Глава 53 — Глава 53.

На востоке забрезжил рассвет, небо окрасилось в нежно-жемчужные тона. Воздух был прохладен, а на траве блестел тонкий слой инея. Лагерь, проспавший всю ночь в тишине, начал постепенно наполняться шумом и гомоном. Просторная поляна между двумя стоянками преобразилась до неузнаваемости. Она сплошь была уставлена разнообразными прилавками, превратившись в оживлённый рынок конца времён. «Страстные объятия, поцелуи без отдыха, Не нужно дышать, Не нужно, чтобы прохожие расступались. Под мелким дождём мимо пролетают машины, По улице спешат люди…» Из динамиков «Хищника» лилась проникновенная старая кантонская песня, казавшаяся неуместной в этой дикой местности. Возле машины, присев на корточки, Линь Янь и Юи, с зубными щётками в руках и белой пеной у рта, в такт музыке чистили зубы. — Гул-гул-гул… Пх-тьфу! Они почти одновременно прополоскали рты и сплюнули, после чего обменялись улыбками. Умывшись, Юи привычно взяла Линь Яня под руку, и они неспешно направились к рынку. На этот раз Линь Янь не собирался ничего продавать. В прошлый раз Юи всё утро просидела у прилавка с комплектом из портативного генератора и солнечных панелей, но никто так и не подошёл — на нужные им материалы для артефактов такое было не выменять. Цель его была ясна: пройтись по рядам, где торговали люди с Небесным Призванием из Династии Великая Хань, и посмотреть, нет ли там чего-нибудь стоящего. Хотя было ещё не больше восьми утра, на рынке уже кипела жизнь. Люди толкались, почти все выжившие из обоих лагерей собрались здесь. У выживших из Династии Великая Хань хоть и было туго с продовольствием, зато других припасов имелось в избытке. Сейчас они выложили всё, что у них было, в надежде обменять это на еду. Едва Линь Янь и Юи ступили на окраину рынка, как их накрыла волна звуков: споры о цене, крики зазывал — перед ними развернулась настоящая картина мирской суеты. — Десять цзиней — это слишком мало, госпожа! Ну кто так торгуется? Накиньте хоть немного! Это же «Канада Гус», настоящий бренд! Вы только потрогайте ткань! — Скоро совсем холода ударят, за двадцать цзиней зерна забирайте, не пожалеете, на несколько лет хватит! … — Давайте так: вы добавите два цзиня, а я вам в придачу отдам кусок дымоходной трубы! Зимой в палатке такую печурку поставить — спать будете как в раю, в тепле и уюте! … — Этот свитер не из простого хлопка или шерсти! Это настоящий кашемир! Греет — лучше не бывает! Эй, не уходите! Тринадцать цзиней! Так и быть, тринадцать, дам вам новый! Возможно, из-за приближающихся холодов, самым ходовым товаром были тёплая одежда и обогреватели. У таких прилавков всегда толпился народ, люди приценивались, сомневались, и в воздухе кипели жаркие баталии за каждую крошку провизии. У прилавка Босса Чжао тоже собралось немало выживших из Династии Великая Хань. Его главным товаром была копчёная оленина. Рядом с прилавком третий брат Мо, словно неутомимая живая реклама, снова и снова приседал с огромной старой шиной на плечах, демонстрируя зевакам невероятную силу, которую давало мясо мутировавших зверей. И надо сказать, такая простая и грубая демонстрация действовала на удивление эффективно. Многие из толпы, глядя на его вздувшиеся мускулы и лёгкость, с которой он выполнял упражнение, явно загорались желанием и подходили узнать цену и подробности. В Династии Великая Хань они и раньше слышали, что мясо мутантов может укреплять тело, но попробовать его так и не удавалось. Такая роскошь была доступна лишь трём принцессам, управляющему и их личной охране. Теперь же, когда возможность была так