Это не стоило благодарности. Лишь малая помощь, чтобы женщина продышала чуть дольше.
Как он собирался ей помочь? Как далеко он зайдет ради той, кто принадлежит к Порядку, отвергнувшему его род? И многого ли он добьется со своей новообретенной силой?
Она не понимала этого человека и не разделяла его наивных порывов, но слишком многое отделяло его от других. Было бы глупо упустить шанс проверить, что он за человек.
Более того, было бы недальновидно игнорировать возможности, которые сулили подобные странности.
***
— …вот так. Если достаточно попрактикуешься, сможешь использовать эту технику, чтобы создавать более прочные вещи, и выглядеть они будут прилично.
— Э-это… это правда возможно, лорд Оникс? Ну… для меня?
— Все зависит от тебя. Портняжное дело — это ремесло, а любое ремесло оттачивается временем и усилиями. Талант помогает, но этого не отменяет.
Голоса.
Один — дрожащий. Робкий. Словно каждое слово спотыкалось о тревоги и сомнения.
Другой — полная противоположность. Твердый и уверенный; его слова лились свободно, но в них чувствовалась такая непоколебимость, что это напомнило ей уверенность, с какой говорят лидеры, на которых равняются. То, чего она так давно не слышала.
Это был тот самый голос мужчины, который обрабатывал ее рану. Того, кто сказал ей, что она умрет. Она думала, что та встреча была сном, бредом, вызванным потерей крови и болезнью, но, похоже, это было не так.
И все же она дышала. Она была жива.
Ирина попыталась приподняться, но вспышка боли остановила ее. Она не смогла сдержать слабый стон.
— О, ты очнулась. А ты крепкая, — произнес мужчина, тот самый чужеземец, которому она, без сомнения, была обязана жизнью. Его голос приблизился. — Но ты все еще больна. Лучше отдыхай и не напрягайся.
Ирина смогла лишь простонать в ответ.
Кожа покрылась потом. Все тело казалось тяжелым и чужим. От малейшего звука желудок скручивало, и остатки еды, если они там были, грозили вырваться наружу. И было жарко. Ужасно жарко. Словно огонь пожирал ее изнутри.
Какое облегчение она испытала, поняв, что жива, — и какой болью обернулся этот мир, болью, которой она никогда прежде не знала.
Как она могла отдыхать в таком состоянии?
Да как она вообще могла думать об отдыхе?!
Ее отец. Остальные в замке. Ей нужно было найти помощь. Привести подкрепление и…
— Ты меня слышала? Тебе нужен отдых. — Что-то прохладное коснулось ее лба. Запах трав и чего-то еще, что она не могла разобрать, перебил пепельный аромат потрескивающего костра. — Какими бы ни были твои обстоятельства, ты их не решишь, если загонишь себя в могилу раньше времени. Дай себе время прийти в себя.
Она хотела что-то сказать. Хоть что-нибудь, что могло бы помочь Отцу. Но у нее не осталось сил даже на жалобный стон.
Ей следовало бы злиться на себя. Сожалеть, что в свои, возможно, последние мгновения она не смогла найти в себе силы даже на то, чтобы послать помощь, в которой так нуждался ее Отец.
Но, то ли из-за этого твердого голоса, то ли из-за знакомых звуков и запахов кипящей похлебки у костра, Ирину охватило странное чувство покоя. Этот незнакомец, кем бы он ни был, уже проявил к ней больше доброты, чем она заслуживала. Она могла ему доверять. Она была в этом уверена.
Да и какой у нее, бесполезной, был иной выбор?
Обновлено: 21.01.2026