Глава 17 — Глава 17

— Ты ведь главная разыскиваемая преступница Империи. — Потому что это задание касается лично меня. Я сама вызвалась, — спокойно ответила Кристина. Её взгляд был безмятежен, как тихое, глубокое озеро. Мужчина только бессильно усмехнулся и не стал спорить. Опыт совместной работы с Кристиной за многие годы научил его: если она что-то решила — переубедить невозможно. Разве что это смог бы сделать тот, кто уже мёртв. — Давай перейдём к делу. Ты наверняка уже видела — Империя официально обнародовала существование нового типа боевых мехов. Модель, замеченная на полуострове Нейсимиа, — улучшенная версия того самого экспериментального образца. Возможно, даже его финальная форма. — Судя по выложенному Империей боевому видео, характеристики этой машины намного превосходят экспериментальные прототипы. Она способна сражаться в лоб с «рыцарями» — теми самыми насекомыми-мутантами. А ведь в своё время Объединённой группе ООН пришлось изрядно постараться, чтобы отбить их нападение. — Но самое поразительное... Он сделал паузу, и голос его стал тише: — Пилот, майор Драэн Феникс, вернулся живым. Это полностью опровергло все наши прогнозы. В отчёте для Республики я прямо писал, что у этих машин критические конструкционные недостатки. Я был уверен, что в ближайшие десять лет они не будут пригодны для реального боя. Хотя рассказы о предыстории задания отнимали время, мужчина не был уверен, что у них с Кристиной одинаковая информация. Поэтому считал необходимым изложить всё, что знал. Чтобы противостоять насекомым, все государства стремительно развивали технологии и втайне готовили свои секретные оружия. Их вторжение было не только катастрофой, но и возможностью изменить мировой порядок. На пепелище старого мира могла вырасти новая держава, а новый король — установить свою власть. Потому весть о том, что Империя уничтожила «рыцаря», воодушевила мир. Но в опубликованных записях появление новой модели меха, ранее никем не видимой, сразу же привлекло внимание всех разведслужб. Одна такая машина сумела уничтожить «рыцаря» — это означало, что Империя совершила революционный прорыв в области мехатехнологий и, возможно, опережает остальной мир на десять, двадцать лет — а может, и больше. Боеспособность такого уровня не могла не вызвать тревогу и зависть у других держав. — Республика вместе с Объединённым Королевством пытается оказать дипломатическое давление на Империю, добиваясь раскрытия данных о новой модели меха и общего обмена информацией. Но у этой стратегии почти нет шансов. Империя не станет делиться такими сведениями — и причины ты знаешь даже лучше меня. Лицо Кристины, словно покрытое ледяной маской, оставалось безжизненным и холодным. Её отстранённость, невидимая, но ощутимая, будто сковала воздух в комнате. Хотя внешне она всё ещё выглядела как молодая девушка, мужчина ясно чувствовал исходящее от неё давление. — Новый тип меха был впервые замечен на полуострове Нейсимиа. Это совместная оборонительная линия Республики Дома и Империи Тейлор. Республика решила сотрудничать с Объединённым Королевством, чтобы втайне похитить данные об этой машине. Твоя задача — использовать свои способности, чтобы создать хаос на территории Империи и отвлечь внимание. Так агенты смогут действовать свободно. — Принято, — тихо кивнула Кристина. Когда разговор уже подходил к концу, мужчина всё же не сдержался и посмотрел на неё с лёгкой тревогой в глазах. — Кристина, пусть Республика и платит мне, но интересы этих стран мне безразличны. Если ты не хочешь, чтобы Республика и Королевство получили доступ к данным меха... Он замолчал на секунду, будто взвешивая последствия: — Я могу всё сорвать. — Как раз наоборот, — тихо произнесла Кристина. Она медленно подняла руку и аккуратно натянула капюшон, тщательно его поправив. Когда её лицо полностью скрылось под тканью, она холодным, как лезвие, голосом подчеркнула: — Меня не волнуют дела Республики и Объединённого Королевства. Я хочу лишь одного — отомстить Империи Тейлор. … … Асгард, нижний сектор. Пилоты отряда «Валькирия» из-за своего особого статуса размещались рядом с лабораторией доктора Лейны, под строгим контролем. Все члены отряда ели, спали и проводили время вместе. Отдельных спален здесь не было — лишь пустой ангар, переоборудованный под общежитие: ряды кроватей, плотно расставленных друг к другу. Стены помещения были глухими, без окон, и освещалось оно только яркими бестеневыми лампами. Эти лампы, предназначенные для операционных и лабораторий, били по глазам. Когда доктор Лейна только прибыла сюда, свет её буквально ослепил, и она сразу пошла жаловаться офицерам из верхнего эшелона. Но, несмотря на все её доводы, те отказались что-либо менять. Более того, они даже не считали нужным предоставлять этим девушкам нормальные условия, как у обычных пилотов. По их мнению, уже само то, что «ведьм» не заперли в клетках, было великодушием. Со временем девушки из отряда «Валькирия» привыкли к таким условиям. Многие в свободное время стали украшать свои койки в личном стиле, придавая им девичий уют. Например, у Грей на изголовье стояла большая розовая кукла, а по кровати были расклеены цветные наклейки с забавными рисунками, изображавшими её товарищей. — Эй? У нас сменился командир? Сонная Грей, уже почти засыпая, резко вскочила при упоминании темы, поднятой Альветт. Вскочила так резко, будто её ударило током. Только вот она забыла, что её кровать была на верхнем ярусе, и с размаху ударилась головой о висящую надпись. — Ай! Больно! Потирая затылок, Грей поправила взъерошенные волосы и пижаму, после чего послушно вернулась на место и легла обратно, неосознанно задрав ножки. Из-под складок штанин выглянули аккуратные, чистые и белоснежные ступни. Её розовые пальчики были выстроены, словно жемчужины, кожа на подъёме была гладкой и шелковистой, а на пятках проступал лёгкий румянец. — Когда это произошло? Почему я ничего не слышала? — Сегодня, когда помогала доктору Лейне разбирать инструменты, она мне об этом и сказала, — спокойно ответила Альветт, сидящая на нижней койке с книгой в руках. Её тон был сдержанным, и никакого особого интереса в ней не прослеживалось. Хотя в комнате свет выключался автоматически из центральной системы, в коридоре лампы всегда оставались включёнными. Альветт использовала это: её койка находилась рядом с раздвижной стеклянной дверью, и свет из холла позволял ей спокойно читать и учиться.