Хуа Маньинь быстро взяла себя в руки и посмотрела на них:
— Однако у полиции есть важная зацепка. Линь Юй следил за мной. У него был талисман, который я никогда раньше не видела.
Она замолчала, её взгляд скользнул по стене, усеянной фотографиями, приколотыми кнопками. Там была схема связей, а вокруг снимков множество пометок.
В самом центре висела фотография Линь Юя в тёмной кепке.
Он носил чёрный парик, неприметную кепку без логотипа, менял походку, осанку, даже черты лица.
Но после долгих поисков Хуа Маньинь поняла, что это он.
На фото был нарисован большой крест.
Он следил за ней, меняя обличья, обладая потрясающими навыками конспирации.
Если бы не случайно спасённый дух, она бы никогда об этом не узнала.
Она отвела взгляд от фотографии:
— Я не знаю, что он хотел сказать мне той ночью, но точно могу сказать, что после встречи со мной он столкнулся с настоящим убийцей.
Мэн Шилань тревожно спросила:
— Неужели убийца раскрыл его маскировку?
Они все эти годы не прекращали расследование того убийства. Вэй Сяоянь особенно переживала, как и Хуа Маньинь.
Смерть принять труднее всего.
Поэтому Хуа Маньинь выяснила, что Линь Юй появлялся на месте преступления под разными личинами.
Его маскировка была настолько идеальна, что, если бы не духи, никто бы не догадался, что уборщик или случайный прохожий это он.
С самого начала, когда он стал главой ассоциации маньхуа, до работы напротив её компании, всё это было продуманным сближением.
Хуа Маньинь подозревала, что Линь Юй убийца, но теперь всё указывало на обратное.
Может, он был лишь пособником?
На этот раз Вэй Цин обнаружил следы Линь Юя, значит, тот намеренно вышел из тени.
Зачем? Чтобы выманить убийцу? Или по другой причине?
Хуа Маньинь только начала подозревать связь Линь Юя с убийцей, как он погиб.
Неужели убийца что-то скрывает?
Зачем Линь Юй оставил клочок талисмана?
Она достала его визитку:
— Я попыталась вызвать его дух, но ничего не вышло. Значит, он рассеялся.
Для этого нужны кровь и вещь, дорогая покойному, но в этот раз не было ни малейшей реакции.
Мэн Шилань побледнела:
— Сначала убийца лишал жертв языка, чтобы духи не могли говорить, а теперь способен уничтожать их полностью?!
Вэй Сяоянь, заметив изменение в выражении лица Хуа Маньинь, спросила жестами:
*Возможно, под восемнадцатым кругом ада скрывается путь к перерождению.*
**Что ты собираешься делать?**
Хуа Маньинь убрала визитку:
— Сестра, я пойду в его компанию. Он погиб из-за меня. Я стану приманкой и выманю того, кто стоит за этим.
Вэй Сяоянь молча смотрела на неё, взгляд её был сложен.
Когда её убили, она даже не разглядела убийцу.
Стены этой комнаты были увешаны фотографиями, вырезками, записями, всем, что они собрали за годы.
Убийца всегда оставался неуловимым.
Но теперь всё иначе.
Они нашли слабое место.
Раньше убийца действовал по своему пониманию ада, наказывая жертв согласно «грехам».
Он знал о духах, поэтому лишал их языка.
На стене висела вырезка из романа матери Хуа Маньинь:
**«Возможно, под восемнадцатым кругом ада скрывается путь к перерождению».**
Убийца верил в это, даже в слова из романа.
Но теперь жертва рассеялась.
Значит, он овладел магией!
Этому нельзя научиться случайно.
Единственное место, где такое знают, этот храм.
Убийца точно был здесь.
Мэн Шилань и Вэй Сяоянь понимали: Хуа Маньинь годами сражалась с высокоинтеллектуальным преступником.
Она могла жить лучше, но выбрала старую квартиру из-за отсутствия камер.
Убийца знал, что она жива, и должен был вернуться.
Хуа Маньинь ждала. Почти не спала по ночам, но он так и не появился.
Мэн Шилань хотела помочь, но та не желала её подставлять.
Ведь она была её последним козырем.
Хуа Маньинь прилегла на диван, расслабившись:
— Последние ночи почти не спала. Сегодня отдохну, потом покоя не будет.
Мэн Шилань накрыла её тёплым пледом. В подвале было сыро, а здоровье Хуа Маньинь слабело.
— Когда мы втроём сможем выйти на солнце? — тихо спросила она.
Хуа Маньинь прикрыла глаза рукой, голос её звучал устало:
— Скоро. Чувствую, что этот день не за горами.
Мэн Шилань села рядом на табурет.
Вэй Сяоянь тихо устроилась поодаль.
В комнате остались лишь треск свечей и ровное дыхание троих.
Две женщины поднесли палец к губам, переглянулись и улыбнулись.
Хуа Маньинь заснула без снов, её дыхание было спокойным.
Хуа Маньин, поручив Мэн Шилань проверить список посетителей храма Циюйгуань, незаметно для себя уснула там.
Тихая и умиротворённая атмосфера вокруг храма так расслабила её, что она не проснулась, а две её подруги не стали её будить.
Когда она наконец открыла глаза, на улице уже стемнело, и темнота сгустилась настолько, что почти ничего не было видно. Взволнованная, она включила фонарик и поспешила поймать такси домой.
После дождя воздух был холодным и свежим.
К счастью, дорога была лишь слегка влажной, без больших луж.
Она открыла калитку ключом, быстро пересекла двор и вошла в дом.
Внутри царила мёртвая тишина, пропитанная ледяным холодом. Хотя до зимы было ещё далеко, сквозь щели двери просачивался морозный воздух.
Единственный источник света — потолочная лампа в гостиной — издавал треск, мерцая и мигая, будто вот-вот погаснет.
Лампа была новой, купленной недавно, и, по заверениям продавца, импортного производства. Так что дело было явно не в ней.
Хуа Маньин, видавшая виды, сразу поняла: это нечистая сила.
В мерцающем свете на диване сидела неподвижная высокая фигура.
Лу Фаньшэн склонил голову, чёлка скрывала его глаза, и в перепадах света лишь иногда вспыхивал мрачный взгляд.
Вся комната была наполнена удушающей атмосферой, ледяной и пронизывающей. Холод, который она почувствовала у двери, исходил именно отсюда.
Обновлено: 21.01.2026