— В связи с сложившимися обстоятельствами, нам, к сожалению, придется аннулировать договор, заключенный с вашей страной. Искренне прошу прощения, господин председатель.
— Нет, всё в порядке. И дело вовсе не в том, что Республика Корея намеренно превращает обещание в ПАТО... Это всё из-за коварства этих британцев. Дума тоже решила не раздувать из этого проблему, так что не беспокойтесь.
— Это и есть горечь малого народа. Я лишь благодарен вам за понимание.
Наказание «зверя», пришедшего из будущего, за его дерзость — это одно, но отмена Соглашения о свободной торговле прошла по плану. Для начала нужно было хотя бы внешне сделать вид, что мы подчиняемся приказам Великобритании.
Чтобы эти дикие британские пираты во всём убедились и успокоились, правительство Республики Корея намеренно действовало открыто.
Была проведена публичная встреча, на которой вместе с установлением дипломатических отношений был подписан меморандум о соблюдении таможенного законодательства друг друга при ведении торговли.
В текст включили несколько расплывчатых фраз, которые можно толковать двояко, вроде: «В целях обеспечения беспрепятственной торговли между двумя странами, сторонам следует развивать взаимное таможенное сотрудничество», — типичная формулировка для современных соглашений.
Какими бы ни были истинные намерения, на поверхности мы послушно заискивали перед Pax Britannica.
— Однако не жаль ли вам всё так прекращать?
— ...Хм, есть такое. Столь ценная возможность, кажется, улетает в трубу.
— Мы чувствуем то же самое. Поэтому мы подготовили новое предложение. Не желаете ли вы его выслушать?
— И что же это?
— Это своего рода уловка, позволяющая избежать вмешательства Великобритании. Она полностью соответствует международному праву и не оставит у той стороны ни капли сомнения.
Но если бы всё закончилось на этом, Корея не была бы государством XXI века. Истинные махинации Республики Корея проворачивались скрыто, под поверхностью.
Таможенное сотрудничество.
Термин звучит красиво, но дать ему конкретное определение крайне сложно. В узком смысле это может означать упрощение бумажной волокиты, а в широком — передачу самих функций таможни, включая сбор пошлин и карантинный контроль.
Проще говоря, это означало, что Республика Корея и Китай могут делать вид, что облагают друг друга пошлинами, а на деле просто игнорировать их, и в этом не будет никакой проблемы.
— Насколько мне известно, ваша страна законодательно установила пошлины на промышленные товары, зерно и прочее. Кажется, около 5%?
— Точно не скажу, но, вероятно, где-то так.
— Для начала мы планируем начислять и собирать налоги, включая импортные и транзитные пошлины, как и положено. Иностранцы ведь пристально следят за нами.
На таможне ошиваются не только купцы какой-то одной страны. Там собирается пестрая толпа людей разных рас и языков — от британцев до французов.
Слухи там разлетаются мгновенно, и любая хитрость будет тут же раскрыта. Пытаться что-то провернуть в таком месте — это типично слабый ход.
— Но ведь чиновники будут записывать в реестры, с кого и сколько они собрали?
— Разумеется.
— Раз в месяц или в определенный период собранная сумма будет возвращаться стране-партнеру. Будь то миллион или десять миллионов — ровно столько, сколько было собрано. Таким образом, фактически пошлины взиматься не будут.
— ...Вот оно что! То есть косвенным путем мы достигнем того же эффекта, что и при заключении Соглашения о свободной торговле!
— Вы всё верно поняли.
Следовательно, достаточно было действовать на правительственном уровне.
Возвращая зафиксированные в реестрах налоги их первоначальному владельцу, создавалась ситуация, при которой осуществлялась полная свободная торговля без каких-либо промежуточных издержек.
Внешнему миру это можно преподнести под соусом «взаимной таможенной поддержки».
В таком случае не нужно опасаться роста цен из-за налогов, и можно в полной мере насладиться желаемым экономическим эффектом.
Конечно, формально меморандум соблюдается, так что у Великобритании или других стран не будет ни малейшего повода для придирок.
— Вам это интересно?
— Ещё бы! Я немедленно отправлюсь в Думу, чтобы обсудить это. И лично доложу Великому президенту!
— Тогда полагаюсь на вас в вопросе административных процедур.
— Можете не сомневаться! Огромное вам спасибо. Республика Корея — истинный благодетель нашей Китайской Республики!
Какова же была реакция Китая на это предложение?
Разумеется, это был бурный восторг и полное одобрение.
— Нет причин отказываться! Как ни посмотри, это пойдет только на пользу нашему Китаю!
— Республика Корея проявила к нам такое внимание и принесла готовое решение, так что отказ был бы оскорблением для них!
