15 марта 1915 года.
Ла-Рошель, запад Франции.
С самого рассвета город был запружен колоннами грузовиков и составами поездов.
Водители, отвечавшие за транспортные мощности, которые правительство в отчаянном порыве выскребло изо всех запасов, ворчали, подставляя лица соленому ветру с Атлантики.
— Значит, мы здесь собрались только для того, чтобы возить барахло этих «желтых обезьян»? Не думал, что великая Франция падет так низко.
— Ничего не поделаешь. Сначала нужно вышвырнуть этих бошей.
— Оружие есть оружие, даже если его сделали азиаты. У начальства, видать, совсем дела плохи.
— Да знаю я, чего вы раскудахтались.
Понимать умом — это одно, а принимать сердцем — совсем другое. С начальной школы их учили, что их родина великая и прекрасная.
Им было горько от осознания того, что их гордый край вынужден принимать помощь от тех, кого они считали низшей расой.
— Смотрите, корабль показался!
Крик раздался со стороны порта, где кто-то высматривал горизонт.
Все взгляды тут же устремились к морю.
Издалека поднимались густые столбы дыма.
— Что-то их многовато, не находите?
— Раз заказали гору всего, то и кораблей прислали целую армаду.
Чтобы перевезти сотни тысяч тонн груза, понадобился бы конвой из сотен судов. Поэтому неудивительно, что силуэтов на горизонте казалось много.
Однако вскоре они поняли, что ошибались. Это был не флот из множества судов.
Просто корабль был настолько огромен, что из-за марева и миража казался разделенным на части.
— ...С-с ума сойти.
— Разве такие размеры возможны?! Корабль как гора...
— Б-быстро! Несите лестницы, несите всё, что есть! Сами мы с этим ни за что не справимся!!
Плавучая крепость, превосходящая размерами любое судно, когда-либо виденное странами Антанты, величественно входила в порт Ла-Рошели.
* * *
— Бум!
— Ниже! Еще ниже! Сгружаем половину, и на сегодня всё!
— Да понял я, не подгоняйте. Вы хоть знаете, как тяжело разгружаться там, где нет нормального оборудования?
— Знаю, потому и говорю. Если бы ты так работал в Республике Корея, я бы тебе уже давно по шее надавал!
— Ох, наш бригадир с возрастом становится только ворчливее.
Судовые краны аккуратно составляли на причал контейнеры. Издалека они напоминали груды разноцветных деревянных брусков, но вблизи их масштаб подавлял.
Для французов, впервые видевших саму концепцию контейнера или портового крана, это было за гранью понимания. Ведь такие технологии должны были появиться лишь в конце 1950-х.
— Даже если ставите высоко, не делайте больше трех ярусов. Эти белые дикари привыкли таскать грузы руками. Если будет слишком высоко, их лестницы не достанут.
— Слышал уже сотню раз, не переживайте.
Пока огромный порт заполнялся стальными ящиками, к главному руководителю работ подошла группа людей, приехавших на автомобиле.
— Позвольте отвлечь. Вы ведь гости из Республики Корея?
— Да. У вас какое-то дело?
Один был в дорогом костюме, другой — в военной форме. Погоны, усыпанные звездами, внушали трепет.
Во все времена и во всех странах звезды на погонах были символом генералитета. Перед ним явно стоял человек с громким именем.
— Я генерал-лейтенант сухопутных войск Фердинанд Фош. А это мэр Ла-Рошели.
Надо же, личность из учебников истории. Фош — человек, который в будущем станет верховным главнокомандующим союзных войск Антанты. Кто бы мог подумать, что такая важная особа почтит своим присутствием тыл.
— Я прибыл поблагодарить за поставку припасов. Честно говоря, мы не ожидали, что вы уложитесь в сроки, но чтобы действительно...
— Не верили, потому что мы не белые? Вы об этом?
— Если быть откровенным... в какой-то степени.
В эту эпоху расизм был нормой жизни. Как дыхание или глоток воды, презрение к людям с другим цветом кожи считалось естественным.
Поэтому пренебрежительное отношение этих «любителей багетов» к Республике Корея не было чем-то из ряда вон выходящим. Хотя слушать это было всё равно неприятно.
Когда лицо руководителя исказилось от недовольства, генерал поспешно замахал руками, пытаясь оправдаться:
— Нет-нет, речь ведь о сотнях тысяч тонн. Бронетехника, винтовки, пушки, товары первой необходимости. Трудно было поверить, что такой невероятный объем можно доставить из места, путь до которого и обратно занимает месяцы.
Даже Британская империя с её идеальной сетью морских перевозок не справилась бы с такой задачей, но Республика Корея сделала это. Легко, словно щелкнув пальцами.
