В столице Страны Огня, Киото, уже давно опустилась ночь, но город ярко освещен. Особенно сверкает центр, где находится резиденция Дайме — правителя Страны Огня, средоточие власти. Сияние там настолько сильное, что затмевает звезды.
В одной из комнат дворца Дайме Страны Огня сидит с бокалом вина, на лице – улыбка радости. Но из-под этой улыбки его прищуренные глаза то и дело скользят по лицам сидящих напротив, словно впечатывают их выражения и позы в память.
– Дайме, время отдыха, – тихо подходит к нему охранник, стоявший рядом, и шепчет на ухо.
Дайме Страны Огня поворачивает голову. Перед ним – лицо, удивительно молодое для его лет. Возможно, от вина, но он на мгновение не может вспомнить знакомое имя. Глаза скользят по фигуре, и огненно-красный треугольник на поясе напоминает об обязанностях этого человека.
Асума Сарутоби – сын Третьего Хокаге, Сарутоби Хирузена, самый молодой из всех ниндзя-стражей.
['Сарутоби... Сарутоби...'] – беззвучно повторяет про себя Дайме Страны Огня фамилию Асумы, затем наклоняет голову и кричит:
– Эй, сюда! Наливайте еще, несите еду!
Асуму Сарутоби такое поведение Дайме откровенно раздражает. Ведь правитель недавно оправился от тяжелой болезни, как можно так себя вести? Он снова напоминает:
– Дайме, пора отдыхать.
– Хорошо, понял, – равнодушно отвечает Дайме Асуме Сарутоби, – еще один бокал, и пойду.
– Ладно.
Хоть ответ Даймё и не устроил Асуму Сарутоби, Даймё всё же пошёл на уступку. Лучше было остановиться, пока ситуация не накалилась и не привела к ссоре.
Асума молча отошёл на своё место и продолжил охранять Даймё вместе с товарищами.
Но он не заметил, что всё произошедшее видели двое мужчин внизу. Один — министр финансов Страны Огня, а другой — министр внутренних дел, сидевший рядом на прошлом банкете, Масато Хонда.
– Это сын Третьего Хокаге... – Масато Хонда смотрел на еду перед собой, палочками ковыряя рыбу на тарелке, но его тихий голос чётко донёсся до ушей его собеседника.
Услышав это, второй лишь слегка улыбнулся и не спеша проглотил саке с низким содержанием алкоголя. Облизнув губы, он сказал: – Гениальный мальчик. Что по происхождению, что по силе – лучший выбор.
– Последний месяц, я редко когда слышал от тебя столько похвалы в чей-либо адрес. Ты готов действовать? – Масато Хонда аккуратно складывал косточки от рыбы, которую только что съел, и задумчиво крутил эмблему клана Тен.
– Дело не в этом. Он гениальный мальчик и гениальный ниндзя, и мы не должны подходить к нему слишком близко, – его собеседник по-прежнему осторожничал, разговаривая со старым другом, и обдумывал каждое слово.
По его словам, простому человеку, человеку на высоком посту, достичь своего статуса и удержать его можно только одним способом – поддерживая того, кто сидит на вершине, то есть Даймё.
Ниндзя – это противоположность Даймё. Какие бы цели ни преследовались, чрезмерное сближение с ниндзя приведёт только к краху.
Даймё может дать тебе всё и отобрать всё.
Конечно, Масато Хонда всё это знал, поэтому продолжил: – Я, конечно, это понимаю. Но, Последний месяц, как это произошло?
– Ничего страшного, – ответил Тан Хэ, глядя на изысканные блюда, которые только что подали, но есть не стал. Он отложил палочки и скользнул взглядом по одежде друга: – Я разузнаю кое-что в Конохе, когда вернусь. У него сейчас всё хорошо.
– Ему и правда пришлось нелегко. Если у нас всё получится в будущем, большая часть заслуг будет его.
Тан Хэ не ответил на этот раз. Он размял талию и суставы.
– Ему бы следовало поблагодарить меня за то, что помог ему разрулить столько проблем.
– Проблем? – переспросил Масато Хонда, взял красивую бутылку и налил себе вина. – Неужели он сам их создавал?
– Конечно, не так, как ты говоришь, но он их притягивает.
Тан Хэ подробно рассказал, что знал, особенно остановившись на событиях прошлой Лунной ночи и Хуоджи Сёуэн. Он слегка вздохнул с грустью.
– Ты беспокоишься, что он узнает и это повлияет на наши планы? – Масато Хонда посмотрел на Даймё, которого сопровождал Асума Сарутоби, а затем на Тан Хэ, когда тот повернулся.
Тан Хэ махнул рукой:
– Что ты, как он может узнать? Никто об этом не знает, кроме нас двоих.
– Похоже, ты всё предусмотрел.
– Разумеется, – ответил Тан Хэ, огляделся и, заметив, что многие уже ушли, добавил: – Идёмте и мы. Остальное обсудим по пути.
– Хорошо. Есть одно дело, которое мне нужно проделать ножом, что у тебя в руке.
В разговоре этих двоих под "он" имелся в виду Хомото Кэйити, которого Совет устроил в Коноху как ниндзя. Пока эти двое высокопоставленных людей беседовали, Хомото Кэйити, облаченный в плащ, вошёл в обычную гостиницу. Он толкнул дверь и переступил порог.
– Одну порцию жареной рыбы и темпуру, – сказал Ванъюэ Цзинши, подойдя к стойке. Получив утвердительный ответ от хозяина, он нашёл свободный столик неподалёку и сел.
Глядя на луну, он видел, как все в магазинчике скучали. Скинув мокрый дождевик, он ждал еду, чтобы хоть немного утолить голод.
Пришлось остановиться, когда взгляд скользнул слева направо. Кто-то поднял голову и встретился с ним взглядом. Зеленые глаза прямо смотрели на него.
Взглянув на луну, он узнал этого человека. Притворившись спокойным, отвернулся к занятому хозяину.
Сдерживая учащенно бьющееся сердце, громко сказал:
– Хозяин, темпуры бы побольше завернули!
– Хорошо! – громкий голос хозяина немного успокоил разбушевавшееся сердце. Сдерживая ощущение, будто в спину воткнули иголки, он закрыл глаза, прикусил губы и начал думать, как поступить.
– По его одежде видно, что он еще не вступил в организацию Акацуки. Если он меня заметил, это проблема. Нужно скорее уйти отсюда.
Обновлено: 19.01.2026