— Незнакомый потолок.
Нет, ладно, сейчас я перегнула.
Я, между прочим, нахожусь в режиме тотального затворничества. Под одеялом. На кровати.
Позо-о-о-о-р!
Рыдала ведь. Прямо по-настоящему! Со всей отдачей! И главное — на груди у мужчины, в мои-то годы!
Хотя… лорд-эрцгерцог — мужчина видный, даже очень. А я официально «двенадцать лет» — так что, ну, вроде как допустимо.
До отъезда кареты в столицу осталось два дня. Надо бы отдохнуть…
Пока мы не в столице, перемещаться нельзя. Времени хоть отбавляй, но заметят исчезновение — будет беда. Рисковать нельзя. Впрочем, всё необходимое уже собрано.
Два ножа, короткий меч, три пистолета и запасные магазины.
А, это про «не продаю нож»? Так то речь шла про «складной нож, который можно скрытно носить для самозащиты». Второй — вполне официальный, висит на поясе: охотничий «Рандалл».
Что, оружия слишком много? Да вы шутите. А если нападут бандиты? Или стая монстров? Нужно быть готовой. Один пистолет даст осечку — другой под рукой. Или, скажем, застали в момент переодевания — без револьвера тут никуда. Ножи — и на крайний случай, и в быту пригождаются. Уши гоблинов, например, резать…
А, тут нет сбора частей после охоты? Ну, ладно.
Короткий меч — чисто для вида. Пистолеты тут никто за оружие не считает, так что без чего-то на поясе на меня могут и покуситься — мол, беззащитная девочка, можно похитить, продать… Нет уж. Пускай лучше отпугивает, как амулет от злых духов.
И да, я тренировалась. Конечно же!
Несколько дней назад.
Частная наёмная команда «Волчий клык». Кабинет капитана.
— Пришла, значит, девчонка.
— Пришла, капитан.
Капитан вздохнул. Команда называется «отряд», но звание у него — «капитан». Имени никто не знает. Да и не нужно — наёмнику известность ни к чему. Главное, чтобы имя отряда звучало.
— Всё готово. Идём.
Я последовала за ним на полигон.
— Ого…
На длинном столе аккуратно выложено оружие.
— Заказанные штуки. Начнём с декоративного короткого меча. Не антиквариат — новый. Старьё дорогое и хрупкое. В ножнах, цепляется за ремень, без портупеи. Пистолетный пояс ведь наденешь.
Угу, небольшой, вполне подойдёт, чтобы хотя бы держать с видом дела.
— Дальше — пистолет для самозащиты. Вальтер PPS. Лёгкий, всего 549 грамм. Патроны — девятимиллиметровые, магазин на восемь, с патроном в стволе — девять. Для экстренного применения вполне хватит. Легче только .22, но у того слабая пробивная сила. Для женщин — то, что надо.
Да, да, отлично.
— Основное оружие — Беретта 93R. Весит килограмм с небольшим, зато магазины на двадцать и пятнадцать патронов. Плюс один в стволе. Девятый калибр. Главное отличие — трёхвыстрельный «бёрст». Можно переключать: одиночные или тройками. Если сорвёшься и зажмёшь курок, магазин вылетит за секунду, но для первого залпа — самое то. Обычно держи в режиме «три выстрела», а когда нужно — переключай.
Хо-хо! Немного тяжеловат, но тройной выстрел — шик! Отличный выбор, капитан!
— И ещё револьвер. Тридцать восьмой калибр.
…
Э? Всё? А револьверы тебе чем не угодили??
— Кстати, можешь держать запасные магазины с разными пулями. Бронебойные, чтобы прошить доспех, или экспансивные — чтобы сразу выбить противника из боя, даже без смертельного ранения. Для винтовки — со стальным сердечником, для пулемёта — трассирующие или зажигательные.
Эм… ага…
— Ладно, сначала примерим кобуру, подгоним всё. Потом пройдём обучение: обращение, стрельба, чистка, обслуживание. Основную смазку и осмотр я беру на себя, приноси после использования или раз в месяц.
Вот так-то. В путь я собрана на все сто.
