Глава 57 — Глава 57.

Небо было хмурым и серым, а холодный ветер с тихим шорохом трепал придорожный бурьян. Машины Каравана «Надежда» замерли на окраине заброшенного города, словно стая притаившихся стальных хищников, ожидающих сигнала. Чи-и-ик! Резкий, пронзительный крик разорвал тишину. Сокол, выполнявший разведку, камнем сорвался с неба и, пролетев над городом, юркнул в полуоткрытое окно фургона Навигатора. Спустя мгновение в рациях раздался голос Чу Тянько: — Сокол разведал местоположение торгового центра и маршрут к нему. Выдвигаемся! Огромный корпус Навигатора первым медленно тронулся с места, словно вожак стаи, ведя за собой остальной караван по заросшей сорняками заброшенной дороге к видневшимся вдали городским постройкам. Когда караван въехал в город, перед ними предстала картина полного запустения. Некогда гладкий асфальт покрылся паутиной трещин, из которых упрямо пробивались корни деревьев и густая трава. Некоторые растения, похожие на камыш, вымахали почти в человеческий рост. Их пожелтевшие стебли качались на ветру, придавая городу ещё более унылый вид. По обочинам улиц бывшие когда-то аккуратно подстриженными декоративные деревья разрослись до невероятных размеров, переплетаясь с лианами, что оплели стены зданий. С приходом холодов их листва покрылась неровными жёлтыми пятнами, и на фоне серого неба это лишь подчёркивало атмосферу упадка и запустения. Навигатор, благодаря своей мощи и проходимости, вёл караван вперёд, сминая под колёсами траву по пояс и осторожно следуя разведанному Соколом маршруту. Встречавшиеся на пути брошенные машины фургон просто отталкивал в сторону. Вскоре караван выехал на относительно открытую небольшую площадь. В её центре, посреди зарослей сорняков, криво возвышался огромный, в два этажа высотой, рекламный щит, на котором ещё можно было различить выцветшие буквы: Торговый Центр «Лидо». — В первую очередь обыскиваем супермаркет! Остальные этажи — потом! Действовать быстро, сохранять бдительность, беречь себя! — передал по рации Чу Тянько. Линь Янь повернулся к Юи и тихо сказал: — Ты тут снаружи тоже будь осторожна. Юи, с тревогой во взгляде, решительно кивнула и проводила его глазами, пока он не скрылся в толпе, направлявшейся к входу в торговый центр. ... В тот самый момент, когда Караван «Надежда» прибыл к Торговому Центру «Лидо», на верхнем этаже здания в воздухе неподвижно висело нечто ужасное, погружённое, казалось, в глубокий сон. Оно имело форму мясистой сферы диаметром около двух метров. Поверхность шара была испещрена неровными складками, напоминающими извилины мозга, и покрыта сетью толстых, непрерывно пульсирующих кровеносных сосудов. Эти сосуды ритмично сокращались и расширялись, словно живые, заставляя всю сферу медленно вздыматься и опадать, подобно гигантскому сердцу. Но самое жуткое было то, что вся поверхность шара была усеяна сотнями человеческих глаз. И все они, без исключения, имели противоестественное строение: белок находился внутри, а зрачок — снаружи. Глаза не моргали, их пустые, безразличные взоры были устремлены во все стороны, будто они следили за всем вокруг. Всё, что находилось рядом с этим существом — обломки бетона, осколки стекла, брошенная мебель, — вопреки всем законам физики, парило в воздухе, словно в невесомости, медленно и беззвучно вращаясь вокруг него. ... Внутри торгового центра царил хаос. Огромные стеклянные двери были давно разбиты, и их осколки устилали пол у входа. Стены и потолок были опутаны лианами. Следуя полустёртым указателям, люди осторожно добрались до входа в подземный супермаркет. Проход зиял чернотой, словно разинутая пасть гигантского зверя, готового поглотить любого, кто осмелится войти. Линь Янь вышел из толпы и без колебаний шагнул навстречу тьме. Он звонко щёлкнул пальцами. Щёлк. В воздухе тут же вспыхнул огонёк. Затем этот сгусток пламени, словно обрёв жизнь, разделился на множество