Глава 13 — Глава 13

По словам Шарлатана, в тот день у него дома возникли проблемы с интернетом, а его сосед был совершенно бесполезен, поэтому он вызвался сам пойти в офис провайдера в уезде, чтобы разобраться и заодно продлить подписку. Когда он оплачивал счёт, мимо него прошла женщина, разговаривавшая по телефону, и он случайно услышал одну фразу. — «Правда? Цяньцзы собирается достать Горную желчь?» Услышав это, Мэн Цяньцзы уже кое-что поняла. Чтобы убедиться, она перебила Шарлатана: — Место, где ты живёшь, находится недалеко от гор? Шарлатан энергично закивал: — Городок, в котором я живу, называется Туманный городок. Он окружён горами, которые, говорят, относятся к хребту Юньлин. Так называемое «подножие Юньлин»… Этого было достаточно. Мэн Цзинсун наклонился и тихо прошептал на ухо Мэн Цяньцзы: — Седьмая тётушка действительно находится в районе хребтов Юньлин и Уляншань для Сопровождения горы. Её передвижения непредсказуемы, а в горах плохая связь, так что с ней трудно связаться. Понятно. В те дни она обсуждала с тётушками, оставшимися в Обители Горной Кассии, поездку в Сянси за Горной желчью. По правилам, требовалось согласие всех семерых тётушек. Сянь Цюнхуа, находившаяся на Сопровождении горы, получила звонок от Старшей Тётушки Гао Цзинхун. Похоже, в момент этого разговора она как раз была в том самом офисе провайдера. Мэн Цяньцзы не могла упрекнуть свою седьмую тётушку в неосторожности. На самом деле, посторонние не понимают жаргона Горных духов. Даже если бы она кричала на всю улицу «достать Горную желчь», кто бы понял, о чём речь? Возможно, подумали бы, что это что-то съедобное, вроде морского ежа. Так что это было действительно совпадение, чистая случайность: Сянь Цюнхуа просто обмолвилась, а стоявший рядом Шарлатан, как назло, знал о Рассечении Горы и добыче желчи. — Откуда ты знаешь о добыче Горной желчи? Ответ Шарлатана был ошеломляющим. Он сказал: — Я не знаю. Я никогда об этом не слышал. Но какое-то шестое чувство подсказало мне, что слова «Горная желчь» как-то связаны со мной. Мэн Цяньцзы впервые в жизни не нашлась, что ответить. Ей хотелось выругаться. Это было всё равно что… Полицейский спрашивает подозреваемого в убийстве: «Почему вы в два часа ночи оказались у дома жертвы?» Подозреваемый отвечает: «Я не знаю. Просто какое-то шестое чувство подсказало мне выйти на прогулку, и я случайно оказался там». Думаешь, полицейские дураки? Хочешь, чтобы тебя прибили? У Мэн Цяньцзы вдруг возникла мысль: может, седьмая тётушка просила «не обижать этого человека» потому, что он психически болен? В современном обществе к психически больным действительно относятся снисходительно, до такой степени, что некоторые убийцы всеми силами пытаются доказать свою невменяемость, чтобы избежать наказания. Шарлатан, не заметив перемены в выражении лица Мэн Цяньцзы, продолжал разглагольствовать: — Поэтому я сразу решил следить за ней. На губах Мэн Цяньцзы появилась насмешливая улыбка. Следить за Сянь Цюнхуа? О чём он думает? Седьмая тётушка, хоть и последняя по счёту, занимала должность Горного Уха, она была мастером высшего класса. А этот Шарлатан, который и приёмов-то толком не знает, вознамерился за ней следить. Как и следовало ожидать, по его словам, он не прошёл и одной улицы, как Сянь Цюнхуа его заметила, и ему даже немного досталось. Однако он быстро доказал ей, что он «человек, целиком и полностью преданный научным исследованиям». Мэн Цяньцзы снова пришлось его перебить: — Ты занимаешься научными исследованиями? Какая специальность? Какое образование? Учёные действительно могут иметь странности, но этот Шарлатан всем своим видом напоминал базарного мошенника… Шарлатан сказал: — Да. С детства я мечтал исследовать все загадочные и сверхъестественные явления в мире. Став взрослым, я приступил к делу. Я путешествовал по горам и рекам, с юга на север, из деревни в деревню… И вот, с перерывами, прошло уже почти тридцать лет. Он представил себя не как любителя сенсаций, распространяющего слухи, а как человека, который, руководствуясь научным подходом и стремлением к истине, подробно опрашивал очевидцев, слово в слово записывал их показания, лично осматривал места происшествий и выдвигал собственные теории. В процессе он также использовал западные научные достижения, опираясь на исследования Ньютона, Эйнштейна, Хокинга и других великих учёных, и создал собственную теоретическую систему, по академическому уровню не уступающую заведующему