близко, как тут не соблазниться? Босс Чжао, пользуясь моментом, ковал железо, пока горячо, и обменял оленину на большое количество тёплых вещей для своих десятерых парней. Внезапно в нос ударил манящий сладкий аромат. — Как вкусно пахнет! — воскликнула Юи, жадно втянув воздух, и её глаза заблестели. Посмотрев в ту сторону, откуда доносился запах, они увидели поднимающийся над одним из прилавков пар. — Пойдём, посмотрим, — улыбнулся Линь Янь. У прилавка их встретил приветливый мужчина лет пятидесяти-шестидесяти с добрым лицом. Увидев, что Линь Янь и Юи выглядят весьма представительно, он тут же начал расхваливать свой товар: — Господа, эти пирожные — по рецепту, который передаётся в моей семье уже больше десяти поколений! Гарантирую, вкусно и аутентично! — Почём? — спросила Юи, не сводя глаз с изящных пирожных и слегка подрагивая носом. Хозяин, судя по одежде и виду пары, понял, что перед ним состоятельные покупатели, и осторожно назвал цену: — Недорого, совсем недорого. Один цзинь зерна за четыре ляна пирожных. В основном за труды, ручная работа. Сказав это, он замер в тревожном ожидании. В своём мастерстве он был уверен, но в этом мире еда была равносильна жизни. Отдать цзинь зерна всего за четыре ляна пирожных для большинства было непозволительной роскошью. До сих пор он продал всего два с половиной цзиня, многие, услышав цену, лишь качали головой и уходили. Линь Янь посмотрел на Юи, которая выглядела как голодный котёнок, и, улыбнувшись, обратился к хозяину: — А можно сначала попробовать? Если вкусно, я заберу всё, что у вас есть. Такая щедрость ошеломила торговца. Всё заберёт? Столько пирожных, они же испортятся! Линь Янь, конечно, рассчитывал на своё пространственное хранилище, где сладости останутся свежими, потому и был так расточителен. Опомнившись, хозяин тут же засуетился: — Конечно, можно! Конечно! — он щедро протянул по пирожному Линь Яню и Юи. Линь Янь откусил кусочек. Нежный, сладкий, с лёгким ароматом османтуса, вкус таял во рту. Он повернулся к Юи: — Ну как, вкусно? Юи от счастья прикрыла глаза, которые превратились в два полумесяца, и принялась энергично кивать: — М-м-м! Вкусно! Очень вкусно! Линь Янь стёр с уголка её губ крошку и сказал хозяину: — У вас и вправду золотые руки. Заверните мне всё. — Сию минуту! Подождите немного, сейчас всё упакую! — обрадовался торговец и принялся проворно работать. На весах вышло чуть больше двенадцати цзиней. Хозяин великодушно округлил вес до двенадцати, а Линь Янь одним движением мысли достал из хранилища соответствующее количество риса и расплатился. Увидев, как рис появился из ниоткуда, торговец тут же всё понял: перед ним был господин с Небесным Призванием! Неудивительно, что он так щедр. В их Династии Великая Хань люди с Небесным Призванием были высшей кастой. В то же время он был безмерно благодарен Линь Яню за щедрость, ведь рис и мука высшего сорта считались самой ценной валютой. Линь Янь убрал большую часть пирожных в хранилище, оставив лишь небольшой свёрток в руках. Они с Юи пошли дальше, лакомясь на ходу. — Попробуй вот это, без добавок, тоже очень вкусно! — Юи поднесла к губам Линь Яня надкусанное ею пирожное. Он откусил кусочек — нежный вкус и вправду был восхитителен, ничуть не уступая пирожному с османтусом. Они шли дальше и вдруг увидели впереди странную «пустую зону». Ближайшие прилавки располагались на расстоянии трёх-четырёх метров от неё. В центре этой зоны одиноко стоял один-единственный прилавок. Присмотревшись, они увидели, что за ним сидел сам Управляющий Цао в сопровождении двух охранников.