Глава 18 — Глава 18

Но он тут же снова улыбнулся. И вправду, как и говорил Старина Га, «на лице у него всегда улыбка». — Я так много рассказал, чтобы ты поняла, что между нами произошло столкновение, но это было чистое недоразумение. Кто станет убивать из-за такой мелочи? Мэйин тем более не могла, она даже не знала, что случилось прошлой ночью. К тому же, она с детства слабая и болезненная, у нее даже курицу зарезать сил не хватит. Если ты подставишь ей шею, она даже не будет знать, с какой стороны подступиться. — Если ты считаешь мои слова разумными и можешь их принять, я продолжу. Если нет, значит, у тебя еще есть вопросы — не стесняйся, задавай. Он остановился, поразмял плечи и шею, подвигал задом. Судя по его позе, если бы он не был связан, то наверняка бы встал и потянулся. Самое важное еще не было сказано. Мэн Цяньцзы жестом велела Цзян Ляню продолжать. Цзян Лянь не стал ничего скрывать: — Мы живем здесь уже некоторое время. Каждый раз, когда ночью идет сильный дождь, я иду туда и пытаюсь поймать Картину, видимую при свете фонаря. Но это очень сложно, большую часть времени ничего не получается. Иногда удается выловить лишь обрывки — как на экране телевизора, когда видна только небольшая часть изображения. — Прошлая ночь, на самом деле, была большим прорывом, я хотя бы увидел цельное изображение. Но каждый раз возникает одна и та же проблема: эти картины сначала очень быстро мелькают, так что не успеваешь их разглядеть, а потом застывают на одной из них. Той самой, что тебя напугала... Он улыбнулся Синь Цы: — Та женщина в белом, ползущая по земле, — это и есть застывшая картина. Если бы вы не выключили фонарики, то заметили бы, что она постоянно повторяет одни и те же движения: ползет и поднимает руку. А если бы изображение шло нормально, можно было бы увидеть, куда она в итоге приползла и где упала без сил. Синь Цы неловко ослабил воротник. Он видел эту сцену лишь один раз прошлой ночью, и сердце до сих пор колотилось при воспоминании, а оказалось, что это был повтор. Сказав это, Цзян Лянь посмотрел на Мэн Цяньцзы: — Вы тоже знаете о Картине, видимой при свете фонаря и называете ее Горным миражом. Значит, вы должны быть с ней хорошо знакомы? Горный мираж действительно такой... неуловимый и очень нестабильный? Конечно, нет. Причина была в том, что эта Жемчужина миража была очень низкого качества. Хорошая жемчужина позволяла не только видеть полное изображение, но даже слышать звуки, так что это можно было бы назвать «полным погружением». Но посторонним об этом знать не обязательно. Мэн Цяньцзы кивнула. Цзян Лянь был немного разочарован, горько усмехнулся и продолжил: — Поскольку изображения мелькали, я не мог их запомнить сразу, приходилось придумывать способ потом. В голове Мэн Цзинсуна мелькнула догадка, он вдруг вспомнил одну старую байку и выпалил: — Ты владеешь Прикосновением Божественного Ока? * * * Прикосновение Божественного Ока — это старинный трюк из мира блуждающих мастеров, который гласит, что у человека настолько хороший глаз, что, как бы ни была хаотична и быстро меняющаяся сцена, ему достаточно одного взгляда, чтобы «запомнить все с первого раза», пересказать или даже перерисовать увиденное. На первый взгляд, это похоже на функцию современного фотоаппарата. Такими способностями обычные люди не обладали. Старшее поколение считало, что это возможно благодаря заимствованию глаз у божеств, поэтому и назвали это «Прикосновением Божественного Ока». На самом деле, никакие божественные глаза позаимствовать было нельзя, все это достигалось суровыми тренировками. Короче говоря, отбирали подходящих кандидатов и начинали тренировать с самых основ. Сначала показывали четыре разные картинки размером два на два, давали посмотреть на них пару раз, затем закрывали тканью и просили воспроизвести расположение каждой картинки. Когда этот этап был пройден, просили воспроизвести содержание каждой картинки, а затем добавляли картинки — три на три, девять штук, четыре на четыре, шестнадцать, и так далее, с каждым уровнем все сложнее. Проще говоря, это не имело большого отношения к глазам, это была работа