— Тайные переговоры, значит?..
На предложение, поступившее через посольство в Пекине (так как в Республике Корея ещё не было российского представительства), правительство немедленно ответило созывом совещания.
Ни Президент, ни министры различных ведомств, как ни странно, не выказали особого шока или паники. Напротив, их реакция была ближе к недоумению: мол, почему эти ребята объявились только сейчас?
— Позже, чем ожидалось. Они казались настолько незаинтересованными, что я уже начал гадать, не забыли ли они о нашем существовании.
И то верно: до сих пор их позиция оставалась крайне неопределённой. Несмотря на то что Российская империя и Республика Корея — соседи, имеющие общую, пусть и небольшую, сухопутную границу.
Достаточно пересечь реку Туманган на лодке или вплавь, чтобы оказаться на чужой территории.
Естественно, исходя из соображений безопасности и национальных интересов, было бы нормально проявлять бдительность, но Россия вела себя совершенно иначе.
С тех пор как сразу после провозглашения независимости состоялась краткая встреча дипломатов, контактов практически не было. И это продолжалось все семь месяцев, прошедших с момента перемещения Республики Корея в этот мир.
Даже заносчивая донельзя Франция несколько раз вступала в диалог по вопросам экспорта-импорта и таможенных пошлин.
— Почему эти Иваны вдруг заинтересовались нами именно сейчас?
— Кто знает. Может, внезапно обеспокоились своими интересами в Восточной Азии.
— Это же дикая страна. Хотя в эту эпоху любая страна такова, эти — народ особенный. Возможно, Царь только сейчас решил, как именно с нами следует обходиться.
Естественно, возникли сомнения. У них было больше полугода — чем они занимались всё это время, чтобы сейчас так запоздало реагировать? Неужели они снова зарились на Корейский полуостров теперь, когда Японская империя отступила?
Ответ был быстро найден после консультаций с экспертами по мировой истории и международным отношениям.
— Скорее всего, у них действительно не было ресурсов, чтобы обращать на нас внимание. Ведь на их «заднем дворе» полыхала война.
— Когда решается вопрос о том, удастся ли пробиться через пролив Босфор в Средиземное море, какое им дело до ситуации на Дальнем Востоке?
Две Балканские войны, которые были в самом разгаре до лета прошлого года.
Их последствия и отголоски сохранялись и в нынешнем году, превращая ситуацию в Восточной Европе и Малой Азии в сущий хаос.
Османская империя пребывала в неистовстве, желая отомстить христианам, а Греция, Королевство Сербия и Царство Болгария точили друг на друга зубы.
Российская империя, хоть и не в той степени, что непосредственные участники, также понесла огромные убытки. Ведь именно они были инициаторами, планировавшими эту войну.
— Они не участвовали напрямую, но щедро осыпали союзников всеми видами материальной и нематериальной поддержки. И в итоге с треском провалились.
Подбивая балканские страны угрозами и уговорами, они создали Балканский союз, атаковали Османскую империю и изгнали исламские силы из Европы.
До этого момента всё шло хорошо. Они планировали, продвигая идеи славянского национализма, поглощать страны одну за другой, расширяя свою территорию и сферу влияния.
Но как только Османы были повержены, союзники погрязли в междоусобицах, и все планы пошли прахом.
Царство Болгария оказалось слишком воинственным, и русские сами поспешили от него откреститься. Греция переметнулась к Великобритании. Румыния, хоть и не разорвала отношения окончательно, начала скрыто опасаться Россию.
Единственным союзником на Балканах осталась Сербия. Даже если она им не нравилась, за неё приходилось держаться, чтобы сохранять хоть какое-то влияние в регионе.
Дипломатические возможности России были практически кастрированы.
— В оригинальной истории всё закончилось тем же — они угодили в трясину, которой стала Первая мировая война. Ну а результат известен...
— Вечно с этой Сербией проблемы. То же самое было и во время гражданской войны в Югославии.
