Глава 33 — Глава 33.

Заходящее солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая бескрайнее небо в алые тона. Машины каравана «Надежда» выстроились в извилистую цепь, молча двигаясь по этой пустоши. Кроме непрерывного рёва моторов, на лицах всех читалась усталость, и лишних разговоров не было. В кабине Ford Raptor Линь Янь отложил недоеденный пакет чипсов, достал из бардачка фотоаппарат Polaroid и навёл его на Ю И, сидевшую за рулём. — Сяо И, обернись, улыбнись! — сказал он с улыбкой. Ю И повернула голову. Великолепные лучи заката озарили её профиль тёплым золотистым светом. Она посмотрела на Линь Яня и мило улыбнулась. Щёлк! После тихого щелчка затвора из фотоаппарата медленно выехал снимок. Линь Янь взял его и привычно помахал им в воздухе. Изображение постепенно проступало: на фотографии была девушка с аккуратной стрижкой до плеч, в чёрной бейсболке. Серая спортивная майка идеально подчёркивала её стройную фигуру. Нежная кожа пшеничного цвета излучала здоровый блеск. Она сидела за рулём, одна рука небрежно лежала на руле, и смотрела в камеру с яркой и тёплой улыбкой. А за окном машины полыхало огненное зарево заката, создавая трогательную картину, редкую для апокалиптического мира. Линь Янь с гордостью помахал фотографией перед носом Ю И: — Ну как? Мой талант фотографа — уровень мастера, не так ли? Ю И взглянула и игриво улыбнулась: — М-мх, неплохо! Но... всё равно не так хорошо, как у меня! Хи-хи! Линь Янь тоже рассмеялся. Он повернулся, взял с заднего сиденья толстый фотоальбом и начал медленно его листать. В альбоме уже было много фотографий, которые он сделал с тех пор, как у него появился этот Polaroid. Страница за страницей, одна фотография за другой: вот все собрались на ужин у дома на колёсах, вот Дай Сяо Сяо подмигивает в камеру, одновременно дерзко и мило. Чу Тянько в безупречно выглаженной розовой рубашке элегантно поднимает чашку чая в камеру; Ли Мяомяо держит Чжан Вэя за ухо, а тот с комичным видом умоляет о пощаде. Ду Тин с детским лицом и пышной грудью обнимает ничем не примечательную Юй Сяо Сяо за шею, и они вместе неуклюже, но мило показывают сердечко над головой. Су Юэ, скрестив руки на груди, закатывает глаза, и её в этот момент запечатлели; зрелая красавица Линь Жонань обнимает Мо Яня сзади, её пышная грудь так прижимается к его затылку, что даже деформируется. Профессор Ван и профессор Цинь сидят вместе, с серьёзными и даже немного скованными лицами; Вэй Хэн и Чэнь Сяоцзюань обнимаются и показывают знак «V»... Линь Янь дошёл до пустой страницы и осторожно вставил новую фотографию. Что бы их ни ждало в будущем, по крайней мере, сейчас все они были живы, и эти моменты были лучшим тому подтверждением. * * * Пять дней спустя, ранним утром, в лагере каравана «Надежда». Было чуть больше шести утра, и те, кто встал пораньше, уже готовили завтрак. Лагерь, затихший на ночь, снова ожил с появлением дымка от костров. Кто-то варил жидкую кашу с сушёными овощами или маринованными огурцами; кто-то просто запекал несколько картофелин; а кто-то отрезал кусок вяленой оленины и варил из него суп. — Смотрите! Что это?! — внезапно один из выживших удивлённо указал на горизонт. Все подняли головы. — Это песчаная буря! Быстрее! Оповестите всех! — крикнул кто-то, кто сразу понял, что происходит, его голос был полон паники. Бам-бам-бам! — раздался частый стук. — Песчаная буря! Готовьтесь! В одно мгновение лагерь взорвался. Выжившие в панике вылезали из палаток, спешно их разбирали и запихивали вещи в машины. Вспыхнул огонь, и Линь Янь уже стоял на крыше машины, глядя вдаль. На горизонте, где только что занимался рассвет, виднелась огромная жёлтая линия, конца и края которой не было видно. Она с ужасающей скоростью приближалась к каравану, словно мутная волна, поглощающая всё на своём пути. Недалеко от него на крыше машины стояла Дай Сяо