— Отныне любого, кто выступит против этого, я буду считать британским шпионом, так и знайте!
Китай со времен Опиумных войн всегда был на стороне проигравших.
Они отдавали свои рынки белым европейцам, лишались привилегий и даже суверенитета. Стоило им лишь немного собраться с силами для возрождения, как удар Японии снова сбивал их с ног.
В результате им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как на их собственной земле, в Маньчжурии, ведут кровавую битву Японская империя и Российская империя.
Современная история Китая была полна обид, отчаяния и неудач. Мир никогда не давал Поднебесной возможности вернуть былую славу и подняться.
«Это шанс, который выпадает раз в жизни. Мы можем вырваться из оков этих проклятых европейцев!»
«Если мы упустим и это, у Китая не будет будущего!»
И вдруг.
Им протянули спасительную веревку.
Чосон, некогда бывший их вассалом... нет, Республика Корея.
Страна, которая в какой-то момент обрела мощную технологическую и промышленную силу, протянула руку помощи. Они предложили продавать отличные товары по самым низким ценам.
Завистливые и коварные западные державы пытались помешать, но мудрые корейцы быстро нашли альтернативу.
Они пообещали помочь ввозить товары от своих же, азиатов, по дешевке, обходя надзор иностранцев. И это несмотря на то, что в случае раскрытия дипломатические риски были бы огромны.
— Если корейские товары заполнят рынок, доля британских товаров упадет. Для нас это только к лучшему.
— Что бы это ни было, если это принесет убытки белым, я — за.
Более того, если налоги исчезнут, цены упадут, а предпочтение к товарам естественным образом вырастет. Ценовое преимущество Республики Корея, которое Великобритания так отчаянно пыталась заблокировать давлением, станет реальностью.
Как от такого отказаться? От возможности получить дефицитные товары первой необходимости и промышленные изделия, при этом утерев нос ненавистной Британии?
Тот, кто отказался бы от этого, не был бы китайцем.
— В таком случае, считая, что Дума согласна, я отправлюсь за подписью к Великому президенту.
— Поспешите. Нельзя заставлять корейцев ждать слишком долго.
Это было время, когда идеи паназиатизма и национализма имели мощное социальное влияние.
Для большинства китайцев единокровная Республика Корея уже была воплощением добра, в то время как Великобритания, торгующая наркотиками, была ничем иным, как злом.
Ради мести они были готовы пойти на любые неудобства и риски. И, честно говоря, с объективной точки зрения это было не так уж и далеко от истины.
Так корейско-китайское Соглашение о свободной торговле возродилось, сменив лишь название и форму, а усилия Британской империи в одно мгновение стали бесполезными.
Теперь пришла очередь физически кастрировать их влияние в Азии.
Вернемся немного в прошлое.
В начале 1910-х годов в Китайской Республике существовало множество газетных издательств.
От ежедневных листков, издаваемых только в определенных городах, до общенациональных газет, распространяемых по всему Китаю, и новых компаний, только начинающих привлекать клиентов.
Особенность была в том, что большинство из них были СМИ, управляемыми иностранцами, проживающими в Китае, на зарубежные капиталы.
У самого Китая еще не хватало капитала для создания и управления подобными издательствами, да и опыта тоже.
Поскольку платежеспособных клиентов было мало, многие газеты издавались исключительно для иностранцев.
Естественно, национальность владельцев и языки изданий были разными: французские, немецкие, американские... Но в какой-то момент ситуация начала меняться.
— Простите, это офис «Пекин Пост»?
— Ах, да. Я Сэмюэл, владелец... Чем могу помочь?
— Я пришел, чтобы выкупить права на управление вашей компанией. За сколько вы её уступите? Пятьдесят тысяч? Или семьдесят тысяч долларов?
Стали появляться подозрительно богатые джентльмены в черных костюмах и темных очках, которые один за другим скупали СМИ. Без разбора, невзирая на масштаб.
Даже издательства журналов не стали исключением.
Акции публичных компаний скупались на рынке с огромной наценкой, а если компания была частной, владельцев находили лично и убеждали, вручая горы наличных.
Они действовали жадно, словно пытались монополизировать рынок, соря деньгами направо и налево.
Ко всем компаниям, прошедшим через такое поглощение, добавлялась одна приставка к названию: «В составе новой бизнес-группы NIS Group».
— Что это? Что вообще происходит?
— Зачем им скупать даже такие мелкие газетенки? Даже если они будут ими управлять, они не покроют расходы на покупку.
— Откуда мне знать? Если у них так много денег, лучше бы купили нашу бумажную фабрику.
Люди не понимали. Какой смысл в подобных глупых действиях?
Если бы они хотели захватить СМИ в Китае, дешевле было бы основать собственную компанию.
