Сухо, у которого впервые появился единомышленник, болтал с Тхэилем до тех пор, пока Чин Сонхёк не напомнил ему, что завтра им нужно идти в кабинет директора центра.
Сухо лег в постель лишь на рассвете. Он рассмеялся, прокручивая в голове их с Тхэилем разговор, на что Чин Сонхёк с отвращением бросил:
— И что хорошего в болтовне с мужиком?
— Какой еще мужик? Он мой друг.
Чин Сонхёк фыркнул.
— Оба еще дети.
— Это вы так завуалированно хвастаетесь своим почтенным возрастом?
— Совсем страх потерял.
Сухо рассмеялся.
— Чин Сонхёк.
— Что?
— Это удивительно. Если подумать, то всем, что у меня сейчас есть, я обязан вам. Раньше я о таком и мечтать не мог. Я видел ваше лицо только в новостях, кто бы мог подумать, что вы окажетесь внутри моего тела?
— Я тоже и в страшном сне не видел, что окажусь в сознании хелпера F-ранга.
Оба одновременно рассмеялись.
— На самом деле, мне кое-что интересно… — замявшись, продолжил Сухо. — Чин Сонхёк, вам там не тесно? Внутри? Может, вам хочется чего-то поесть или что-то сделать…
— Нет, — твердо отрезал тот, и Сухо осекся.
— Мне нравится сейчас. Когда я жил среди людей, которые постоянно за мной наблюдали, мне хотелось сдохнуть. А вот роль наблюдателя оказалась довольно занятной.
Чин Сонхёк всегда был в центре внимания. Все изучали его, следили за каждым шагом. Любой его жест, каждое слово становились объектом интереса.
По сравнению с теми днями, которые были не просто невыносимы, а похожи на ад, пребывание в сознании Сухо было для него истинным раем.
Наблюдать за Сухо тоже было весело. Ему больше не нужно было чувствовать пустоту, тщетность бытия или давление извне.
Чин Сонхёк тихо усмехнулся.
— Так что не беспокойся обо мне. Мне и так хорошо.
— …Чин Сонхёк.
— Если уж так переживаешь, то вместо того, чтобы смотреть те пошлые видосики, лучше бы я на практике…
— Спите уже. И я ложусь, — отрезал Сухо, решив, что продолжать разговор не стоит, и закрыл глаза.
В глубине сознания ему почудился смех Чин Сонхёка. Сухо и сам невольно улыбнулся, погружаясь в глубокий сон.
Бип-бип-бип. Бип-бип-бип.
Казалось, он только прикрыл глаза, как зазвонил будильник. Пока Сухо никак не мог заставить себя подняться, Чин Сонхёк цокнул языком.
— Вставай.
Несмотря на его слова, Сухо лишь плотнее натянул одеяло.
— Ты что, решил опоздать в кабинет директора центра?
При упоминании кабинета директора Сухо резко распахнул глаза.
— Ах… точно, сегодня!
— Сегодня в кабинете директора центра собираются хелперы A-ранга, — уточнил голос Чин Сонхёка.
Сухо вскочил с кровати, словно подброшенный пружиной.
— Я… я сейчас соберусь!
Бросив это, он пулей вылетел в ванную. Когда он, наскоро приняв душ, вышел, из-за двери донесся голос Тхэиля:
— Чха Сухо! Пошли!
Сухо удивленно спросил:
— Ты уже готов?
— Готов? А чего там готовиться? Просто идем и всё. Открывай давай!
— Подожди секунду!
Быстро натянув приготовленную униформу хелпера, Сухо открыл дверь.
— Пошли.
Они вдвоем направились к кабинету директора центра. Чем ближе они подходили, тем заметнее становилось напряжение на лице Сухо, в то время как Тхэиль выглядел абсолютно невозмутимым.
Когда они вошли, их встретил Со Ёсоп, один из секретарей директора.
— Секретарь Со! Давно не виделись! — развязно поздоровался Тхэиль. Со Ёсоп в ответ приветливо улыбнулся.
— Хелпер Вон Тхэиль, вы, как всегда, в отличном расположении духа.
— Ну, я всегда такой.
Взгляд Со Ёсопа переключился на Сухо.
— Здравствуйте, хелпер Чха Сухо.
