— …Вот как, — значит, число пока неясно, но всех понемногу берём в плен.
Для начала — отчёт королю по радио.
— «С-сестра, вы опять вытворяете безумие! Как ваше здоровье? Энергия жизни в порядке?!»
Похоже, Сабина выхватила микрофон прямо у короля.
Эх… зря я её так напугала. Но что поделать — иначе нельзя.
Никто не должен узнать, что для меня это — почти пустяк. Пусть думают, что я опять пожертвовала собой ради страны.
— Сабина, знаешь, у нас в народе есть пословица:
«Если не сейчас, то когда же?»
— «Сестра…»
Вот чёрт, голос дрожит. Вот уж не хотела доводить до слёз.
— «Сержант Гром… прости нас…»
Теперь и голос короля какой-то мрачный.
Не то чтобы он на самом деле переживает за меня — просто боится, что Сабина потом на него накинется.
— Ничего не поделаешь. Да, это ради страны, но я не могла позволить, чтобы из-за такой ерунды гибли люди. Это не ваша вина, Ваше Величество.
— «И всё же… тяжко осознавать, что вы заплатили столь высокую цену ради нас…»
Ну вот, разговор застрял.
— Всё, проехали. Потом как-нибудь компенсируете — и будет достаточно. Сейчас важнее другое.
Враг деморализован подчистую — от офицеров до рядовых. Если начать допрос, они расскажут всё, что знают. Особенно простые солдаты и те, кого согнали силой — их можно легко переманить. Вернуться домой им теперь почти невозможно, а преданности родине у них и раньше не было.
Страна противника, скорее всего, просто решит, что корабли пропали без вести. Подумать только: «Ну, не получилось» — и конец. Причин ведь можно придумать уйму — шторм, голод, кораблекрушение… А если они и решат снова послать экспедицию, то это будет не раньше чем через несколько лет.
Но это, наоборот, значит, что через несколько лет они снова придут.
— «То есть мы должны всё уладить до того времени…»
— Именно. Но на сегодня хватит. Я всё подробно обсудю с маркизом Айбрингером, а при встрече расскажу остальное.
— «Хорошо. Полагаюсь на тебя.»
На этом первый отчёт окончен.
Теперь надо закрепить пленных, вернуть корабли на место и поставить их на якорь — и ждать прибытия маркиза.
Допрашивать всё равно придётся мне — из-за языка, — но чтобы не делать двойную работу, лучше дождаться его приезда. А пока пусть пленные переварят произошедшее — потом будут сговорчивее.
Офицеров изолировать поодиночке, простых и насильно мобилизованных — разбить на группы. Так можно предотвратить сговор и использовать психологическое давление: «другие уже всё рассказали и теперь едят и пьют в своё удовольствие» или «если ваши слова не совпадут с чужими, значит, кто-то врёт — и мы узнаем, кто именно».
И, конечно же, повсюду установить жучки и диктофоны.
Ах да, про еду!
Столько пленных — это же сколько нужно провизии! Лишь бы не затронуло запасы мирных жителей…
А если учесть ещё солдат, которых приведут граф Боузес и маркиз Айбрингер, — численность выйдет больше, чем всё население города!
В худшем случае придётся сказать, что в усадьбе виконтства «нашлись старые запасы на чёрный день» — и шустро перевезти провизию из Японии.
Ну что ж, непредвиденные обстоятельства. Это не помешает людям стать самостоятельными.
Граф прибудет послезавтра, маркиз — через три дня.
Когда я потом зашла на пляж проверить обстановку, почти все враги уже доплыли и были схвачены.
Рыбаки вышли в море, подобрали тех, кто обессилел по пути, и перехватили пару умников, решивших уплыть подальше и сбежать.
Молодцы, сообразили сами.
…А я ведь даже об этом не подумала.
Итак — пленных оказалось 456 человек.
Вполне ожидаемо. С учётом автономности и боевой силы — компромиссная цифра.
Опыт, набранный когда-то в старой игре про торговлю на парусниках, не прошёл даром — я отлично помню, как важно соблюдать баланс между экипажем, водой и провиантом. Сколько же тогда кораблей я пустила по ветру из-за просчёта…
Примерно по 150 человек на корабль, по 5–6 офицеров на каждый.
Естественно, никаких помещений на такую ораву нет, так что пока придётся связать их и держать под открытым небом.
Солдаты для охраны — на вес золота, и если эти четверо сотен вдруг решат взбунтоваться, проблем не оберёшься.
