***
— Э-эм, з-здравствуйте, — пролепетала Юн-Юн.
Её родители были слишком напуганы, чтобы вымолвить хоть слово, а Мегумин всё ещё пребывала в прострации после оглушительного выстрела. Юн-Юн наклонилась и подняла тарелку с недоеденным паточным пирогом.
— У Мегумин сегодня день рождения. Хотите кусочек?
Лица незнакомцев озарились улыбками. У великана она была щербатой, но доброй и теплой, в то время как старик улыбнулся куда более лукаво и понимающе.
— О, я просто обожаю паточный пирог. Но мы и сами принесли угощения, которыми не прочь поделиться. Хагрид, будь добр?
— С днем рождения, Мегс, — прогрохотал великан.
Он запустил руку в один из бесчисленных карманов своего огромного пальто и извлек оттуда бережно упакованный торт. Идея со свертком явно принадлежала не ему, но именно она спасла лакомство от превращения в бесформенное месиво. Хагрид протянул его всё еще ошеломленной Мегумин.
— Вы написали «с днем рождения» с кучей ошибок, — пробормотала девочка совершенно упавшим голосом.
Хагрид выглядел так, будто его ранили в самое сердце, поэтому Юн-Юн поспешила вмешаться:
— Н-но когда дело касается т-торта, важна не орфография, а вкус! Этот выглядит о-очень аппетитно, мистер Хагрид. Ну же, м-мама, папа. Давайте присядем и поедим торта. Разве это не з-замечательно?
— Да, вполне, — пробормотал Вернон, всё еще ошарашенно озираясь по сторонам. — Разве здесь не было... теснее?
— Боюсь, моему другу Хагриду требуется жилище несколько просторнее, чем большинству. Ах, где же мои манеры? Альбус Дамблдор, к вашим услугам, — представился старик, мягко подталкивая Вернона и Петунию к паре кресел.
— Вы директор той самой школы для ведьм! — восторженно выдохнула Мегумин и поспешила занять самое большое и внушительное на вид кресло. — Какую магию вы преподаете? Неужели это мрачное, ужасающее колдовство, где нужно взывать к злым духам и накладывать на врагов древние проклятия?
— И-или, может быть, это более добрая магия, — поспешно добавила Юн-Юн. — Ну, та, что помогает находить потерянные вещи или готовить вкусные обеды для всех своих д-друзей!
— Ни моя дочь, ни моя племянница не пойдут ни в какую сумасшедшую школу для подобной чепухи! — прорычал Вернон, наконец выходя из оцепенения.
Петуния кивнула в знак согласия, не сводя глаз с Дамблдора.
— Боюсь, моя школа скорее сосредоточена на защите от подобных гнусных созданий и оберегах от любых проклятий, мисс Поттер, — мягко произнес Дамблдор, усаживаясь.
Хагрид тем временем захлопотал у огня: на камине невесть откуда возник чайник, а в руках великана — стопка тарелок, которые он быстро нагрузил кусками торта и раздал всем собравшимся.
— Хотя мисс Дурсль будет приятно узнать, что мы действительно обучаем нескольким весьма полезным заклинаниям для поиска вещей. И в Хогвартсе всегда можно найти друзей.
Юн-Юн так и просияла от этих слов, в то время как Мегумин разочарованно нахмурилась.
— Это что еще за разговоры, а, Мегс? — спросил Хагрид, снимая с огня подозрительно быстро закипевший чайник.
Он принялся разливать чай по чашкам, не спрашивая, добавляя каждому молоко и сахар. И хотя Вернон с Петунией обычно терпеть не могли такой крепкий чай, сейчас они пили его с большой охотой.
— Темные проклятия и злобные духи? Как раз против такой дряни твои родители и сражались, — пробасил Хагрид, наконец опускаясь в кресло, которое мгновенно увеличилось, чтобы вместить его массивную фигуру.
— Мои родители были тайными могущественными магами, павшими в героической схватке с Темным Лордом?! — с надеждой в голосе спросила Мегумин.
— Да, так оно и было, — тихо ответил Дамблдор. Он взглянул на Петунию: — Я вижу, ваша тетя кое-что поведала вам о вашей истории.
— Боже упаси! Нет, конечно. Она, кажется, сама до всего додумалась. А я хотела, чтобы она и знать не знала про вашу братию! — фыркнула Петуния.
— Нашу братию? Это как понимать? Да ваша собственная дочь — ведьма! — возмутился Хагрид.
— Никакая она не ведьма! Я не позволю вам обвинять мою драгоценную Юникинс в подобных вещах! — огрызнулся Вернон, размахивая пустой кружкой.
— Сэр, я совершенно уверен, что ваша дочь — ведьма. Неужели вы никогда не замечали за ней ничего странного или необычного? — мягко осведомился Дамблдор.
