— Эээ?
На милом лице Грей проступило искреннее удивление и недоверие. Она даже громко вскрикнула:
— Полковника Даниэля убрали?
— Повысили. Говорят, его перевели в столицу.
— Вот не повезло…
Грей недовольно надула губки и пробурчала:
— Лучше бы его на передовую отправили…
Полковник Даниэль часто вмешивался в операции, выдвигал абсурдные требования, стремясь урвать себе как можно больше заслуг. Более того, он неоднократно присваивал себе командные успехи Альветт, выставляя их как свои собственные перед штабом.
Он также навязал отряду множество строгих правил, включая запрет на пронос личных вещей в кабины мехов — его личная «инициатива».
— А кто наш новый командир?
— Доктор Лейна не сказала прямо, — небрежно ответила Альветт. — Но…
Она говорила с загадочным видом, что этот человек — крупный аристократ, сейчас очень влиятельный в армии.
— Эээ?!
Грей на секунду задумалась, перебирая в уме совпадения, и вдруг её осенило — в голове всплыло невероятное имя:
— Неужели это бригадный генерал Карл?
Хотя члены «Валькирии» имели контакты с высшими офицерами, Грей почти не знала аристократов. А если говорить о громких именах, привлекательной внешности и благородной манере, то у неё сразу возникал образ генерала Карла.
Щёки Грей залились румянцем, словно вечерняя заря. В глазах появилась лёгкая робость, перемешанная с волнением. Ни Альветт, ни Брунгильда не знали, что верховный командующий базы когда-то лично похвалил Грей и выделил её заслуги.
— Вряд ли, — покачала головой Альветт. — Карл — офицер высокого ранга, любимец Его Величества. Вся Асгардская зона входит в его подчинение.
— Хотя проект «Валькирия» и важен, пост командира здесь формально номинальный. Его, скорее всего, отдадут надёжному полковнику с высоким уровнем лояльности.
Её ответ был спокойным, логичным, в характерной для Альветт манере: трезво, рассудительно.
Грей сникла, опустив голову. На лице — откровенное разочарование.
В этот момент неподалёку вмешалась Брунгильда:
— Грей, ты хорошо знакома с генералом Карлом?
— Н-не… совсем нет! — испуганно пробормотала Грей, тут же перевернувшись на другую сторону и зарывшись лицом в одеяло. Щёчки её раскраснелись, в голосе послышалась паника:
— Всё, хватит! Спать!
Брунгильда слегка нахмурилась. В её глазах мелькнуло подозрение — она что-то почуяла.
Альветт продолжала спокойно читать, полностью сосредоточившись на тексте.
…
…
Когда первые лучи солнца проникли в комнату сквозь окно, Драэн уже приводил в порядок свою форму.
Стоило ему выйти за порог, как младший лейтенант Терренс, давно ожидавший снаружи, вытянулся по стойке «смирно» и отчеканил:
— Майор!
— Угу.
— Генштаб только что прислал боевой приказ. Мехи «Валькирии» — машины 1, 5 и 7 — готовы. Десять минут назад завершились пусковые испытания.
— Что?
Неожиданный приказ нарушил все планы Драэна. Он рассчитывал сперва просто познакомиться с пилотами и установить контакт. Кто бы мог подумать, что штаб даст команду так быстро?
— Что за срочность?
Чтобы быть достойным командиром, он всю ночь просидел над руководствами и свежими сводками. Насекомые, по его сведениям, свернули активность и ушли глубже в оккупированные территории. Разведывательные дроны, посланные на передовые рубежи, не засекли никаких признаков наступления.
Исходя из анализа, сейчас у насекомых наступил так называемый «период спячки».
— Это связано с тем «рыцарем», которого вы уничтожили. Это первый случай, когда «рыцарь» появился за пределами Кровавой Зоны. Его тело имеет огромную исследовательскую ценность.
— Нельзя послать за ним другую часть? Мехи «Валькирии» только вчера прошли обслуживание, ни экипаж, ни техника не в форме.
— Эм…
Терренс не знал, как ответить на этот вопрос. Его лицо исказилось от неловкости и смущения.
Из-за самого низкого происхождения пилотов отряда «Валькирия», а также из-за их ограниченного срока службы, Империя придерживалась принципа «использовать до конца» — частота их вылетов была максимальной. Их рассматривали как расходный материал.
Майор Драэн только недавно принял командование «Валькирией» и пока не знал всех неписаных правил и реалий.
Пока они беседовали, двое офицеров подошли к центральному залу, в который они заглядывали накануне. Здесь сидели занятые работой офицеры, синхронизировавшие срочные данные. На белой стене висел огромный сшитый из панелей экран, на котором отображалась информация по мехам и видео из кабин пилотов.
У главного пульта находилось несколько человек — большинство с таким же, как у Драэна, военным рангом, а некоторые даже старше.
Появление Драэна почти никто не заметил. Он ведь был обычным солдатом, отозванным с передовой. Если бы не тот необычный случай и его знатное происхождение, не видать бы ему стремительной карьеры, словно взлёт на ракете.
К тому же, командиру «Валькирии» особо и делать нечего — просто сидеть в штабе, закинув ногу на ногу, и следить за психическим состоянием пилотов.
Несколько офицеров кивнули ему в знак приветствия. Драэн понимал, что у него мало опыта, и командных навыков почти нет, поэтому тихо отошёл в сторону и занял относительно спокойное место.
— Здесь первый аппарат. Альветт на связи, — раздался голос с экрана.
На дисплее открылось окно связи с Альветт, сопровождаемое телеметрией. Она проверила оборудование, убедившись, что всё работает исправно, и доложила в командный центр:
— Подготовка завершена. Готова к вылету.
— Вылет разрешён.
Альветт потянула рычаг запуска двигателя. Внутри машины поднялся мощный воздушный поток, а из сопел вырвались языки пламени. Через мгновение 1-я машина резко вырвалась вперёд, используя крюк с эластичной тягой. При помощи индивидуального реактивного модуля она зависла в воздухе.
Реактивный ранец набирал скорость, одновременно замедляя падение меха и предотвращая повреждения при спуске.
Остальные две машины — 5-я и 7-я — стартовали по тому же сценарию, двигаясь в плотном треугольном строю. Их курс — к бывшему передовому штабу 33-го корпуса.
По слаженности манёвров было видно: пилоты «Валькирии» имеют колоссальный опыт. В отличие от обычных мехов, доставляемых к полю боя тягачами, их машины могли оперативно прибывать на фронт благодаря своим улучшенным характеристикам и дополнительному оснащению. Это была одна из причин, по которой Генштаб выбрал именно их.
С контрольного пульта выступил офицер в звании подполковника, с короткими синими волосами и светлой кожей. Он откашлялся и начал говорить:
Обновлено: 20.01.2026