Надо было ещё гранаты заказать. Облажалась.
Что, оружие-то собрала, но сможешь ли убить человека?
Смогу. А почему нет? Есть причина, по которой нельзя?
Обычных людей, конечно, не трону. Это само собой. Но если кто-то нападает — я должна защищаться. Что, уважить его право на жизнь и просто умереть? Не смешите.
Поймала, обезвредила, отпустила — и что дальше? Снова нападёт, или кого-то другого убьёт. Каждый такой «прощённый» потом уносит десятки жизней. Кто тогда настоящий убийца?
Когда человек перестаёт быть человеком — становится выродком. А выродков уничтожают.
И даже если не выродки — вражеские солдаты. Да, у них дома семьи, дети, но они сами выбрали идти убивать. Так что извините, но и мне плакать не о чем. Призвали — жаль, но всё равно они целятся, чтобы убить. Тут уже без вариантов.
Всегда удивляли эти герои из фильмов, которые страдают после того, как убили врага. Или не убивают и теряют близких. Да реши вопрос сначала, а потом мучайся сколько хочешь!
Что, не согласны? Ну, ваше дело.
— Мицуха-тян, обед готов!
Вот и вернули в реальность. Видимо, слугам велели не тревожить меня, пока не просплюсь. Умно. Настоящий профессионал. Может, и правда зовут Себастьян? А, Штефан? Ну, почти угадала.
Обед. Атмосфера… неловкая.
Все улыбаются, ведут себя приветливо, ни словом о вчерашнем. Но именно от этого — ещё хуже!
Мне так стыдно, что не могу смотреть графу в глаза…
А он, как ни в чём не бывало, задаёт вопросы. Изобретения? Производство соли? Сладости?!
О нет. Что же я там вчера плела?!
Пожалуйста, забудьте всё, что я наговорила! Всё!
— Э? Кого я предпочитаю? В каком смысле? А, вы про ваших сыновей, да? Понятно.
Нет, спасибо, ни один, ни другой не интересуют. Пока что. Но если к моменту, когда я начну волноваться, что осталась старая дева, кто-то из них всё ещё будет холост — пожалуйста, зовите, не стесняйтесь. Эй, ну почему вы оба так приуныли?..
Вот если речь о Беатрис-тян — то её я бы, пожалуй, взяла. Э? «Не называй меня тян»? «Зови старшей сестрой»? Если я выйду за вашего брата, то ты мне будешь младшая сестра, Беатрис-сама. Э? «Я этого не допущу ни за что»? Ну-ну, удачи, я за тебя болею.
После обеда началась битва.
За что? Ну, за меня, конечно.
Граф захотел продолжить разговор об аграрных и налоговых реформах.
Госпожа Ирис — примерить на меня наряды Беатрис.
А господин Алексис — пригласить на прогулку верхом.
Но я ведь не умею ездить на лошади!
Господин Теодор заявил, что хочет поговорить о ножах. Ну да, я кое-что знаю — про ковку, состав стали, закалку, — но обсуждать это с девушкой? Странные у них развлечения…
А Беатрис-тян просто хотела поболтать «по-девичьи». Понимаю — в таких владениях ровесниц у неё, наверное, совсем нет.
Что ж, продам ей нижнее бельё. По одной золотой монете. Конечно, новое.
Так или иначе, настал день отъезда в столицу.
После долгих споров члены семьи Боузес установили график — кто и сколько времени «владеет» мной. В итоге я почти не отдыхала.
И да, почему в составлении этого графика участвовали вы, господин Штефан? Вы ведь — дворецкий, нет?
Ну ладно, после всех этих приключений — наконец выезд.
— Мицуха, берегите себя. И остерегайтесь подозрительных мужчин, — сказала Ирис.
— Спасибо, Ирис-сама. После Алексиса я уже натренировалась.
— Мы тоже вскоре приедем в столицу, подожди нас! — пообещал Алексис.
Да, кажется, впереди какой-то «сезон приёмов», когда вся знать съезжается в столицу. Хорошо, что не сейчас, Алексис-сама…
— Расскажешь потом ещё про свою страну, ладно? — добавил Теодор.
