— Кричала Сарита. Она висела в воздухе, удерживаемая потоками саидин. Белен... он был с другого факультета, химик. Он держал её там, перед собой. Думаю, он уже отсёк её от Источника и просто... просто отрезал от неё куски, один за другим, и при этом смеялся. Кажется, я закричала. Он обернулся и увидел меня в дверях. Он даже не помедлил — просто рассёк её надвое плетением Воздуха, а меня швырнул об стену с такой силой, что я потеряла сознание. Когда я пришла в себя, он уже отгородил меня щитом. Он схватил меня, прижал к столу и сдавил горло руками. Он шептал мне... всякие ужасы.
Тайджа словно съёжилась под тяжестью этих слов, и по её щекам покатились слёзы.
— Думаю, он забыл, насколько я сильна. В панике я прорвала его щит — я даже не думала, просто хотела, чтобы он убрался прочь. Раньше я всегда была осторожной, вымеряла каждое плетение, но в тот миг я просто дала волю Огню и Земле. Грянул взрыв, который стёр в порошок всё вокруг, включая его самого. В ту же секунду я создала Врата прямо под собой и провалилась в них. Кажется, я обрушила всё здание... Не знаю, сколько моих друзей и коллег погибло под теми обломками. Надеюсь, что никого, но, Свет, я не знаю... я просто не знаю. Мне нужно было спастись, и я бежала. Я могла бы остаться и сражаться, я должна была это сделать. Наверное, я бы погибла, но, возможно, так было бы лучше.
Тайджа чувствовала, как слёзы продолжают течь по лицу. — Это был последний день Коллапса и первый день Войны Силы.
Алекси сочувственно положил руку ей на плечо, и на его лице удивление окончательно сменилось ужасом. Тайджа продолжала свой рассказ, стараясь как можно точнее описать, как древние, мирные знания перековывались для нужд войны. Она рассказала о том, как училась сражаться вместе со своим Стражем, о долгих годах битв за Свет против полчищ Тени. О том, как оставила жизнь учёного, принеся свои чаяния в жертву защите своего мира и самого привычного уклада жизни.
Наконец она закончила, поведав о своём последнем бое. О том, как в отчаянии бежала от противника, который многократно превосходил её в силе — возможно, одного из Отрекшихся, — как добралась до Антеро и внезапно оказалась в его мире. Она призналась, что до сих пор не уверена, попала ли она в иную эпоху или в совершенно иную реальность.
Завершив рассказ о том сражении, она снова отвесила Алекси низкий, официальный поклон, ещё раз извинившись за свою ложь.
После того как она умолкла, чувствуя себя совершенно опустошённой после разговора о вещах, которые годами пыталась забыть, воцарилась долгая тишина. Было почти физически заметно, как Алекси перемалывает в уме услышанное. Как и обещал, он не перебивал её, но подобное откровение невозможно было просто принять как нечто само собой разумеющееся.
В конце концов он пришёл к какому-то выводу. — Что ж... Это... совсем не то, чего я ожидал. Не скажу, что я рад твоей лжи. Я подозревал, что ты недоговариваешь, но чтобы такое... Если бы я рассказал об этом нашим в деревне, они бы решили, что я сам научился направлять и вконец лишился рассудка. Но, клянусь Светом, я тебе верю. Никто бы не додумался сочинить столь безумную историю!
— Спасибо, — голос Тайджи был не громче робкого шёпота.
— Думаю, Создатель хотел, чтобы всё случилось именно так. Должно быть, в твоём появлении здесь есть какой-то смысл. Елена всегда говорила: Колесо вечно плетёт так, как желает Колесо, — задумчиво проговорил Алекси. — Послушай, я всегда мечтал выбраться из Бараньего Рога, и вот я здесь — ввязался в приключение, да ещё и с Айз Седай в друзьях. Может, о нас когда-нибудь сложат песни! Как бы там ни было, я на твоей стороне и помогу, чем смогу. Но при одном условии: ты должна пообещать — больше никакой лжи!
С облегчённым смехом Тайджа дала это обещание без малейших колебаний.
Для неё стало огромным избавлением хотя бы просто рассказать кому-то о том, что с ней произошло. В её прежнем мире у неё были друзья, возлюбленный, коллеги и великая цель. Целая сеть поддержки, которая помогала сохранять рассудок. Здесь же она оказалась в полной изоляции, вынужденная действовать в абсолютной тайне. Это не могло продолжаться вечно.