Сяо, всё в том же своём фирменном наряде: шорты, майка и джинсовая куртка. Её длинные белые ноги были особенно заметны в тусклом утреннем свете. Непонятно, сколько у неё было одинаковых комплектов одежды, казалось, они ей никогда не надоедали. — Сгоняйте машины в центр лагеря! В круг! Быстрее! Быстрее! — кричал помощник У в мегафон. Он повторил это дважды, его тревожный голос едва перекрывал усиливающийся шум ветра. Выжившие, словно обретя опору, немного успокоились и поспешно начали сгонять машины в центр лагеря. Когда Ю И припарковала Raptor в указанном месте, Линь Янь снова запрыгнул на крышу. Ветер уже был очень сильным, его одежда развевалась на ветру. Жёлтая линия, которая только что была далеко на горизонте, теперь приблизилась к лагерю. Это была ужасающая стена из песка, закрывающая небо и солнце, словно наступил конец света, хотя они и так уже жили в нём. Снова вспыхнул огонь, и Линь Янь вернулся в машину. Почти в ту же секунду яростная песчаная буря, подгоняемая ветром, полностью накрыла лагерь. В одно мгновение мир потерял краски, и вокруг слышался только вой ветра, похожий на плач призраков, и стук бесчисленных песчинок по кузовам машин. Палатки и припасы, которые не успели убрать, были подхвачены ветром, словно игрушки, подброшены высоко в воздух и унесены вдаль, исчезая из виду. Перед лицом этой стихии люди казались ничтожными, как пылинки, и в сердцах всех зародился первобытный страх. Ю И инстинктивно вцепилась в руку Линь Яня, слегка нервничая. Линь Янь нежно гладил её по волосам, успокаивая. Будучи южанином, он тоже впервые видел такое ужасающее зрелище. Сила этой песчаной бури, вероятно, была сравнима с тринадцати- или четырнадцатибалльным тайфуном на юге. Когда все думали, что, спрятавшись в машинах, они смогут пережить эту бурю, стальные стержни формации, расставленные по периметру лагеря для сокрытия их присутствия, были вырваны с корнем, покатились по земле и в итоге были унесены бурей... * * * — Нас обнаружил призрак! Он приближается! — тревожный голос Чу Тянько раздался из рации, нарушив короткое затишье в машине. — Как только видимость немного улучшится, мы немедленно выезжаем! Нужно убираться отсюда! Через два часа вой ветра наконец начал стихать, но за окнами всё ещё был жёлтый туман, видимость была очень плохой, можно было разглядеть только капот своей машины. Прошло ещё полчаса мучительного ожидания, прежде чем вдалеке стали смутно различимы очертания предметов, но небо оставалось жёлтым, без единого луча солнца. — Некогда ждать, пока всё утихнет! Остальные выезжают первыми! Сяо Сяо, Линь Янь, Вэй Хэн, вы трое задержите его! Не ввязывайтесь в бой, с этим призраком нам не справиться в лоб! — голос Чу Тянько из рации был полон тревоги. Едва он закончил говорить... Бах! Огромное призрачное существо внезапно вырвалось из-под песка на краю лагеря! Его пара гигантских, похожих на стальные клещи, челюстей схватила внедорожник! Раздался душераздирающий скрежет металла! Внедорожник вместе с пассажирами был мгновенно раздавлен! Затем призрачное существо мотнуло своей уродливой головой, и ещё две машины, словно игрушки, были подброшены в воздух на высоту трёх-четырёх этажей! Людей из машин выбросило наружу огромной центробежной силой! Крики ужаса растворились в ветре. В критический момент из Hummer вылетели две прочные зелёные лианы, которые точно обвили двух падающих людей и быстро втянули их обратно. Остальных спасти не удалось, они с силой ударились о землю, и во все стороны брызнула кровь... В такой ситуации старик Ван сделал всё, что мог, спасая лишь тех, кто был ближе всего. — Быстрее! За мной! Уезжаем! — раздался тревожный голос Чу Тянько из рации. К этому времени дом на колёса уже тронулся и отъехал на некоторое расстояние. Остальные выжившие, увидев это, тоже в панике нажали на газ, и караван с трудом начал двигаться.