Глядя на луну, я, ведомый красной коброй Чией, вошел в Пещеру Земли Драконов. Куда ни глянь, всюду виднелись огромные змеи разных цветов. Эти исполинские, извивающиеся существа, казалось, совсем не замечали моего присутствия. Они занимались тем, что им нравилось, – грелись на солнце, расположившись на гладких, словно смазанных маслом, камнях.
Эта картина напомнила мне пляжи из прошлой жизни, где так же грелись люди, но здесь она воспринималась совершенно иначе. Даже достигнув таких размеров, эти твари не могли изменить свою сущность.
Чия лениво посмотрела на своих сородичей и напомнила мне:
– Не думай, что они безобидны. Если будешь невнимателен, они могут принять тебя за обед. Змея чует добычу, даже не открывая глаз.
Я окинул взглядом громадные змеиные тела рядом и ответил:
– Спасибо за предупреждение.
Чия лишь фыркнула в ответ и неторопливо двинулась дальше.
Я поспешил за ней, но пока шел, из крошечных пор на моей руке, спрятанной под одеждой, незаметно выдвинулись тонкие черные трубочки. Их пустая часть мгновенно наполнилась липким сиреневым веществом, готовым в любой момент ввести токсин ничего не подозревающему существу.
Пройдя через скопление змей и благополучно достигнув огромного черного отверстия, я понял, что неподвижные гиганты, возможно, вообще не обратили на меня никакого внимания.
– Ты думаешь, я тебе не верю? – Чия прищурила свой ярко-желтый правый глаз, потом наклонила голову и приблизила ее к моему лицу. – Правильно?
– Но это не совсем так. Хотя доля подозрения есть, ты, как и они, говоришь правду.
– Ты всё ещё честен, – Шия высунула язык, её чёрные вертикальные зрачки уставились на огромных змей, казавшихся спящими. – Если в этот раз у тебя всё получится, можешь считать мои слова пустым звуком. Но сейчас тебе лучше слушать, что я говорю. Другие змеи здесь не так разговорчивы, как я. Эти ребята только и ждут несчастного случая, чтобы хорошенько поужинать без усилий.
Шия говорила громко, открыто ругая других, нисколько не боясь, что змеи вернутся и причинят ему проблемы.
Вань Юэцзин, глядя в глаза собеседнику, быстро кивнул и очень услужливо сказал:
– Конечно, с первого взгляда я понял, что вы хороший змей.
– Правда? – Шия очень по-человечески моргнула, а уголки его тонкого рта изогнулись в дуге. – Тогда тебе стоит проявить себя, когда встретишься с тем взрослым. Иначе я тоже смогу…
– У Бессмертной Белой Змеи плохой нрав? – спросил Вань Юэцзин.
Шия ответил:
– Конечно, никто не знает, что думает этот взрослый, и он всегда остаётся в своём жилище. Ни разу никто не видел, чтобы этот взрослый выходил оттуда.
– Я постараюсь, – Вань Юэцзин запомнил эту информацию и затем начал тайком размышлять о том, как изменения вокруг связаны с таинственным бессмертным.
– Вот и хорошо… – голос Шии эхом разнёсся по пещере, похожий на стон голодного призрака.
…
– Вот, – красный кобра встал перед огромными каменными дверями без движения и даже неудобно изогнул тело.
– Быстрее заходи, – он поторапливал Вань Юэцзина.
Вань Юэцзин почувствовал изменения в красной кобре. Змее было страшно, очень страшно, так что оно хотело убежать отсюда прямо сейчас.
Но у него не было времени думать о причине, потому что высокие каменные двери распахнулись внутрь в тот момент, когда они встали у входа.
Когда появился свет луны, стало видно безграничную темноту. Стоило сделать шаг внутрь, как звонкие шаги прозвучали, словно включатель какого-то механизма. Вдоль стен загорелись факелы один за другим, освещая огромный зал.
Хозяин этого зала, Бессмертный Белый Змей, по-прежнему сидел в той же позе, обвивая ружьё огромным хвостом, медленно наслаждаясь запахом дыма.
Ванг Юэцзинь посмотрел на луну и направился прямо к центру зала. Как только он остановился, каменные ворота быстро закрылись, и Бессмертный Белый Змей заговорил.
– Давно не виделись, человек.
– Здравствуйте, Бессмертный Белый Змей, меня зовут Ванг Юэцзинь Ши.
– Похоже, ты знаешь, что я от Орочимару? Нет, этот парень ещё не успел много рассказать. В конце концов, он с нетерпением ждёт, кем ты станешь без постороннего вмешательства.
Бессмертный покачал головой.
– Просто ты пришёл сюда, значит, хочешь узнать правду. Да, конечно, если ты готов узнать, я могу ускорить этот процесс.
– Что это?
Раз уж Бессмертный был так прямолинеен, Ванг Юэцзинь отбросил заранее придуманные слова и сразу перешёл к тому, что волновало его больше всего, достав некое доказательство.
Бессмертный Белый Змей посмотрел на чёрную трубку, висящую в воздухе, и сказал:
– Хотя это было несколько неожиданно, это просто результат небольшого эксперимента. Орочимару просто пересадил тебе мою плоть и кровь в самом начале. Но дальнейшие изменения связаны с тобой.
То, о чём ты думаешь, что делаешь, отражается в этих изменениях. А когда мы впервые встретились, чтобы спасти твою жизнь, я ввёл каплю своего яда в твое тело. Это тоже можно считать вторичным фактором.
Слова Бессмертного Белого Змея заставили Ванг Юэцзиня пристально смотреть на него. Он молча убрал "изменения" и задал свой второй вопрос.
– Итак, как мне остановить превращение в змея?
Белая змея-бессмертный постучал посохом по земле, долго ворочался, устраиваясь поудобнее, и наконец произнес:
– Выход только один. После того как ты сроднился с моей плотью и кровью, твоя способность усваивать природную энергию достигла предела. И это оказывает на тебя только одно влияние – стоит твоей чакре истощиться, как тело начнет тянуть чакру из природы, чтобы восполнить пробел. А раз приходит природная энергия, то неизбежно наступает бессмертие.
– Только твоя приспособляемость к бессмертию, и впрямь, никуда не годится. Вот поэтому змеиные черты в тебе постепенно усиливаются.
– Если только… Если только ты не сможешь постоянно поддерживать определенный запас чакры.
Обновлено: 19.01.2026