За пределами атмосферы царила мёртвая, гробовая тишина.
«Возвращенец» безмолвно парил в пустоте. Его колоссальный корпус заслонял свет звёзд, напоминая дрейфующий стальной материк. По поверхности корабля струился призрачно-голубой энергетический щит, источая удушающий холод высоких технологий.
Командный мостик.
Лин Мо парил в центре потока данных. Бесчисленные кабели соединялись с его затылком и позвоночником, делая его похожим на полумеханическое божество, принесённое в жертву машине. Его сознание давно слилось с линкором: радар стал его глазами, двигатель — сердцем, а вычислительная мощность — душой.
— Внимание. Приближается высокоэнергетическая реакция с поверхности, — холодный электронный голос Deep Blue 1 разнёсся по пустынному мостику. В нём не было ни эмоций, ни тревоги, словно он сообщал о лёгком ветерке.
— Оценка уровня энергии:...невозможно применить существующие стандартные физические модели Земли. Энергия цели высококонцентрирована и демонстрирует крайнюю степень «остроты». Скорость цели: 50 Махов! Первая космическая скорость превышена! Продолжает ускоряться!
— Цель захвачена: ядро реактора «Возвращенца».
Лин Мо слегка приоткрыл глаза, в глубине которых переливалось индиговое сияние данных. Он лениво поднял руку, и голографический экран перед ним мгновенно расширился.
В глубоком космосе крошечная синяя точка, изначально помеченная системой как «не представляющая угрозы», мгновенно окрасилась в режущий глаза алый цвет, яростно пульсируя под аккомпанемент пронзительной сирены.
Это был свет.
Свет, который нарушал законы аэродинамики и, в какой-то степени, даже известную Лин Мо физику. У него не было хвоста пламени от двигателей, не было теплового следа. Была лишь чистая, способная, казалось, расщепить сильное ядерное взаимодействие... острота.
Свет меча.
Через сверхдальнобойную оптическую камеру Лин Мо разглядел фигуру внутри этого сияния.
Старик в изодранной даосской мантии, с абсолютно седыми волосами и бородой. Он стоял на древнем бронзовом мече, окружённый видимыми глазу волнами воздуха, и с отчаянной решимостью шёл в самоубийственную атаку на звездолёт цивилизации седьмого уровня.
Картина обладала невероятной визуальной силой.
Муравей, размахивающий травинкой, с рёвом несётся на мчащийся тяжёлый танк. Абсурдно и трагично одновременно.
— Перехват, — Лин Мо произнёс лишь одно слово. Его тон был настолько безразличен, словно он приказывал прихлопнуть комара.
— Слушаюсь. Массив ближней обороны активирован. Зарядка завершена. Огонь.
Внешние бронеплиты «Возвращенца» разошлись, обнажая плотные ряды сотовых излучателей. В следующее мгновение тысячи высокоэнергетических лазеров сплелись в сеть смерти, мгновенно накрывшую летящую лазурную радугу.
Мощности каждого из этих лучей хватило бы, чтобы мгновенно испарить основной боевой танк.
Однако произошло то, что заставило логическое ядро Deep Blue 1 перегреться.
В момент контакта с лазурным сиянием лазеры не вызвали ожидаемого взрыва или испарения. Сияние словно на мгновение стало «иллюзорным», а пространство вокруг него слегка исказилось.
Лазеры прошли сквозь него, как сквозь голограмму.
— Фазовый сдвиг? Нет... какая-то технология локального свертывания пространства? — в глазах Лин Мо промелькнуло удивление — тот самый азарт учёного, увидевшего неизвестный образец. — Откуда у аборигенов Земли, этой цивилизации уровня 0.7, такие технологии?
— Это не технология, — Deep Blue 1 быстро скорректировал данные. — Это... резонанс биологического поля и высокомерной материи. Земной термин: Намерение Меча.
— Намерение Меча? — Лин Мо смаковал это слово, и уголок его рта изогнулся в насмешке. — Оцифровать это.
Но не успел Deep Blue 1 ответить, как лазурная радуга уже была здесь!
— Разрушься!
Вакуум не может передавать звук, но этот яростный старческий крик ворвался прямо в ментальное ядро Лин Мо в виде психической волны, заставив мигнуть освещение на всём мостике.
В пустоте древний, покрытый трещинами бронзовый меч вырос против ветра.
Десять чжанов... сто чжанов... тысяча чжанов!
Всего за один вздох в космосе повис бронзовый гигант длиной в три тысячи метров. По его лезвию струились древние руны, и с мощью, способной расколоть небо и землю, он с грохотом обрушился на призрачно-голубой щит «Возвращенца», рассчитанный на удар тактической ядерной боеголовки!
Бум—!!!