Он, похоже, интересуется техникой. Но давать слишком продвинутые идеи опасно, извини. Когда-нибудь, может быть.
— Когда приедешь, покажу тебе кучу вкусных мест! — весело сказала Беатрис.
Ага, у девушек всё как всегда — дорога к сердцу лежит через желудок.
И напоследок — сам граф.
— Береги себя. Я отправил с твоими спутниками письмо с распоряжением выдать тебе при необходимости деньги. В пределах разумного, конечно. Если не собираешься покупать дворец, тебе должно хватить.
— Благодарю вас за всё.
Мне, кстати, выдали и немного наличных — на дорогу и первое время. Отлично, теперь смогу заплатить капитану и наконец выяснить, сколько стоит местная золотая монета по земным меркам.
— Счастливого пути, — поклонился дворецкий Штефан.
Провожаемая его вежливым поклоном, я вышла из дома Боузесов и направилась к стоянке дилижансов. Вместе с сопровождающими.
Да-да, именно вместе.
Боузесы категорически отказались отпустить меня одну. Хотя это ведь не одиночное путешествие — обычная групповая поездка в дилижансе! Но нет, граф стоял на своём.
В итоге он отправил со мной двоих слуг — молодую горничную и телохранителя лет тридцати. Официально — как «передовой отряд», раз уж семья всё равно скоро поедет в столицу.
Ну, семь дней дороги — хоть будет с кем поболтать.
Пассажиров оказалось девять: два кучера (с подменой) и семь человек в салоне. Дилижанс не аристократический, а большой крытый, вроде фургона. Две лошади. Остальные четверо — полный мужчина-торговец, молодая мать с дочкой и парень, явно из приключенцев.
Хотя… профессии «приключенец» тут не существует. Может, это охранник кого-то из пассажиров, или самого дилижанса. А может, просто попутчик. Посмотрим, дорога длинная, выяснится. Заодно соберу немного информации.
Прошло несколько часов пути.
Судя по виду, я, горничная и телохранитель — чистейший «отряд благородной леди». Остальные пассажиры с подозрением глядят: мол, чего это мы едем не на личной карете. Сделали вид, что нас не замечают. Эх, ну и ладно.
Через семь дней добрались до столицы.
И нет, ничего не случилось! Ни бандитов, ни монстров. Всё спокойно. Ну а как иначе? Если бы нападения были нормой, никто бы и не путешествовал. Так что всё логично.
Потраченные усилия на безопасность не зря — пригодится ещё.
Пассажиры по дороге менялись, садились и выходили.
Постепенно, слыша мои разговоры с сопровождающими, люди поняли, что я не какая-то заносчивая дворянка, а вполне безобидная. После этого разговорилась даже мать с дочкой, а торговец рассказал много полезного. Запомню, разбогатею — буду у него закупаться. Он ехал с нами до самой столицы.
По приезде горничная и телохранитель не сразу ушли — довели меня до постоялого двора. По приказу графа они не имели права покидать меня, пока не убедятся, что я добралась до нужного места. Перестраховка уровня «папочка волнуется».
А ведь сначала граф хотел, чтобы я поселилась прямо в его столичном доме. Еле-еле отстояла своё: мол, я теперь не дворянка, а простолюдинка, хочу сама зарабатывать. В конце концов сдался.
И вообще, граф надо мной не властен. Я у него всего-то переночевала пару раз и продала ожерелье — со скидкой! Вот и всё. Хмф!
Хотя… в качестве покровителя он мне, конечно, пригодится.
Главное, чтобы его «рекомендованная гостиница» не оказалась фешенебельным отелем для знати…
Нет, всё оказалось просто. Даже чересчур.
Обычный скромный постоялый двор. Как выяснилось, хозяева — из Боузесских земель и знакомы с графом. Так что это просто надёжное и безопасное место, не роскошь.
Мои сопровождающие, выполнив приказ, вернулись в дом Боузесов.
Ну а я — свободна! Можно спокойно перемещаться, закрепиться в столице и наконец заняться делом — деньгами, товарами и… экспериментами!
Обновлено: 03.02.2026