Глава 53 — Глава 53.

Здесь царило беззаконие даже по меркам беззаконников. Выжить тут могли не все. Либо беглые преступники с сотнями трупов за спиной, либо нелегальные экспедиции с тяжелым вооружением, либо такие «залетные драконы», как «Возвращенец», у которых свои скелеты в шкафу. Едва корабль вышел из тумана, не успев приблизиться к островам, как эфир взорвался открытой трансляцией без шифрования. — Помогите... спасите нас... двигатель сдох... кислорода на два часа... прошу, помощь... Голос дрожал от ужаса и слез. Радар подсветил цель: в трех тысячах километров слева одиноко дрейфовал потрепанный транспортник, извергая черный дым. — Кто-то зовет на помощь? — Юань Янцзы вскинул бровь. — Капитан, проявим гуманизм? Лин Мо смотрел на сигнал с игривым выражением лица. — Даос, если ты в горах встретишь слабую девушку, кричащую «спасите», что ты сделаешь? — Хм, скорее всего это лиса-оборотень или призрак, — усмехнулся Юань Янцзы. — Рубану мечом, не глядя. — Герои мыслят одинаково. Лин Мо постучал пальцами по консоли. — Deep Blue, сканируй. Не радаром, используй «Духовный Сонар». — Принято. Сканирование... — Результат: Внешняя маскировка цели идеальна. Но внутри — высокий энергофон. Позади, в тени метеорита, скрыты шесть... нет, восемь сигнатур. Тип: высокоманевренные штурмовые катера. — «Звездные гиены», — вынес вердикт Лин Мо. — Пиратская шайка, караулящая новичков. Транспортник — наживка. Стоит нам подойти или сбросить скорость, волки выскочат из засады и порвут нас. — Паршивая актерская игра, — фыркнул Юань Янцзы. — Мои иллюзии были куда убедительнее. — Раз они хотят играть, подыграем. В глазах Лин Мо блеснул холод. — Доставка сама пришла, грех не принять. — Deep Blue, ответь им. Скажи, что мы проходящий торговец, готовы помочь. И... погаси индикаторы разогрева орудий. Прикинемся безобидной жирной овцой. — Слушаюсь. Представление начинается.... В космосе «Возвращенец» неуклюже развернулся и медленно, словно не чуя беды, пополз к «потерпевшему». Для пущей убедительности Лин Мо велел снизить яркость щитов на 50%, имитируя нехватку энергии. В тени. — Босс! Рыбка клюнула! В штурмовом катере с черепом на борту татуированный пират орал от восторга: — Судя по корпусу, это крупная добыча! Разбогатеем! Главарь, Одноглазый, жадно впился взглядом в экран, где плыл черный корабль. — X-799? Патрульный класс Альянса? Тьфу, опять продажные копы приехали левачить. Глянь на щит — еле светит, батареи пустые. — Парни, готовсь! Как войдет в зону поражения — бейте по движкам! Заберем не только груз, но и корыто! — Есть! Восемь катеров бесшумно запустили двигатели, как стая волков, оскалившихся во тьме. Дистанция: 500 километров. 300 километров. 100 километров. «Возвращенец» вошел в капкан. — Огонь! По команде Одноглазого «жертва» сбросила маску — из брюха транспортника выдвинулись четыре скорострельные пушки. Одновременно из-за метеоритов рванули восемь катеров. Дюжина электромагнитных торпед с ревом устремилась к соплам «Возвращенца». — Аха-ха-ха! Сдохните! Пираты визжали в экстазе. Но в следующую секунду смех застрял у них в глотках. В момент удара торпед «обессиленный» корабль вспыхнул ослепительным светом! Тусклый щит мгновенно уплотнился, став непробиваемой стеной призрачно-синего огня. БАХ-БАХ-БАХ! Торпеды расцвели огненными шарами на поверхности щита, не вызвав даже ряби. — Чего?! — Одноглазый побледнел. — Такая плотность щита... Это не патрульный катер! Не успел он опомниться, как «Возвращенец» ответил. Не вспомогательными турелями. На носу корабля орудие главного калибра — Электромагнитная Пушка Грома и Огня, модифицированная чарами Юань Янцзы, — засияло жуткой пурпурной дугой. Ззз-ТРАК! Без зарядки, без задержки. Толстый луч пурпурной молнии распорол тьму космоса. Он ударил не в корабль, а в центр строя пиратов. И случилось странное. Молния не исчезла. Коснувшись щита первого катера, она прыгнула! Цепная реакция! Зззз-ззз!!! Пурпурная змея безумно скакала между восемью катерами и кораблем-приманкой. Свойство «Цепной Молнии» из «Истинного Закона Пяти Громов» плюс высокомощный ЭМИ-удар. Мгновение. Щиты всех пиратских судов перегрузились и лопнули! Электроника выгорела дотла. Грозная волчья стая превратилась в девять дрейфующих железных гробов. Двигатели заглохли, огни погасли. Полный паралич. — Это... что за оружие?! Одноглазый в отчаянии колотил по черному пульту. В эфире зазвучал голос Лин Мо, искаженный до демонического баса: — Ограбление. — Сдавайте энергию, боеприпасы и всё ценное. Иначе... Главный калибр «Возвращенца» снова засветился, нацелившись в флагман Одноглазого. —...я отправлю вас к настоящему Янь-вану. Десять минут спустя. «Возвращенец» уходил прочь, оставив позади девять обчищенных до нитки консервных банок (оставив лишь минимум кислорода для выживания). Трюм снова потяжелел от пиратских запасов. — Вот это я называю «рыбалкой». Лин Мо, довольный, отхлебнул кофе, глядя на растущие цифры ресурсов. — Минимум затрат, максимум прибыли. Это поведение соответствует Дао. Юань Янцзы, протирая меч, согласно кивнул с видом знатока: — Мудро, капитан. Называется «рыба ищет крючок». Их погубила жадность, не вини этого даоса в жестокости.