Прошло уже семь месяцев с тех пор, как Корея переместилась во времени в начало XX века. Мир постепенно привыкал к переменам.
Точнее говоря, он утратил бдительность по отношению к новому чужаку.
— Республика Корея? Что это за страна такая?
— Разве это не новое государство, возникшее на восточной окраине Азии? Говорят, они добились независимости от японцев.
— Какое мне дело до дел этих желтолицых обезьян. Если есть время забивать голову подобным, лучше за работу примись.
Независимость колонии — событие из ряда вон выходящее, но, в конце концов, это были новости с другого конца света. Прошел месяц, другой — и удивление сошло на нет.
Люди просто начали воспринимать это как нечто само собой разумеющееся, а вскоре и вовсе стали забывать.
Впрочем, не такова ли человеческая природа? Каждый день на нас обрушивается гора информации, разве можно упомнить всё? Если что-то не касается твоей жизни напрямую, вполне естественно позволить этому кануть в лету.
К тому же, если Китай или Япония, находящиеся в непосредственной близости от Кореи, еще могли беспокоиться, то у Северной Америки и Европы хватало своих забот.
Балканы, эта «пороховая бочка», снова дали о себе знать.
[Полный крах Балканского союза! Царство Болгария, похоже, намерено сотрудничать с Тройственным союзом.]
[Тайная организация Королевства Сербия «Черная рука» (Црна рука) готовит государственный переворот!]
[Масштабный геноцид мусульман и национальных меньшинств. В ближайшее время надежды на успокоение нет!]
— Да что б вас! Что они там опять творят?!
— Немедленно остановить их! Угрожайте правительству, устраивайте демонстрации силы — делайте что угодно! Если начнется новая война, всё пойдет прахом!
Две Балканские войны, бушевавшие с 1912 по 1913 год, значительно перекроили границы Восточной Европы.
Сначала это была месть государств, вырвавшихся из-под власти Османов, самому Султану, а затем — междоусобица, в которой вчерашние союзники с упоением вонзали друг другу ножи в спину.
Османская империя лишилась почти всех своих европейских территорий, завоеванных предками, за исключением окрестностей Стамбула.
Сербия сначала получила прибрежные земли, но под давлением Австрии была вынуждена оставить Албанию, вновь превратившись в страну, не имеющую выхода к морю.
Болгария, сражавшаяся яростнее всех, была предана союзниками и лишилась большей части захваченных земель, сохранив лишь южную Фракию.
Греция получила часть Македонии и острова в Эгейском море, но даже не смогла попытаться вернуть Стамбул, о котором так мечтала.
Никто не был доволен. Никто не достиг своих целей. Исключением стала лишь Великобритания, чьи «пираты» влезли под предлогом посредничества и урвали свой кусок пирога.
Разумеется, негодование закипало в каждом.
— Истребить всех этих проклятых исламистов до последнего!!
— Восстаньте, воины! Неужели вы будете безучастно смотреть на тех, кто посягает на нашу родину? Вставайте и берите в руки оружие!
— Поражение Османов — вина внутренних предателей! Сметем христиан, что предали империю, забыв о милости Султана!
К тому же, это была эпоха варварства и романтики. Суровый мир, где вызов неугодного на дуэль и пронзенное горло считались признаком настоящего мужчины.
Ослепленные яростью граждане не колебались перед применением насилия. Напротив, они стремились использовать его при любой возможности.
Повсюду под лозунгами мести вспыхивали бунты и совершались убийства. Османская империя вырезала армян, а Греция проводила политику принудительной ассимиляции национальных меньшинств.
Болгария на государственном уровне призывала к реваншу и наращивала военную мощь. В Сербии радикальные группировки неистовствовали, стремясь свергнуть некомпетентное правительство.
— Давайте отправим флот. Пара предупредительных залпов — и они поутихнут.
— Безумие! Отправить военные корабли на задний двор Италии и Австро-Венгрии? Вы что, хотите после Балканских войн развязать еще и Средиземноморскую войну?
— С Сербией обещала разобраться Франция, так что оставим это им. Проблема в Болгарии...
Великие державы, правящие миром, не могли безучастно взирать на этот хаос. Ведь если так пойдет и дальше, пострадают их собственные граждане.
Они пытались остановить безумие и вернуть мир, вмешиваясь во внутренние дела участников конфликта. Они не жалели сил, чтобы сохранить международный порядок, державшийся на шатком равновесии.
Новое государство в Восточной Азии давно выпало из сферы их интересов. Когда горит собственный дом, нет дела до того, что происходит на другом конце планеты.
— Блять! Это же полностью рушит нашу дипломатическую стратегию!
Так считала лишь одна страна — Российская империя.
* * *
19 марта 1914 года.
Российская империя, Санкт-Петербург.
— Вы звали меня, господин Премьер-министр?
— А! Входите, Алексей Брусилов. Я вас ждал.
Иван Горемикин, Премьер-министр, управляющий всей Россией под началом Великого (по крайней мере, официально) Царя Николая II, просиял и поднялся навстречу гостю.