— Однако... глядя на это, я начинаю понимать. Благодаря таким судам и системе логистики транспортировка прошла так быстро.
Ладно, размеры кораблей еще можно было осознать.
Сейчас была эпоха, когда массово строились гигантские лайнеры вроде «Титаника». Если представить, что их переделали под перевозку грузов, всё выглядело логично.
Но эти штуки под названием «контейнеры» стали настоящим шоком.
Вместо того чтобы возиться с каждой вещью по отдельности, груз помещали в металлические ящики стандартного размера, избавляясь от сложной процедуры погрузки и выгрузки. Вместо хранения товаров на складах, их грузили на корабль прямо в ящиках.
Благодаря единому размеру всех грузов, достаточно было лишь кранов, чтобы в мгновение ока обрабатывать сотни тысяч тонн припасов.
Не требовалось огромного количества рабочих — хватало нескольких техников, управляющих кранами. К тому же исчезал риск кражи или повреждения груза при перевалке.
Это было простое, но гениальное новшество. Настолько простое, что оставалось лишь гадать, почему до этого не додумались раньше.
«Хотя, возможно, дело в технологиях».
Контейнеры даже на вид казались очень тяжелыми.
Вместе с содержимым они наверняка весили добрых полтора десятка тонн, а транспортных средств, способных перевозить такое, в это время было немного. Пришлось бы прокладывать железную дорогу прямо к причалу.
А если её нет? Остается только ручной труд.
Прямо как сейчас, когда французские портовые рабочие, обливаясь потом, перегружали содержимое контейнеров в грузовики.
Фош, на мгновение осознав превосходство современных технологий, спросил руководителя:
— Скажите, вы не планируете продать нам эти корабли? Они бы очень помогли в восстановлении разрушенной системы морских перевозок. Мы заплатим щедрую цену.
— Контейнеровозы? Не говорите глупостей. У меня нет на это полномочий, но даже если бы были, я бы не согласился.
— Могу я узнать причину?
Руководитель усмехнулся и ответил язвительным тоном:
— Даже если мы их вам отдадим, вы не сможете ими пользоваться. Мы десятилетиями вбухивали время и бюджет в создание инфраструктуры для их эксплуатации, а у вас, господ, страдающих от войны, разве есть на это ресурсы?
Основа любого инструмента — это технологии и инфраструктура. Ведущие державы начала XX века «какого-то там» уровня вознамерились управлять судами, под завязку набитыми электроникой и компьютерами?
Курам на смех.
Через пару выходов в море сломается рулевое управление, взорвется котел, и без должного обслуживания они превратятся в груду металлолома.
И самое главное.
— Господин генерал, а вы бы стали проявлять милосердие к тем, кто вас презирал? К таким людям, как вы, которые не могут отбросить свое высокомерие даже в момент, когда умоляют о помощи?
— ...
Фош не нашелся что ответить.
Он понимал, что оправданий нет.
Считать людей объектами для эксплуатации и угнетения, а затем, моля о спасении жизни, ждать от них доброты и сострадания — что может быть лицемернее?
— Будьте благодарны уже за то, что наша страна согласилась продать вам ресурсы. Дикари.
Это была в высшей степени парадоксальная, но жестоко высмеивающая реальность насмешка.
* * *
Каким бы ни был процесс, получив оружие, французская армия воспряла духом. Решение проблемы дефицита припасов и снаряжения, которое так долго их мучило, вызвало предсказуемый восторг.
При полной поддержке правительства и военного командования немедленно началось обучение работе с новым оружием. Для максимально эффективного ввода в строй выбирали либо новобранцев, уже прошедших подготовку, либо части, отведенные в тыл на переформирование.
Под руководством офицеров и переводчиков, присланных из Республики Корея, они осваивали управление самым передовым (по меркам этого времени) вооружением.
— Слушайте внимательно! В отличие от ваших старых винтовок, эта заряжается сразу восемью патронами. Учтите, когда патроны закончатся, клип вылетит сам собой...
— Главное преимущество реактивной системы залпового огня — это скорость! Вы обрушиваете мощь, равную десяткам артиллерийских снарядов, и тут же уходите с позиции. Только так вы выживете.
— Бронемашина — это прежде всего укрепленный автомобиль. Это не передвижная крепость, которой не страшны пушки. Можно использовать её как укрытие, но не подставляйте её под прямой огонь врага!
Обучение длилось около месяца.
Этого времени было мало, чтобы полностью привыкнуть к невиданному оружию и освоить все тонкости, но дольше держать людей в учебных центрах возможности не было.
Учитывая критическое положение Франции, то, что они подождали целый месяц, когда солдат нужно было бросать на фронт немедленно, уже было сродни чуду.
