Мелодичный перезвон больших колоколов был едва слышен сквозь стеклянные окна. Изабелла открыла глаза и посмотрела в ту сторону, откуда доносился приятный звук. Она попыталась повернуть голову… И смогла.
Изабелла быстро села, задыхаясь, и прикасаясь к горлу. Она ощупала шею, затем лицо… Всего несколько мгновений назад они были жёсткими, слабыми, почти впалыми. Она ничего не чувствовала, но сейчас… Всё было по-другому. Её тело казалось живым и полным сил. Она огляделась, осматривая комнату.
«Это… Моя старая комната, — сразу поняла она. — Эти безвкусные красные стены… Отец приказал их покрасить в этот цвет. А потом… Я... »
Изабелла встала, чувствуя прилив сил, которого у неё не было уже несколько месяцев. Двигаясь по комнате, она чуть не споткнулась о собственные ноги. Она подбежала к окну и посмотрела наверх. Снаружи доносился сильный звон с восьми королевских колоколен. Она смутно видела своё отражение в окне, но оно было расплывчатым и нечётким, и выглядело совсем не так, как она помнила. Она повернула голову и подошла к своему старому зеркалу.
Молодая женщина, почти незнакомая ей после стольких лет разлуки, оглянулась на Изабеллу в ночной рубашке. Её бледное лицо с лёгким румянцем обрамляли прямые серебристо-белые волосы, ниспадавшие каскадом до талии. Её глаза были ярко-бордового цвета. Кожа Изабеллы, которая, как она помнила, была похожа на пергамент, после того, как её одолела смертельная болезнь, теперь была безупречна.
У Изабеллы всегда было холодное, бесстрастное лицо. Ей постоянно говорили, что она полная противоположность своему отцу, которого всегда можно было увидеть улыбающимся. Однако теперь… Её собственное потрясение отразилось на ней. Шок, удивление, радость… Всё это придало её лицу такое выражение, какого она никогда не видела на своём собственном лице. Но это было её лицо.
Это казалось реальным. Изабелла из Довхейна снова выглядела и чувствовала себя молодой, не обременённый своей болезнью.
Сон, галлюцинация, фантазия? Вряд ли это имело значение после того, как она так долго была прикована к постели. Изабелла огляделась, осматривая комнату и пытаясь разобраться в своём положении. Её перевезли из этой комнаты вскоре после смерти отца. Учитывая это, а также звон колоколов… Это был день коронации её сводного брата Эдгара. Ей тогда было восемнадцать. Он был провозглашён королем Эдгаром II через неделю после смерти её отца, Эдгара Великого, основателя династии Довхейнов.
Эдгар II правил всего три недели, прежде чем его убили, размышляла Изабелла. Затем был Клод...… Потом Клод умер... Семь недель спустя? И тогда его годовалый сын Эдгар стал Эдгаром III. Затем Эдгар III был свергнут в пользу Сильвена.... С тех пор имена продолжались, и конца им не было видно.
Изабелла взошла на престол в надежде покончить с постоянными междоусобными распрями. Но, в конце концов. Она была всего лишь ещё одним, не так ли? Изабелла I, которая умерла от тяжелой болезни после долгого регентства совета. Она предположила, что это был смертельный яд, если Бернадетта говорила правду. Ради чего всё это было? Она хотела положить конец этому циклу, вернуть правительство к управлению страной, а не к бесконечным войнам за престолонаследие. Но в итоге она только что стала ещё одной жертвой этих войн. Она всё ещё чувствовала, как подушка давит ей на лицо...
Все унижения, которые она вынесла, всё то, от чего отказалась, всё счастье, от которого отказалась... И всё это ничего не значило. Слова Бернадетты всё ещё звучали в её голове. Она думала, что кузина любит её. Она думала, что у неё есть верные союзники, которые верят в её мечту. Но… Они отравили её, а затем смешали её имя с грязью, а потом Бернадетта собственноручно задушила её. Изабелла гордилась своим самообладанием, но, вспоминая об этом, не смогла сдержать слёз.
Дверь в её комнату открылась, и вошла невысокая горничная. У неё была дерзкая улыбка, а длинные каштановые волосы были собраны сзади в конский хвост.
— Ах! — Инстинктивно Изабелла вытерла глаза и взяла себя в руки. Ей никогда не нравилось, когда другие видели её плачущей.
— Ммм. — Девушка выставила руки передо мной. — Я... Я должна была постучать, принцесса Изабелла. Простите меня. Я не совсем ясно соображаю
Убедившись, что её голос не дрожит, Изабелла сказала: Всё в порядке. Продолжай.
— Спасибо, — с облегчением сказала девушка. — Ваш брат При... Король Эдгар поручил мне позаботиться о вас перед коронацией. Мне вернуться через некоторое время или вы хотите подготовиться сейчас?
— Немедленно, — решительно заявила Изабелла.
— О! Чудесно, — сказала молодая горничная, лучезарно улыбаясь. — Я приготовлю вам ванну.
Пока девушка двигалась на заднем плане, Изабелла смотрела в зеркало. Рана от предательства всё ещё была незаживающей... Но даже она не была настолько сильной, чтобы заставить её забыть о происходящем. Она не совсем понимала, как и почему. Но это казалось таким же реальным, как и в первый раз, когда она это сделала. Если это был сон, она не хотела просыпаться. Если это было наваждение, вызванное её болезнью, то это была приятная передышка. Если это и есть загробная жизнь... Что ж, она скоро узнает.
Но если это было реально... Что же ей теперь делать?
***
Алиса расчёсывала волосы принцессы Изабеллы с большим, но сдержанным усердием. Она была очень взволнована, когда узнала, что будет ухаживать за печально известной своей молчаливостью принцессой Изабеллой. Настолько, что выставила себя дурой, войдя без положенной процедуры. Она никак не ожидала увидеть принцессу, проливающей слёзы.
Она скучает по отцу, сочувственно заметила Алиса. А кто бы не скучал?
Сияющие глаза принцессы, казалось, были совершенно безразличны к происходящему. Она смотрела в зеркало, не видя в нём ничего.
«Моя работа — подготовить принцессу», — сказала мысленно Алиса. «Как мысленно, так и внешне. Ей не нужна большая помощь по части внешнего вида. Но, может быть, я смогу её подбодрить?»
— У вас такие красивые волосы, ваше высочество, — сказала Алиса, лениво расчёсывая их. — Хотели бы вы, чтобы я уложила их каким-то особым образом?
— Как есть, — просто ответила Изабелла.
— Тем лучше. Оно и так выглядит великолепно! — сказала Алиса с застенчивой улыбкой. — А теперь... Есть ли у вас на примете какое-то конкретное платье? Если позволите... Я уверена, что в нём вы будете выглядеть просто ослепительно, — Алиса подошла к гардеробу и достала белое, как слоновая кость, платье из шёлка и кружев, со вкусом расшитое серебряной тканью. — Это платье позволит вашей природной красоте расцвести.
Изабелла коротко кивнула и встала, а Алиса с довольным видом подошла к ней с платьем в руках. После того, как она послушно помогла принцессе надеть его, она издали осмотрела молодую женщину. Изабелла выглядела просто очаровательно. Её гибкая фигура и естественная грация... Из всех детей Эдгара Изабелла больше всего походила на покойного короля. Но Алиса предпочла не упоминать об этом.
Обновлено: 21.01.2026