университетской кафедрой. Он даже написал книгу, и именно эта книга изменила отношение Сянь Цюнхуа к нему… Мэн Цяньцзы в третий раз перебила его: — Как называется книга? Её тон смягчился. Оказывается, этот человек — культурный. С культурными людьми и разговаривать нужно культурно. Стоявший за её спиной Мэн Цзинсун уже достал телефон, чтобы найти аннотацию и отзывы на книгу. Но Шарлатан снова всех ошеломил: — Ты её не купишь. Я сам её напечатал. Сам напечатал! Да кто угодно может сам напечатать! Если бы не записка седьмой тётушки, Мэн Цяньцзы не удержалась бы и пнула его. Сдерживая раздражение, она попыталась восстановить картину событий: — И тогда моя седьмая тётушка направила тебя ко мне? Шарлатан покачал головой: — Сестра Сянь ничего не сказала. Не поощряла, но и не отговаривала. Она лишь сказала, что если я так хочу, то могу идти, но о Горной желчи больше никому ни слова. И ещё, что наша сестрёнка Цзы — девушка суровая, руки у неё тяжёлые, так что она оставит мне записку. Если я попаду к ней в немилость, она, из уважения к ней, будет со мной повежливее. Мэн Цяньцзы кивнула, в её полуулыбке проскальзывали нотки самодовольства. Во-первых, седьмая тётушка соблюдала правила и, кроме той случайно обронённой фразы, ничего ему не рассказала. Во-вторых, она назвала её «суровой», а кому не приятно, когда его хвалят? Такая похвала за спиной была гораздо ценнее, чем комплименты в лицо. Она немного подумала: — И тогда ты нашёл Вань Фэнхо и разузнал обо мне? Сколько он с тебя взял? Зная её имя, Мэн Цяньцзы, и имея такого информатора, как Вань Фэнхо, отследить её было нетрудно. Ей просто было интересно, во сколько оценивается её информация. Вань Фэнхо трижды в год получал подарки от Горных духов, и если он за какие-то десять-двадцать тысяч юаней сдал её… хех, его вместе с его прародителем-Всезнайкой стоило бы вышвырнуть из района Монумента Освобождения. Но этот Шарлатан снова всех удивил: — Нисколько. Денег не взял. Малыш Вань — мой друг, он очень поддерживает мои научные исследования. Бесплатно. Чтобы этот скряга Вань Фэнхо что-то сделал бесплатно? Мэн Цзинсун был немного возмущён. Горцы из Сычуани и Чунцина так старательно поддерживали с ним «двусторонние» отношения, а когда просили его о какой-то информации, он в лучшем случае делал скидку в тридцать процентов. К этому моменту Мэн Цяньцзы в общих чертах поняла, что к чему. Этот Шарлатан не имел никакого отношения к её Золотому Колокольчику, они были как небо и земля. Но её всё ещё интересовали его мотивы. Мэн Цяньцзы не сдавалась: — Только потому, что «шестое чувство» подсказало тебе, что это дело связано с тобой, ты проделал такой долгий путь? Шарлатан серьёзно ответил: — Не только. Как бы тебе объяснить… Он задумался, пытаясь выразиться как можно проще: — Мне кажется, слова «Горная желчь» — это как выключатель, который запустит цепь событий, которые я никак не мог понять. Например, почему с детства меня так тянуло ко всему загадочному? Я потратил большую часть жизни, постоянно записывая, постоянно ища. Почему у меня такая сильная мотивация и движущая сила? Многие мои друзья спрашивали меня об этом, говорили, что я с жиру бешусь. Но я занимался этим, даже когда мне нечего было есть. Это же полностью противоречит иерархии потребностей Маслоу. Маслоу? Кто такой Маслоу? Мэн Цяньцзы смутно помнила, что изучала эту теорию, но не могла вспомнить детали. Вот тут-то и проявилась важность ассистента. Мэн Цзинсун тут же нашёл в телефоне пирамиду потребностей Маслоу и показал Мэн Цяньцзы. Этот западный психолог разделил человеческие потребности на пять уровней, от низших к высшим: физиологические, потребность в безопасности, социальные, потребность в уважении и потребность в самореализации. Считается, что только удовлетворив потребности низшего уровня, человек может стремиться к высшим. Например, если бы Линь Дайюй пришлось с утра до ночи работать в поле, у неё вряд ли нашлось бы время хоронить цветы. Еда относится к самому низшему, физиологическому уровню, а его «научные исследования» — к высшему, самореализации. Стремиться к самореализации, будучи голодным и холодным, действительно не укладывалось в категорию «с жиру беситься», ведь желудок-то был пуст. — И ещё, с тех пор как я услышал ту фразу, мне часто снится один и тот же сон. Шарлатан живописно рассказывал: — Места разные, но это всегда места, где я бывал. Иногда это старый снежный хребет на северо-востоке, иногда — великая пустыня на