— Сегодня утром соседние части зафиксировали колонну Республики Дома, выехавшую из базы у нижнего течения реки Хоппер. Сейчас они движутся в сторону трупа «рыцаря».
— Хоть Республика Дома и наш союзник, но тело «рыцаря» слишком ценно, чтобы отдавать его другим. Согласно распоряжению Генштаба, «Валькирия» должна принять участие в экстренной операции по эвакуации.
В кабине Альветт спокойно ответила:
— Принято.
— Вам нужно добраться до места за два часа, уничтожить остатки многощупальцевых насекомых на теле «рыцаря». Уже прибыли два биоотряда — они займутся основным извлечением останков. Ваша задача — защитить их в процессе работы.
— Альветт поняла.
— Грей поняла.
— Брунхильда на связи.
...
...
Изображение на экране погасло, а связь с командным центром прервалась, повисла тишина.
Как только канал связи оборвался, в чате отряда сразу оживлённо заговорили.
— Новый командир так и не показался!
Грей, управляя мехом, с любопытством спросила:
— На главной консоли по-прежнему те же старые морды… Хм, если полковника Даниэля нет, то и места на платформе вроде как больше стало.
— Грей! Следи за языком! — не выдержала и одёрнула её Альветт.
На каждой из них был установлен боевой регистратор, фиксирующий голос, координаты и другую информацию для составления боевого журнала, хранящегося в чёрном ящике. При проверке журнала операторы могут прослушать все их разговоры.
— Да ладно, расслабься. Сегодняшнее задание — охрана, даже если журнал загрузят, никто его и смотреть не станет.
— Верно, — добавила Брунхильда. — Командир слишком чувствительна.
Во время этой непринуждённой беседы три массивных, устрашающих боевых меха, словно стальные чудовища, с тяжёлым гулом шагали через неровные высоты и низины плато.
Когда они приблизились к назначенной точке, перед ними медленно проявилось гигантское тело «рыцаря»-чужого, возвышающееся, как гора. Несмотря на то что взрыв той ночью разорвал его плоть в клочья, обнажённый скелет по-прежнему вызывал трепет.
— Ужас какой! — невольно пробормотала Грей. — Как наши машины вообще могут победить такую махину?
Альветт и Брунхильда молчали, ведь думали ровно о том же.
И как и ожидалось, возле назначенной точки уже расположились полностью вооружённые отряды биохимических войск. В их лагере кипела работа — повсюду шло разделывание останков чужого.
Одна за другой герметичные грузовики с биохимической маркировкой въезжали на территорию лагеря, загружались отделёнными фрагментами и отправлялись в имперскую лабораторию.
— Здесь тактический мобильный отряд «Валькирия», — раздался голос. — Мы получили приказ участвовать в этой операции по утилизации.
Двое связистов в тяжёлых защитных костюмах размахивали сигнальными жезлами, указывая им маршрут за пределы лагеря.
Один из учёных, дожидавшийся их прибытия, синхронизировал необходимые данные с радаром мехов и тут же обратился с просьбой о содействии.
— Приветствую, капитан Альветт…
…
В ходе утилизации наша группа обнаружила, что внутри полости тела «рыцаря»-чужого всё ещё находится большое количество многоножек.
— Согласно нашим оценкам, из-за избыточного запаса питательных веществ и энергии, даже после смерти основные ресурсы остались внутри, что позволило этим тварям выжить.
Одновременно с передачей данных учёный отметил на схеме активные зоны скопления многоножек.
— Сейчас мы можем работать только по периметру, извлекая внешние части. Чтобы продвигаться внутрь, нужно, чтобы вы зачистили всех паразитов. Лишь тогда биохимики и учёные смогут приступить к основной работе.
— Ждём от вас хороших новостей… Да здравствует Империя.
— «Валькирия» приняла, — ответила Альветт.
После краткого обмена сообщениями Альветт вместе с командой поднялась на израненную спину «рыцаря»-чужого. Здесь всё было мертво и пусто.
Ступать по кровавой плоти было совсем не так, как по обычной земле — повсюду раскинулись багровые ямы и канавы разной глубины, наполненные кровавой жижей, и каждый шаг сопровождался глухим чавканьем.
Бесчисленные многоножки, погибшие в результате цепной реакции взрыва «рыцаря», превратились в уродливые, безжизненные останки. Их тела валялись в беспорядке, наваленные друг на друга.
— Фу, мерзость…
Едва Грей закончила фразу, как произошло нечто неожиданное.
Из груды останков внезапно вырвалась ещё живая многоножка, волоча за собой три изуродованные конечности. Она яростно извивалась, облепленная голубовато-кристаллической кровью своих сородичей и зловонной слизью.
Окинув всё вокруг быстрым взглядом, тварь с невероятной скоростью бросилась к меху №7.
— Осторожно!
Брунхильда сохраняла хладнокровие. Она уверенно управляла своим боевым мехом, выдернула острое, как бритва, клинковое оружие ближнего боя и молниеносно перехватила цель, разрубив её пополам.
— Не волнуйтесь, — произнесла Альветт, опираясь на данные, собранные её машиной, — оставшиеся здесь многоножки очень слабы…
— У них почти не наблюдается жизненной активности. Это значит, что они не получили достаточно питательных веществ — их физическое состояние резко ухудшилось.
Грей присвистнула:
— Неудивительно… Чувствуется, что их атаки стали заметно медленнее.
Альветт коротко кивнула:
— Командование выделило нам всего восемь часов на предварительные работы. Приступим.
...
...
Асгард, центральный зал.
После долгого анализа данных и сверки информации стройный офицер в звании подполковника с синими короткими волосами подошёл к группе в сопровождении высокой женщины в тёмно-зелёной форме.
Её стройные икры были затянуты в изящные серые чулки, сквозь которые едва просвечивала кожа, придавая её облику особую притягательность и соблазн.
— Майор Драэн, — представился он. — Я — Ламберт Хаммонд, офицер штаба тактического отдела Асгарда. Это Антина Валенсия, представитель отдела данных.
Антина смущённо прикусила губу и одарила их сладкой улыбкой. Накануне, во время жёсткой расправы капитана Уильяма, она находилась совсем рядом с командной консолью и собственными глазами увидела, насколько обаятельно и мужественно выглядел Драэн.
— Здравствуйте, господа офицеры, — произнёс Драэн, внутренне вздрогнув от неожиданности.
Он поспешно поднялся, по-военному отдал честь и вежливо добавил:
— Рад знакомству.
— Майор, — с дежурной улыбкой продолжил Хаммонд. — Мы пришли, чтобы доложить о текущей ситуации.
Хотя звание Драэна формально ниже, в отсутствие генерал-майора Карла он исполнял обязанности старшего командира на базе, и Хаммонду ничего не оставалось, кроме как соблюдать субординацию.
Обновлено: 20.01.2026