Я забрала с Земли заказную повозку.
Компактную, лёгкую, но прочную — из алюминиевого сплава и титана.
Дюралюминий и титан — материалы, из которых делают самолёты. Лёгкие, но очень крепкие. Для корпуса повозки — самое то. Дорого, конечно, но надёжно.
Подвеска — независимая, со множеством деталей. Опять же дорого, зато устойчивость отличная. Если что-то сломается, я просто перевезу повозку обратно на Землю для ремонта — не страшно, ведь она у меня одна-единственная, и больше никто на ней не ездит.
По бокам повозки — огромный герб, придуманный девочкой из приюта.
Что поделать, мера предосторожности — защита от разбойников!
Можно было бы, конечно, специально приманивать бандитов, чтобы потом их вырезать и тем самым очищать дороги, но… мне вовсе не хочется каждый раз ввязываться в заварушки.
Да и стрелы из-за кустов, или камни, летящие с обрыва, — тоже не то, что хотелось бы испытать. Лишний риск ни к чему.
Тем более, если у себя в землях я ещё могла бы сражаться за безопасность, то в чужих владениях — нет уж, спасибо.
Охрана дорог — дело местных лордов. К тому же, говорят, что кареты Ямано и Петца и так никто не трогает.
А вдруг какой-нибудь лорд заодно с бандитами — и я окажусь втянута в скандал? Нет уж.
Перед отъездом я несколько раз повторила всем в особняке:
если явятся люди из дома Боузесов, нужно уверенно заявить, что я уехала в столицу и пока не возвращалась.
Ни в коем случае нельзя, чтобы они поняли, что я хожу по окрестным землям, ищу прибыльные идеи и время от времени тайком возвращаюсь.
А если в особняк придут люди графа — дворецкий Антон обязан немедленно сообщить мне об этом по рации.
Перед тем как телепортироваться обратно, я всегда буду проверять эфир.
На дорогах тоже поставим дозорных.
Думаю, этого хватит, чтобы прикрыть следы.
Одни только меры против графского дома — уже целое предприятие…
Хотя, если меня всё же рассекретят — не страшно. Самому графу я уже рассказала, что могу перемещаться телепортом.
Вот если об этом узнает леди Ирис — вот тогда да, будет по-настоящему страшно.
Так что — вперёд, в путь, в столицу!
Повозка — сверхсовременная, лошади нетрудно.
Кучером, разумеется, я сама. Пассажиров нет.
Да, все, конечно, были в ужасе от этой идеи. Но я настояла.
Вилем только пожал плечами и усмехнулся.
В повозку я погрузила: сушёные шиитаке, высушенную кукурузу-взрывчатку из моих земель, образцы бумаги — и леденцы для приюта.
Петц продаёт свои леденцы дорого, детишки из приюта не могут их себе позволить. А ведь они здорово помогли мне накопить состояние на тех самых резных фигурках, так что — заслужили подарок.
Тем более в прошлый раз я их немного «наказала»…
Да, классика — кнут и пряник.
Езде я научилась у бывших военнопленных, которые умели управлять повозками. Им самим это было приятно — отвлечься, пообщаться, вспомнить старое.
А я в благодарность угощала их вкусной едой и виски. Работает безотказно.
Лошадь я купила у графа Боузеса. В моих землях были только несколько тягловых кобыл.
Граф лично выбрал мне великолепного белого жеребца.
— Мицухе ведь белый конь идёт, — сказал он.
Я аж покраснела.
Имя коню, разумеется, дала соответствующее — Сильвер.
— Ну что, вперёд, Сильвер!
Я уже проезжала путь от владений до столицы и обратно, так что теперь могу телепортироваться в любую точку маршрута.
Но сперва хочу проехать по-честному.
Во-первых, чтобы привыкнуть к повозке, а во-вторых, подружиться с Сильвером.
Заодно собираюсь останавливаться в придорожных городках.
Если разойдётся слух, что баронесса Ямано ни разу нигде не останавливалась — будет подозрительно.