северо-западе, иногда — перевал Хангу, а иногда — горы Бавань в Гуанси… Мэн Цяньцзы слушала молча, не произнося ни слова. Лишь когда он упомянул «горы Бавань», она обменялась взглядом с Мэн Цзинсуном. Горы Бавань находились в Гуанси и были для Горных духов «Запретной горой». Запретная гора, как и следует из названия. Туда не отправляли Горный патруль, не ездили для Сопровождения горы. Её просто игнорировали, обходили стороной. В Горном атласе она была помечена красным крестом, как запретная зона. Проще говоря, это была не территория Горных духов. Во всей стране Запретных гор было немного, их можно было пересчитать по пальцам. Так что то, что Шарлатан, приводя примеры, упомянул Запретную гору, было довольно странным совпадением. — Но где бы я ни был, во сне я весь в поту, лихорадочно что-то ищу, переворачиваю, рою, копаю. Мэн Цяньцзы приподняла веки: — Ищешь Горную желчь? Шарлатан покачал головой: — Нет. Я так ничего и не нашёл. Но странно то, что я точно знаю, что ищу. И ещё более странно то, что не только я, но и несколько моих самых близких друзей видели меня во сне, и во сне я им говорил, что ищу одну вещь. Чем дальше, тем загадочнее. Мэн Цяньцзы не было особо интересно слушать его бредни. Она небрежно спросила: — И что же ты ищешь? Выражение лица Шарлатана стало ещё серьёзнее: — Ларец. Он показал руками: — Такой вот длины, такой вот ширины. Украденный ларец. — Кто украл? Какой он формы? Деревянный или железный? Ты не просил Вань Фэнхо помочь с поисками? Шарлатан растерянно смотрел на неё, а потом погрузился в свои мысли. Неизвестно. Он знал только, что нужно найти ларец, и что он был украден. А как он выглядел, кто его украл и какая история за этим стоит — ничего не известно. Словно в его родном Туманном городке, где часто сгущался густой туман, скрывавший окружающие горы, оставляя на виду лишь отдельные скалы. Кто мог по этим скалам восстановить облик всей горы? Он был так поглощён своей растерянностью, что даже не заметил, как Мэн Цяньцзы ушла. Не видел он и того, как она, уходя, зевнула, словно после скучного фильма или неинтересного рассказа. * * * Оставив двух Шэней на страже, Мэн Цяньцзы с Мэн Цзинсуном пошла обратно. Коридор был очень длинным, и в его конце виднелся большой зал. Шум оттуда, словно длинные щупальца, тянулся в их сторону, но не мог дотянуться. Мэн Цяньцзы спросила: — Как думаешь, он болен? Мэн Цзинсун подумал, прежде чем ответить. Он не был как Синь Цы, который мог болтать с Мэн Цяньцзы о чём угодно. По сути, Мэн Цяньцзы была его начальницей, и любой её вопрос был проверкой, оценкой его способностей. Он покачал головой: — Выглядит он сумасбродно, и говорит бессвязно, но раз седьмая тётушка оставила ту записку, а Вань Фэнхо дал ему зелёный свет, значит, в этом человеке что-то есть. Мэн Цяньцзы была довольна этим ответом: — Я тоже так думаю. Мэн Цзинсун всегда точно угадывал её мысли: — Но вежливость вежливостью, а брать его с собой за Горной желчью — это слишком легкомысленно. Это наши внутренние дела, с какой стати мы должны показывать ему представление? Пусть себе видит сны, мы не обязаны их разгадывать. Мэн Цяньцзы кивнула: — Пусть Лю Гуаньго хорошо его примет. Организуйте ему поездку в Чжанцзяцзе, или пусть погуляет по Фэнхуану, или вообще отправится в горы. В общем, увезите его подальше, чтобы не мешал нам работать. Лучше бы она не говорила последнего. Слово «работать» снова погрузило Мэн Цзинсуна в уныние. В его голове крутилась одна мысль: Золотой Колокольчик. Что же делать, никаких зацепок, абсолютно никаких. Хотя с момента пропажи не прошло и суток, для него это было как три года. Он чувствовал себя так, словно его окутала суровая зима. Мэн Цяньцзы не выносила его унылого вида: — Чего ты боишься? Последователи Чэнь только что подарили кристалл киновари, Охотники на тигров — тигриную лапу. В крайнем случае, когда я пойду рассекать гору, возьму с собой и то, и другое. Киноварь отгоняет злых духов, тигриная лапа усмиряет зверей. Если округлить, то это примерно то же самое, что и Золотой Колокольчик. Мэн Цзинсун чуть не рассмеялся от злости. Какой учитель математики учил тебя так округлять? Пока он пребывал в смешанных чувствах, из-за угла выскочил Синь Цы, сияющий и радостный: — Наконец-то вы закончили. Я уже несколько раз подходил посмотреть. Он поднял руку и, потрясая распечаткой, поднёс её прямо к лицу Мэн Цяньцзы с видом победителя: — Цяньцзы, пора повышать мне зарплату. 【Конец первого тома】