Когда прибудут люди графа, станет легче — тогда и улучшим условия.
А пока — потерпите два дня, ребята.
После этого высадившихся с лодок распределили так: командующего — отдельно, троих офицеров, по одному в каждой шлюпке, — посадили вместе и заключили под стражу.
Я-то была уверена, что в этих краях, где каждый житель знает всех в лицо, тюрьмы-то и быть не может, но Антон спокойно сообщил:
— Есть, конечно.
И вправду, две. Одна — под усадьбой виконта, вторая — в городе.
Городская используется, если приезжие совершают преступление или если в город забредает беглый преступник, а ещё — чтобы пересидеть ночь после бурного пьянства.
А вот та, что под усадьбой… ну, скажем так: за долгую историю случалось всякое, так что её назначение объяснять не пришлось.
Итак, командующего поместили в подземелье усадьбы, а троих офицеров — в городскую тюрьму.
Шестьдесят солдат, связанных, разместили во дворе поместья.
Их, высадившихся, строго изолировали от остальных пленных.
Тех же, кто доплыл вплавь, кроме офицеров, разделили на семь групп. Каждую разместили на расстоянии, чтобы не могли переговариваться, связали и выставили под открытым небом под охраной.
Офицеров из этой партии рассадили по нескольким пустым комнатам, тоже заперев.
В ту же ночь я взяла кувшин и деревянные кружки и отправилась навестить пятерых офицеров, которых выбросило за борт, когда корабли исчезли, — тех самых, что не поняли, что происходит, и очутились голыми в море, а потом попались в плен.
Всё деревянное — на случай, если вдруг решат метнуться в атаку.
В комнате сидели пятеро мужчин со связанными руками и ногами, и двое стражников на стульях у стены.
Когда я вошла, охранники было вскочили, но я приложила палец к губам — мол, «тихо» — и они послушно замерли. Приятно, когда обучение не зря.
— Я… воды принесла, — сказала я нарочито неуверенно.
Мужчины оживились, заговорили все разом:
— Спасение! С утра ни глотка воды! Горло уже пересохло!
— Прости, мы не можем двигаться — подай поближе!
— Погоди-ка… девочка, ты нас понимаешь?!
Только после третьей реплики они осознали, что я понимаю их язык.
— Как такое возможно… хотя ладно, неважно! Пожалуйста, переведи то, что мы скажем!
— А, значит, вы из королевства Ванель? — улыбнулась я. — Мой покойный отец был моряком из Ванеля. Его корабль потерпел крушение, он оказался в нашей стране, женился на моей матери и остался здесь жить. Он всегда говорил, что однажды корабль из родины может появиться снова — и потому научил меня вашему языку.
— О! Какое чудо! Ваш отец был благородный человек, с дальновидностью, достойной уважения! Настоящий моряк, без сомнения!
Ну вот, пошло как по маслу. В такой ситуации — после всего, что они пережили, не зная, где оказались, — я стала для них единственной надеждой. Пусть держатся за неё покрепче.
— Итак, позвольте объяснить, что происходит сейчас.
Ваш командующий представился наместником Ванельского королевства и, именем короля, потребовал, чтобы мы подчинились его власти. Затем открыл огонь, обстрелял наши объекты и фактически объявил войну.
Наш король отдал приказ защищаться — и вы потерпели полное поражение.
Если всё так и останется, королевство Ванель, начавшее агрессию, разделит судьбу ваших кораблей.
— Судьбу… кораблей?
Мужчины побледнели. Ну да, их суда для них просто исчезли — без следа, за долю секунды.
— Н-не так! Тот человек — вовсе не представитель короля! Он всего лишь работорговец, собравший экспедицию на деньги двора. Звание командира он получил лишь формально, для порядка и подчинения!
Если он, прикрываясь именем государства, втянул нас в войну, значит, его власть недействительна, и командование перейдёт к его заместителю — капитану Аморосу. Срочно, мы должны поговорить с Аморосом!
Как я и думала. Всё вполне ожидаемо.
— Но ведь этот командир сказал, что обладает полной властью. И что если мы поможем ему, он проведёт наши войска прямо к сердцу Ванеля, — заметила я невинно.
— Проклятый предатель!!
— Видите ли, я единственный переводчик, и у меня есть выходы на верхушку. Может, расскажете всё подробнее?
— Ладно, хорошо! Мы всё объясним — только передай нашим слова вашему руководству!
— Отлично, — улыбнулась я. — Одно готово.
А теперь — вперёд, ещё столько камер обойти!
Обновлено: 03.02.2026