А если отметиться в нескольких местах, то потом люди просто решат, что на этот раз я выбрала другую дорогу.
Поначалу по пути никого не встречалось, но как только я выехала на дорогу, ведущую из графских земель в столицу, — сразу появились идущие и едут в основном в сторону Боузеса.
Девять из десяти — именно туда. Что неудивительно.
Моя повозка, похоже, всех поражала.
Конечно, внешне она немного необычна, но ведь никто не догадается, из чего она сделана и какие у неё характеристики. Лёгкость, прочность, амортизация — всё это можно понять только, если прокатиться внутри.
Пожалуй, Сильвер, который тащит лёгкую, но на вид громоздкую повозку в одиночку, кажется им невероятно сильным конём.
А если мне кажется, что смотрят не столько на повозку и коня, сколько на меня… то это, наверное, просто кажется. Наверное.
К вечеру я добралась до городка в соседних владениях.
Городок живёт за счёт проезжих — постоялые дворы, трактиры, торговцы.
В отличие от моих земель, где дорога в тупике — у них поток есть. Повезло, чёрт возьми.
Я решила, что раз уж я хоть и мелкая, но всё-таки дворянка, ночевать в дешёвом постоялом дворе не к лицу.
Пошла в самое приличное заведение — и, конечно, там оказалось полно народу. Видимо, зажиточные группы, направляющиеся в земли Боузесов.
Я уже собиралась уйти искать другой постоялый двор, как вдруг какой-то важного вида мужчина выскочил навстречу.
— О, какое счастье, что вы к нам пожаловали! Комната для вас уже готова, прошу следовать за мной!
Наверное, хозяин или главный управляющий.
Будем считать, что управляющий.
Он явно меня узнал.
Ну да, если это приличный трактир на большой дороге, то у них должна быть информация о дворянах, которые могут здесь проезжать.
Хотя я ведь одета совсем не по-дворянски…
Откуда он понял, кто я? Что, мои портреты уже распространяются? Прямо как у преступников в розыске…
Если бы рядом ехали обычные повозки с товарами, можно было бы подумать, что этот город — первая остановка для караванов из моих земель.
Но, судя по расположению, скорее это удобная промежуточная точка для тех, кто едет из столицы в Боузес или обратно — с ночёвкой посередине пути.
— Лошадь стоит у входа, позаботьтесь о ней, хорошо?
— Разумеется, госпожа! А где ваш кучер и спутники?..
— А, кучер — это я.
— Простите?..
— Я сама управляю повозкой. И путешествую одна.
Управляющий застыл с открытым ртом.
Но, как и подобает профессионалу, быстро пришёл в себя, скомандовал слугам, чтобы занялись лошадью и повозкой, и повёл меня в номер.
Хотя ещё не так поздно, до следующего города далековато — значит, заночую здесь.
До ужина времени полно, можно попросить горячей воды и обтереться.
В конце концов, возвращаться в японский дом, чтобы каждый раз принимать ванну — тоже как-то неправильно.
Я уже сняла одежду, собираясь протереть тело горячей водой, как вдруг дверь внезапно распахнулась.
— Хи…
Пан-пан!
Ну, а что ещё я должна была сделать?
Если в комнату раздевающейся девушки без стука врывается вооружённый незнакомец — естественная реакция, правда?
Обычно пистолет ППС для самозащиты я ношу на поясе, но сейчас он лежал на кровати, вместе с одеждой.
Пришлось схватить «92F» из сумки, что стояла рядом. «93R» хоть и мощнее, но тяжёлый, поэтому ношу его только тогда, когда заранее ожидается бой.
Первый выстрел — из полувзвода, с тяжёлым спуском. Для меня, с небольшими руками, точность падает, поэтому я специально целилась в ногу — вдруг попадёт в сердце, и будет лишняя возня.
А вот второй, уже с полностью взведённым курком, лёгкий и точный — прямо в правое плечо.
— Ааааааа! —
с диким воплем незнакомец рухнул на пол.
