Глава 18 — Глава 18. Предупреждение

Глава 18. Предупреждение Прохладный ветерок обдувал тонкую пижаму старого Артура, обнажая его круглый генеральский живот. Стив аккуратно опустил тело на землю. Армейский китель прикрывал раздробленную грудь, отчего шурин Макартура, Фрэнк, казался просто спящим. — Что здесь, черт возьми, произошло! Артур был в ярости, и последствия обещали быть серьезными. Он подозревал, не напали ли на базу японские диверсанты, иначе как еще мог погибнуть Фрэнк? Стив с горькой усмешкой вышел вперед и начал объяснять ситуацию. Выслушав объяснения Стива, Артур гневно рассмеялся и уставился на Джено: — То есть он хочет сказать, что Фрэнк устроил засаду из-за какой-то девки и был убит при самообороне? Тон Артура был полон сомнения; очевидно, он не верил ни единому слову. — Я отправлю вас под трибунал за убийство сослуживца! Артур свирепо смотрел на Джено, полагая, что тот намеренно подстроил смерть Фрэнка, чтобы отомстить за своего подчиненного Логана. — Доказательства здесь. Джено вздохнул и вытащил фотоаппарат: — Можете убедиться сами. Артур выхватил камеру и начал просматривать снимки. На них были четко зафиксированы преступные действия его шурина: от слежки за Стивом до момента, когда он выхватил пистолет и открыл огонь. Вся цепочка преступления была как на ладони. Артур холодно усмехнулся и швырнул камеру на землю: — Кто знает, может, вы его заставили! Хотя в глубине души он уже понимал, что шурин действительно мог наделать глупостей на горячую голову. Но он — четырехзвездный генерал-аншеф. Его родственника убили, и как он будет выглядеть, если спустит это на тормозах? Поэтому, вне зависимости от того, стрелял ли Фрэнк первым, Стив должен понести наказание! Джено вскинул бровь и с легкой улыбкой спросил: — И что же вы намерены делать? Артур чеканил каждое слово, глядя Джено прямо в глаза: — Жизнь за жизнь! Он указал пальцем на Стива: — Караул! Взять его! Двое дежурных солдат бросились к Стиву и заломили ему руки за спину. Стив опустил голову, уже готовый смириться со своей участью, но Джено вмешался. — Генерал Макартур, мне кажется, вы немного заблуждаетесь относительно нашего распределения ролей. Улыбка исчезла с лица Джено, взгляд стал ледяным: — Отряд Пацаны подчиняется Стратегическому Научному Резерву. Даже если Стив действительно виновен, приговор ему должен выносить именно Резерв. К Стиву он не питал особой симпатии, но тот всё же был его бойцом, и Джено не мог просто стоять и смотреть. — Следите за своим положением, полковник! Сейчас вы находитесь под моим командованием! — Артур выпятил грудь, пытаясь придать себе величественный вид генерала. Но перед высоким и статным Джено Макартуру приходилось задирать голову, и его авторитет явно давал осечку. — Я прекрасно осознаю свое положение и знаю распоряжения свыше. В этот момент Джено начал закипать. Доказательства прямо перед глазами, но этот человек отказывается их признавать. Почему всегда находятся те, кто думает, будто смехотворный чин дает им право помыкать им? Почему они строят из себя великих начальников и пытаются учить его жизни? Уродливое поведение этих так называемых больших людей вызывало у Джено тошноту. Он медленно подошел к Артуру. С каждым шагом его глаза наливались багровым светом, превращая его в ночной тьме в подобие демона. — В документах сказано, что Пацаны действуют совместно с вашими силами, а не то, что я обязан во всём тебе подчиняться. Взгляд Джено становился всё более раскаленным, ужасающая жажда убийства сковала Артура, даря ему иллюзию возвращения на поля сражений Первой мировой. Джено указал на Стива: — Пока он в моем отряде, этот парень под моей защитой. Своих людей я наказываю сам, и не тебе решать, жить ему или умереть! — Поэтому, если ты еще хоть раз раскроешь рот и попробуешь указывать мне, что делать, я выжгу твои мозги лазером и заброшу тело