— Вы проделали долгий путь из Киева, спасибо, что приехали. Не слишком ли вы утомились от ежедневной муштры войск?
— Ничуть. Как может быть в тягость исполнение долга, возложенного на меня глубокоуважаемым Его Величеством Царем?
Генерал ответил сухо, снял фуражку и сел в кресло. Его щегольские «кайзеровские» усы и лысеющая голова блестели, отражая свет ламп.
Алексей Брусилов.
Командир 14-го армейского корпуса Киевского военного округа.
Прославленный полководец, который в грядущей Первой мировой войне будет одерживать блестящие победы, пока другие генералы терпят поражения. Человек, удостоившийся того, что в его честь назвали целое наступление, и дослужившийся до высших чинов.
В армии Российской империи конца ее существования, где глупцов было хоть отбавляй, он был редким представителем по-настоящему талантливого и элитного офицерства.
— Что ж, рад слышать. Если возникнут какие-то проблемы, непременно сообщайте мне.
— Благодарю за вашу заботу.
Сухой ответ.
Именно этим он и нравился Премьер-министру.
Ведь это было доказательством того, что он куда серьезнее тех бездельников, что занимают военные должности лишь для вида, а сами не вылезают из светских салонов.
Зная это, Горемикин вызвал именно его, человека уровня командира корпуса, обойдя командующих фронтами.
Обменявшись любезностями, Премьер-министр, не медля, перешел к делу.
— Причина, по которой я позвал вас сегодня, проста. Это потенциальная угроза безопасности нашей страны, возникшая на Дальнем Востоке.
— Дальний Восток?.. Вы имеете в виду Приморскую область и Маньчжурию? Значит, корейцы?
— Именно. Речь о них.
Страна, которая когда-то нелепо провозгласила себя империей, а затем стала рабыней Японии. Но не прошло и пяти лет с момента утраты суверенитета, как в ней вспыхнуло восстание, увенчавшееся успехом, и она чудесным образом вернула себе независимость.
Таково было представление о Республике Корея в нынешней России. С легким налетом недоумения: мол, если у них были такие способности, почему они вообще позволили соседям захватить себя?
— Честно говоря, нам нет особого дела до того, чем они там занимаются. Привлекают ли они иностранный капитал или занимаются экономическим развитием — это личное дело корейцев. У нас нет ни права, ни возможности вмешиваться.
После Русско-японской войны Российская империя понесла колоссальные потери. Не говоря уже о сотнях тысяч погибших солдат, основные силы флота — Тихоокеанская и Балтийская эскадры — были уничтожены.
Было утрачено множество баз, созданных в Азии, и огромные запасы военных материалов.
Экономический ущерб также был огромен: если сложить прямые и косвенные военные расходы, компенсации вдовам и инвалидам, то сумма выйдет равной бюджету страны за несколько лет.
— Из-за поражения от Японии мы едва не получили революцию, о каком военном вмешательстве может идти речь?
Кровавое воскресенье, последовавшие за ним общенациональные бунты, забастовки и антиправительственные движения. Если бы не своевременные меры тогда еще живого Петра Столыпина и Сергея Витте, правительство действительно могло пасть.
Имперская власть и дом Романовых утратили доверие народа, и последствия этого ощущались до сих пор. Когда сил не хватает даже на внутренние дела, снова лезть на Дальний Восток — нереально.
— Но если они станут для нас угрозой, это уже совсем другой вопрос. Вы наверняка слышали новости о том, что в прошлом году японские войска в Квантунской области были разбиты корейской армией?
— Читал в газетах. Сообщалось, будто они пригнали множество каких-то диковинных бронированных машин и пушек и просто уничтожили всех в одностороннем порядке.
— Там присутствовали и наши люди. Пара агентов Охранки. Вот фотографии того, что они там засняли.
Горемикин протянул Брусилову несколько снимков. На них были запечатлены сцены боя корейской армии.
Пушки, установленные на автомобилях (Пхуник), изрыгающие огонь одна за другой, а позади них — развернутые тяжелые полевые орудия. Десятки бронеавтомобилей, идущих в атаку строем по выжженной земле. И, наконец, солдаты в полном снаряжении, подавляющие остатки Квантунской армии.
Брусилов внимательно изучил снимки и коротко вздохнул.
— Это запредельно роскошно.
— В каком смысле?
— Взгляните сами. У них столько крупнокалиберных орудий, сколько наше государство едва ли может выделить на целый корпус. И на каждом солдате надеты бронежилеты и тактическая экипировка. Я впервые вижу армию, которая вкладывает столько средств в каждого отдельного бойца.
Если в XXI веке корейскую армию критиковали за перекос в сторону тяжелой техники, то по меркам этой эпохи всё было ровно наоборот.
В то время как у остальных солдат из экипировки были лишь фуражка да патронташ, эти были единственными, кого снабдили комплектами из каски и бронежилета, защитными щитками и вспомогательным снаряжением. Ни одна страна в мире не уделяла столько внимания безопасности и выживаемости своих солдат.