Я мигом сорвала с кровати верхнюю простыню и обмоталась ею.
— Что тут происходит!?
Вбежали служащие и постояльцы.
— Я обтиралась, а вооружённый мужчина внезапно ворвался в комнату! Срочно зовите стражу!
Толпа возмутилась:
— Да как он посмел напасть на юную девушку! —
И пока одни прижимали мужчину к полу и выбивали у него меч, другие побежали за городскими стражниками.
— П-погодите! Прошу, подождите! —
в панике вбежал управляющий, лицо белее мела.
— Этот человек — посланник нашего господина, лорда! Он не преступник!
Ага?.. Что, простите?
— «Не преступник», говорите? Да он ворвался без стука в комнату девушки, которая была раздета! И с оружием в руках!
Как он вообще открыл дверь? У вас тут что, преступники свои ключи делают?!
— Э-это… он сказал, что если постучит и его не впустят, то приглашение от лорда окажется отклонено, и потому он очень просил открыть дверь напрямую… так что я дал ему запасной ключ…
Управляющий лепетал оправдания, дрожа всем телом.
Но кто же такое примет всерьёз!
— Значит, вы хотите сказать, — холодно уточнила я, — что слуга гостиницы без проверки поверил словам вооружённого мужчины и сам выдал ему ключ от комнаты женщины, чтобы тот мог туда войти без её согласия?
И всё ради того, чтобы она не смогла отказаться от «приглашения» лорда?
Я сделала паузу и добавила:
— Более того, если вы утверждаете, что он действительно посланник лорда, то выходит, что вы сообщили лорду, что я остановилась в этом заведении, и сделали это почти сразу после моего приезда. Значит, вы сливаете информацию о клиентах, верно?
— Н-н-нет, это…
— То есть вы хотите сказать, что в этом постоялом дворе принято продавать сведения о постояльцах и раздавать ключи от женских комнат вооружённым мужчинам? И всё это при попустительстве местного лорда?
Тут до управляющего наконец дошло, что он натворил, и он просто осел на пол.
Когда прибежали стражники, я спокойно объяснила ситуацию и передала им «посланника».
Первый выстрел лишь задел бедро, второй прошёл навылет через плечо — к счастью, ничего жизненно важного. Жить будет.
Снаружи, у входа, суетились какие-то люди — очевидно, слуга и охрана от той самой кареты, что приехала за «посланником». Но это уже не моя проблема.
— Я немедленно покидаю это место, — сказала я.
— Э…
— Разумеется. Оставаться в гостинице, где персонал продаёт гостей, — безумие.
Лучше уж переночую под открытым небом, чем в таком гадюшнике.
Запомните: с этого дня никто из дома баронессы Ямано больше никогда не остановится в вашем заведении.
— Я-Ямано… баронесса Ямано?
— Так это же…
— Громовая жрица?..
По залу пронеслись шепотки.
И понеслось:
— Мы тоже уезжаем!
— И мы! Быстро счёт!
— С меня хватит, я ночую в другом месте!
В одно мгновение началась массовая «эвакуация». Никто не хотел иметь дела с местом, где чуть не напали на Храмовую Деву Ямано.
— Ах да, — сказала я напоследок управляющему. — Ваше признание о том, что вы выдали ключ по просьбе человека от лорда, я непременно передам Его Величеству.
И с холодной улыбкой добавила:
— Всего хорошего.
Когда я выводила Сильвера, конюшни стояли на ушах от наплыва гостей, внезапно решивших уехать.
К счастью, мне уступили место — и я выехала первой.
Ничего удивительного: у меня всего одна лошадь и лёгкая повозка, я быстро управилась.
Куда отправятся остальные — не знаю. Кто-то, наверное, переберётся в другой трактир, кто-то — в соседний город.
Я же направлюсь дальше, к столице.
Хотя до следующего города путь неблизкий, у меня есть своё преимущество.
Я усмехнулась и тихо сказала:
— Сейчас самое время для этой фразы.
«Если не сейчас — то когда же?»
Обновлено: 03.02.2026