парящих огненных шаров, которые, подобно фонарям-поводырям, один за другим устремились вглубь темноты, мгновенно разгоняя мрак и освещая ведущий в супермаркет спуск. Увидев это, выжившие тут же хлынули внутрь и, согласно заранее составленному плану, бросились к полкам с товарами. Линь Янь первым делом направился в отдел круп и масел. Здесь всё сохранилось относительно хорошо. Множество мешков с рисом и мукой по-прежнему аккуратно лежали на деревянных поддонах, образуя небольшие горы. Линь Янь быстро осматривал упаковки, выбирая только качественный рис в неповреждённых вакуумных пакетах, которые не отсырели и не испортились. Одним усилием мысли он отправил в своё измерение целый поддон с мешками. Затем он прихватил десяток пятилитровых бутылей арахисового масла известной марки и направился к отделу закусок и напитков. Прошло уже больше полугода, и у многих продуктов истёк срок годности, но Линь Яня это не слишком волновало. По его мнению, «просрочено» не всегда означало «испорчено». Если упаковка была цела, многие закуски оставались съедобными ещё долгое время. Он выбирал то, что они с Юи любили больше всего — чипсы, шоколад, вяленое мясо, — и, если внешний вид не вызывал подозрений, отправлял всё в своё измерение. Собрав ещё партию бутилированной воды и напитков, он, не задерживаясь, пошёл к выходу из супермаркета. По пути он видел, как другие выжившие, с напряжёнными лицами, толкали гружёные тележки, изо всех сил стараясь вывезти собранные припасы наружу. Лица у всех были серьёзными, движения — быстрыми. Бесчисленные кровавые уроки научили их, что до тех пор, пока они не покинут город, любая расслабленность может стоить им жизни. Линь Янь закурил, глубоко затянулся и, выдыхая дым, направился на первый этаж торгового центра. По сравнению с подземным супермаркетом, здесь всё выглядело иначе. Кроме вывесок «Старбакс» и «КФС», все остальные магазины торговали одеждой, обувью и сумками. Сейчас всё это было покрыто толстым слоем пыли и выглядело безжизненным. На первом этаже не было такой суеты, как внизу, но и сюда команды отправили людей на поиски тёплой одежды. Поэтому в магазинах то и дело мелькали фигуры, выносившие наружу охапки вещей. Линь Янь окинул взглядом витрины, его взор тут же остановился на вывеске магазина пуховиков «Босыдэн», и он направился туда. Он приготовил для себя кое-какую зимнюю одежду, но для Юи она не подходила. Хотя её рост, метр семьдесят, был ненамного меньше его метра семидесяти пяти, мужские и женские модели сильно отличались по крою. Мужская куртка сидела бы на ней мешковато и плохо грела. Поэтому ей нужно было найти несколько подходящих женских пуховиков. — Господин Линь! — Здравствуйте, господин Линь! По пути ему встречались выжившие с охапками вещей, и все они почтительно с ним здоровались. Линь Янь в ответ кивал. В магазине «Босыдэн» Чжоу Цзе со своей сестрой Чжоу Тяньтянь подбирали пуховики для себя и своей команды. Увидев Линь Яня, Чжоу Цзе вежливо поздоровалась: — Господин Линь, вы тоже за одеждой? А вот Чжоу Тяньтянь, стоявшая рядом, сделала вид, что не заметила его. Схватив стопку одежды, она, низко опустив голову, пошла к выходу, даже не подняв глаз. В её душе Линь Янь был никем. Ни роста, ни положения, обычный парень. Кроме смазливой мордашки — ничего особенного, просто ничтожество. Если бы не грёбаная удача, из-за которой он пробудил Небесное Призвание, разве такая красавица, как Юи, посмотрела бы на него? При одной мысли о Юи в ней закипала жгучая, ядовитая ревность. Она мысленно проклинала её, называя «распутной дрянью, что сама на него вешается». Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Ей казалось, что именно такие, как Юи и Линь Жонань, эти «помощницы», отняли у неё, Чжоу Тяньтянь, ту роскошную жизнь и внимание обладателей Небесного Призвания, которые принадлежали ей по праву. Такой эгоцентризм высшего разряда был по-настоящему страшен!