Линь Янь стоял на крыше и смотрел на огромного призрака. Он походил на безумно раздутого муравьиного льва, высотой в два-три этажа, с парой гигантских жёлтых фасеточных глаз на голове, сверкающих холодным светом.
По бокам от ротового аппарата находились ужасающие челюсти, длиной почти в половину его тела! Но самое жуткое было то, что его огромное тело поддерживали не конечности насекомого, а два ряда бледных, гигантских человеческих рук!
Эти призрачные руки глубоко впивались в песок, шевелились, перебирали, двигая его ужасающее тело вперёд!
— Задержите его на время! Мне нужно немного подготовиться! — Вэй Хэн стоял рядом с броневиком «Саблезуб» и вонзил свой огромный меч в песок.
Он быстро сложил перед собой сложную печать и начал произносить священные и величественные заклинания. Вокруг него стала собираться мощная энергетическая волна.
Линь Янь, услышав это, больше не колебался. Его фигура мгновенно превратилась в искру и взмыла в воздух! Его хэндао покрылся слоем раскалённого оранжевого пламени, и с невероятной яростью он обрушился на гигантский фасеточный глаз муравьиного льва!
Дзынь!
Раздался пронзительный скрежет металла! Хэндао был точно заблокирован гигантскими челюстями муравьиного льва! Реакция призрака была поразительно быстрой. Его челюсти резко сомкнулись, пытаясь перекусить Линь Яня пополам!
Но челюсти сомкнулись, схватив лишь вспышку огня — Линь Янь в одно мгновение переместился на землю неподалёку.
Не раздумывая, он мгновенно создал перед собой три игральные карты, которые стремительно полетели в голову муравьиного льва!
Бум-бум-бум!
Три взрыва подряд прогремели на голове призрака, поднимая облако пыли и песка.
Муравьиный лев взвыл от боли и замотал своей уродливой головой, разбрызгивая вокруг вязкую жидкость, смешанную с грязной кровью. Однако при ближайшем рассмотрении стало ясно, что взрывы не нанесли ему серьёзного вреда, а лишь окончательно разъярили его.
Муравьиный лев издал яростный визг, его огромное тело резко развернулось, и его гигантские фасеточные глаза впились в Линь Яня. С сокрушительной яростью он бросился на него!
В этот момент глаза Дай Сяо Сяо, стоявшей на крыше машины, внезапно стали абсолютно белыми, словно в них отражалось бескрайнее море облаков. Она раскинула руки, и порыв ветра сорвал с её головы ковбойскую шляпу, которая повисла на шее. Её конский хвост распустился и, словно чёрное пламя, заплясал на ветру.
Метеоролог, восьмой ранг — [Мираж]! Точно управляя плотностью воздуха и преломлением света, она создавала иллюзии, неотличимые от реальности, которые воздействовали непосредственно на восприятие цели!
Яростно несущийся на Линь Яня муравьиный лев внезапно замер. Его огромное тело остановилось, и он застыл в странной тишине, словно был сбит с толку иллюзией и временно потерял цель.
Сейчас!
Линь Янь ухватился за этот мимолётный шанс. Его фигура превратилась в огненную искру и мгновенно переместилась над головой муравьиного льва! Его хэндао, покрытый раскалённым оранжевым пламенем, точно вонзился в левый гигантский фасеточный глаз призрака!
— Пш-ш-ш!
Раздался душераздирающий звук разрыва.
Затем из ротового аппарата муравьиного льва вырвался неописуемый пронзительный визг, смешанный с ментальным ударом и искажённым бормотанием!
Его два ряда бледных гигантских рук с яростью впились в землю, и его огромное тело начало сильно и мучительно дёргаться!
Линь Янь был ближе всех и почувствовал, как визг ударил ему в голову, вызывая сильное недомогание. Он немедленно принял решение и выдернул хэндао!
Из разорванного глаза хлынула густая, зловонная жёлтая жидкость, и одновременно из раны вырвалась видимая чёрная призрачная энергия, которая, словно притянутая, была быстро поглощена и сохранена хэндао в его руке.
Получив тяжёлое ранение, муравьиный лев впал в ярость. Он резко поднял голову, его ротовой аппарат открылся и закрылся, и внутри него вспыхнул тёмный свет. Он нацелился на место, где находился Линь Янь, и выплюнул густую, как смола, чёрную жидкость, источающую зловещую ауру!
