Глава 101 — Глава 97. Переговоры — часть 1

Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет! Наконец-то! Первое в жизни дипломатическое совещание! Уф… как же нервно! Нет, с собственным королём я уже не раз разговаривала, но это всё были личные беседы — «я и Его Величество». А вот сейчас — разговор «государства с государством». Вес категории совершенно другой. …Хотя, если честно, говорить-то буду не я, а господин граф. И вообще, это неофициальное подписание договора, а всего лишь предварительная встреча — такая, знаете, подготовка почвы перед настоящими переговорами. Совещание перенесли в зал заседаний, и со стороны королевства Дариссон остались только ключевые фигуры — теперь началась настоящая рабочая встреча. Возглавляла их, разумеется, принцесса. Важно же: решения будут касаться всей страны. Остальные — канцлер, министры, военачальники и прочие важные шишки. Точных званий я, признаться, не запомнила. — Тогда, не будем терять времени и перейдём к сути, — произнес граф, закончив формальное приветствие и пару вводных фраз. — Как вам, несомненно, уже известно, — начал он, — недавно наше королевство подверглось нападению вторгшегося с иного континента флота. Эти захватчики, вооружённые неизвестными нам ранее, крайне мощными орудиями — «пушками» и «ружьями» — атаковали нас с трёх огромных боевых кораблей, на каждом из которых было по нескольку сотен человек. Они потребовали от нас передачи власти, казны, а также выдачи части населения в рабство. Эти слова вызвали в зале волну шёпота и возмущённого ропота. Факт нападения был известен, но подробностей переговоров никто, кроме меня и узкого круга при дворе, не знал. Похоже, никто даже не предполагал, что требования захватчиков были настолько чудовищны. — Впрочем, к счастью, нам удалось захватить все три боевых корабля, почти не понеся потерь, — спокойно добавил граф. В зале прокатился приглушённый смех. Ну ещё бы — рассказы про «неведомые сверхоружия» и «гигантские корабли» звучали внушительно, а тут — и без потерь победили! Хотя, строго говоря, все присутствующие знали об этом заранее. Неизвестной оставалась лишь сила вражеского оружия. — Значит, выходит, враг не так уж страшен? — произнес один из министров, явно высказывая общее настроение. — Нашему королевству, стало быть, опасаться нечего? Многие кивнули. Но если так думать — разговор дальше не пойдёт. Граф спокойно продолжил: — Да, всё было бы именно так… если бы наше королевство тогда случайно не оказалось под защитой богини. Без этого вмешательства, уверяю вас, сейчас мы бы сидели в развалинах, лишённые сокровищ, глядя, как увозят в цепях наших граждан. И дрожа, ожидали бы прибытия наместника оккупационной державы. — Н-н-не может быть… Изумлённые возгласы прокатились по залу. И не зря. Такие слова услышать от посланника страны, которая недавно отбила полномасштабное вторжение Империи с минимальными потерями, да ещё и уничтожила двух древних драконов (а третьего прогнала), — это, мягко говоря, шок. Информацией о том сражении здесь наверняка владели в подробностях… ну, кроме разве что истинной личности тех самых «солдат». Но признать, что даже такая армия не смогла бы противостоять всего трём кораблям, — трудно поверить. Разумеется, граф слегка приукрасил. Три судна с их экипажем не могли оккупировать целую страну, да и пушки с дальностью всего в несколько миль не представляли угрозы для столицы. Однако запугать королевство, навязав ему невыгодный договор, прикрывшись мощью оружия и влиянием метрополии — такое вполне реально. А следующий флот, возможно, уже вёз бы на борту тысячи солдат и «господина губернатора» для управления новообретённой колонией. Так что граф не особо и соврал — просто немного сжал временные рамки. — Именно поэтому, — продолжил он, — наше королевство считает необходимым заключить союз с соседними странами, чтобы вместе встретить возможное новое вторжение. Сегодня мы прибыли лишь для предварительного обсуждения — чтобы вы могли согласовать внутренние позиции до основной встречи. Он на мгновение замолчал, но тут же последовал вопрос, в котором чувствовалась лёгкая насмешка: — Иными словами, инициатор союза — это ваше королевство, и вы же намерены занять место координатора, так? Справедливое замечание. Роль посредника сулит значительные преимущества — крупные державы вряд ли оставят это без внимания. Впрочем, именно для