь. Карта была огромной. Когда ее собрали, она почти полностью покрыла стену. На ней были изображены горы и реки, дороги и деревни, все было очень реалистично и наглядно. Однако китайские старинные карты были похожи на военные макеты, и выглядели они как «картины». Например, на некоторых горах были нарисованы темно-зеленые сосны. Синь Цы подошел к Мэн Цяньцзы и тихо сказал: — Зачем так мучиться с этим? Можно же просто открыть Google Maps, там все со спутника снято, можно смотреть в любое время. Неожиданно у Лю Гуаньго оказался очень острый слух: — Я знаю, о чем ты говоришь. Всякие там Google Maps, Baidu Maps — это все внешняя оболочка. А наш Горный атлас — это суть. Синь Цы вежливо улыбнулся, но мысленно закатил глаза: «Как будто я не понимаю. Тут и так все ясно, зачем говорить о какой-то сути». * * * Когда все было готово, Мэн Цяньцзы попросила всех выйти, оставив только Мэн Цзинсуна. Мэн Цзинсун все понял и, не дожидаясь ее приказа, открыл Корзину Горного Духа и достал оттуда медную фигурку высотой примерно с ладонь. Фигурка была с уродливым, свирепым лицом, похожим на дикого призрака, и обеими руками она в ярости царапала себе макушку. Мэн Цзинсун схватил ее за пучок волос на макушке, слегка повернул и снял половину головы. Оказалось, что фигурка была полой внутри, с тонким и плоским сечением, похожим на человеческий глаз. Внутри была застывшая черная смола, из которой торчал кончик ярко-красного фитиля. Это был искусно сделанный подсвечник. У подсвечника было свое кресало: нужно было потянуть за одну из ног фигурки, а затем слегка подуть, и появлялся огонь, как от зажженной спички. Сделав это, Мэн Цзинсун отошел к стене и выключил свет. В комнате стало совершенно темно, слышен был только шорох от движений Мэн Цяньцзы. Через некоторое время раздался звук «чирк», и кресало высекло оранжево-красную искру. В одно мгновение зажегся огонь. Пламя свечи было странным и зловещим: у фитиля оно было белесого цвета, а по краям переходило в темно-фиолетовый и холодный фиолетовый. Окружающая смола тоже светилась, и в темноте это было похоже на внезапно открывшийся глаз. Это было специальное «Огненное Око для чтения карт», предназначенное для просмотра Горного атласа. Мэн Цяньцзы поднесла Огненное Око к Горному атласу. И странное дело: там, куда падал свет, на поверхности кожи появлялись линии, похожие на кровавые прожилки, которые расползались в разные стороны. Это были либо примечания, либо рисунки — истинные результаты исследования гор. В атласе был атлас, в картине — картина. Она позвала Мэн Цзинсуна: — Подойди, посмотри. Когда Мэн Цзинсун подошел, пламя Огненного Ока качнулось, и на поверхности кожи проявилась извилистая пограничная стена. Это была Пограничная стена Мяо, которую также называли Южной Великой стеной. Во времена династии Мин народ Мяо не подчинялся властям, и чтобы предотвратить пограничные конфликты, гарнизонные войска постепенно построили почти четырехсоткилометровую стену, разделявшую «диких» и «цивилизованных» Мяо. Они считали, что за стеной живут «нецивилизованные народы», и строго запрещали «Мяо выходить за границу, а ханьцам — входить в их деревни». Мэн Цзинсун сказал: — Была еще Малая пограничная стена, верно? Мэн Цяньцзы кивнула: — Верно. Она подняла Огненное Око выше, и на коже действительно появилась еще одна прерывистая линия. Большинство людей знали о Пограничной стене Мяо, то есть о Большой стене, но о Малой стене мало кто слышал. Оказалось, что в то время гарнизонные войска боялись восстания «диких» Мяо, а Мяо, в свою очередь, боялись нападения войск. У них не было ни сил, ни средств, чтобы построить Великую стену, но среди «диких» Мяо