— Довольно об истории. В общем, европейские дипломатические связи Иванов полностью разрушены, так? И поэтому они решили присмотреться к Республике Корея?
— Примерно так это и выглядит.
Раз уж в Европе ловить больше нечего, они обратили взор в противоположную сторону. Наверное, захотели перекроить расстановку сил в Восточной Азии, чтобы компенсировать болезненное стратегическое поражение.
Будь то возвращение утраченных привилегий или обеспечение безопасности границ — им нужен был хоть какой-то результат.
К тому же, из-за нестабильного общественного мнения внутри страны после Русско-японской войны, им требовался убедительный повод для пропаганды, чтобы успокоить народ.
— Хм.
Ли Хёнсон, молча выслушав спор министров и премьер-министра, кивнул. Откинувшись на спинку рабочего кресла, он спокойным голосом произнёс:
— Тогда мы не должны позволить им смотреть на нас свысока. Раз противник полон нечистых помыслов, мы должны ответить со всей силой.
— Именно так... верно?
— Министр обороны, свяжитесь с подразделениями, дислоцированными в Дацине, и прикажите им готовиться к выступлению. По этому случаю устроим грандиозную церемонию встречи. И вы сказали, что место проведения переговоров можем выбрать мы?
— Да. Они просили дать ответ о месте и времени до 5 апреля.
— Назначим в Харбине. В месте, где свершилось историческое правосудие. Харбин соединён с Россией широкой колеей того же стандарта, что и Транссибирская магистраль, так что у российской стороны не возникнет проблем с переездом.
Харбин был местом, где Ан Чжунгын застрелил Ито Хиробуми. В то время это был город, который Россия арендовала у Китая.
«Кстати, его останки ведь вернули в позапрошлом месяце. Кажется, их нашли на христианском кладбище в Люйшуне».
Теперь его прах с почестями захоронили на Национальном кладбище. Пусть он упокоится с миром, хотя бы после смерти, в своей стране, ставшей самой богатой и могущественной в мире.
— В любом случае, поспешим. Времени осталось немного.
Как только решение было принято, Республика Корея немедленно начала подготовку.
Подготовку к тому, чтобы показать истинную мощь людей будущего посланникам средневековой феодальной империи, живущим в мире XX века.
* * *
12 апреля 1914 года.
Харбин, провинция Хэйлунцзян, Китайская Республика.
— Господин Премьер-министр, мы скоро прибудем на вокзал. Пожалуйста, приготовьтесь к выходу.
— Хорошо. Идите вперёд.
Услышав слова адъютанта, Иван Горемыкин закрыл книгу, которую читал. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Это было долгое путешествие.
Из Санкт-Петербурга в Москву. Из Москвы через Екатеринбург и Улан-Удэ и наконец сюда.
Даже на электрифицированных железных дорогах будущего этот путь занял бы целую неделю, а на старом паровозе усталость была просто неимоверной, даже если ты просто сидел. Он чувствовал себя так, будто может умереть от переутомления.
Впрочем, в настоящей истории он должен был умереть через три года от старости, будучи задержанным большевиками на Кавказе, так что опасения были не беспочвенны.
«Надеюсь, изнурение этого старого тела окупится».
Он обязан был что-то извлечь из этих переговоров. Заключить мирный договор, но по возможности на выгодных для себя условиях. Если бы только корейцы оказались достаточно глупы, чтобы позволить себя обмануть.
Питая надежду, в которую сам не верил, Горемыкин встал и накинул пальто.
Вскоре поезд начал медленно сбавлять скорость. Когда он окончательно остановился у перрона, внешний вид которого несколько отличался от тех, что строила Россия, двери вагона открылись, и внутрь кто-то вошёл.
— Вы делегация из России?
Беглый русский язык. Судя по мундиру, это был офицер-переводчик.
— Именно так.