— Разумеется, нет! — отрезал Вернон.
— Э-эм, ну, я не люблю об этом говорить, но... — Юн-Юн покосилась на родителей, а затем выпалила на одном дыхании: — Я-я... когда я волнуюсь, у меня глаза светятся красным. И я вижу в темноте. А еще иногда могу говорить с растениями! Они, э-эм, редко отвечают, но именно поэтому мой сад всегда такой красивый. Растения просто говорят мне, что им нужно, а я слушаю, и они растут большими и сильными.
Юн-Юн смущенно опустила голову, а родители воззрились на неё с нескрываемым ужасом.
— Я... я просто хотела завести друзей...
— Это потрясающая сила! Почему ты никогда не говорила мне об этом?! — потребовала ответа Мегумин, чьи глаза и сами сверкнули ярко-алым.
— Н-ну... потому что... если бы у меня была невероятная сила, а у тебя нет... я думала, ты не захочешь со мной дружить... — призналась Юн-Юн.
Мегумин открыла было рот, чтобы опровергнуть это, но тут же закрыла его. Она понимала, что именно так бы и поступила.
— А ваша племянница? Разве она не проявляла странных признаков? — подтолкнул Дамблдор.
— Да когда она их, черт возьми, не проявляла? — проворчал Вернон.
Хагрид свирепо посмотрел на главу семейства Дурслей, и тот попытался — весьма безуспешно — спрятаться за своей чайной чашкой.
— Мегумин Поттер — величайшая, черт возьми, ведьма своего поколения, и вы должны быть вне себя от радости, что она рядом с вами. А не обращаться с ней как с каким-то уродом.
— О, они проделали отличную работу по моему воспитанию, — поспешно заверила Хагрида Мегумин. — Они соблюдали все необходимые процедуры.
— А, ну, тогда ладно.
— Они запирали меня в тесном чулане, лишали еды, обращались со мной как с изгоем, заставляли выполнять бесчисленные поручения и осыпали любовью и лаской Юн-Юн, в то время как меня всячески очерняли, показывая, что я здесь — нежеланная персона, — продолжала Мегумин.
— ОНИ ЧТО СДЕЛАЛИ?! — взревел Хагрид, но Мегумин, конечно же, еще не закончила.
— Я пыталась заставить их жестоко бить меня, оставлять на съедение стихиям или держать на хлебе и воде, но они наотрез отказываются! Вы должны сказать им, что они обязаны обращаться со мной гораздо суровее, иначе я не стану настоящей Избранной.
Дамблдор тяжело вздохнул и приложил руку ко лбу, а Хагрид откинулся на спинку кресла, хлопая глазами.
— Что она сейчас сказала?
— Понимаете, всем известно: залог пробуждения истинной силы — это по-настоящему трагическая предыстория. Я уверена, что еще совсем немного страданий — например, если меня бросят на вокзале без еды и денег или станут ежедневно избивать — и моя душа перекуется в грозное оружие! Тогда я буду готова встретиться лицом к лицу с Королем Демонов этого мира и уничтожить его дотла, свершив свою страшную месть за то, что он сделал с моими родителями! Я сокрушу его легионы демонов, обращу в прах его реликвии власти, а затем захвачу трон и вознесусь как единственная истинная темная владычица...
— У нас есть свободная спальня, которую она могла бы занять, но она настаивает на том, чтобы спать в чулане! — в отчаянии перебила Петуния. — Она наотрез отказывается носить новую одежду и принимает только обноски Юн-Юн, даже если они ей безнадежно велики. А еды мы её лишаем только из-за ужасающих манер за столом — тогда мы с Верноном отправляем её в постель без десерта. Иногда она сама себя туда отправляет или добровольно садится на хлеб и воду. Конечно, ей приходится помогать по дому! Но упаси нас небо, если она берется за готовку. Скорее уж она вас отравит в качестве «испытания воли», чем накормит.
— Как мы можем познать собственную стойкость, если не выработаем иммунитет к ядам?! Я всё еще требую, чтобы вы дали мне порошок иокана! Дядя Вернон ездил в Австралию и даже не привез мне ни грамма! — не унималась Мегумин.
— Да потому что этой дряни не существует в природе, девчонка! Зря я сводил вас с Юн-Юн на тот фильм. Только голову тебе забил всякой чушью, — Вернон повернулся к Дамблдору. — Она неделями откликалась только на имя «Ужасный Пират Робертс» и вечно носила эту проклятую маску! Сняла её, только когда перешла на повязку для глаза.
Надо отдать Дурслям должное: в большинстве своем они говорили правду. Мегумин была на редкость невыносимым ребенком, но Петуния питала слабость к девочке, которая чертами лица так напоминала ей сестру и была столь же склонна к полетам фантазии — пусть даже фантазии Мегумин были несравнимо безумнее.
Обновлено: 03.02.2026