В голове Линь Яня прозвенел сигнал тревоги. Не раздумывая, он снова вспыхнул огнём и исчез.
Оглянувшись, он увидел, что на месте, где он только что стоял, чёрная жидкость прожгла огромную яму. Было очевидно, что она обладала ужасающей коррозионной силой. Попади на него хоть капля, и от него не осталось бы и костей!
Всё это произошло всего за десять с небольшим секунд.
В этот момент...
— Связать!
Раздался величественный приказ!
Вэй Хэн был окутан чистым и священным светом, словно сошедший с небес судья.
После его слов над головой муравьиного льва в пустоте разверзлась трещина! Из неё вырвалась толстая цепь из священных рун, сияющая золотым светом. Словно живая змея, она мгновенно опутала всё ещё бушующего муравьиного льва!
Руны на цепи светились, и с каждой вспышкой муравьиный лев издавал ещё более мучительные вопли, словно его душу сжигали!
Судья, восьмой ранг — [Цепи Заповедей]: произнося священные заповеди, призывать из пустоты священную силу, чтобы создать цепи, которые связывают цель и сжигают её душу!
Однако лицо Вэй Хэна, сотворившего это заклинание, мгновенно побледнело. Он торопливо крикнул: — Уходим! Эти цепи долго его не удержат, быстрее!
Сказав это, он с максимальной скоростью запрыгнул в стоявший рядом броневик «Саблезуб». Чэнь Сяоцзюань, сидевшая за рулём, без колебаний нажала на газ, и броневик с рёвом сорвался с места, словно стрела.
— Ты в порядке, старина Вэй?! — спросила Чэнь Сяоцзюань, напряжённо управляя машиной и с беспокойством поглядывая на ослабевшего Вэй Хэна на пассажирском сиденье.
— В порядке... — слабым голосом ответил Вэй Хэн, откинувшись на спинку сиденья. — Чтобы удержать его подольше, я вложил всю свою аномальную энергию, немного переусердствовал... Отдохну, и всё будет хорошо.
Тем временем, Toyota Prado уже следовала за броневиком. Линь Янь вспыхнул огнём и вернулся в Raptor. Ю И была наготове, и как только Линь Янь сел в машину, она нажала на газ, и машина с рёвом последовала за остальными.
Линь Янь посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как муравьиный лев яростно бьётся в цепях, его бледные гигантские руки скребут землю, поднимая тучи песка.
На священной цепи уже появились мелкие, видимые глазу трещины. Было очевидно, что, как и сказал Вэй Хэн, она не сможет долго удерживать этого ужасного монстра.
* * *
Линь Янь и остальные догнали Чу Тянько и мчались без остановки до самого вечера следующего дня, прежде чем караван осмелился остановиться и разбить лагерь.
Атмосфера в лагере была гнетущей не только из-за усталости от долгой дороги, но и из-за мрака, оставленного гибелью товарищей в пасти муравьиного льва.
На этот раз они потеряли три машины и восемь человек.
Караван «Надежда» снова понёс потери. Если бы не присоединившиеся по пути Доктор Ли и его группа, общая численность каравана была бы близка к ста человекам.
Те выжившие, что были на мотоциклах, потеряли их в песчаной буре, и им пришлось присоединиться к другим командам.
Чжоу Цзе несколько раз заверила команду, приютившую их, что её сестра Чжоу Тяньтянь больше не будет устраивать скандалов, только тогда им предоставили место.
На краю лагеря выжившие молча собрались вместе. Под руководством капитана Чу Тянько они провели простую церемонию прощания с восемью погибшими.
Не было тел, лишь восемь символических могил — безымянные холмики, безмолвно стоящие в пустоши и свидетельствующие о том, что они когда-то были в этом мире.
Мо Янь всю дорогу работал без передышки, создавая новый комплект формаций, который выжившие тут же расставили.
В доме на колёсах Чу Тянько подробно записал в бортовой журнал сегодняшнюю встречу с муравьиным львом, после чего достал Подслушивающий Диктофон и начал терпеливо собирать информацию извне.
— Ш-ш-ш...
После переключения бесчисленных каналов, сквозь лёгкий шум помех, из диктофона внезапно донёсся чёткий разговор...
...
Выслушав запись, Чу Тянько сначала был потрясён, а затем надолго погрузился в раздумья.
Обновлено: 22.01.2026