мозга, высшая форма стенографии. Говорят, что на высшем уровне мастерства, неизвестно какая область мозга развивалась, но человек впадал в состояние транса, его сознание полностью погружалось в целевую ситуацию, почти как у лунатика. Только лунатик двигался телом, а здесь двигалось сознание — стоит лишь взять в руки кисть, и можно скопировать увиденное. Медленный способ — это тонкая прорисовка, штрих за штрихом, с точностью до микровыражений на лицах, но это очень истощало душевные и физические силы. Быстрый способ — это закрашивание, использование разных цветов для быстрого наброска увиденной сцены. Однако во всем есть свой баланс. У человека, владеющего Прикосновением Божественного Ока, сознание было мобилизовано до предела, а тело, наоборот, становилось уязвимым. Проще говоря, он был практически беззащитен, и ему нужен был кто-то, кто бы присматривал за ним на всякий случай. Кроме того, у Прикосновения Божественного Ока было два главных табу. Первое — громкие звуки. Если человека потревожить, процесс «пробуждения» был для него очень мучительным, обычно требовались удары, обливание водой или прижигание огнем. Поэтому, когда Мэн Цяньцзы приказала «разбудить» Цзян Ляня ударами, она, сама того не зная, поступила правильно. Второе табу — проводить ритуал ночью. Казалось бы, ночь — самое тихое время, но древние были в большинстве своем суеверны и считали, что ночь принадлежит инь, когда бродят сотни призраков. Человек, практикующий Прикосновение Божественного Ока, находился в состоянии «отделения души от тела», и если его душа, блуждая вовне, была бы унесена диким призраком, то осталось бы лишь бездушное тело. Это искусство пришло в упадок еще до освобождения, и не только из-за технологической замены: найти подходящего ученика было крайне сложно, а для обычных людей, как бы они ни старались, все было тщетно. Цзян Лянь, наоборот, не был знаком с этими старыми названиями: — Это называется «Прикосновение Божественного Ока»? Мой названый дед называл это «Призыв Божественного Ока». Почти одно и то же. Каждый раз после ловли картин он старался их перерисовать. Ночью рисовать было нельзя, а днем было шумно. Обычно он выбирал вторую половину дня, когда в деревне было относительно тихо. Старина Га делал маски-обереги, и его работа неизбежно сопровождалась стуком и долблением, поэтому он часто использовал Куан Мэйин как предлог, говоря что-то вроде «Мэйин нездоровится» или «она спит, боится шума», чтобы попросить Старину Га быть потише. К счастью, Старина Га был от природы нелюбопытным человеком, верил всему, что ему говорили, и все это время все шло гладко, без всяких осложнений. Мэн Цяньцзы никогда не видела Прикосновение Божественного Ока, но с детства несколько ее тетушек любили рассказывать ей истории из мира блуждающих мастеров старого общества, так что она наслушалась их немало. Если Цзян Лянь действительно практиковал Прикосновение Божественного Ока, то к убийству Лю Шэна он действительно не мог быть причастен. Однако некоторые детали требовали уточнения. — Когда ты практикуешь Прикосновение Божественного Ока, почему ты просишь Куан Мэйин присматривать за тобой, а не Вэй Бяо? Вэй Бяо был силен и могуч, идеальный телохранитель. А Куан Мэйин... При мысли о том, как она упала в обморок от страха, Мэн Цяньцзы не могла сдержать презрения: Горный дух всегда почитал сильных и никогда не ценил хрупкость. Ответ Цзян Ляня превзошел ее ожидания: — Хотя Вэй Бяо с нами, он не знает об этом секрете. Он, как и Старина Га, думает, что мы приехали сюда только для того, чтобы найти своих предков. Всего три человека, а их отношения оказались на удивление сложными и интригующими. Мэн Цяньцзы на мгновение отвлеклась: «Вот уж действительно, людские сердца непредсказуемы, а командовать отрядом непросто. Как же мне повезло, что я так хорошо справляюсь с ролью главы Горного духа». — Так что с того момента, как я начал Прикосновение Божественного Ока, я ничего не знаю о том, что происходило. Ты спрашиваешь меня, как умер ваш человек, я не знаю. К счастью, прежде чем подняться сюда, я получил разрешение этого господина Мэна... Он слегка наклонил голову в сторону Мэн Цзинсуна: — ...