было много шаманов и колдунов, которые владели искусством насылать порчу, использовать талисманы и знали о принципах созидания и разрушения. Они, используя рельеф местности, форму гор и природные преграды, создали множество таинственных механизмов и смертельных ловушек, которые были разбросаны в виде линии. Это была не стена, но она была эффективнее стены, и ее называли Малой пограничной стеной. Однако пограничные войска на самом деле очень боялись «диких» Мяо и старались их избегать, не говоря уже о том, чтобы завоевывать эти бедные, кишащие ядовитыми насекомыми и миазмами земли. Со временем о Малой пограничной стене постепенно забыли. Огненное Око прошло мимо Большой и Малой пограничных стен и остановилось среди огромного количества высоких, как небо, каменных столбов. Это был типичный для Чжанцзяцзе ландшафт из кварцевого песчаника: высокие, прямые, как будто вырубленные топором, каменные столбы, разбросанные по огромному ущелью, с густыми лесами и лианами. Говорят, что миллионы лет назад здесь было древнее море. После нескольких тектонических сдвигов, выветривания и водной эрозии образовался этот редкий в мире ландшафт. В самом кассовом фильме в истории, «Аватар» Джеймса Кэмерона, образ парящих гор был вдохновлен именно этим местом. Честно говоря, Великий Улинъюань, известный как «три тысячи причудливых пиков и восемьсот прекрасных рек», ничем не уступал горе Хуаншань. То, что он не попал в список знаменитых китайских гор у Сюй Сякэ, было не его виной. Сюй Сякэ не был в Чжанцзяцзе. Везде, где он бывал, он писал путевые заметки, но о Сянси он написал «Дневник встречи с разбойниками на реке Сян». Когда он ночевал на лодке, на него напали вооруженные разбойники с ножами, и ему пришлось прыгнуть в воду, чтобы спастись. Он остался в одной лишь рубашке до пояса и был вынужден просить у лодочника тряпку, чтобы прикрыться. Зимой «утренний ветер пронизывал до костей, а камни резали ноги», и вряд ли у него было настроение любоваться горами и рассуждать о них. Мэн Цяньцзы медленно двигала Огненное Око по этому месту. Сердце Мэн Цзинсуна бешено заколотилось: этот лес пиков был не простым. Горный дух называл его «Лесом Пиков Висящей Желчи», и это было место, где хранилась Горная желчь. То, что Мэн Цяньцзы так пристально смотрела на это место, означало, что здесь что-то было не так. И действительно, она спросила его: — Что сейчас для нас самое важное? — Мертвые превыше всего, человеческая жизнь — это главное. Сейчас мы должны бросить все силы на то, чтобы найти убийцу Лю Шэна. Мэн Цяньцзы кивнула, но тут же сменила тему: — А зачем мы изначально приехали в Сянси? Пока она говорила, под Огненным Оком проявилось несколько строк ярко-красной каллиграфии, написанной в стиле «голова шелкопряда, хвост дикого гуся». Первые строки гласили: «Голова красавицы, что стыдит сотню цветов, из зрачков капает масло, язык беспорядочно движется, нет ни печени, ни кишок, лишь висит желчь, есть смерть и есть жизнь в одном сердце…» Мэн Цзинсун молчал. Это был старинный стих о Горной желчи. Странно, но записи, оставленные Горным духом после исследования гор, были в основном очень подробными, многие карты были даже выполнены в масштабе, но некоторые оставленные стихи были туманными и загадочными. Мэн Цяньцзы внимательно посмотрела на эти строки: — Мне только что пришла в голову мысль. У нас, Горного духа, никогда не было врагов, а тут, едва мы приехали, пролилась кровь. Я спросила Лю Гуаньго, горцы с горы Улин всегда решали проблемы деньгами, стремились к миру и никогда ни с кем не конфликтовали. Мэн Цзинсун встрепенулся. Сопоставив факты, он начал понимать: — Ты хочешь сказать, что