Глубокая осень всё крепче стискивала в своих холодных объятиях истерзанную апокалипсисом землю.
Караван «Надежда», выстроившись в длинную стальную вереницу, со скрежетом давил растрескавшийся асфальт, с трудом прокладывая себе путь по лику умирающего мира.
Чу Тянько сидел на пассажирском сиденье головной машины, невидяще глядя перед собой и вертя в руках золотую шпильку-буяо.
Прошло уже полмесяца с тех пор, как они расстались с Династией Великая Хань. В день прощания не было ни слёз, ни долгих объятий — лишь простое «береги себя». Эту шпильку ему тогда подарила Лю Лянь.
Его размышления прервал громкий щебет. На раму лобового стекла опустился Сокол и принялся что-то встревоженно сообщать. Похоже, впереди их ждали перемены.
Когда массивный корпус Навигатора медленно перевалил через невысокий горный хребет, взору каждого предстала картина столь ошеломляющей красоты, что у многих невольно вырвался вздох.
Перед ними, до самого горизонта, раскинулся лес гинкго.
Бесчисленные крошечные веера золотистых листьев густо усыпали ветви и, залитые солнечным светом, создавали пронзительно-печальное полотно уходящей осени.
Налетал порыв ветра, и мириады листьев с тихим шелестом срывались вниз, будто обрушивая на землю золотой ливень, что медленно укрывал своим сверкающим покрывалом и лес, и дорогу.
— Ух ты… — пронеслись по машинам сдавленные возгласы восхищения. Даже привыкшие к причудливым и пугающим зрелищам нового мира, люди были заворожены этим величественным пейзажем.
Навигатор плавно сбавил ход, и остальные машины последовали его примеру. Караван словно прогуливался по этому золотому миру, боясь рёвом моторов нарушить его безмятежную тишину.
— Юи, просыпайся скорее! — Линь Янь одной рукой легонько толкнул дремавшую на соседнем сиденье девушку.
Юи, сонная, взглянула в окно и тут же очнулась. Она опустила стекло, и в салон ворвался прохладный, пахнущий прелой листвой воздух, мгновенно разогнав остатки дрёмы.
Она протянула руку, ловя кружащиеся в воздухе листья гинкго. В её глазах отражалось безбрежное золотое море, и в них читался немой восторг.
Щёлк
. Линь Янь запечатлел этот прекрасный миг.
В машине позади Линь Жонань не удержалась и высунулась из окна. Ветер трепал её волосы, смешивая их с танцующими в воздухе золотыми листьями. Она взяла рацию.
— Если бы… если бы мир не стал таким, это место наверняка было бы мегапопулярным у блогеров, — сказала она.
Су Юэ скривила губы и пробормотала: «Красиво, да несъедобно», — но и её взгляд был прикован к золотому великолепию.
Дай Сяосяо лениво прислонилась к окну, наслаждаясь редкими мгновениями покоя. Быть может, она вспомнила что-то хорошее — уголки её губ медленно поползли вверх в улыбке.
Чу Тянько, сидевший в Навигаторе, окинул взглядом лес. Это буйство красок почему-то напомнило ему тот дерзкий, обжигающий образ. На его губах промелькнула сложная улыбка, которая, впрочем, тут же угасла.
Караван, подобно гигантскому стальному змею, медленно плыл по этому золотому океану. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, бросали на лица людей причудливые, вечно меняющиеся узоры света и тени.
Это зрелище было почти нереальным в своей красоте. Лес, не обращая внимания на руины мира, просто следовал древнему зову природы: ослепительно расцветал, чтобы затем с достоинством угаснуть.
И люди, из последних сил цеплявшиеся за жизнь, на своём пути в неизведанное, вдруг, совершенно неожиданно для себя, стали свидетелями этого грандиозного признания в любви самой жизни.
Линь Янь крепче сжал руль. Его взгляд скользнул по золотой дороге и устремился к далёкому горизонту. Лес гинкго был прекрасен, но это лишь короткая остановка на их долгом пути.
Как и Лю Лянь для Чу Тянько — быть может, тоже лишь ослепительная, но мимолётная встреча.
Караван проедет сквозь это золото и продолжит свой путь в мир, где за выживание нужно бороться каждый день.
Но этот миг, этот золотой отблеск, навсегда оставит в их памяти неизгладимый след.
————————————
Караван медленно покинул сказочный лес гинкго. Путешествие вновь стало однообразным и утомительным. Лишь в одиннадцать часов ночи Чу Тянько выбрал для стоянки просторное, защищённое от ветра место, и приказал разбить лагерь.
Время было позднее, и никто не хотел утруждать Дядю У готовкой, так что все поужинали в своих машинах, кто чем мог.
Линь Янь достал из своего измерения несколько блюд: жирных крабов-плавунцов, сладковатого и нежного сырого речного краба, тушёную баранину и обжаренные в воке сельдерей с лилией.
