Рёв двигателей стал низким и мощным. Громадное тело «Возвращенца», поддерживаемое гравитационными волнами, медленно развернулось. Исполинские сопла двигателей нацелились на Землю, излучая пугающее синеватое мерцание.
Но перед самым стартом Лин Мо совершил поступок, который Юань Янцзы не совсем понял.
Его пальцы порхали над консолью, отправляя в глобальную сеть Земли и на все устройства, способные принимать радиосигнал, один огромный зашифрованный архив.
Имена файлов были простыми, их было всего два: «Введение в Базовые Технологии Deep Blue» и «Искусство Очищения Ци (Упрощённая и Улучшенная Версия)».
Юань Янцзы стоял у иллюминатора, глядя на пронзительно голубую планету внизу. Он нахмурился, его борода слегка подрагивала.
— Зачем ты даёшь им это?
В его тоне сквозило высокомерие, свойственное культиваторам:
— Эти муравьи жадны и склонны к братоубийству. Ради крохотной выгоды они готовы превратить Землю в ядовитую помойку. Они недостойны познать Великое Дао, недостойны твоих технологий. Эти знания лишь ускорят их гибель.
— Это не милосердие, Юань Янцзы. Это посев.
Лин Мо заложил руки за спину. Взгляд его был глубок, словно он видел сквозь атмосферу людей, копошащихся в руинах.
— Материальные ресурсы этой планеты мы выкачали, Драконьи Жилы иссякли, но сам «разум» — это тоже ресурс. Возможно, даже более ценный.
— То, что я оставил... Технологическая часть поможет им решить энергетический кризис, а часть, касающаяся самосовершенствования, укрепит их тела. Если они не будут настолько глупы, чтобы на следующий же день разбомбить себя обратно в каменный век, этого хватит, чтобы за пятьсот лет развить начальную звёздную цивилизацию или... создать зачатки общества всеобщего культивирования.
— Это эксперимент.
Лин Мо обернулся. На его лице играла ледяная улыбка фермера, осматривающего грядку с луком.
— Если они выживут и даже смогут выйти в космос, то однажды, когда мы вернёмся сюда из системы Карлос, они станут готовым «источником рекрутов» и «вассалами». Это будет второй урожай, который мы сможем собрать.
— Зависимая цивилизация с начальными звёздными возможностями куда ценнее мёртвой планеты. Нам в космосе понадобится пушечное мясо, понадобятся шахтёры, понадобятся те, кто умрёт вместо нас.
По спине Юань Янцзы пробежал холодок.
— А если они истребят друг друга в борьбе за эти технологии?
Лин Мо пожал плечами с полнейшим безразличием:
— Значит, они бракованный товар, не стоящий инвестиций. Не достойны даже быть рабами. Умрут так умрут, мы ничего не потеряем.
Юань Янцзы умолк.
Глядя на Лин Мо, он ощутил, как в сердце закрадывается страх. Эта абсолютная холодность, с которой тот рассматривал расцвет и падение цивилизаций как данные эксперимента, а живых существ — как урожай, была страшнее любого великого демона, которого он когда-либо встречал. И... величественнее.
— Капитан... это и есть твое «Дао»? — прошептал Юань Янцзы. — «Высшее Безразличие»?
— Это закон Вселенной. В тёмном лесу есть только охотники и добыча. Не хочешь быть добычей — учись держать нож.
Лин Мо больше не смотрел на Землю. Он решительно шагнул к командирскому мостику, и голос его зазвенел металлом:
— Deep Blue 1, цель: окраина Солнечной системы, Пояс Койпера. Полный вперёд.
— Слушаюсь. Прогрев варп-двигателя... 3... 2... 1...
Вз-з-з...
Пространство задрожало.
Из кормы «Возвращенца» вырвался луч лазурного пламени длиной в десятки тысяч километров. Его сияние на мгновение затмило блеск Солнца. Гигантская отдача толкнула ковчег, несущий двух последних «богов» Земли. Подобно острому мечу, он пронзил плёнку пространства-времени и в вихре гравитационных волн мгновенно разогнался до субсветовой скорости.
На Земле была ночь.
Бесчисленное множество людей подняли головы. В восточном полушарии и в западном, беженцы в трущобах и элита в небоскрёбах — все они с ужасом и трепетом смотрели на внезапно вспыхнувшую в ночном небе звезду, что была ярче Луны.
Оставляя за собой длинный, переливающийся хвост, она с решимостью устремилась в глубокий, тёмный, но полный бесконечных возможностей океан звёзд.
Кто-то плакал, кто-то ликовал, кто-то сжимал кулаки, кто-то в исступлении палил в небо.
Они ещё не знали, что старая эпоха закончилась.
Легенда о «Deep Blue», ночь божественного грабежа и великого дара — всё это в следующие десять тысяч лет станет вечным мифом этой планеты.
Звёздная река, мы идём.
Обновлено: 23.01.2026