убийца целился не в Лю Шэна, а хотел помешать нам провести Рассечение Горы? Как говорится, о некоторых вещах лучше не думать, потому что чем больше думаешь, тем больше убеждаешься, что так оно и есть. Мэн Цяньцзы приехала в Сянси именно за Горной желчью. Банкет был лишь формальностью. Но убийство Лю Шэна действительно сместило акценты, и дело о Горной желчи пришлось отложить... Сердце Мэн Цзинсуна забилось как барабан: — Но об этом знали всего несколько человек... Свои точно никому бы не рассказали. Седьмая тетушка проболталась, но это было случайно. Неужели тот Шарлатан был слишком болтлив и разболтал все кому-то? Мэн Цяньцзы тоже так думала: — А где этот Шарлатан? — Шэнь Бан и Шэнь Ваньгу повели его в горы в Улинъюань. Я сказал Шарлатану, что мы еще готовимся, торопиться некуда, пусть пока отдохнет пару дней. Он поверил и с радостью пошел с ними. Они еще не успели сообщить двум Шэням о смерти Лю Шэна. Мэн Цяньцзы немного подумала: — Пусть эти двое следят за ним в оба, даже во сне. Если с Шарлатаном будет что-то не так, пусть немедленно сообщают. Дело Лю Шэна расследуйте как положено. И еще, громко и открыто готовьтесь к тому, что мы войдем в Малую пограничную стену. Если цель убийцы действительно заключалась в том, чтобы помешать ей провести Рассечение Горы, и он увидел, что убийство не сработало, он, скорее всего, снова попытается что-то сделать. Она закинула наживку и ждала, когда он клюнет. Отдав распоряжения, Мэн Цяньцзы замолчала. Огненное Око опустилось ниже и остановилось рядом со стихом. Там была еще одна строка, написанная мелким шрифтом: «Что за стих, чушь какая-то». Подпись: Дуань Вэньси. * * * В это же время Шэнь Бан и Шэнь Ваньгу ужинали с Шарлатаном. Эти двое не были родственниками, но у них была одна фамилия, они были одного возраста и схожи по характеру. К счастью, внешне они были полной противоположностью, так что их было легко различать: Шэнь Ваньгу был высоким и полным, с маленькими глазками и редкими волосами. Пучок волос на его макушке был особенно ценным: если он прикрывал середину, то по бокам все было видно, а если прикрывал бока, то макушка оставалась голой. Поэтому каждый день ему приходилось тщательно укладывать волосы, буквально по волоску. Шэнь Бан, наоборот, был низким и худым, с большими глазами. У него были не только густые волосы, но и избыток волос на теле, особенно на ногах, которые, если преувеличить, можно было заплести в косички. У одного было слишком мало, у другого — слишком много, поэтому они сочувствовали друг другу, быстро нашли общий язык и часто работали вместе, называя себя «двумя Шэнями». По совпадению, они тоже ели «три в одном», заказали еще шашлык и пили рисовое вино с маринованной редькой. За эти десять часов они уже успели подружиться. Шарлатан сделал глоток вина, его лицо покраснело, и он продолжил рассказывать им о своих приключениях в молодости. — Я тогда как увидел, это Насекомое Гу, вот такое толстое, вот такое длинное. Он показал руками размеры. Шэнь Ваньгу нахмурился: — Это Насекомое Гу, почему оно похоже на кукурузный початок? Я слышал от стариков, что у нас в Сянси тоже есть старухи, которые разводят Гу, но их Гу вот такие маленькие. Он показал размер с ладонь, потом еще уменьшил. Шэнь Бан слушал с интересом и упрекнул Шэнь Ваньгу за болтливость: — Говорят же, что они кормят Гу своим телом, значит, питание хорошее. К тому же, мастер Гунь встретил Гу черных мяо из Юньнани, а это совсем другое дело, чем наши сянсийские Гу. Может, у них там и водятся такие большие. Шарлатан продолжил: — Я как рубанул его ножом, а он, оказывается, на две части разделился, и обе бегают. Если бы они убежали, что бы