— Не сомневаюсь, — с мягким смешком отозвалась Виз. Она обвела рукой клетки и аквариумы. — Оглядись. Знаешь что? Выбирай любого, он твой.
— Ха! Я прибегну к искусству магии тьмы, дабы узреть сильнейшего из них! — захохотала Мегумин.
Она принялась изучать существ, некоторых из которых знала по сказкам и легендам. Здесь был рогатый джекалоп, пернатый змей и несколько видов фейри с крыльями различных насекомых.
Однако Мегумин не спешила протягивать руку. Она оглядывала зверинец, недовольно хмурилась и что-то бормотала под нос. Наконец, дойдя до самого края, она посмотрела на пол, где мирно похрапывал чёрный пушистый комок.
— А-ха!
Мегумин нагнулась и подхватила существо, которое на первый взгляд казалось обычным чёрным котёнком. Но когда сонная кошка оказалась перед глазами девочки, на её лбу обнаружилась красная отметина в форме креста, а за спиной — пара маленьких крылышек, как у летучей мыши.
— Я возьму эту! — провозгласила Мегумин. — И нарекаю её... Вольбах!
Услышав это имя, кошка приоткрыла один глаз и издала ворчливое шипение.
— Хм. Пожалуй, не то. А как насчёт... Чомуске!
В ответ на это кошачья мордочка расплылась в широкой зубастой улыбке, и животное довольно замурлыкало.
— Да! Я уже чувствую: в этом величественном создании сокрыта древняя, тёмная магия! — рассмеялась Мегумин, устраивая кошку на воротнике своей мантии.
— Хмф. Смотри же, смертная, обращайся со своим фамильяром подобающим образом. Иначе тебе придётся иметь дело со мной, — фыркнул Ванир, помахивая метёлкой для пыли в сторону Мегумин.
— О-хо, ты вызываешь меня на дуэль? — Мегумин принялась эффектно позировать. — Остерегайся, лавочница, не то я обрушу на тебя всю мощь своих тёмных искусств!
— Пф-ф! Ты всего лишь необученное дитя. Сомневаюсь, что ты способна сотворить даже простейший сглаз. Да я бы...
Колокольчик над дверью звякнул, и Ванир мгновенно развернулся на каблуках. Весь его облик преобразился: он стал воплощением любезности и подобострастия.
— Добро пожаловать! Я безмерно счастлив видеть вас снова, о почтенные клиенты! Чем могу заинтересовать вас сегодня?
— Ванир, — буркнул вошедший мужчина средних лет в богатой мантии. Следом за ним в лавку зашёл мальчик с каштановым вихром волос и скучающим выражением лица. — Хотел узнать, нет ли у тебя чего-нибудь... любопытного.
— Мои товары — всегда самого исключительного свойства. О, а это кто же? О-ХО-ХО-ХО! Воистину великолепно!
— Ой, пап, нам обязательно заходить в это захудалое местечко? — заныл мальчик. — Давай просто купим всё к школе и уйдём. Пожалуйста, я хочу пойти за метлой. Уверен, меня возьмут в команду по квиддичу.
— Ты первокурсник. Потерпи до следующего года, сын, — осадил его отец, подходя к стеллажам. — Позвольте, это что, подлинная Кричащая маска? Я полагал, они вне закона.
— Вовсе нет, ни в коей мере! Это чистейший оригинал, созданный самим Треллиусом Безумным! И я готов предложить за неё весьма выгодную цену, — Ванир предвкушающе потёр руки в белых перчатках.
Мальчик стоял у двери, явно изнывая от скуки. Он мельком взглянул на девочек, но те, похоже, совершенно его не заинтересовали.
— Э-эм, п-привет, — Юн-Юн сделала робкий шаг к нему. — Т-ты тоже едешь в Х-хогвартс?
— Очевидно. Как будто есть другие школы, заслуживающие внимания. Ну, кроме Дурмстранга, но там нужно слишком уж напрягаться, — отозвался мальчик. Он перевёл взгляд на Виз, которая приветливо ему улыбалась. — Что? У меня что-то на лице?
— Нет-нет, я просто... рада покупателям! — ответила Виз. — Хотите чаю?
— Обойдусь.
— М-мы тоже едем в Хогвартс, — пролепетала Юн-Юн. Она густо покраснела, а её глаза начали наливаться алым. — М-может, мы...
Мегумин вклинилась между ними, и её глаза вспыхнули не менее ярко.
— А-га! Потенциальный соперник! Скажи мне, юноша, ведаешь ли ты, кто стоит перед тобой?
Объект её внимания закатил глаза и тяжело вздохнул.
— Чересчур драматичная дурёха с раздутым эго только из-за того, что получила такое же письмо, как и все остальные в одиннадцать лет?
Если Мегумин и была ошеломлена таким ответом, она не подала виду.