Подготовленные в спешном порядке подразделения корпусного уровня одно за другим перебрасывались на улицы Парижа.
И оружие, купленное ценой отчаянных усилий, полностью оправдало ожидания.
— Огонь! Огонь!! Наступаем, не прекращая стрельбы!!
— Первый взвод — прикрывать, второй взвод — вперед! Сегодня мы должны подавить батарею, которая обстреливает Версаль!
— Снарядов не хватает? Тогда стреляйте из минометов прямой наводкой! Если мы не вернем Париж сейчас, завтра для нас не наступит, идиоты!!
Невероятно усиленные огневой мощью войска разделились на малые группы и прочесывали городские кварталы. Для немецкой армии, использовавшей пулеметы как средство поддержки ротного или батальонного уровня, они стали непобедимым противником.
Дело было не в том, что немецкое вооружение было слабым, а в том, что французская армия получила усиление, не соответствующее эпохе. В тесных городских условиях личное снаряжение каждого солдата решало исход боя.
Как могла винтовка Gew98, требующая передергивания затвора после каждого выстрела, противостоять самозарядной винтовке Гаранда?
Линия фронта, отодвинутая до южного берега Сены, начала медленно смещаться на север.
В оборонительных линиях, где немцы пытались закрепиться, используя важные здания и жилые кварталы в качестве заложников, одна за другой появлялись бреши. И в каждую такую щель вгрызались французы, превращая всё в хаос.
— Э-это... неужели получится?
— Вводите резервы. Живо!
— Да разве у нас остались резервы? Мы же всё бросили на Париж.
— Есть пограничные войска, есть гарнизоны с итальянского направления! Всех, кто может держать ружье, — всех на фронт!
Генералы, почувствовав, что настал золотой час, не колебались. Мужчины, призванные по всей стране, угнетенные народы из колоний, включая Алжир.
Каждому выдали форму, винтовку и погнали в бой. Наступление, в которое была вложена вся мощь великой Французской империи, продолжалось без остановки.
— Проклятье, чего эти чертовы лягушатники объелись?
Разумеется, Германская империя была в ярости.
— Почему оружие, которое мы видели в России, теперь появилось на Западном фронте?!
— Наверное, лайми передали! С разведкой разберемся потом, мы можем это остановить?!
— ...Вы издеваетесь? У нас и так корпуса забирают на Восточный фронт, какими силами мы должны сражаться?!
Потери немцев, завязших в «космической обороне» Алексея Брусилова и войск Северо-Западного фронта, уже перевалили за 700 тысяч. Силы, эквивалентные двум группам армий, были скованы на востоке, сражаясь с Россией.
Причем этот масштаб только рос, и не было никаких признаков улучшения ситуации. Даже 80% новобранцев, призванных и обученных по всей стране, отправлялись на Восточный фронт.
Хотя блокада Северного моря была прорвана и дефицит ресурсов на время отступил, какой в этом толк? Если на фронте некому сражаться.
Естественно, в такой ситуации у немецкой армии не было шансов устоять. Они лишь старались минимизировать потери, постепенно отходя назад.
— Раз город не достанется нам, так пусть не достанется никому! Превратите Париж в пепел!! Погасите свет в «Городе Света»!
— Взрывчатки и керосина навалом. Взрывайте, жгите — мне плевать, главное — разрушьте город до основания!
Они подрывали здания и травили водопровод.
Город, который они явно не могли удержать. Одержимые идеей напоследок нанести Франции максимальный урон, немцы неистовствовали в своем разрушении.
При этом они умудрялись методично эвакуировать людей и ресурсы в тыл. Пожалуй, в этом сочетании бессмысленного варварства и четкого выполнения обязанностей и заключалась суть немецкой армии.
— Вижу Монморанси! Мы вышли к окраинам Парижа!
— Продолжать движение! Переходите Марну и преследуйте этих немецких псов!
Несмотря ни на что, французская армия наступала. Идя по трупам товарищей, через руины превращенной в пепелище столицы, они упрямо толкали линию фронта вперед.
Британский экспедиционный корпус и добровольцы из Канады и Австралии также составляли часть этого клина, продвигаясь всё дальше на север.
Битва за Париж, унесшая миллионы жизней и истощившая оба лагеря, завершилась победой Франции благодаря вмешательству «джокера» в лице Республики Корея.
— Отлично. Теперь — до самой Эльзас-Лотарингии...
— Бах!
Однако война на этом не закончилась.
— И чего вы лыбитесь, любители багетов?
Немецкие войска, создавшие новую линию обороны в районах Бове и Компьена, остановили продвижение союзных сил Антанты, буквально выкашивая наступающих.
На смену адским городским боям пришла Окопная война.
Обновлено: 08.04.2026