Даже для элитных спецподразделений это было редкостью, а уж для обычных частей — и подавно.
— Вот как... Я мало что смыслю в военном деле, так что мне трудно судить. Но как Премьер-министр я могу с уверенностью сказать одно: потенциал, которым они обладают, огромен.
Речь шла не только о военной силе. Это касалось экономики, промышленности и возможностей государства в целом.
Сколько стоит производство, развертывание и обслуживание таких тяжелых бронемашин? А поставка запчастей для ремонта?
Каким же должен быть уровень снабжения, чтобы удовлетворить запросы подразделения, численность которого едва достигает бригады или дивизии?
Конечно, это была не полномасштабная война, а всего лишь карательная операция, так что они могли намеренно собрать всю технику и поддержку в одном месте. Так оно и было на самом деле.
Однако сам факт того, что они умеют всем этим грамотно распоряжаться, говорил о том, что и их базовое вооружение должно быть на высоте.
Ведь если внезапно увеличить количество техники в десятки раз, это не значит, что солдаты смогут её эффективно использовать.
— Население Кореи, конечно, не сравнить с нашим, но оно весьма значительно. На небольшом полуострове живет около двадцати миллионов человек, не так ли? С таким людским ресурсом вполне можно сформировать кадровую армию в двести-триста тысяч человек.
Представьте, что существует армия из сотен тысяч человек, роскошная и мощная настолько, что сравнивать ее с армией Российской империи было бы просто неучтиво.
Более того, что если они не ограничатся своим полуостровом, а решат продвинуться в Маньчжурию? Сохранится ли тогда безопасность и наше влияние в этом регионе?
— Корея уже вошла в Квантунскую область, то есть на Ляодун. По словам нашего дипломата в Пекине, они уже договорились с правительством Китайской Республики о совместном управлении Маньчжурией. Фактически они уже у нашего порога.
Россия еще не оправилась от ран Русско-японской войны. На это уйдут десятки лет.
Сейчас на Дальнем Востоке не найти ни одного полноценного корпуса. Горемикин сомневался, что они смогут оказать достойное сопротивление, если корейская армия решит напасть.
— Вы способный генерал, и я верю, что вы сможете ответить. Если Корея проявит к нам враждебность, сможем ли мы удержать наши территории на Дальнем Востоке?
Брусилов на мгновение задумался, а затем покачал головой.
— Это будет трудно. Как вы и сказали, Корея находится в Азии. Чтобы противостоять им, империи пришлось бы отправить туда свои лучшие силы из Европы... Но, скорее всего, война закончится еще до того, как они пересекут Сибирь.
Между двумя странами лежал барьер в десять тысяч километров. И это были десять тысяч километров безлюдной, пустынной вечной мерзлоты, где правили лишь лед и дикие звери.
Чтобы перебросить сотни тысяч солдат, припасы и снаряжение, потребовалось бы не менее полугода.
Если начнется война, Корея захватит озеро Байкал и Иркутск раньше, чем правительство в Санкт-Петербурге успеет что-либо предпринять.
К тому же Транссибирская магистраль еще не достроена. Повсюду остаются участки, где приходится выходить из поезда и пересаживаться на лодки, чтобы пересечь реки.
Даже когда ее достроят, она останется однопутной. Двухпутной она станет лишь к 1937 году. Советскому Союзу придется десятилетиями вливать туда человеческие ресурсы и средства, чтобы наконец закончить проект. Разумеется, сейчас это казалось бесконечно далеким будущим.
— Пф-ф, так я и думал.
Горемикин цокнул языком.
— Спасибо. Я долго размышлял об этом, и благодаря вам окончательно убедился в своей правоте.
— Вы мне льстите.
— Но глупцы пытаются отрицать очевидный финал.
Вражда невозможна. Либо дружба, либо хотя бы нейтралитет — только так Дальний Восток будет в безопасности.
Однако в Санкт-Петербурге было полно идиотов, отрицающих реальность. Те, кто кричал о возобновлении политики продвижения на юг теперь, когда Япония ушла. Почему они не понимают, что на это нет ни денег, ни людей, ни времени?
А впрочем, скорее всего, они всё понимают. Просто надеются, что воинственные призывы привлекут внимание Царя. Болтают чепуху, думая, что так будет легче выслужиться.
— В награду за ваш совет у меня есть для вас поручение.
— Слушаю вас.
— В ближайшее время я планирую провести секретные переговоры с Кореей. Я уже получил одобрение Его Величества. Прошу вас присутствовать там и помочь мне провести переговоры с выгодой для нас.
Нужно закрепить всё на бумаге. Чтобы между нашими странами не было войны. Только отрегулировав границы и интересы, можно гарантировать будущее империи.
— Что скажете? Вы согласны?
— Разумеется. Ради России — с готовностью.
* * *
...К сожалению, оставалось под вопросом, поможет ли это империи просуществовать долго.
Обновлено: 08.04.2026