поговорить с Мэйин и расспросить о том, что тогда случилось. — Она была так напугана, ты уверен, что она не бредила? Цзян Лянь снова улыбнулся. С тех пор, как он вошел в комнату, он улыбался слишком часто. Мэн Цяньцзы подумала, что улыбка для него — это либо привычка, либо оружие. Некоторые люди используют мягкую улыбку, чтобы показать свою безвредность и снизить бдительность противника. Она интуитивно чувствовала, что Цзян Лянь относится ко второму типу, а может, и к обоим. Он сказал: — У Мэйин с детства проблемы со здоровьем, она не переносит стресса и испуга, часто падает в обморок, это для нее обычное дело. Но не волнуйся, ее словам можно верить. — К тому же, я слышал, что она и от тебя в обморок упала. Ты не заметила, у нее есть одна особенность, когда она падает в обморок? Мэн Цяньцзы была не в духе. Эта женщина падала в обморок без всякого предупреждения, о каких особенностях вообще может идти речь? Цзян Лянь, вероятно, понял, что она не в настроении для загадок, и сам раскрыл тайну: — Когда Мэйин падает в обморок от страха, она не кричит. Обычно она молча, без звука, теряет сознание. Если она может закричать, значит, психологически она еще держится. Когда вы услышали крик и прибежали, вы, естественно, подумали, что она закричала, увидев труп. На самом деле это не так. Когда она впервые увидела труп, она была в таком шоке, что сразу же упала в обморок. Она закричала уже после того, как очнулась, когда была немного морально готова. Мэн Цяньцзы встрепенулась: Цзян Лянь, казалось, подчеркивал, что здесь была временная задержка. Но так ли это важно? Цзян Лянь глубоко вздохнул. Наконец, все было подготовлено, и он мог изложить свою теорию. — Настоящий убийца убил вашего человека на лестничной площадке, а затем перенес труп и прислонил его лицом к двери. Вот почему у входа образовалась лужа крови. Мэйин все это время была рядом со мной, охраняя меня. Она услышала стук в дверь и, боясь, что меня потревожат, поспешила открыть. Как только она открыла дверь, окровавленный труп рухнул прямо на нее. Она была так напугана, что даже не успела закричать и сразу упала в обморок. — Господин Мэн все время спрашивал меня, где твоя цепочка. Я оставил ее на столе. Если ее там нет, значит, ее мог забрать только убийца. Я потому и подчеркиваю, что Мэйин упала в обморок, потому что если бы она не потеряла сознание и сразу закричала, вы бы быстро прибежали. Времени было бы в обрез, и тот человек не стал бы входить в комнату и тем более не стал бы что-то искать, а сразу бы попытался сбежать. — Но обморок Мэйин дал ему возможность. К тому же, в комнате не было никого, кто мог бы его видеть, что равносильно тому, что там никого не было. У него было достаточно времени, чтобы найти цепочку, а перед уходом привести Мэйин в чувство. Я спросил господина Мэна, и он сказал, что, войдя в комнату, увидел на моем столе беспорядок: рисунки были разбросаны, кисти лежали как попало. Мэйин — очень аккуратный человек, каждый раз, подавая мне кисти, она раскладывает их в идеальном порядке. Такой беспорядок на столе — еще одно доказательство того, что там кто-то рылся. — И еще, господин Мэн сказал, что вы выставили дозорных на возвышенностях. Я предполагаю, что убийца вошел в дом до того, как вы выставили дозор, и сбежал после, воспользовавшись суматохой. Когда вы прибежали, он, возможно, все еще был там, может, прятался на первом этаже, но вы все устремились на второй, не обратив внимания на другие места. Он знал, что ты потеряла цепочку, иначе не стал бы ее искать. Эта цепочка, на мой взгляд, ничего особенного из себя не представляет, обычный вор на нее и не посмотрел бы, а он специально ее забрал. Это еще раз доказывает, что он охотился именно за вами. Вы можете использовать то, что я сказал, чтобы проверить возможных подозреваемых. Сказав это, на его лице появилось выражение истинного облегчения. Он пошевелил веревками, чтобы напомнить Мэн Цяньцзы о несправедливом обращении с ним: — Видишь, недоразумение разрешено. Вам нужно как можно скорее организовать поиски убийцы. Могу ли я и мои друзья... Мэн