Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Рекомендательные письма Двор старого дома Сэнджу тонул в тёплых сумерках. Лёгкий ветер тронул кроны древних деревьев — листья ответили тихим шелестом. Под навесом мягко светились бумажные фонари. Бабушка Таохуа сидела неподвижно, словно камень. Когда Сюси сдвинул дверь и шагнул на веранду, её веки едва заметно приподнялись. – Вернулся? – голос был ровным, без тени эмоций. Но взгляд, прошедший по его фигуре, задержался на миг дольше обычного — привычка человека, пережившего слишком многое. – Да, бабушка, – Сюси опустился на край помоста, свободно, по-домашнему. – Третий вызывал. Разговор о составе отряда и о повышении до особого джуунина. Он не стал касаться тонкостей «обмена»: согласия вести Итачи и тут же — предложение о повышении. Беречь старую — лучшая забота. Пальцы Таохуа, державшие чашку, на долю мгновения застыли. Она не ответила, только перевела взгляд в глубь сада, туда, где тень сгущалась в плотные углы. – Нужны две рекомендации от чуунинов или джуунинов, – продолжил Сюси чуть официальным тоном. – Плюс профильная аттестация. – За письмами придётся побеспокоить вас. – Рекомендации… – бабушка медленно вернула взгляд на его лицо. Слово словно тяжело легло на воздух под навесом. Она пригубила чай; горячее не смогло до конца скрыть пробежавшую в глубине глаз мысль. Речь, конечно, шла о тех самых людях. В слиянии старой и новой памяти они стояли как дальние родственники — уважаемые, но уже расплывчатые. В определённые дни года они заходили в этот полупустой дом, приносили скромные, но добротные гостинцы: коробочки изысканной выпечки, сезонные фрукты, диковинки из-за селений. Картинка была мягкой и чуть размытой: кто-то с ностальгией, кто-то с явным почтением к Таохуа. На мальчишку Сюси смотрели сложно — как на знак, связывающий прошлое и то, что будет. Лёгкая ладонь на голове или плече, обычные вопросы: «Как дела в академии?», «Опять подрос?» — и тёплая, но чуть отстранённая забота. Для нынешнего Сюси все эти связи были тонки и редки. Но теперь нужда подталкивала, и логичнее всего было опереться на старшую — на её слово. С точки зрения взрослого это и правда лучший путь: пусть старшая свяжется и договорится. Так естественнее и быстрее, чем четырнадцатилетнему самому ходить по домам людей, чьи лица помнятся вполсилу, и просить письма. Бабушка поставила чашку. Донышко тихо коснулось блюдца — едва слышный звон. Она задержала взгляд на ещё юном лице Сюси. Четырнадцать — по меркам ниндзя возраст уже боевой, по меркам бабушки — всё ещё слишком рано. Рекомендация — это позиция. Когда за ребёнка расписывается старшая, она признаёт его представителем семьи; когда пишет чуунин — он как бы говорит: «Готов идти за этим человеком»; когда пишет джуунин — это знак: «В этой области я признаю его себе товарищем». Звать ли «тех» людей? Пускать ли его уже сейчас к этой связке рук? После Хаширамы и Тобирамы те, кто остался, любили собираться в старом доме. Им нравилось держать тонкую нить: если вдруг время качнёт, будет кому подставить плечо. За этой нитью — надежды, груз и, возможно, расчёт. Вода там слишком глубока для сегодняшнего Сюси. – С письмами… – бабушка всё же произнесла мягко: – Я займусь. – Что-то подготовить? – Твоя задача — аттестация, – она подвинула к нему свежую чашку с ароматным чаем. – Остальное не твоя забота. Пока нет. Сюси принял тёплую керамику — тепло растеклось по ладоням. – Есть, бабушка. Он отвечал легко: раз старшая собирается вести, можно и выдохнуть. – Рекомендации отправят прямо в офис Хокаге, – добавила Таохуа ровно. Сюси, глядя в мягкие круги пара, невольно ушёл мыслями внутрь. Фундамент, что оставил прежний хозяин тела, был крепок: пять природных стихий в руке, запас чакры — выдающийся. А там, где её много, тело тоже крепче — и тайдзюцу подтягивается. Иллюзии? В годы войн Таохуа была известной мастериней, сражавшейся против Учиха. Воспитанник у неё вырос не худший. Пусть не узкая специализация, но слабым место точно не назвать. Теперь же его чакра и по количеству, и по качеству вышла на новый уровень. Чувствительность сознания обострилась, пять чувств — тоже. Профильная аттестация на «особого»? Для нынешнего Сюси — скорее про контроль: как отмерить силу, показать уровень, достойный джуунина, пройти гладко и при этом не расставить ярких знаков, которые вызовут ненужные вопросы: «Откуда вдруг?» Настоящая забота была иной — тренировка ощущения природной энергии. За последние дни он нащупал важную кромку: когда дерево Мокутона пробует тянуть природную силу, пространство вокруг рябит — чуть-чуть, как от песчинки на воде. Рябь ускользает, но она есть. Это честный отклик, значит, тропа верная. Дальше — терпение. Параллельно надо копать глубже в самом Мокутоне. Прошлый эксперимент со «вдыханием природы» кончился каменной смертью саженца. Но провал — тоже опыт: его деревья слишком слабые, без запаса прочности. Значит, растить мощнее? Или искать другие виды, другую «породу»? Вопросы в ряд, и все — к решению. Надо понять суть Мокутона — и найти более глубокую связку с природной энергией. Хаширама протоптал дорогу. Почему бы не вытесать свою? Лишь сила, которая полностью подчинена руке, даст право стоять на ногах в той буре, которую он знает — она идёт. Аттестация — лишь зыбь на воде. Важнее стать опорой. Ночь медленно сгущалась; жёлтые круги света расплывались на решётках окон. Бабушка смотрела на юношу, застывшего с чашкой и уже уплывшего в свои расчёты, и едва заметно расслабила плечи. Потом подняла свою, остывшую, и неторопливо отпила.