У дома на колёсах Дядя У уже приготовил ужин. Чу Тянько, плотно закутавшись, последним подошёл и сел за стол.
Когда все поели и убрали посуду, Дядя У принёс всем охлаждённый суп из маша.
Чу Тянько же заварил себе чай и теперь с наслаждением пил его маленькими глотками.
Поставив чашку, он обвёл всех взглядом и неторопливо сообщил ошеломляющую новость: — Я слышал… кто-то повсюду ищет архитекторов и Мастеров Формаций, чтобы построить город.
Эти слова, словно камень, брошенный в спокойную воду, вызвали бурю эмоций. Именно такого эффекта и добивался Чу Тянько — не ему же одному быть в шоке.
— Чёрт! Что это за крутой парень, с такими возможностями?! Мы тут всё ещё в бегах, а кто-то уже город собирается строить! — первым воскликнул Чэнь Линь, чем вызвал у Су Юэ лишь закатывание глаз.
Дай Сяо Сяо, элегантно закинув свои ослепительно белые ноги одна на другую, откинулась на спинку стула: — А слышно, где они собираются строить? Может, мы мимо проезжать будем, заглянем.
— Точного места пока не знаю, — покачал головой Чу Тянько. — Но раз они собираются строить город, им понадобятся жители, чтобы он стал городом. Наверняка они как-то известят выживших и привлекут людей.
— По-моему, если город действительно будет, нам всем стоит туда отправиться! — как всегда прямолинейно заявил Чжан Вэй. — Эта жизнь в бегах — не для людей!
— Я думаю, даже если мы узнаем о городе, нужно будет сначала всё разузнать, — медленно выдохнув кольцо дыма, сказал Линь Янь, анализируя ситуацию. — Мы совершенно не знаем, кто стоит за этим строительством, и какую цену придётся заплатить за жизнь в городе. К тому же, на данном этапе… я не думаю, что построенный людьми город сможет легко выдержать массированную атаку призраков.
— Если город действительно будет, мы сможем восстановить производство и обеспечить себя всем необходимым, — вставил своё слово профессор Ван, поправив очки. — Но я согласен с анализом Линь Яня. На данном этапе у нас нет эффективных средств для защиты от осад призраков, и слепо туда отправляться очень рискованно.
— Когда призраки нападут на город, нас могут использовать как пушечное мясо. Лучше быть осторожными, — Чжан Син тоже видел ситуацию в мрачных тонах.
— Как думаете… а в этом городе будет улица с едой? — подперев щёки руками, спросила Ду Тин, полностью погрузившись в мечты о былой еде. — Так скучаю по дуриановым слойкам, жареным глютеновым шашлычкам, вонючему тофу…
— Как бы то ни было, — с ноткой задумчивости сказал Вэй Хэн, — если им действительно удастся построить город и успешно отражать атаки призраков, это будет означать, что человечество снова встало на ноги. Само по себе это огромное достижение. Надеюсь, у них всё получится.
Затем Чу Тянько сообщил новость о строительстве города всем выжившим. Сначала они были потрясены, а затем разразились радостными возгласами и обсуждениями.
Кто-то строит город, значит, у человечества ещё есть надежда! И пробудить эту глубоко спрятанную надежду и было истинной целью Чу Тянько, когда он объявил эту новость.
* * *
— Если этот город действительно построят, это будет первый город человечества после конца света! Это имеет огромное значение! — взволнованно сказал мужчина средних лет с измождённым лицом, его глаза горели надеждой.
Стоявший рядом молодой выживший тут же замечтался: — Интересно, а в городе будут давать жильё? Если бы мне бесплатно дали дом, я бы на них всю жизнь работал! Всю дорогу спать в машине или палатке, так хочется снова оказаться под крышей!
— Раскатал губу! — со смехом прервал его мечты другой. — Где ты видел бесплатный сыр? Я думаю, в городе точно будет своя валюта, и за дом придётся выложить кругленькую сумму! Не знаю, хватит ли наших припасов хотя бы на туалет.
— Точно… вот только где этот город будут строить? И когда его достроят? Надеюсь, не придётся долго ждать, — с надеждой сказала женщина средних лет.
— Эй, а как, по-вашему, назовут этот город? — спросил молодой человек в очках, задав вопрос, который заставил всех задуматься.
Тут же посыпались предложения:
— Город Рассвета! По-моему, отличное название, означает конец тьмы и начало новой эры!
— Город Надежды тоже неплохо! Звучит величественно и подходит к названию нашего каравана, ха-ха!
Кто-то предложил: — Оплот Зари, Новый Дом, Крепость Хранителей… — все наперебой высказывали свои идеи, словно право назвать город принадлежало им.
