Гуанчжоу, юг Китайской Республики.
Глухая ночь, когда даже лунный свет скрыт за плотными облаками.
В предрассветный час, когда все спали, кто-то постучал в дверь гостиничного номера. Человек в длинном пальто, клетчатом берете и солнцезащитных очках выглядел крайне подозрительно.
— Тук-тук.
— Who is it?
— Это я, Ан Сучхоль.
Вопрос на английском и ответ на корейском. После этого спрашивающий, всё ещё сохраняя настороженность в голосе, продолжил:
— Пароль?
— Чашка чёрного чая после еды — для здоровья и красоты.
— Входите.
Замок щелкнул, и дверь открылась. Столкнувшись с парой знакомых лиц, мужчина облегченно вздохнул и снял верхнюю одежду.
Оставшись в рубашке с наплечной кобурой, он опустился на ближайший стул и, тяжело вздохнув, обрушился на своих непутевых младших коллег:
— Эй вы, придурки, что это за пароль? Я же говорил выбрать что-то простое, вроде «тигр» или «ягуар». Нахрена вы сочинили целое предложение?
— Это знаменитая фраза из одного научно-фантастического романа, старший.
— Плевать мне, откуда она. Пароль должен легко запоминаться, придурок!
Пока он шел сюда, порядок слов постоянно вылетал из головы, и ему приходилось несколько раз заново его заучивать. С его головой, которая и так соображала туго после полевой работы, он до последнего сомневался, что идет первым: здоровье или красота.
Он в очередной раз посетовал на то, насколько неопытными оставались его подчиненные, несмотря на несколько лет совместной работы.
«Может, задать им хорошую трепку?»
Нет, сейчас нужно сдержаться. Миссия прежде всего.
— Ладно, проехали. Оборудование готово? Связь с остальными группами установлена?
— Разумеется. Все пять групп, включая нашу, готовы выступить в любой момент. Только отдайте приказ.
Что ж, по крайней мере, со своими прямыми обязанностями они справлялись исправно.
Под «оборудованием» подразумевались переносные малые беспилотники-камикадзе, коммуникационные антенны для управления и наборы пультов. Всё это было тайно доставлено с родины под видом украшений или инструментов.
Изначально планировалось распределить по двадцать единиц на каждую группу, и, к счастью, по пути их не обнаружили ни полиция, ни чиновники.
— Надо же, всё-таки протащили. Как вы прошли таможню? Даже для двадцатого века такой объем груза должен был вызвать подозрения при проверке.
— Говорят, пропустили, даже не заглядывая внутрь. Сказали, раз сделано в Корее — значит, всё в порядке.
— Хм. Стоило только начать обсуждение Соглашения о свободной торговле, как наша репутация взлетела до небес.
А ведь еще в конце прошлого года они скрежетали зубами на Корею, называя её подлецами, укравшими Маньчжурию.
Но не успели они оглянуться, как имидж сменился на «азиатских братьев» и «благодетелей, помогающих в трудную минуту». Мол, в отличие от Запада, который только и думает о грабеже, у корейцев есть душа.
Если честно, Корея просто хотела присосаться к китайской экономике и выйти на их рынок, так что заслуживали ли они такого приема? Впрочем, если подумать, в этом был смысл.
Мужчина понял, что перепутал причину и следствие. Китайцы не дураки и наверняка догадывались, что у Кореи есть свои скрытые мотивы.
Просто на фоне империалистических ублюдков, которые занимались открытым бандитизмом и грабежом, попытки Кореи заработать втихую выглядели даже мило.
Серьезно, их десятилетиями изводили требованиями отдать права на владение землей или право на вмешательство во внутренние дела, а тут Корея предлагает честную свободную торговлю — как тут не проникнуться благодарностью?
Это как если бы вор-растратчик казался менее страшным, чем серийный убийца-психопат. Даже если понесешь убытки, жизнь хотя бы останется вне опасности.
«Когда соглашение сорвалось, им даже предложили альтернативу».
Мужчина не знал подробностей, но слышал, что из-за интриг Великобритании подписание Соглашения о свободной торговле провалилось, и правительство подготовило запасной план.
И то, как сильно Корея пеклась о торговом партнере, растрогало верхушку Китайской Республики.
— И всё это благодаря этим пиратам.
— Что?
— Ничего, это я сам с собой.
Если разобраться, международный имидж Кореи выиграл именно благодаря «вредности» Великобритании, начиная с Опиумных войн. Из-за эгоизма этих «летучих мышей», которые не могли вынести чужого успеха.