Хотя звука не было, вспышка света в этот момент затмила солнце.
Весь корпус «Возвращенца» содрогнулся, сирены завыли, пронзая небеса.
— Внимание! Целостность щита упала до 89%! Перегрузка энергетических цепей в зоне G3! Физическая броня повреждена! Атака содержит неизвестные высокочастотные колебания, разрушающие структуру щита на молекулярном уровне!
Лин Мо смотрел на экран, где в вакууме парил старый даос, посмевший бросить вызов межзвёздному крейсеру одной лишь силой плоти. Удивление в его глазах сменилось холодным блеском охотника, увидевшего добычу.
— Углеродная форма жизни, способная пересекать пустоту без систем жизнеобеспечения, чья одиночная атака достигает уровня тактического ядерного удара, и кто способен проецировать психическую энергию, игнорируя вакуум...
— Так вот они какие, легендарные земные «культиваторы»?
Лин Мо постучал пальцем по пустоте, и на его лице появилась жестокая улыбка.
— Любопытно. Идеальный... биологический образец. Это куда ценнее, чем ядерное топливо.
— Deep Blue, запуск «Гравитационного колодца». Мощность: полная.
— Раз уж пришёл, то не уходи. В моей лаборатории как раз не хватает живого экспоната.
В пустоте.
Юань Янцзы, нанеся удар, хоть и пошатнул гигантский корабль, сам едва сдерживал кипящую кровь от чудовищной отдачи.
«Какой твёрдый панцирь у этой черепахи!»
Он был в тайном ужасе. Защита этого монстра была просто непостижима: голубой свет не только был прочным, но и, казалось, поглощал его энергию меча.
— Ещё раз! Сегодня этот старик поставит на кон свою жизнь, но зарубит тебя, чудовище!
Юань Янцзы уже собирался сжечь свою эссенцию крови, чтобы нанести второй удар.
Внезапно он почувствовал, что пространство вокруг «затвердело».
Это был не лёд, а предельная тяжесть. Словно невидимая гора мгновенно придавила каждый дюйм его костей, каждый меридиан.
— Это... Гравитационная Техника Стихии Земли? Нет! Никаких колебаний духовной силы!
Лицо Юань Янцзы резко изменилось. Его истинная ци, которой он так гордился, под давлением чистых физических законов издала звук невыносимого хруста.
— Попался, — на мостике Лин Мо легко коснулся пустоты пальцем.
В брюхе «Возвращенца» огромное кольцевое устройство вспыхнуло ослепительно белым светом. Это был кристалл цивилизации Карлос — Гравитационный Генератор. Антигравитационное поле инвертировалось, мгновенно создавая вокруг Юань Янцзы локальный прототип горизонта событий искусственной чёрной дыры с силой тяжести в 500 раз превышающей земную.
Что такое 500-кратная гравитация?
Даже человек из стали мгновенно превратился бы в тонкий блин.
— На колени! — холодно приказал Лин Мо.
В космосе Юань Янцзы почувствовал, как его внутренности готовы вылезти наружу.
— Пф-ф!
Он выплюнул сгусток крови. Его летающий меч Цинмин, связанный с ним жизнью, издал скорбный вопль, потерял всё сияние и был с силой притянут к кораблю чудовищной гравитацией, словно гвоздь, намертво вбитый в толстую броню.
А его самого, словно схваченного невидимой космической рукой, в позе распятия потянуло к лучу захвата, бьющему из брюха корабля.
— Чудовище! Как ты смеешь унижать меня!
Глаза Юань Янцзы налились кровью, он попытался заставить взорваться Зарождающуюся Душу в своём Пурпурном Дворце, чтобы забрать монстра с собой в могилу.
— Хочешь самоуничтожиться? Наивно.
Лин Мо снова отдал приказ:
— Поле тишины. Покрытие.
Невидимая волна частот пронеслась по пространству.
Юань Янцзы с ужасом обнаружил, что его истинная ци, бурлившая пять тысяч лет и послушная, как собственные пальцы, внезапно... стала «инертной»?
Словно бушующая лава вдруг остыла и превратилась в камень. Как бы он ни напрягал духовное сознание, в даньтяне царила мёртвая тишина, он не мог призвать ни капли магической силы!
Это был «Подавитель энергетических уровней», разработанный цивилизацией Карлос против высокоэнергетических существ — путём вмешательства в биоэлектрические сигналы и частоты передачи энергии он на корню обрубал «подготовку к заклинанию».
Это больше не было битвой даосских техник, это было подавление размерности.
Три секунды.
Всего за три секунды сильнейший в мире культивации Земли, Хозяин Куньлуня, словно тигр с вырванными клыками, был связан лучом захвата и утащен прямо в холодную камеру содержания «Возвращенца».
Обновлено: 23.01.2026