...
Пока выжившие с энтузиазмом обсуждали каждую деталь будущего города, Босс Чжао со своими людьми тоже говорил о строительстве.
Старший из братьев Мо начал с сомнением в голосе: — Брат Цян, это дело со строительством города… звучит как-то нереально. Это правда? Наш караван в последнее время ни с кем не контактировал, откуда у капитана Чу такая информация?
— Брат прав, — тут же подхватил младший. — Кроме тех, кого мы недавно приютили, Доктора Ли и его группы, в последний раз мы встречали чужих очень давно — тех людей из конного отряда «Песнь Ветра». Мне кажется, эта новость сомнительная, как бы не оказалось пустыми надеждами.
— Я тоже так думаю! — поддержал третий брат.
Второй брат, потирая подбородок, предположил: — А может, это потому, что в караване в последнее время много потерь, и боевой дух упал, вот капитан Чу и придумал хорошую новость, чтобы нас подбодрить, нарисовать красивую картинку и заставить идти дальше?
Босс Чжао, выслушав своих людей, немного подумал и медленно покачал головой: — У капитана Чу есть свои каналы для получения информации. Способности Держателей Долга Жизни бывают самыми разными, и некоторые из них могут позволять получать информацию извне, что для нас непостижимо. Скорее всего, это правда.
Он сменил тему, его брови нахмурились. — Меня сейчас волнует не правдивость этой новости, а то, что мы будем делать, если такой город действительно появится?
— А что тут думать? — поспешил выразить свою преданность старший из братьев Мо. — Мы, конечно, пойдём за тобой, брат Цян! В городе мы сможем собрать своих людей, отвоевать территорию, и, может, снова поднимемся, создадим своё царство!
Босс Чжао, услышав это, медленно покачал головой, его голос стал серьёзным: — Времена изменились. Старые методы больше не работают. Даже если мы попадём в город, лучшим выбором будет оставаться с караваном «Надежда» и держаться за капитана Чу и его людей.
— Думаете, мы вдвоём сможем чего-то добиться? В лучшем случае станем мелкими бандитами, и любой Держатель Долга Жизни легко с нами расправится.
Он сделал паузу и продолжил анализ: — А посмотрите на капитана Чу и его команду — целых девять Держателей Долга Жизни! Куда бы они ни пошли, они будут силой, с которой нельзя не считаться.
— К тому же, у них есть принципы и моральные рамки. Такая поддержка — наш главный капитал в этом апокалиптическом мире. Следовать за ними гораздо перспективнее, чем пытаться выжить в одиночку!
В то же время Ли На со своими людьми обсуждала ту же тему.
Девушка лет двадцати с веснушками на лице нетерпеливо спросила у Ли На: — Сестра На, ты подтвердила эту новость? Это правда или нет?
Ли На уверенно кивнула: — Я только что была у помощника У и специально спросила. Новость абсолютно точная, какая-то сила действительно планирует строить город.
— Отлично! — эти слова вызвали радостные возгласы в команде. — Наконец-то есть надежда! Я больше ни дня не хочу жить в этом страхе и постоянных бегах! — один из членов команды чуть не расплакался от радости.
— Да, очень надеюсь, что город построят быстро, и у нас будет свой дом, — с улыбкой добавил парень с короткой стрижкой.
Ли На лишь незаметно покачала головой. «Вы ещё слишком молоды. Думаете, город так легко построить?»
На другом конце лагеря, в Ford Raptor.
Линь Янь и Ю И только что закончили страстную игру в «поймай большого белого кролика голыми руками» и теперь лениво обнимались, наслаждаясь тишиной и нежностью после бури.
Ю И тонкими пальцами бессознательно рисовала круги на крепкой груди Линь Яня и тихо сказала: — Я, если честно… не очень верю, что сейчас можно построить безопасный город. Подумай, какой город выдержит удар той ужасающей дубины гигантского младенца-призрака из Оленьего города? От одной мысли мурашки по коже.
Линь Янь крепче обнял её и кивнул: — Поспешное строительство города на данном этапе действительно сопряжено с огромными рисками и неопределённостью. Угроза призраков вполне реальна.
— Возможно… когда мы, Держатели Долга Жизни, станем сильнее, только тогда мы сможем создать по-настоящему безопасные убежища для человечества.
— Угу, — Ю И потёрлась о его грудь, устраиваясь поудобнее, её голос был полон надежды. — Когда этот день наступит, нам больше не придётся так скитаться без дома, каждый день в бегах. Очень надеюсь, что этот день наступит скоро.
* * *
Обновлено: 22.01.2026