— Здравствуйте.
Увидев неловкую улыбку Сухо, Со Ёсоп улыбнулся еще шире.
— Проходите в переговорную.
Он указал на дверь. Когда они вошли, там уже кто-то сидел. Смуглый, мускулистый мужчина с короткой стрижкой, похожий на военного, замахал Тхэилю рукой.
— Квон О-хён!
Тхэиль радостно вскрикнул и подбежал к нему.
— Хён! Столько лет, столько зим!
— Прости, был завален делами. Скучал тут без меня?
— Да мне всегда скучно.
Сухо, стоявший в сторонке, поймал взгляд Тхэиля.
— А, хён! Познакомься. Это Чха Сухо! Мы с ним ровесники.
Взгляд Квон О переместился на Сухо.
— Здравствуйте, меня зовут Чха Сухо.
Сухо вежливо поклонился, и Квон О поднялся со своего места. Увидев его в полный рост, Сухо невольно удивился. Тело Квон О было настолько крепким, что его легко можно было принять за охотника физического типа.
— Приятно познакомиться, я Ю Квон О.
Квон О протянул руку. Было видно, как под кожей на его мощном предплечье перекатываются мышцы.
— Прошу вашей поддержки и наставлений.
Пожимая руку Квон О, Сухо невольно посмотрел на свою. Его рука была ровно в два раза тоньше.
«Ровно вполовину», — съязвил Чин Сонхёк.
Сухо проворчал в ответ:
«Знаю я, знаю. С сегодняшнего дня тоже начну тренироваться».
«Правильное решение. Уж в тренировках я толк знаю».
Чин Сонхёк продолжил что-то говорить, но Сухо его уже не слушал.
— Я слышал о вас. О том, как вы перепрыгнули из F-ранга в A-ранг.
Сухо поразило, как быстро разносятся слухи — кажется, об этом уже знал каждый встречный.
— Если понадобится помощь, в любое время обращайтесь ко мне или к Тхэилю.
Несмотря на брутальную внешность, Квон О оказался спокойным, вежливым и дружелюбным.
Похоже, у всех хелперов A-ранга были свои скрытые черты. Квон О внешне не соответствовал своему характеру, так же как и Тхэиль, который выглядел как хулиган, но в душе был наивным и мягким.
Сухо стало любопытно, какой окажется последняя из хелперов A-ранга.
Кажется, ее звали Эйрин? Та, у которой парень — охотник SS-ранга.
Пока Сухо пытался вспомнить подробности, Чин Сонхёк, словно что-то осознав, воскликнул:
«Это тот самый тип? Ненормальный, который прогулял зачистку монстров босс-уровня, потому что у его пассии что-то прихватило. Вроде говорили, что его девушка — хелпер A-ранга».
Пропустить миссию из-за болезни любимой?
«Может, там было что-то серьезное?»
«Обычная простуда».
«…Ну, может, это был грипп? Знаете, когда и пошевелиться…»
«Говорят, это был легкий кашель».
Сухо ошеломленно моргнул и мысленно переспросил:
«И из-за этого он прогулял?»
«Это еще цветочки. Он как-то заявил, чтобы его не смели вызывать на экстренные вызовы за день до дня рождения его подружки и день после, потому что он готовится к празднику».
Сухо, никогда не знавший любви, не мог этого понять, но и осуждать не спешил.
«Наверное, он просто невероятный романтик».
«А вот и наш романтик идет».
«Что?»
Дверь переговорной с шумом распахнулась.
— Ну это же собрание хелперов A-ранга-а-а… — протянул кокетливый женский голос.
— Одной ходить опасно.
— Мы же в Центре, что тут опасного? Ты слишком меня опекаешь.
В комнату вошла пара: мужчина обнимал ворчащую девушку за талию. С первого взгляда было ясно — они были парой.
Девушка с миловидной внешностью, едва завидев Квон О и Тхэиля, радостно заговорила:
— Привет, Квон О-оппа! Привет, Тхэиль!
Квон О в ответ помахал рукой.
— Давно не виделись. Ыну, как поживаешь?
— Нормально, хён, — сухо ответил Ыну.