на глубину в тысячу метров кормить глубоководных рыб. Понял? На лице Джено играла мягкая улыбка, но пылающие глаза делали это выражение лица по-настоящему жутким. Артур почувствовал, будто его шею сжала невидимая стальная рука, мешая дышать. — Я... кх-кх... я понял. Четырехзвездный генерал в итоге склонил голову, признавая поражение. — Вот и славно, товарищ генерал. — Красный свет в глазах Джено погас, словно всё произошедшее ранее было лишь досадным недоразумением. Джено с улыбкой поправил Артуру китель, растрепанный ветром: — Надеюсь, в предстоящем бою мы приложим совместные усилия, чтобы свет американской свободы озарил эту землю. Артур натянуто кивнул. Проводив троицу взглядом, он сжал кулаки, его глаза горели от унижения. Получить угрозу от юнца и быть вынужденным отступить — этот позор привел Макартура в бешенство. Он тихо прошипел: Выродок! Немного успокоившись, Артур посмотрел на труп на земле и задумался. Он не знал, как объяснить случившееся своей молодой жене, которая была на двадцать лет младше него. Прокручивая в голове слова Джено, Артур вдруг зацепился за одну деталь. Тот сказал: Пока Стив в моем отряде, ты не можешь его тронуть. Значит ли это, что если Стив покинет отряд Пацаны, он сможет с ним расквитаться? Тем временем Джено вел Стива и Виктора обратно в лагерь. Стив посмотрел на широкую спину Джено и негромко произнес: — Джено, спасибо тебе. — Угу, — коротко кивнул тот. — Завтра в бой, отдыхай. Джено похлопал Стива по плечу: — Не бери в голову то, что случилось сегодня. Это не твоя вина. Успокоив Стива, Джено развернулся и ушел. — Пф, лицемер, — Виктор, не выносивший Стива, не удержался от насмешки. Если бы не упрямство этого парня, боссу не пришлось бы вступать в конфликт с Макартуром. В глазах Виктора на Стиве теперь стояло клеймо святоши, который ради своих принципов совершенно не заботится о чувствах товарищей. Проходя мимо, он нарочно задел Стива плечом и тоже отправился в свою палатку. Стив покачнулся, но устоял. Он остался один под лунным светом, глядя на ночное небо, и горько покачал головой. Но вспомнив того щуплого мальчишку, которого когда-то избивали в подворотне, Стив почувствовал, как его взгляд вновь становится твердым. Что бы ни случилось, он будет верен своим убеждениям. Совершил ошибку — признай её. Виктор никогда его не поймет. Пока на острове Лейте утихали страсти, дела у японского гарнизона на острове Лусон шли неважно. — Господа, император прислал телеграмму. Прошу ознакомиться. Командующий гарнизоном положил на стол зашифрованное послание. — Отряд под руководством суперсолдата скоро прибудет для поддержки войск Макартура. — Филиппины имеют для нас решающее значение, их нельзя потерять. — Поэтому император передал нам партию суперсыворотки! С этими словами командующий приказал солдатам внести ящик с препаратами. Когда крышку открыли, внутри обнаружились ровные ряды ампул, излучающих слабое красное свечение. Сыворотка внутри была густой, как настоящая кровь, и в ней время от времени проскакивали тонкие нити света. Офицеры переглянулись, в их глазах читалось сомнение. — Это сокровище, подаренное императору господами из Руки. Оно способно превратить человека в сверхсущество. Командующий встал, оперся руками о стол и, подавшись вперед, обвел присутствующих взглядом: — Ради Империи, кто из вас готов принять этот препарат и отправиться на вылазку против проклятых американцев? Офицеры молчали. С тех пор как Джено захватил Пелелиу, там построили аэродром, и американские самолеты ежедневно бомбили японские острова, заставляя императора буквально прыгать от ярости. Эти люди уже понимали, что Империи скоро придет конец, и совершенно не горели желанием ставить на себе эксперименты. Кто-то предложил: — Господин командующий, возможно, нам стоит отобрать самых крепких солдат и заставить их доказать свою верность императору?