Если бы не это, даже с учетом первого впечатления, отношения вряд ли бы улучшились так быстро.
В таком случае, раз уж они получили милость, не стоит ли отплатить за неё? Причем максимально «жарко» (физически).
— Время пришло. Чжунхён, поднимись на крышу. Проверь, нормально ли работают антенна и пусковая установка, и доложи мне. Ли Сумин, подключай камеру дрона к компьютеру и устанавливай целевые точки удара.
— Я же проверял всё вечером.
— Проверь ещё раз, засранец. Ты мне ещё пререкаться будешь?
— Есть.
— Если сделаем всё по плану, риск обнаружения нулевой. Оценкой ущерба займутся ребята из NIS Group, так что об этом не беспокойтесь.
Мужчина сверился с часами. 01:25 ночи.
Скоро наступит время начала операции, назначенное командованием.
Они находились на последнем этаже отеля, что было идеальной позицией для наблюдения за окрестностями. К тому же, дав управляющему небольшую взятку, они получили право свободно пользоваться крышей.
Как только операция закончится, они соберут установленное оборудование — и идеальное преступление совершено. После этого останется лишь оставить несколько человек для наблюдения, а остальным можно спокойно возвращаться в Республику Корея.
Выключив весь свет в комнате, мужчина открыл окно. Убедившись, что в окрестных домах никто не бодрствует, он снова закрыл его. Плотно задернув шторы, он подал знак подчиненным:
— Начинаем. Запуск.
Спустя мгновение.
Один за другим раздались звуки выхода сжатого воздуха. Не только в этом отеле, но и в разных частях города.
С крыш зданий, из темных переулков и временных построек со снятыми крышами в небо взмыли снаряды с вращающимися пропеллерами.
Достигнув определенной высоты, они определили свое местоположение с помощью KPS (Корейская система навигации) и скорректировали курс. Словно орлы в пике, они на высокой скорости рассекали воздух, устремляясь к заданным координатам.
И в ту ночь...
Промышленная зона Гуанчжоу превратилась в руины.
— Кхе-кхе, дикари, пожирающие заливное из угря. Отведайте-ка вкус дронов двадцать первого века.
Впервые за долгое время Ли Хёнсон с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла.
— Господин Президент, сейчас вы выглядите как ребенок, страдающий «синдромом восьмиклассника».
— ...Не слишком ли прямолинейное выражение, господин Министр?
После замечания министра финансов он тут же скорчил недовольную мину, но улыбка так и не сошла с его лица. Настолько хорошим было его настроение.
— В кои-то веки пришли позитивные новости, почему бы мне не порадоваться?
— Когда вы один — пожалуйста, но на совещаниях держите себя в руках. На вас смотрят люди.
— Ладно, ладно.
Президент ответил машинально. Всё его внимание было приковано к отчету об успехах, лежавшему на столе.
Операция по уничтожению британских предприятий и промышленных объектов в Китае, получившая кодовое название Операция «Блуждающий огонь», увенчалась грандиозным успехом.
Хотя не было выполнено и половины намеченного плана, многие уже считали достигнутые результаты более чем достаточными.
Схема действий была проста.
Отправить группу специалистов и дистанционно управляемые дроны, а затем нанести удары по заранее разведанным британским заводам. Для отвода глаз в список целей включили несколько предприятий, принадлежащих немцам и французам.
Вот и всё. Исполнителей набрали из Национальной разведывательной службы и спецназа.
Кстати, изначально планировалось нанести удары крылатыми ракетами, но от этой идеи отказались. Пришли к выводу, что их мощь слишком велика и будет трудно избежать сопутствующего ущерба.
— С первым этапом покончено. Следующая цель — районы вблизи реки Янцзы?
— Именно так.
Операция «Блуждающий огонь» была разделена на несколько стадий.
Первая стадия — Гуанчжоу, Сямынь и Цюаньчжоу. Вторая — Нанкин, Учан, Ханькоу и Шанхай. Третья — Пекин и другие крупные промышленные центры, насколько хватит ресурсов.
Раз уж они подорвали их импортные сети и общественное мнение, пришло время уничтожить производственные мощности на местах.
— Потребуется немало времени, чтобы восстановить утраченное влияние. К тому же скоро начнется война, и им будет не до Востока.
— Разве не поэтому мы выбрали именно это время для начала операции?
— Даже по самым скромным подсчетам, они не смогут и носа высунуть ближайшие четыре-пять лет.