было? Я как закричу, как сяду на одну половину, а руками тоже не зевал, хрясь, хрясь, хрясь, и вторую половину прикончил. Лицо Шэнь Бана скривилось: — А с твоей задницей все в порядке? — Как же не в порядке, трещина в кости. Лежать не мог, несколько месяцев спал на животе. Шэнь Ваньгу ахнул и поспешил налить Шарлатану вина: — Силен, силен, мастер Гунь, вы такой храбрый. За... Он хотел сказать «за задницу», но подумал, что это не очень прилично: — Пьем, пьем! Шарлатан гордо осушил бокал. Он не умел пить, и даже от такого сладкого рисового вина у него после двух бокалов закружилась голова, а глаза затуманились. Он посмотрел пьяными глазами на темные вершины гор. Горы Великого Улинъюаня были огромными, и даже на расстоянии от туристической зоны они казались нависающими над головой: — Я читал в туристическом проспекте, что этим горам двести-триста миллионов лет. Шэнь Ваньгу только что положил в рот кусок еды, его щеки были набиты. Он сказал невнятно: — Конечно. Камешек, который ты случайно пнешь, старше твоего прапрадеда. Шарлатан с грустью сказал: — А почему тогда человек, венец творения, живет так мало? Любит строить дома, но не живет дольше домов. Любит копить богатства, но не живет дольше золота и серебра. Любит покупать землю... Хе-хе, да ладно, тем более не доживет. Шэнь Бан сдирал мясо с шашлыка, ловко отправляя все куски баранины в рот: — Мастер Гунь, гора славится не высотой, а живущим в ней святым. Жизнь ценится не долголетием, а качеством. Мы, люди, стремимся прожить качественную жизнь. Какой смысл быть камнем? Двести-триста миллионов лет, а все еще камень, даже говорить не умеет. Шэнь Ваньгу вставил: — Но есть и люди, которые живут долго. Тот, как его, Пэн Цзу, разве не прожил восемьсот восемьдесят лет? Шэнь Бан презрительно фыркнул: — Ты и в эту чушь веришь. Шарлатан сказал: — Маленький Бан-Бан, ты сейчас говоришь узко. Пэн Цзу, он, скорее всего, был... последним... хм... последним... Он опьянел, и его язык заплетался. Шэнь Бан напряг слух, но так и не понял, кем был этот «последний». Последним кем? Последним императором? Так это же был Пу И. * * * Проснувшись утром, Мэн Цяньцзы сразу же подошла к зеркалу, чтобы осмотреть рану на левом глазу. На самом деле, благодаря медицинскому гелю и мази Горного духа, заживление шло очень быстро. Но женщины никогда не бывают довольны своей внешностью, и Мэн Цяньцзы казалось, что ее веко опухло и выглядит ужасно. Она подумала, что во всем виноват этот ненавистный Цзян Лянь. Злость подступила к горлу, и ей стало душно в комнате. Она резко раздвинула шторы и распахнула окно. Вчера всю ночь моросил дождь. Воздух, пропитанный утренним туманом с запахом земли, травы и деревьев, был очень свежим. Жаль, что такой прекрасный рассвет был испорчен одной ложкой дегтя. Мэн Цяньцзы увидела Цзян Ляня, стоявшего во дворе. Он засунул руки в карманы и выглядел очень расслабленным. Никто на него не обращал внимания, и он развлекал себя сам: то сделает пару шагов, то присядет и будет тыкать травинкой в муравьев в клумбе. Голова его то поворачивалась влево, то вправо, на макушке был вихор. Можно было представить, что в среднем возрасте он начнет лысеть именно с этого места. Через некоторое время Цзян Лянь, казалось, что-то почувствовал. Он удивленно огляделся. Когда он поднял голову, Мэн Цяньцзы уже сидела на тахте. Она некоторое время обмахивалась веером, все медленнее и медленнее. Наконец, она бросила веер, подошла к двери и резко ее открыла. Мэн Цзинсун как раз подошел к ее двери и от неожиданности вздрогнул. Отлично, не придется его звать. Мэн Цяньцзы указала на окно: — Что этот по фамилии Цзян делает на Пике Облачной Мечты?