На ужин они с Юи съели лишь по паре галет, чтобы заморить червячка, и теперь, глядя на этот пир горой, забыли о всяких приличиях и набросились на еду, с наслаждением поглощая яства.
После ужина они по очереди приняли душ, смыв с себя дорожную усталость. Когда Линь Янь, закончив мыться, открыл дверь и вошёл в кабину Хищника, Юи, с ещё влажными кончиками волос, уже расстилала «постель».
Линь Янь небрежно выключил свет. Луна, пробиваясь сквозь неплотно задёрнутые шторки, заливала кабину своим холодным сиянием, и лунный луч упал прямо на Юи.
На ней была лишь его просторная футболка, подол которой едва прикрывал бёдра. В тусклом свете её гладкие ноги казались особенно длинными.
Свежий аромат геля для душа смешивался с её собственным, едва уловимым запахом, щекоча ноздри Линь Яня.
Их взгляды встретились. Слов не требовалось — в тесном пространстве кабины стремительно нарастало напряжение, сотканное из молчаливого понимания и жгучего желания.
Линь Янь наклонился, Юи подалась навстречу. Их губы соприкоснулись — сперва робко, неуверенно, но поцелуй быстро становился всё глубже, горячее, настойчивее.
Он целовал её губы, мочки ушей, шею, оставляя влажные, горячие следы. Воротник её футболки соскользнул, обнажив округлое плечо и изящную ключицу, и его губы тут же коснулись нежной кожи.
Руки Линь Яня, казалось, жили своей жизнью. Они скользнули с её тонкой талии вверх и легли на мягкую, упругую грудь. Сквозь тонкую ткань он чувствовал, как бешено колотится её сердце.
Дыхание Юи сбилось, тихий стон утонул в глубоком поцелуе. Воздух в тесной кабине накалился до предела, пропитанный ароматом страсти.
…(здесь было пропущено десять тысяч слов, описывающих сцены соблазна)…
…
«Лишь встретившись взглядом, я понял — ты та, что мне суждена.
Меч в руке, поворот, и кровь на губах твоих так красна.
Память прошлых эпох в пыли мирской тонет, но ранит не сталь клинка —
А душа твоя, что в новом рождении ко мне пришла…»
Неизвестно когда, но начинать новый день с музыки и чистить зубы под пение стало для Линь Яня и Юи своего рода утренним ритуалом, понятным без слов.
Та огромная коробка с дисками, купленная когда-то, в этом новом мире дарила им куда больше душевного тепла, чем можно было ожидать.
……
В полдень все собрались под тентом у жилого фургона, чтобы быстро пообедать.
Нужно было торопиться — на таком холоде еда остывала в мгновение ока.
Когда тарелки были убраны, Дядя У, по своему обыкновению, заварил горячий чай. Все взяли тёплые кружки, впитывая в себя их живительное тепло.
Чу Тянько поставил свою кружку, обвёл всех взглядом и сказал:
— Отдохнём здесь два дня, а потом найдём ближайший город и устроим вылазку за припасами.
Он сделал паузу.
— Кроме еды, в этот раз нужно сосредоточиться на тёплых вещах. Вы и сами чувствуете — с каждым днём становится всё холоднее. Мы должны подготовиться заранее.
— Точно! И хорошо бы найти камин, — тут же подхватил Чжан Вэй. Вопрос тепла волновал его особенно сильно — он боялся, что Ли Мяомяо замёрзнет. — Если бы удалось установить его в большой палатке, зимой можно было бы собираться всем вместе в тепле.
……
Тем временем, до простых выживших в караване тоже дошло известие о предстоящей вылазке в город.
Члены команд Босса Чжао и Ли На собрались вместе, чтобы обсудить план действий.
— Хоть мы и выменяли у Династии Великая Хань немало тёплой одежды и одеял, этого всё равно мало, чтобы комфортно перезимовать в машинах посреди поля, — начал Босс Чжао. — В городе, помимо еды, нам нужно будет в первую очередь искать подходящие утеплители — пенопласт, минеральную вату, что-то в этом роде. Посмотрим, может, удастся обшить наши автобусы изнутри ещё одним слоем, чтобы тепло не уходило.
Стоявшая рядом Ли На добавила:
— Ага, а если найдём старые чугунные печки, на которых и готовить, и греться можно, и как-нибудь встроим их в автобусы, будет вообще идеально. Тогда и спать зимой будет не так мучительно.
— Брат Цян! — вставил своё слово глава семьи Мо. — И топливо. Хоть у нас его пока хватает, но таких вещей много не бывает. Чем больше запас, тем спокойнее на душе. Когда доберёмся до города, надо будет набрать побольше.
— И лекарства. Если наткнётесь на аптеку, берите всё, что сможете унести, — напутствовал всех Доктор Ли.
После этого все, перебивая друг друга, начали детально распределять обязанности, готовясь к предстоящей вылазке за припасами…
Обновлено: 18.02.2026