Закупить печатное оборудование, привезти техников, нанять выдающихся журналистов и подмазать нужных людей — и компания быстро стала бы влиятельной.
Или можно было бы купить всего три-четыре самых прибыльных издания и захватить долю рынка. Это было бы куда эффективнее.
А это... выглядело как поведение нувориша.
Тратить деньги так, словно их напечатали на копировальном аппарате. Неужели у них не хватает времени на нормальное управление, и они решили всё залить деньгами?
Но они не знали. Страна, которая и в самом деле печатала деньги (фальшивые купюры) на копирах и принтерах, — вот кто на самом деле стоял за спиной NIS Group.
— Эм... новый господин директор? Можно задать один вопрос?
— Говори. В чем дело?
— Владелец сменился, значит ли это, что изменятся и редакционные принципы? Например, запрет на статьи на определенные темы.
— А, ничего такого нет. Вы просто продолжайте работать так же, как и работали.
— П-правда?
— Стал бы я лгать? Однако иногда я буду давать указания сосредоточиться на определенном событии. Только тогда прошу следовать моим приказам.
— Слушаюсь!
Вопреки опасениям людей, газеты, вошедшие в NIS Group, продолжали свою деятельность как и прежде.
Левые — как левые, правые — как правые. Сохраняя свои политические взгляды и традиции, каждый писал статьи в своем стиле.
Так продолжалось до 8 января 1914 года.
[Великобритания выражает сожаление по поводу корейско-китайского соглашения о взаимной торговле... Рекомендует пересмотреть и аннулировать его.]
[Правительства обеих стран объявили, что примут рекомендацию и вступят в повторные переговоры.]
Стоило азиатским странам наладить отношения, как внезапно влезли эти британские пираты и начали вставлять палки в колеса.
Не только китайские политики, но и торговцы, и дипломаты, услышав новости, сочли эти намерения слишком уж откровенными.
Как только новость вышла в свет, всем подразделениям NIS Group поступил приказ.
— Немедленно пишите статьи с критикой британского произвола и поддержкой Республики Корея. Как можно быстрее!
— Сверху выделят средства, так что о расходах не беспокойтесь. Ваша задача — поскорее напечатать и распространить газеты!
— Можете подготовить спецвыпуск, разоблачающий все прошлые злодеяния Великобритании? Сбор материалов займет три дня? Мы дадим вам людей, закончите за два дня и несите готовый вариант! И получите щедрые бонусы!
Без преувеличения, буквально все китайские СМИ перешли на антибританские позиции.
Вспоминая не только две Опиумные войны, но и Войну за независимость США и даже Столетнюю войну, они рассказывали всем, насколько коварной и мелочной является эта страна.
Иллюстрации, фотографии и графики дополняли нападки — казалось, они были полны решимости измотать противника до смерти.
— Черт возьми! Что это за NIS такая, что так ополчилась на нас!
— Неужели их нельзя остановить? Может, поговорить с китайским правительством...—
— Думаете, они пойдут нам навстречу? Они и так в ярости из-за торгового соглашения. Наверняка будут тянуть время, а потом просто разведут руками.
— Мы даже не знаем национальности этой NIS, как мы можем наложить на них санкции?!
Британцы были в ужасе. Какие-то неизвестные личности подстрекают народ бойкотировать их товары и вышвыривать их вон, а они даже помешать не могут.
Даже если бы они захотели убедить их прекратить или вступить в переговоры, они не знали, кто стоит во главе этой враждебной силы. Их страна происхождения, источники финансирования, масштаб организации... всё было покрыто тайной.
— Великий президент! Что происходит? Немедленно остановите этот беспредел!
— Я?
— А кто еще, кроме вас, на это способен?
Они пытались надавить даже на правителя Бэйянского правительства Китайской Республики Юань Шикая, но и это было бесполезно.
— Ну, боюсь, это будет сложно.
— Что?!
— В конце концов, вмешательство ваших людей в наше суверенное соглашение и стало причиной инцидента. Народ в ярости, вот и пишут такие статьи. Если я попытаюсь их контролировать, станут ли они слушать? Это может только ухудшить ситуацию.
— ...
Слухи уже разошлись, и имидж Великобритании рухнул на дно. Кто мог возразить против логики, что контроль над СМИ не сработает? Ведь это всё были факты.
Но это был еще не конец.
— Проклятье, неужели нам придется просто смотреть, как рушится наш бизнес?
— Уж лучше уйти сейчас. Жаль, но хотя бы вернуть вложенное...
— Б-беда! Чрезвычайная ситуация!
По британской сфере влияния в Азии, уже проигрывавшей в информационной войне и со сломленной сетью морских перевозок, был нанесен последний, смертельный удар.
— Наши заводы громят, господа!!
Обновлено: 08.04.2026