Цяньцзы холодно усмехнулась: — Ты ничего не упустил? Разве? Цзян Лянь нахмурился. — А моя цепочка? — Ее забрал тот человек. Все равно вы собираетесь его искать, найдете его — найдете и цепочку. Мэн Цяньцзы сказала: — Я, пожалуй, поверю тебе, но ты украл мою цепочку, а потом ее украл вор. Она сменила восемнадцать провинций и девятнадцать хозяев, и мне теперь что, искать ее поочередно у каждого? Я буду требовать только с тебя. Ты взял, ты и верни. Цзян Лянь замолчал. В деле с цепочкой он действительно был виноват, и отмыться было нечем. Он подумал-подумал и решил рискнуть: эта женщина выглядела весьма властной. Возможно, она была раздосадована ранением прошлой ночью и потому так рьяно взялась за поиски. Сейчас, когда произошло убийство, вряд ли она будет всерьез зацикливаться на какой-то цепочке. Скорее всего, она просто использует это как предлог, чтобы как следует его помучить. Поэтому его поведение имело решающее значение. Нужно было встретить ее гнев улыбкой и, возможно, даже немного раскошелиться: заплатить за избавление от беды, использовать мягкость для преодоления твердости — неопровержимая истина. Он осторожно предложил: — Может, скажешь, сколько стоит твоя цепочка? Тридцать, пятьдесят тысяч, назови свою цену, я готов возместить твой ущерб. Он видел материал, из которого была сделана цепочка, — это точно не был драгоценный металл. Даже если это был дизайнерский экземпляр, десять тысяч — это потолок. Он предлагал возмещение в несколько раз больше, считая это вымогательством, но платил за избавление от беды и заодно демонстрировал свою искренность и честность. В комнате воцарилась тишина. Очень тихо, так что можно было смутно расслышать голоса людей в ущелье. Недалеко протяжно замычала корова, возможно, голодная. Что это значит? Цзян Лянь почувствовал легкое беспокойство: неужели он показался слишком щедрым? Он вдруг пожалел: что ему говорил названый дед о делах в этом мире? «Не выставляй богатство напоказ». Так вот запросто предложить тридцать-пятьдесят тысяч — не слишком ли это хвастливо? Может, стоит исправиться, пока не поздно, и объяснить, что эти деньги он заработал тяжелым трудом? Когда голоса людей приблизились, Мэн Цяньцзы наконец пришла в себя. Это было что-то новенькое: за всю ее жизнь впервые кто-то пытался «уладить» дело с ней с помощью денег. Она решила, что лучший ответ — это отсутствие ответа, и повернулась к Мэн Цзинсуну: — Что за шум? — Я беспокоился, что что-то случится, и вызвал людей. Прибыло подкрепление, а это значило, что все ущелье было заполнено своими людьми. Мэн Цяньцзы стала еще более высокомерной и не стала больше тратить слова на Цзян Ляня: — Это не торг. Ты взял, ты и верни. Она встала, собираясь уходить: — Твоих сообщников я забираю к себе. Когда доставишь товар, тогда и придешь за ними. Цзян Лянь не поверил своим ушам: — На каком основании? На каком основании? Она делала, что хотела, и не было никаких «на каком основании». Мэн Цяньцзы не обратила на него внимания и приказала Мэн Цзинсуну: — Организуй зачистку. Кого нужно забрать — забирайте. Если дом поврежден, пошли людей починить, чтобы не говорили, что мы, Горные духи, поступаем не по-людски. Цзян Лянь скрежетал зубами от злости, но старался не показывать этого. Руки за спиной медленно работали над узлом. С тех пор, как он очнулся, он ни на секунду не прекращал попыток развязаться. С его навыками это не должно было составить труда, но способ, которым его связали, был очень странным, не похожим ни на обычный квадратный узел, ни на обратный, ни на рыбацкий, ни на альпинистский. Ему приходилось пробовать снова и снова, несколько раз он даже притворялся, что разминает плечи, дергаясь и извиваясь. Он понял, что разговорами это дело не решить. На каком основании? Конечно, на том, что ее положение было сильнее его. Но переломить ситуацию было не так уж и сложно: эта женщина была главной. Стоило только ее обезвредить, и она непременно пойдет на уступки... Запястье освободилось, узел наконец-то поддался. Цзян Лянь схватил веревку, не подавая виду, и притворился беспомощным: — Ты поступаешь так неразумно, не так ли?