После всех этих излияний Алекси убедил её, что им обоим нужно выпить чего-нибудь покрепче воды. Несмотря на душевное и физическое изнеможение, Тайджа согласилась, и они спустились в общий зал гостиницы.
За кубком вина они продолжили беседу вполголоса, и Тайджа поведала о своих делах в Кэймлине. Алекси поперхнулся вином и обрызгал весь стол, когда она рассказала, как фактически похитила Айз Седай прямо из дворца Моргаз.
Когда же она объяснила, что оставила женщину возвращаться в город пешком, он рассмеялся, одновременно ужасаясь собственной реакции.
Спустя пару глотков Тайджа решилась поделиться с Алекси своими опасениями. — Когда мы только направлялись в Кэймлин, ты говорил... весьма нелестные вещи об Айз Седай. Но сейчас ты кажешься на удивление спокойным после всего, что я рассказала. Почему?
Алекси на мгновение задумался, глядя на неё затуманенным от вина взглядом. — Полагаю... ты просто другая. Я знаю тебя как человека. Во всех легендах об Айз Седай говорится, что они существа мистические и холодные. Ты же — одна из самых простых и земных натур, что я встречал. Если забыть про ложь, — он бросил на неё лукавый взгляд. — Судя по рассказам, ты не очень-то похожа на настоящую Айз Седай.
Тайджа не знала, забавляться ей или обижаться, но Алекси продолжал, не замечая её замешательства: — Кроме того, твоя история больше напоминает деяния героев из тех, что призывает Рог Валир. Это всё не укладывается в голове, но это совсем не те сказки об Айз Седай, к которым мы привыкли.
Он подбадривающе улыбнулся ей. Это было мило, но Тайдже стало немного неловко от того, что она нуждается в поддержке человека, который был в несколько раз моложе её. Тем не менее, его признание помогло ей окончательно расслабиться.
Алекси был проницательным человеком, и как бы Тайджа ни старалась держать себя в руках, он не мог не заметить тоскливый, отсутствующий взгляд, который появлялся у неё всякий раз, когда речь заходила о её родном мире.
В конце концов он предложил ей назвать имена самых важных мест и людей её времени. Возможно, он узнает что-то из этого и сможет помочь ей понять, где она находится и в своём ли мире вообще.
Подстёгиваемая вином, Тайджа с энтузиазмом принялась перечислять: Аданза и Джаланда были для неё самыми важными городами, но это не вызвало у него никакой реакции. Пааран Дизен, величайший город мира, тоже оказался ему незнаком. Имена людей, игравших важную роль в её жизни — Тел Джанин, Антеро Баширос, Саэла Лемоит, Гемимис Норера, — разбивались о его непонимающее лицо. Та же участь постигла и главных злодеев её времени, таких как Миерин Эронайл и Элан Морин.
Однако стоило ей упомянуть Льюса Тэрина Теламона, как реакция последовала незамедлительно.
Алекси возбуждённо выдохнул: — Да! Это имя я знаю. Он был Драконом, Родоубийцей, который совершил Разлом Мира. Я знаю немного, но говорят, что он возродится вновь, чтобы сразиться с Тёмным и ещё раз разломить мир!
Это сбило её с толку. Тайджа знала, что люди начали называть его Драконом, но чтобы он возродился? Это походило на суеверие. Разумеется, люди перерождались в круговерти Эпох, но без памяти и прежних способностей это было... лишено всякого смысла.
Что же до Разлома Мира — это и вовсе звучало нелепо. Он был напыщенным человеком, безмерно влюблённым в самого себя — в этом сомнений не было, — но он оставался верным Слугой Света, великим Айз Седай. Очередное суеверие? И всё же это стало ещё одним доказательством связи между этим миром и её собственным.
— Так говорят о Льюсе Тэрине? — Тайджа неловко уставилась в пол. — Это совсем на него не похоже... Когда я разговаривала с ним, он вёл себя как последний заносчивый дурак, — в ней явно заговорило вино, — но он был хорошим человеком. С чего бы ему творить нечто подобное?
— Что?! Ты знала самого Дракона? — Будь у Алекси в этот момент полон рот вина, он бы наверняка его выплюнул. — Как? Я не понимаю... — Он сделал внушительный глоток пива.
Льюс Тэрин был вторым, чьё имя узнали в этом времени, пусть остальные и канули в безвестность. Это должно было что-то значить.
Затем Тайджу посетила мысль. Возможно, стоило проверить, слышал ли он об Отрекшихся.
Обновлено: 03.02.2026