Глава 34 — Глава 34.

Коль скоро контракт о «симбиозе» был заключён, этому звездолёту больше не требовалась никакая маскировка. До момента, когда «Возвращенец» завершит финальную зарядку и откроет межгалактическую червоточину, оставалось добыть последнюю партию особых ресурсов. Чтобы восстановить генератор щита, повреждённый в недавней схватке с Юань Янцзы, и запастись «топливом» для долгого звёздного странствия, Лин Мо разработал план под кодовым названием «Последняя жатва Земли». Ему требовались колоссальные объёмы радиоактивных веществ в качестве резервного питания. Ядерные отходы, о которых на Земле говорили лишь с содроганием, стали его желанной целью. Юань Янцзы же нуждался в огромном количестве «мирской ци» и остатках духовной энергии гор и рек, чтобы укрепить свой даосский фундамент, также пострадавший в бою. И вот, ужасающий союз, заставивший трепетать всё человечество, явился миру. Первая остановка — Чернобыль. Эта мёртвая земля, брошенная людьми десятки лет назад, по-прежнему источала смертоносную радиацию. Но в гигантской тени «Возвращенца» это излучение казалось не более чем лёгким бризом. — Силовое поле Deep Blue. Активация. Под испуганными взглядами военных спутников всего мира «Возвращенец» завис над исполинским саркофагом. В брюхе корабля с грохотом распахнулся поглощающий шлюз, и видимая невооружённым глазом волна голубой гравитации накрыла всю зону отчуждения. Кр-р-рак — БУМ! Земля разверзлась, и тяжёлый бетонный саркофаг раскрошился, словно сухое печенье. Расплавленная активная зона, которую люди считали чудовищным бедствием и хоронили глубоко под землёй, надеясь, что она не напомнит о себе и через десять тысяч лет, вместе с тоннами заражённой почвы взмыла в воздух. Чёрным драконом этот поток устремился в плавильную печь внутри звездолёта. Для людей это был смертельный яд, убивающий одним прикосновением; для Лин Мо, владеющего технологиями Сферы Дайсона, — высококалорийные прессованные галеты. Грубые на вкус, но невероятно питательные. — Это же Чернобыль! Что творит этот пришелец? Он хочет создать супер-грязную бомбу и уничтожить Землю? — в подземном бункере Пентагона генералы, чьи спины взмокли от холодного пота, в бешенстве кричали на экраны. — Нет... сэр! Данные показывают, что уровень радиации в этом районе падает отвесно! Он... он проводит очистку? — голос техника дрожал от неверия. Но это было лишь начало. Следом пошли резервуары Фукусимы, подземные хранилища Хэнфорда, перерабатывающий завод в Селлафилде... Крупнейшие могильники ядерных отходов и места знаменитых катастроф по всему миру этот корабль посещал одно за другим, словно гурман, обходящий шведский стол. Где бы он ни появлялся, ядерные отходы вычищались подчистую, даже просочившиеся глубоко в грунт сточные воды вытягивались до последней капли. Но помимо грабежа на физическом уровне, происходило и более глубокое, мистическое «мародёрство». Юань Янцзы стоял на самой вершине звездолёта, встречая пронизывающий ледяной ветер на высоте двадцати тысяч метров. Сжимая в руке древний бронзовый компас, он, с развевающимися широкими рукавами, выглядел истинным небожителем. Его целью была последняя «Ци» Земли. — Северо-запад, остатки Драконьей Жилы древнего Циньлина... Взять! Взмах широкого рукава, сложные пассы пальцами, складывающимися в тайные печати — и вот уже над величественными горными хребтами внизу поднимаются потоки золотого света, невидимые простому глазу, но явные для любого заклинателя. То была квинтэссенция, накопленная горами и реками за миллионы лет, «духовная аура» этой земли. Словно сотни рек, впадающих в море, они устремились в его рукав, где была сокрыта техника «Вселенная в Рукаве». — Восток, остаточный дух морского ока Восточного моря... Забрать! В тот день знаменитые горы и великие реки по всему миру словно в одночасье утратили некую «искру». Гора Тайшань перестала подавлять своим величием, пики Хуаншань лишились своей причудливой одухотворённости, даже воды озера Сиху, казалось, потеряли свою живость. Горы остались горами, вода — водой, но душа их словно была похищена, оставив после себя лишь груду мёртвых камней и стоячую влагу. Истребители стран Z и M пытались приблизиться для перехвата, но за пятьсот километров до звездолёта у них глохли двигатели. Самолёты падали, как пельмени в кипяток, однако перед самой землёй их подхватывала мягкая сила, так что ломались лишь шасси. — Предупреждение. Это ультиматум. Приблизившийся — умрёт. Голос Лин Мо, транслируемый по всем глобальным частотам, звучал в ушах каждого человека. В нём не было эмоций, только холодное превосходство, подобное воле божества. На земле воцарился хаос. — Это чудо! Они очищают планету от скверны! Это Ковчег Ангелов! — не ведая истины, фанатики падали ниц, рыдая и молясь, уверенные, что пришельцы прибыли спасти экологию. Некоторые даже пытались бежать за тенью корабля. — Это грабёж! Это вопиющее попрание суверенитета Земли! Они крадут наши ресурсы и... фэншуй?! — чиновники ООН в своих бункерах бессильно ярились, швыряя документы на пол, но так и не решились выпустить хотя бы одну ракету. Лин Мо и Юань Янцзы было всё равно. Слон не слышит протестов муравьёв, да и не желает слышать. Мостик «Возвращенца». Юань Янцзы смотрел на бурлящую в реакторе зелёную ядовитую жижу — тысячи тонн высокоактивных отходов, поглощённых только что. Он причмокнул губами, перебирая в пальцах несколько только что выплавленных, сияющих золотом «Пилюль Драконьего Истока», созданных из последней Ци земных жил. — Капитан, вкус этих ядерных отходов... крайне вспыльчивый, они полны энергии разрушения. Ты и вправду рискнёшь это есть? — Плотность энергии так себе, со звездой не сравнить, но как «закуска» для полёта в подпространстве сойдёт. Лин Мо взглянул на индикатор энергии, который наконец заполнился до отказа. В его глазах мелькнуло облегчение. — Вместе с той «удачей», что ты собрал в качестве стабилизатора, вероятность успеха пространственного прыжка выросла на пять процентов. Выгодная сделка. Он отвернулся от приборов и посмотрел в иллюминатор на планету, ставшую уже какой-то чужой. — Уходим. Здесь больше нечего ловить. Мы забрали всё, что могли.