Китай был слишком огромен, чтобы его могла проглотить одна страна, это был рынок совершенной конкуренции, где все боролись со всеми.
Если ты однажды выбыл из гонки, вернуть былые позиции было крайне сложно. Тем более если причиной стал не проигрыш в честной конкуренции, а физическое уничтожение инфраструктуры и капитала.
Освободившееся место займут качественные корейские товары и капитал.
— Я обеспечу вам всестороннюю поддержку, так что выметите их всех. Я хочу, чтобы само понятие «британское предприятие» исчезло из Поднебесной.
— Будет исполнено, ваше превосходительство.
Ли Хёнсон отдавал приказы твердым голосом.
Кто там говорил?
Что месть — это деяние, ведущее к собственному краху.
Всё это чушь собачья.
Эти ублюдки всё равно не узнают, кто виноват, так зачем сдерживаться? Можно всласть унижать их и просто ждать начала Первой мировой.
— Что, черт возьми, происходит?! Виновные пойманы?!
— Нет, пока нет... Полиция понятия не имеет, кто за этим стоит.
— Бесполезные ничтожества! Мы их кормим, платим жалованье, а они не могут отработать свой хлеб! Столько людей пострадало, а у них ни одной зацепки?!
Британцы в Китае были в панике. В одночасье их бизнес, в который они вкладывали всё, превращался в груду пепла.
Если бы это случилось в одном-двух местах, можно было бы списать на бунт рабочих, но это происходило в масштабах целых регионов. Заводы и компании в разных частях городов подвергались точечным ударам.
Это не могло быть делом рук одиночек. За этим стояла организация. К такому выводу пришли все.
Организация, крайне враждебная к Великобритании, способная с легкостью задействовать огромное количество людей и обладающая превосходными навыками стратегии и тактики.
Но... существовала ли такая организация в Китае?
— Простите, сэр. Мы приложили все усилия.
— Усилия?! К черту ваши усилия! Вы должны были схватить зачинщика! Он должен ответить за разрушение моего завода!
— Боюсь... это будет трудно. Информации нет совсем. Неясно даже, каким путем преступники проникли на объекты.
— Что?
К тому же расследованию мешало отсутствие улик. Было известно, что произошел внезапный взрыв и здание рухнуло, но всё остальное оставалось загадкой.
Опросы местных жителей давали лишь один результат: никто ничего не слышал и не видел.
Разве такое возможно? Разрушить десятки заводов за одну ночь и не оставить ни единого следа?
Поскольку заводы работали днем, рабочие находились там до самого вечера. Окно для совершения диверсии было крайне коротким.
Для того чтобы крушить всё вручную, как когда-то луддиты, это было слишком тихо. Для установки взрывчатки — слишком быстро. Ни один из вообразимых способов не подходил под описание.
— Это возможно только в одном случае. Если они прилетели на самолетах, сбросили бомбы и скрылись.
— Послушайте, любезный. Это же бред. Сколько груза может поднять самолет? К тому же при обычном сбросе точность попадания была бы ничтожной.
— Знаю, знаю. Я просто предположил.
В двадцать первом веке версий было бы множество, но на дворе стояли 1910-е. В эпоху, когда авиация только зарождалась, воздушная атака казалась чем-то из области фантастики.
Даже в грядущей Первой мировой войне самолеты долгое время будут использоваться только для разведки.
Поэтому ответные меры были предсказуемы: усиление безопасности.
— Увеличим охрану. Установим колючую проволоку, сторожевые вышки.
— Я разошлю предупреждения в другие города, их тоже могут атаковать.
Люди предупреждали друг друга об опасности и вкладывали огромные средства в безопасность. Но даже это не приносило спокойствия.
Впрочем, любые меры предосторожности были бессмысленны, если Корея всерьез решала нанести удар.
Разумеется, усиление охраны не происходило мгновенно, и из разных уголков Китая продолжали поступать сообщения о новых разрушениях.
— Проклятье! Что делает Генерал-губернатор? Почему он закрывает на это глаза?!
— Собственность Британской империи в огне! Пусть немедленно выйдет и сделает хоть что-нибудь!
Даже если бы они захотели пожаловаться правительству, все знали о бессилии Бэйянского правительства во главе с Великим Президентом. Вряд ли они могли чем-то помочь в этой ситуации.
Поэтому британцы обратили свой гнев на чиновника, присланного из метрополии управлять ими. На 15-го Генерал-губернатора британского Гонконга, Фрэнсиса Генри Мэя.
Обновлено: 08.04.2026