— Ха! Глупец, о моей истории знают все! Я снизошла до посещения Хогвартса и позволю школе направить меня дальше по моему пути славы!
— Да брось. Кем ты себя возомнила? Мегумин Поттер? — огрызнулся мальчик, заметно раздражаясь.
Он запнулся, когда Мегумин усмехнулась и вскинула голову, открывая взору свой знаменитый шрам.
— ТОГДА МОЁ ИМЯ ТЕБЕ УЖЕ ИЗВЕСТНО! — захохотала Мегумин, глядя на совершенно потрясённого мальчика. — Знай же: ты лишь первый из многих, кто запомнит это лицо!
Мальчик несколько раз моргнул, после чего внезапно отвесил церемонный поклон.
— Прошу прощения, мисс Поттер. Я не сразу узнал вас в подобном... сомнительном заведении.
Виз обиженно охнула, услышав такую характеристику своей лавки, но её никто не слушал.
— Позвольте представиться. Я Казума...
— Так, на этом всё. Идём, сын, пора заняться твоими мантиями, — скомандовал отец Казумы, подходя к двери с туго свёрнутым свёртком под мышкой.
— Отец, позволь представить тебе моего нового друга, — вкрадчиво произнёс Казума, оборачиваясь с вежливой улыбкой. — Это Мегумин Поттер.
— Неужели? — мужчина окинул Мегумин изучающим взглядом, задержавшись на шраме и пылающем алом глазу. — Что ж. Мой сын будет учиться на твоём потоке, мисс Поттер. Уверен, вы отлично поладите. Такая незаурядная личность, как ты, несомненно, окажется в Слизерине. Это факультет для амбициозных людей.
— Э-эм, в-вообще-то мы собирались на Хаффлпафф... чтобы завести друзей, — Юн-Юн подняла свою фиалку. — М-мы встретили одну добрую леди, которая...
— Хаффлпафф? — Казума презрительно фыркнул. — Это место для грязнокровок и любимчиков Дамблдора. В каком-то смысле это даже хуже Гриффиндора.
— Казума! Я не потерплю подобных слов в своём магазине! — возмутилась Виз, уперев руки в бока.
Казума одарил хозяйку странным взглядом и пожал плечами.
— Но ведь это правда. Разве нет, отец? Ладно, нам пора. До встречи, мисс Поттер. И ваша... подруга.
Дверь закрылась. Юн-Юн подошла ближе к Мегумин.
— Он... он показался тебе милым? — с сомнением спросила она.
— Пф-ф. Он лишь очередная ступень на моём пути к легенде, — отрезала Мегумин.
Ванир прыснул со смеху, за что тут же удостоился испепеляющего взгляда от Виз. Выпроводив напарника в подсобку, она снова повернулась к девочкам.
— Что ж, полагаю, мне стоит спросить, кто к вам приставлен. Навряд ли вам двоим положено в одиночку разгуливать по Лютному переулку, словно...
— Они всё называют дурацкими каламбурами или только улицы? — перебила её Мегумин. — Я могу предложить куда более достойные варианты: Аллея Героев или Аллея Величия.
— Я... ну... — Виз наклонилась к Мегумин, понизив голос. — Знаешь, когда я только приехала сюда, я заметила то же самое. Но никого больше это, кажется, не смущает. Вон, великий биолог Ньют Саламандер, да и у каждого второго какое-нибудь говорящее имя.
— Это потому, что они понимают важность запоминающегося имени. К счастью, мои родители осознавали, что герою не пристало носить заурядное прозвище, и дали мне подобающее имя, — серьёзно кивнула Мегумин.
— А я... я всегда хотела, чтобы моё имя было самым обычным, — призналась Юн-Юн.
— Даже не вздумай! Твоё имя — одна из немногих твоих примечательных черт, — заявила Мегумин.
Юн-Юн смутилась, а Виз со вздохом почему-то скользнула взглядом по груди девочки.
— Дай себе пару лет.
В этот момент дверь снова распахнулась с грохотом.
— Виз, ты не видела... О, слава Мерлину, вы здесь!
В лавку ввалился Хагрид, запыхавшийся и красный как рак.
— Я вас по всему городу ищу! Разве я не велел вам никуда не отлучаться?
— Мы никуда не отлучались. Мы пришли сюда, — невозмутимо отозвалась Мегумин.
— Разрази меня гром, Мегс, ты хоть понимаешь, где вы? Это же Лютный переулок! — вскричал Хагрид.
— Да, и, возможно, мы ещё отыщем какой-нибудь Дневной переулок, — парировала Мегумин.
Виз прыснула в кулак, а Хагрид замер с совершенно ошарашенным видом.
К сожалению, именно это выражение лица должно было стать его постоянным спутником в беседах с юной мисс Поттер.
***
Обновлено: 03.02.2026