Его холодный, острый взгляд полоснул по присутствующим и остановился на Сухо. Заметив это, Тхэиль поспешил вставить слово:
— А, это наш новый хелпер A-ранга. Мой ровесник, зовут Чха Сухо! Сухо, знакомься: это нуна Эйрин и хён Ыну. Ыну-хён — охотник SS-ранга.
Сухо не ожидал, что «недалекий» охотник, о котором говорил Чин Сонхёк, окажется таким статным. Нет, он был не просто статным — он был настолько красив, что его легко можно было принять за айдола.
В отличие от Эйрин в белоснежном платье, Ли Ыну был во всем черном. Из-под его длинного пиджака, доходящего до середины икр, виднелся длинный меч.
Ли Ыну был охотником физического типа, и его основным оружием был меч. Причем не абы какой, а Саингом (ритуальный меч четырех тигров), передающийся в его семье из поколения в поколение.
Этот меч обладал особой силой: если им отрубить голову даже мутировавшему монстру, тот умирал мгновенно, без всякой регенерации.
Эйрин сделала шаг вперед и поприветствовала Сухо:
— Рада знакомству, я Эйрин.
— Здравствуйте. Я Чха Сухо.
Ли Ыну смерил его оценивающим, настороженным взглядом с головы до ног и коротко бросил:
— Ли Ыну.
Словно больше не желая тратить время на Сухо, Ыну усадил Эйрин на место. В этот момент дверь переговорной, где внезапно воцарилась тишина, снова открылась.
— Все собрались.
Густой, властный голос. Даже не оборачиваясь, можно было понять, что это Директор центра.
— Охотник Ли Ыну, вы и сегодня пришли вместе с хелпером Эйрин.
— Мы — одно целое, — бесстрастно ответил Ыну. Эйрин шутливо ткнула его кулачком в плечо.
— Ыну, я же просила не говорить так при людях! Простите его, господин директор.
— Ничего страшного. На вас приятно смотреть, — Директор добродушно рассмеялся. Все в Центре знали, что эти двое друг без друга и шагу ступить не могут.
— Здравствуйте, господин директор.
— Давно не виделись, директор! — в отличие от Квон О и Тхэиля, Сухо лишь напряженно склонил голову.
— Здравствуйте.
Директор перевел взгляд на Сухо.
— Да. Приятно видеть вас всех вместе. Присаживайтесь.
Тхэиль быстро сел и жестом пригласил Сухо последовать его примеру. Сухо сел рядом и уставился на Директора, занявшего место во главе стола.
После их прошлого разговора наедине Сухо подсознательно хотел держаться от него подальше. Его не покидало чувство, что Директор догадывается о присутствии Чин Сонхёка в его сознании.
Однако на этот раз Директор не стал сверлить его взглядом. Сухо только успел облегченно вздохнуть, как тот заговорил:
— Я собрал вас всех, потому что у меня есть важные новости.
За стеклами его очков промелькнула тень тревоги.
— Поступили сведения, что в Evil Zone участились случаи размножения мутировавших монстров босс-уровня. В связи с этим 1-й филиал и три центра объединили усилия для проведения зачистки.
Ассоциация и правительства стран разделили мир на семь секторов, в каждом из которых был создан филиал. 1-й филиал — это азиатский сектор. В него входят 1-й центр (Корея), 2-й центр (Гуанчжоу) и 3-й центр (Киото).
Директор покосился на Квон О.
— Хелпер Ю Квон О уже принимал участие в той зачистке.
Квон О едва заметно кивнул, и Директор продолжил:
— Однако ситуация плачевная. Охотник Ан Чиён не смогла участвовать из-за угрозы безумия, а охотник Ли Ыну… из-за плохого самочувствия хелпера Эйрин.
Директор произнес это как нечто само собой разумеющееся, и Ыну даже глазом не моргнул. Чин Сонхёк возмущенно хмыкнул.
«Сумасшедший. Опять пропустил зачистку из-за того, что у подружки бочок заколол?»
Директор подвел итог:
— Поэтому было решено провести повторную масштабную зачистку Evil Zone силами 1-го филиала. В этот раз в ней примут участие все хелперы A-ранга 1-го центра, а также охотники SS-ранга Ли Ыну и Ан Чиён.
Когда SSS-ранг стал пассивным навыком
Обновлено: 08.04.2026