Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Метод Мягкий ореол лампы дрожал в глазах Итачи. Ответа у него не было. В клане Учиха всё просто и жёстко: сначала – иллюзия, затем – сила, прорыв к цели, обыск на месте. Прямо и быстро. Что при этом вспыхнет, кого заденет – в расчёт не берётся. Слабым не объясняют. Сильным объяснения не нужны. Таков их завет – и таков обычай мира, где правит сила. В заданиях, где фигуранты – обычные люди, потолок сложности — уровень C, плата невысока, до ста тысяч. Стоит появиться ниндзя – сразу уровень B и деньги растут без верха. Но Итачи эта логика никогда не радовала. Всякий раз, вспоминая родовое высокомерие, у него в животе поднималась тошнота. Ему были противны и манера клана, и та «судьба», где сила покупается ценой потерь близких. Особенно мерзким было то, что эту цену называли «гордостью Учиха». Жёлтый свет лампы качнулся — и он снова увидел тот ледяной миг. Товарищ погиб, и его глаза раскрыли шаринган. Отец, Фугаку, сказал тогда с одобрением: – Не зря ты мой сын. Итачи словно провалился в холод. – Я не ради этих глаз шёл рядом с ними, – эта мысль жила в нём давно, но он никогда не произносил её вслух. Сейчас, перед вопросом Сюси, всё поднялось вновь. Он поднял взгляд — в зрачках тонко проступили две «запятые» шарингана. – Простите, старший Сюси, – тихо сказал он. – У меня… нет ответа. – Тогда сделаем по-моему, – кивнул Сюси. Наутро, когда туман ещё не успел рассеяться, Сюси повёл Итачи по влажной каменной улочке Сиракавы. Роса промачивала обувь и оставляла лёгкие следы на плитах. Между домов тянулся дымок очагов, но напряжение в воздухе не рассеивалось. Они пошли по дворам и стали стучаться в двери. Недоверие было густым, как дубовая доска. Люди отвечали осторожно, уходили от прямых слов. А кто-то, увидев перед собой четырнадцатилетнего и восьмилетнего, просто захлопывал ставни — даже вежливости не изображали. Сюси не менялся в лице. Он зашёл с самой мягкой стороны — с быта: – Говорят, урожай в этом году особенно удался? – А постояльцев в трактире, вижу, поубавилось… Пустяковые разговоры работали как маленькие ключи: где-то повернёшь — и засов отойдёт. Итачи стоял рядом, смотрел зорко, как ястреб. Он ловил беглый взгляд, тон сменившейся интонации, судорожный изгиб пальцев — и в маленьком блокноте помечал, чему можно верить, а чему не стоит. К вечеру, когда небо окрасилось тёплой оранжевой полосой, они остановились у старого вяза у ворот. Итачи раскрыл записи и ровно, по-взрослому прочёл: – На постоянных заработках вне деревни — тридцать семь человек. Из них пятнадцать регулярно на связи с семьями. Ещё шестеро пишут редко, но у них есть стабильная работа — данные подтверждаются. Оставшиеся шестнадцать — без ясных следов: односельчане говорят, что связь есть, но путаются в деталях и противоречат сами себе. – Не все они бандиты, – сказал Сюси, глядя на темнеющие крыши. – Кто-то ушёл за хлебом, кто-то — за мечтой. – Он сделал паузу. – Но староста Ширакава Кэйсукэ стушевался сразу, как только я спросил, куда ушли люди. Это уже похоже на подтверждение. – Ещё одно, – Итачи щёлкнул блокнотом. – После налётов купцов в деревне стало меньше. Хозяин постоялого двора говорил о падении доходов примерно на треть. Лишний товар лежит, люди жалуются. Уголки губ Сюси тронула понимающая улыбка. Если бы Сиракава была нищей, тут, возможно, и вправду осталась бы одна «жёсткая рука». Но это — место, где успели пожить при дороге и почувствовали вкус достатка. Когда привыкаешь к вершине, падение даже на «полсклона» ранит до кости. И это — рычаг, чтобы склонить деревню к сотрудничеству. С восьмилетним напарником на руках, пока есть выбор, лучше решить дело мягче. Они снова вошли во двор старосты. На этот раз Сюси был ещё холоднее. – Староста Сиракавы, – он положил на стол свёрстанный отчёт. – Сейчас у вас есть что мне сказать? У старика дёрнулась кадык, тонкие пальцы сжали ткань на коленях. – Я… я глуп и не понимаю, о чём вы… Сюси обошёл стол, так что косой свет заката вытянул его тень по полу. Он наклонился чуть ближе: – Ширакава Кэйсукэ, вы же понимаете: мы могли бы решить это куда прямее. В доме стало плотной тишиной, дыхание сделалось осторожным. – Каждая строка в этом свитке — наша выдержка и уважение, – сказал Сюси спокойно. – Вы можете сказать, что у нас нет «железных» улик. Но часто решает не это. Люди верят в то, во что хотят верить. К примеру, если мы передадим отчёт во дворец Страны Рек, и там узнают, что Сиракава не только «выросла» разбойников, но и прикрывает их… – Господин ниндзя! – староста вскинулся, в затуманенных глазах мелькнула паника. – Пожалуйста, только не это! У нас в деревне нет… – Я вчера уже сказал: наши интересы могут совпасть, – Сюси выпрямился. – Нам нужно закрыть угрозу на дороге. Вам — вернуть покой, встречать караваны и распродать залежавшийся товар. – Всё прочее — побочные ветви. Откуда бандиты, кто у них в родне, – это не то, что должен выкапывать уровень C. У меня мало времени. И если вы решите тратить его и дальше, отмахиваясь от протянутой руки… Он оборвал фразу. Легко похлопал старосту по плечу и повернулся к двери: – В вашем возрасте, разве вы не отличаете, что действительно стоит защищать, Ширакава-сан? – Пошли, Итачи, – Сюси отодвинул бумажную створку. В комнату ворвался вечерний ветер с запахом трав и печного дыма. – Нормальной еды здесь нет. Поужинаем в Коидзуми. – Да, старший, – тихо ответил Итачи. Перед тем как выйти, он ещё раз посмотрел на старика, застывшего посреди комнаты и вдруг постаревшего лет на десять. Звук деревянных сандалий по камню всё тише, тише — и стих за поворотом. Ширакава Кэйсукэ медленно закрыл глаза. В доме остался лишь редкий тихий треск фитиля в лампе.