этого здесь и присутствую я. — Мы действительно намерены взять на себя эту роль, — спокойно ответил граф. — И не только потому, что мы являемся инициаторами. Наше королевство единственное, кто располагает реальными трофеями врага — их боевыми кораблями, пушками и ружьями. Мы приняли в подданство бывших вражеских солдат, обладающих знаниями об их производстве и использовании, и именно у нас есть возможности для разработки собственных образцов на их основе. «««««…………»»»»» На слова графа никто не нашёлся, что возразить. Сказано было так, что теперь уж точно ни одна страна не могла претендовать на роль координатора. К тому же, если бы этим занялось другое королевство, то наверняка сразу несколько держав начали бы спорить за право возглавить альянс, и дело закончилось бы хаосом. Чтобы избежать лишних раздоров и путаницы, самым разумным решением было — пусть и с большой неохотой — поручить руководство нашему королевству, у которого имелись для этого убедительные основания. — Однако… это оружие, о котором вы говорите, действительно настолько мощное? Ведь ваши солдаты одержали победу довольно легко, не так ли? — Нет, если бы всё решалось обычным боем, мы бы не устояли, — ответил граф. — Разве что противник страдал от нехватки припасов и людей. Но даже при этом, будь у них ещё немного ресурсов, мы могли бы только наблюдать, как нас истребляют, не имея ни единого шанса. По сути, нам оставалось лишь ждать, пока они выдохнутся и уйдут. — И теперь, узнав о существовании этого континента, они, конечно же, вернутся — уже с флотом, полным солдат и оружия, решив, что нашли идеальную охотничью территорию, где можно грабить и брать рабов без ограничений… «««««……»»»»» — Так значит, вы готовы продемонстрировать мощь этого оружия? — вдруг заговорила молчавшая до сих пор принцесса Регент, Её Высочество принцесса Ремия. — Для этого, видимо, и предназначен тот свёрток за вашей спиной? — добавила она, указывая на длинный предмет, который я несла. Ох… сейчас прорвёт! И не в том смысле, что терпение лопнет, а в смысле — настал мой выход! — Да, всё верно, Ваше Высочество, — ответила я. — …А вы кто, простите? — Мицуха фон Ямано, виконтесса. Технический советник этой делегации. — Что? Вы — та самая… Принцесса удивлённо раскрыла глаза, а среди присутствующих пронёсся лёгкий шум. Хм. Интересно, что именно о мне известно в этих кругах? Просто храбрая дворянка, как сказано в официальных сводках дворца? Или всё же кое-кто знает, что я — «иностранная принцесса» с подозрительно тесными связями с богиней? — Не уверена, что понимаю, что вы имеете в виду под «та самая», но, вероятно, да, я — виконтесса Ямано, — с вежливой улыбкой подтвердила я. — … Глаза принцессы засверкали. Что она там себе надумала? Впрочем, надо признать — Её Высочество выглядела великолепно: красивая, решительная, утончённая и при этом милая. Настоящая принцесса из сказки! Совсем не то, что Саби… кхм-кхм! — В любом случае, — спокойно произнесла принцесса, — пока мы не убедимся, насколько действенно это ваше «новое оружие», говорить дальше не о чем. Сначала — демонстрация. И с этим невозможно было спорить. Заседание приостановили, решив провести испытание прямо сейчас — как и планировалось с самого начала. Вскоре делегация во главе с сопровождающими двинулась из зала в сторону внутреннего двора. Цель — тренировочная площадка, которую тут называли ареной. На деле это была вовсе не настоящая арена, а просто небольшой участок травы размером примерно с школьный класс. Обычно здесь во время приёмов устраивали шуточные поединки для развлечения гостей. Ни трибун, ни построек — просто открытая площадка. К этому моменту на ней уже установили деревянные манекены в доспехах. Хорошо подготовились, ничего не скажешь. Когда мы прибыли, зрители уже ожидали начала. Хотя всё держалось в относительной тайне, всё же это была единственная возможность увидеть силу нового оружия своими глазами, поэтому сюда пригласили высших сановников армии и знати. Вполне логично — ведь на кону могла стоять сама форма будущих войн. Принцесса, граф и остальные остановились у края арены. Мы втроём — я и мои спутники — прошли к левому краю площадки и встали напротив доспехов, надетых на деревянного манекена. Расстояние — около шести ярдов, чуть больше пяти метров. — Э-э, простите, но это же слишком близко… — пробормотала я. Так стреляют разве что из пистолета!