Удовлетворенный цветом и вкусом пузырящейся жидкости, он взял вырезанную миску и наполнил ее, протягивая Боку.
— Спасибо, — сказал Бок, склонив голову и принимая миску. Он, однако, не сразу начал есть, переводя взгляд с еды на Оникса. — М-могу… могу я попросить об одолжении, лорд Оникс?
— Хм-м? — Оникс вскинул бровь. Такое было впервые.
— Можете ли вы оставить всю работу по пошиву, какая у вас будет, мне? Я не хочу…
— Если ты этого хочешь, Бок, — сказал Оникс, сдерживая смешок.
Может, Бок и был новичком, но он твердо решил пойти по стопам матери. Мало кто счел бы одолжением просьбу взвалить на него работу, но, судя по тому, с каким рвением он трудился, для него это, вероятно, и не было «работой».
Облегченная улыбка, появившаяся на его лице, когда он наконец принялся за еду, лишь подтверждала это.
Оникс наполнил еще одну миску и, помешав в ней похлебку, принял решение.
— Эй, Циклоп! — позвал он.
Он подождал мгновение, не обращая внимания на недоуменный взгляд Бока. Даже если такого существа и не было в этом мире, она должна была понять, что он обращается к ней.
— Эй, приятель, — сказал Оникс, глядя на призрачного скакуна, сидевшего позади и жевавшего сваленные рядом овощи и фрукты. — Твоя подруга меня слышит, верно?
Конь посмотрел на него… вернее, сквозь него, заржал и тряхнул головой.
У Бока вырвался сдавленный писк. Он уронил миску и отскочил от огня.
— Л-лорд Оникс! С-смотрите!
Появившись из того же туманного голубого дыма, что и конь, женщина, бывшая его второй преследовательницей, материализовалась рядом с ним. Короткие темные, с розоватым отливом волосы. Один глаз сиял золотом, левый был закрыт, а веко перечеркивала темная отметина в форме когтя. Каменное, ничего не выражающее лицо.
Если отбросить природу ее существования и ощущения от ее души, даже по внешнему виду он мог сказать, что она не была обычной. Черный плащ, накинутый поверх такого же темного простого платья и поношенных, грязных сапог, скрывал не меньше, чем ее лицо, не давая простора для догадок.
— Хочешь? — спросил он, протягивая ей миску.
— Я не обладаю истинным телом из плоти, как ты. Я не нуждаюсь в подобных вещах.
— …Это не совсем ответ на мой вопрос. — Он подвинул миску ближе. — Ты хочешь или нет? У нас более чем достаточно.
Она уставилась на него. Затем слегка наклонила голову. Выражение ее лица не изменилось, пока ее единственный глаз перемещался с него на миску.
«Почему простой вопрос „да или нет“ требует столько раздумий? Такими темпами у меня рука устанет, прежде чем она решит». Напряжение, которое его тело постоянно испытывало из-за тренировок, было легко игнорировать, когда по венам струился адреналин, но не в такой спокойной обстановке.
Наконец, она опустилась на колени, а затем села на землю рядом с ним, высвободив руки из-под плаща. Бледную кожу уродовали ожоги. «Если предположить, что она не всегда была духом, неужели эти раны и стали причиной ее смерти?»
— Держи, Бок, — сказал Оникс, наполняя еще одну миску и протягивая ему. Бок подошел не сразу, но, поймав ободряющий кивок Оникса, взял добавку и снова уселся по другую сторону костра, не сводя глаз с их новой сотрапезницы.
Оникс наполнил свою миску и принялся за еду. Может, ему и не удалось добиться желаемого вкуса, но у любой похлебки, какой бы простой она ни была, было одно достоинство. То самое сытное тепло, которое вмиг утоляло голод.
Бок ел еще медленнее обычного, в то время как его призрачная преследовательница сделала лишь один глоток, даже не подув на дымящуюся миску, и уставилась в нее.
— Тебе не нравится?
— Оно… нормальное, — сказала она, но взгляда от похлебки не отвела.
— Если ты думаешь, что это хорошо, дай мне еще немного времени. Я буду готовить вещи куда лучше, — заверил он ее. Как и Бок, он сомневался, что по такой уникальной особе можно судить о стандартах этого мира, но если уж такая простая похлебка считается «нормальной», то, когда он раздобудет побольше ингредиентов и как следует использует свой опыт, они просто не смогут постичь блюда, которые он способен готовить.
Она снова посмотрела на него.
— Что такое «циклоп»?
А, точно.
— Монстр, — сказал он. — Они крупнее большинства существ и, как правило, тугодумы, но если тебе удастся с одним таким подружиться, то знай: более верного друга не найти.
Призрачный скакун фыркнул, а женщина продолжала смотреть.
— А еще у них только один глаз.
Это дополнение ее, похоже, удовлетворило. Она вернулась к еде. К счастью, она не восприняла сравнение всерьез.
Хотя, честно говоря, он не был уверен, хорошо это или плохо. Она не пыталась сдерживать эмоции. Он провел достаточно жизней среди людей, чтобы научиться их читать; немногие могли скрыть от него свою природу, даже без его способности видеть души. Кроме любопытства, да и то такого слабого, что его вернее было бы назвать отголоском эмоции, она не излучала почти ничего.
Она сидела прямо рядом с ним, но ощущалось, будто там пусто. Это апатичное состояние было для нее нормой.
Необычная жизнь формирует таких людей.
Какая интересная женщина.
Обновлено: 21.01.2026