— Добро пожаловать в Маньчжурию, территорию Китайской Республики, находящуюся под управлением Республики Корея. Вас ждёт торжественная церемония, пожалуйста, следуйте за мной.
— Церемония? И что же это будет?
— Наверное, какой-нибудь военный парад? В Империи тоже часто так делают,
Горемыкин отвечал молодым дипломатам, которые, несмотря на серьезность миссии, были в приподнятом настроении. Рядом с ним в качестве заместителя главы делегации шёл Алексей Брусилов.
— Сюда, пожалуйста. Выходите и идите прямо.
За главными воротами вокзала раскинулся город, встречающий весну. На мгновение они зажмурились от яркого света.
И тут же застыли, поражённые увиденным.
— Ради высоких гостей, посетивших нашу страну... Приготовиться, пли!
— К-ба-а-ам!!
Небо расцветили девятнадцать громовых залпов.
Крупнокалиберные полевые орудия, обычно используемые на уровне дивизий и корпусов, выстроились в ряд, а перед ними стояли солдаты. Те самые солдаты в бронежилетах и со снаряжением, которых ранее видели в Квантунской области.
За их спинами рядами стояли десятки бронеавтомобилей и машин, а в небе кружили странные объекты, которых они никогда раньше не видели, разбрасывая конфетти.
— Ч-что это такое?!
— А... Это самолёт под названием C-130 «Геркулес». Разведывательный аппарат нашей корейской армии. Похоже, ВВС выделили его, чтобы поприветствовать господина Премьер-министра.
Офицер-переводчик пробормотал себе под нос: «Чёрт, я же говорил не звать его, зачем притащили...», но Горемыкин не слышал. Он был полностью поглощён зрелищем, развернувшимся перед глазами.
— А-а...
Он почувствовал искреннее облегчение.
— Значит, вражда была невозможным выбором.
Как же хорошо, что они выбрали путь компромисса с Республикой Корея.
* * *
— Я Иван Горемыкин, Премьер-министр всей Российской империи, которой правит великий Царь.
— Ю Чхан Юн, министр иностранных дел Республики Корея.
Переговоры начались на следующий день. Чтобы все могли отдохнуть после долгой дороги в забронированном отеле и приступить к дипломатии со свежей головой.
Разумеется, цель заставить русских осознать мощь Кореи и внушить им трепет также преследовалась в полной мере.
— Надеюсь, вам хорошо спалось.
— Благодарю, неудобств не было. Всё было бы идеально, если бы сразу по прибытии нам не устроили столь агрессивную демонстрацию.
Перевод: Вы что, угрожаете нам?
Поскольку Корея действовала открыто, Горемыкин не счел нужным скрывать своё недовольство. Ю Чхан Юн невозмутимо улыбнулся и парировал:
— Республика Корея — страна слабая. Поэтому мы прилагаем усилия, чтобы великие державы, подобные вашей, внезапно нагрянув к нам, не смотрели на нас свысока.
Логика, лишенная смысла. Обычно, если страна слаба, она подчеркивает отсутствие враждебных намерений, а не бравирует силой. Что, если случится инцидент?
Однако сейчас это не имело значения. В любом случае, Россия не могла победить Корею, а вот обратная ситуация была вполне возможна.
Раз «сильный» хочет притвориться «слабым» перед «слабым», последнему остаётся только терпеть.
— Ха! Слабая, как же... Ну да ладно. Мне не по нутру пустые прикрасы, поэтому скажу прямо.
Горемыкин откашлялся и начал:
— Его Величество Царь всея Руси обеспокоен тем, не нарушит ли ваша страна священные пределы нашего государства. Вы уже вернули полуостров и распространили влияние на Маньчжурию, поэтому Его Величество волнуется за сохранность Приморской области и земель к северу от Амура.
Формулировки, в которых благородство и вежливость великого дворянина куда-то испарились.
