Слова Белого Змея Бессмертного о наблюдении за луной оказались абсолютно бесполезными.
Ни один ниндзя не может быть уверен, что его чакра не иссякнет в бою. Ведь битвы ниндзя – это вопрос жизни и смерти, и порой даже небольшая осторожность может стоить жизни без всякой причины.
– Сохранение чакры – это гибель в бою, – сказал Ваначи. – Я не тот удивительный монстр с огромным запасом чакры. Тебе стоит придумать другой способ, например, достать плоть и кровь Бессмертного.
Изначально Белый Змей Бессмертный просто беззаботно извивался, но, услышав слова Ваначи, на его морде промелькнула легкая насмешка.
– Даже если плоть и кровь только что были добыты из моего тела, для вас, людей, это нечто необычное, – сказал он. – Особенно для таких учеников Шести Путей Бессмертных, как ты. В тот момент, когда эта штука была вживлена в твое тело, твоя душа, твоя воля, твои эмоции, твоя плоть, твоя кровь… всё постоянно заражается этой штукой. В твоих битвах, в твоем восстановлении раз за разом, большая часть твоего тела теперь интегрирована в ткань старого образца. Если ты ее оставишь, сразу умрешь.
– Вот как…
Когда Белый Змей Бессмертный встряхнул своей трубкой, бесчисленная природная энергия, которую Ваначи не мог активно ощутить, ринулась к нему. Под воздействием этой энергии большая часть его кожи приобрела странный фиолетовый оттенок. И это было только начало. Со временем под фиолетовой кожей стали отчетливо видны сиреневые трубки, извивающиеся под кожей и пытающиеся прорвать кожный барьер, чтобы вступить в контакт с любимым веществом.
Ваначи встряхнул руками, наклонил голову и посмотрел на ярко-желтые глаза над собой, и с горечью сказал:
– Похоже, этот процесс нельзя повернуть вспять, верно?
– Правильно, – ответил Белый Змей-отшельник. – Так, следующий второй вопрос.
Глядя на пробивающийся сквозь листву лунный свет, и на свои руки, которые постепенно начали обретать нормальный вид, он тихо вздохнул. Эта проблема с руками всегда была для него болезненной темой. Просто слова Белого Змея-отшельника казались ему каким-то наглым обманом, поэтому он мог лишь следовать изначальному плану.
– Итак, второй вопрос, – он продолжил, подчиняясь намерениям собеседника, – он относительно прост. Я хочу спросить о трёх священных местах: Лесу Влажной Кости, Горе Мёбоку и Пещере Драконов. Как вы там выбираете тех, с кем заключаете договор?
Услышав этот вопрос, Белый Змей-отшельник немного оживился. Отложив свою трубку, он повысил голос, и его женственный тембр разнёсся над троном.
– Ты заметил это? Да, ты не дурак. Орочимару, у тебя были контакты с Джирайей, и ты прекрасно знаешь их повадки. Не считая слизня в Лесу Влажной Кости, мой жабий народ и я… люди, которых мы выбираем, похожи на нас по характеру и придерживаются принципа противоположности трём ужасам.
– Змеи губят жаб, жабы губят слизней, а слизни губят змей? – переспросил Ван Юэцзин.
Белый Змей-отшельник не обратил внимания на то, что его прервали, и продолжил свою мысль: – Осваивать отшельническое искусство, становиться отшельником, обретать силу… Всё это не происходит безвозмездно, не так ли? В этом мире чем больше ты берёшь у земли под ногами, тем больше приходится отдавать в ответ.
– Так значит…
– Именно поэтому, из-за этой неизвестной ответственности, – сказал Белый Змей-отшельник, – даже зная, что отшельническое искусство может значительно увеличить твою силу, Орочимару не поддался этому искушению. Ты осмеливаешься использовать природную энергию только для других целей.
– Это ответственность? – тихо сказал Ван Юэцзин.
Если всё так, как говорил Белый Змей-отшельник, то какие у них обязанности после того, как они стали отшельниками?
– Да, обязанности, – Белый Змей-отшельник словно погрузился в воспоминания. Он медленно произнёс: – Жаба должна передавать пророчества, которые время от времени являются во снах. Джирайя тоже должен всю жизнь искать сына пророчества. А что до меня… мне нужно поддерживать равновесие между тремя призывами. В конце концов, Слизняк принял уникальную форму, чтобы избежать ответственности.
Слизняк-отшельник – самый таинственный из отшельников, который никогда не появлялся, но в то же время появлялся. Говорят, он появлялся потому, что слизняки, которых призывали Цунаде или Сакура, на самом деле являются частью самого Слизняка-отшельника. А вот его истинная форма никогда не являлась.
Глядя на Луну, он молча сохранил эту информацию в сердце. Это были очень важные сведения, которые могли помочь ему судить о направлении некоторых событий. Даже можно было использовать это как предмет для торга.
Он всё запомнил и уже собирался задать третий вопрос, как вдруг Белый Змей-отшельник остановил его взглядом.
– Время вышло, я иду отдыхать. Просто иди за Читой.
Огромное тело белого змея начало постепенно сворачиваться. Белый Змей-отшельник положил голову на свернутое тело, закрыл глаза и начал намекать, что пора уходить.
Видя такое положение дел, пришлось беспомощно повернуться и уйти.
Когда он, глядя на лунный свет, отошёл, вся комната снова погрузилась в темноту, и только два ярко-жёлтых глаза быстро открывались и закрывались.
– Как же это хлопотно… Почему всё так хлопотно… Сын пророчества, почему всё так хлопотно…
Глядя на Луну, он не мог слышать последний отзвук. Он возвращался по той же дороге, следуя за следами, оставленными Читой, в поисках своего проводника.
В тускло освещённом тоннеле он перестал смотреть на лунное сияние, потому что впереди лежал тот, кого он искал.
Израненный Краснозуб не хотел открывать глаза, чтобы не тратить силы. Он не боялся врагов – здесь любой шаг человека звучал слишком громко.
— Очень рад видеть меня таким жалким? — усмехнулся Краснозуб, с трудом выговаривая слова.
Ван Юэцзин подошёл, почувствовал его прерывистое дыхание и сказал:
— Твои раны не от здешних змей.
— Ха… хе… хе… хе… — Краснозуб тяжело дышал, ему было непривычно ощущать запах Ван Юэцзина так близко. — Змея, которая могла бы меня тут одолеть, ещё не родилась. Это всё из-за едкой слизи этих вонючих слизняков.
— Вот как. Значит, с мокрой костяной рощей у тебя отношения не ладятся.
— Конечно… эти мерзкие твари вечно мешают мне пройти к горе Мяому, из-за них я опять голодный, — объяснил Краснозуб.
— Понятно. Но, судя по твоему состоянию, мне придётся возвращаться одному, — сказал Ван Юэцзин.
— Не сможешь вернуться. Ваньшэ сейчас с другими змеями у входа дерётся из-за еды. Если пойдёшь туда, станешь для него закуской.
— И что ты предлагаешь? — Ван Юэцзин опустил поднятую было ногу и посмотрел на Краснозуба. Тот собирался что-то сказать.
Обновлено: 19.01.2026