Мэн Шилань смотрела на тонкую руку Хуа Маньинь, уже покрытую следами от старых и новых уколов.
Каждый раз, видя, как Хуа Маньинь сдаёт кровь для рисования талисманов, Мэн Шилань чувствовала невыносимую боль в сердце.
Она хотела помочь, но её физиология не была столь особенной, как у Хуа Маньинь.
Кровь Хуа Маньинь обладала странной притягательностью для духов, одновременно способная по-настоящему ранить их и даже укреплять.
Мэн Шилань не знала точной причины, возможно, из-за избытка иньской энергии.
Хуа Маньинь пробормотала спасибо, окунула палец в пробирку с кровью и сосредоточенно начала выводить узоры на талисманной бумаге.
Закончив последний талисман, она открыла небольшую деревянную шкатулку, стоявшую в центре стола.
Внутри лежала кисть с засохшими пятнами крови.
Увидев кисть, женщина с короткими волосами мгновенно потупила взгляд.
Мэн Шилань поспешила к ней и тихо сказала:
— Сяоянь, не волнуйся. Я обязательно найду другой способ. Не нужно больше мучить Сяо Инь и держать тебя здесь в заточении.
Её голос был мягким, и женщина немного успокоилась.
Хуа Маньинь аккуратно заменила старые талисманы в шкатулке на новые, затем закрыла её.
Повернувшись к женщине, чей дух теперь выглядел более осязаемым, она сказала:
— Сестра, мы ждали не зря. В этот раз улик больше, чем когда-либо.
Черты лица женщины с каждым днём становились всё больше похожи на лицо знакомого Хуа Маньинь полицейского Вэй Цина.
Она была его старшей сестрой, Вэй Сяоянь.
Только её жизнь и облик навсегда застыли в возрасте чуть больше двадцати лет.
Ещё несколько лет назад она, молодая и талантливая, стала учителем рисования в школе, и её ждало прекрасное будущее.
В тот день она помнила, как на заработанные деньги внесла первый взнос за дом, наклонилась, чтобы подобрать упавшую со стола кисть, и вдруг ощутила страшный удар в спину.
Невыносимая боль разлилась от подбородка по всей голове.
Она даже не успела закричать, лишь почувствовала, как заострённый конец кисти глубоко вошёл в её подбородок, а затем вырвался наружу, унося с собой все её силы и голос.
Мир погрузился в кровавую мглу, боль разрывала сознание. Она бессильно открывала рот, но издавала лишь хрипящие звуки, смешанные с кровью.
Она чувствовала, как жизнь стремительно утекает, тело холодеет, а зрение меркнет.
Последней мыслью был её младший брат, тогда ещё совсем ребёнок. Она так и не увидела, как он вырастет, прежде чем сознание поглотила тьма.
Очнувшись, она увидела своё изуродованное тело и рыдающего брата.
Убийцы уже не было, она даже не разглядела его одежду.
В тот момент в её сознании оставалась лишь пустота.
Она умерла? Просто так? Что будет с братом? Кто убийца? Почему именно её, ту, что была на пороге счастья?
Если бы она жила, возможно, уже добилась бы успеха и обрела желаемую жизнь.
Но если бы не существовало.
Её дух тоже нёс на себе следы смерти — изуродованный, страшный, пугающий. Даже брат мог бы испугаться, увидев её.
Она обнаружила, что отличается от других духов, возможно, из-за непомерной обиды, и могла касаться предметов в мире живых, но только той кисти, которую сжимала в момент смерти. Эту кисть ей подарил брат в честь начала работы учителем.
Она боялась отправиться в загробный мир и, услышав от бродячих духов о месте, где принимают таких, как она, поползла к храму Циюйгуань, едва не рассыпавшись по пути.
Дверь открыла не монахиня, а юная девушка.
Та присела, посмотрела на неё и тихо спросила:
— Тебе помочь?
В тот момент Вэй Сяоянь, в кромешной тьме отчаяния, увидела свет, настолько яркий, что невозможно было смотреть прямо.
Она кивнула.
Девушка привела её в храм.
Из-за того, что её дух был слишком повреждён, даже слабый солнечный свет мог уничтожить её, поэтому она скрывалась в подземной комнате, защищённая магическими символами, нарисованными кровью девушки.
Иначе у неё не было бы даже шанса на перерождение, только полное исчезновение.
Хуа Маньинь и позже Мэн Шилань дали ей место, где можно существовать.
Теоретически они были ровесницами, по выходным собирались здесь, болтали, слушали рассказы Мэн Шилань о храмовых кошках или новых духах, описывающих красоты мира.
От Хуа Маньинь Вэй Сяоянь узнала, что её брат Вэй Цин стал полицейским, пристрастился к сигаретам, но оставался честным человеком.
Это её утешало.
Хуа Маньинь остановила кровь на руке и села отдохнуть:
— Линь Юй, мой однокурсник. Мы виделись позавчера, а вчера его и его семью нашли мёртвыми дома. Языки... исчезли.
Она внимательно наблюдала за реакцией Вэй Сяоянь.
Та подняла руку, пальцы дрожали, коснулась холодной маски на лице, долго водила по краю, но в конце концов опустила руку.
После смерти духи сохраняют облик момента гибели. Без исключений.
Она боялась снять маску, боялась увидеть себя, а тем более показать Хуа Маньинь и Мэн Шилань своё лицо без языка.
Собравшись с духом, она спросила жестами:
**Ты уверена, что это не подражатель?**
Хуа Маньинь кивнула:
— Уверена. Я видела фото с места. Метод убийства отработан, убийство в закрытой комнате. Да и Вэй Цин ведёт себя странно.
Вэй Сяоянь глубоко вдохнула, её охватило беспокойство.
**Надеюсь, он не сделает ничего опрометчивого. И тебе не стоит идти на место преступления. Убийца умён и осторожен.**
Хуа Маньинь кивнула, вспомнив о своих родителях, и слегка сжала губы.
В этот момент её обнял лёгкий аромат благовоний. Источником аромата была Мэн Шилань.
Хуа Маньинь подняла голову и увидела Вэй Сяоянь, стоявшую неподалёку. Та протянула руку, чтобы дотронуться до неё, но замешкалась и замерла в нерешительности.
Обновлено: 21.01.2026