— Если ваша страна не сможет дать отрицательный ответ на этот вопрос, мы будем вынуждены принять жесткие меры. Уже со следующего месяца на границе будут сосредоточены сотни тысяч войск под командованием присутствующего здесь генерала Брусилова.
Ю Чхан Юн, слушая Горемыкина, отреагировал на всплывшее имя:
— Брусилов? Тот самый генер... Кхм! Прошу прощения, язык сорвался.
— Какие-то проблемы?
— Нет. Просто в последнее время горло побаливает.
О том, что эта реакция была вызвана осознанием того, что перед ним стоит легендарный полководец будущего, никто, кроме корейцев, никогда не узнает. В любом случае, нить разговора прервалась, и Горемыкин продолжил:
— Мы знаем, что у Республики Корея мощная армия. Но она не настолько велика, чтобы в одностороннем порядке подавить огромные силы России. Даже с вашими броневиками и пушками вы не сможете пересечь Сибирь и захватить Москву и Санкт-Петербург.
— Поэтому хорошенько подумайте и дайте ответ. Может ли Корея пообещать, что не будет враждовать с Россией?
Ю Чхан Юн отпил глоток воды и слегка кивнул.
— Разумеется. Республика Корея — не та страна, которая, подобно Великобритании, самовольно вторгается в другие государства. Если мы сможем обеспечить безопасность наших территорий и зон интересов, этого будет достаточно.
— Ваши слова обнадеживают, но где гарантии, что это правда?
— Давайте перед вашим отъездом подпишем договор о взаимном ненападении. Разве этого не будет достаточно?
— ...Неплохо. Согласен.
В одно мгновение ключевая цель визита в Харбин — обеспечение безопасности Приморской области и земель к северу от Амура — была достигнута.
Лицо Горемыкина разгладилось от облегчения.
Благодаря этому вероятность того, что Россия окажется втянутой в ужасную войну на два фронта, в Европе и Азии, на время исчезает. Это позволит сэкономить потенциал сотен тысяч солдат.
...Конечно, если спросить, выживет ли после этого страна, гарантий никто не даст.
— Тогда следующий вопрос касается Китайско-Восточной железной дороги. Изначально железнодорожные линии в Маньчжурии к северу от Чанчуня принадлежали нашему государству. Ваша страна ведь знает об этом?
— Разумеется. Хотя сейчас так вышло, что ими управляем мы.
Интересы в Южной Маньчжурии были утрачены в пользу Японии после Русско-японской войны, но Северная Маньчжурия всё ещё оставалась в сфере влияния России. Однако из-за экспансии Кореи и инцидентов вроде Балканских войн эта позиция была фактически утрачена.
— Мы требуем немедленного возврата. Разве Иисус не говорил: «Кесарю — кесарево»? То, что принадлежит России, по праву должно принадлежать России.
Даже если бы они отказались возвращать дорогу, России было бы трудно применить санкции. Однако это можно было бы использовать как повод в международном сообществе. Заявить, что Корея — ненадёжная страна, которая отнимает чужую собственность и не возвращает её.
Для государства, живущего за счёт экспорта, это был бы серьёзный удар. Горемыкин рассчитывал на такую имиджевую атаку, но Корея, напротив, выдвинула встречное предложение.
— Это будет затруднительно. Вместо этого, как насчёт того, чтобы передать право собственности нам? Включая права на строительство и управление железной дорогой. Мы предложим вам щедрую цену.
Разумеется, фальшивыми купюрами. Хотя они и использовали некоторое количество настоящих денег, основным средством внешних расчётов Кореи в это время были фальшивки.
— А если Царь откажется?
— Ну, как мне кажется, вероятность этого стремится к нулю. Нет, она просто равна нулю.
Ю Чхан Юн усмехнулся, словно над чем-то ничтожным.
— Полное исцеление единственного наследника престола, Цесаревича Алексея. Как вы думаете, сможет ли он от такого отказаться?
Обновлено: 08.04.2026