В суде оба старались избавиться от её опеки, как от горячей картошки.
Никто не хотел эту обузу, этот остаток прежней жизни.
В конце концов её насильно присудили отцу.
Сначала он хоть как-то помогал деньгами.
Потом выплаты прекратились.
А затем отец нашёл новую любовь и вышвырнул её из дома вместе с вещами.
Так она оказалась на улице, совершенно одна.
Люди проходили мимо, равнодушные или брезгливые, перешёптываясь.
Она поняла: чтобы выжить, нужно учиться.
Она бралась за любую работу: мыла посуду, раздавала листовки, ночами сидела в магазине.
Всё свободное время тратила на учёбу.
Единственной ценной вещью был старый телефон, который мать тайком сунула ей перед разводом.
Листая соцсети, где одноклассники хвастались путешествиями, она лишь завидовала.
В самые трудные моменты она шла в парк, садилась на скамейку, закрывала глаза и представляла, как бежит по пляжу или кричит с вершины горы, притворяясь, что у неё тоже всё хорошо.
Но реальность оставалась реальностью.
Однажды она заметила, что её ресницы начали белеть.
Она запаниковала, стиснула зубы и потратила с трудом накопленные деньги на поход к врачу.
Врач сказал, что это витилиго.
Хозяин магазина, где она работала, решил, что её внешность портит имидж заведения, и без лишних слов уволил её.
В школе из-за постоянных пропусков занятий из-за работы её отчислили.
Но она тоже хотела учиться, хотела найти себе дорогу в жизни. Иногда, если она не зарабатывала, у неё не было даже денег на еду.
В тот момент небо рухнуло.
Она опустилась на холодный тротуар, наблюдая за проезжающими машинами, и в голове у неё осталась только одна мысль: может, просто умереть?
Всё равно она никому не нужна, жить слишком тяжело и больно.
И вот, когда она уже совсем отчаялась и не могла подняться с земли, перед ней присела фигура.
Не снисходительно, а на одном уровне с ней.
Ей протянули красную стодолларовую купюру.
Она растерянно подняла голову и увидела девушку примерно своего возраста.
Та девушка посмотрела ей в глаза и очень серьёзно сказала:
— Белые ресницы — это красиво. Хочешь попробовать найти другой способ жить?
Мэн Шилань никогда не забудет тот момент.
Хотя был самый холодный сезон, и ледяной ветер пронизывал до костей, но, глядя в спокойные глаза той девушки и слушая её слова, казалось, будто весь мир стал теплее.
Тёплая куртка с лёгким ароматом была накинута ей на плечи, и ей показалось, что она увидела свет, увидела божество.
Той девушкой была Хуа Маньин.
Так они впервые встретились.
Хуа Маньин забрала её с собой, привела в этот даосский храм, который тогда ещё ремонтировался.
Здесь Хуа Маньин дала ей угол, где можно укрыться от непогоды, тарелку горячей еды и даже взаимную поддержку.
В то время Хуа Маньин тоже потеряла родителей.
Но что важнее, она научила её ремеслу, которое помогло выжить: как общаться с духами, как молиться о благословении, как вызывать души умерших.
Мэн Шилань вспомнила, как вскоре после того, как Хуа Маньин привела её в храм, она впервые по-настоящему «увидела» призрака — дух своей матери.
Тогда она впервые за много лет встретилась с матерью, и Хуа Маньин вызвала её дух с помощью крови.
Но когда этот знакомый и в то же время чужой силуэт появился перед ней, Мэн Шилань оцепенела.
Её мать стояла там, но это был не смутный образ из памяти, а её последний, измождённый облик перед смертью.
Мать была истощена, лицо её было серым, с печатью смерти, губы потрескались, глаза ввалились, а на ней была выцветшая старая ватная куртка.
Дух был более прозрачным и хрупким, чем живой человек, словно его мог развеять лёгкий ветерок.
Сердце Мэн Шилань бешено колотилось. Она протянула руку, чтобы прикоснуться к матери, но её пальцы прошли сквозь исхудалое лицо.
Столько лет она ненавидела, столько лет злилась, но Мэн Шилань никогда не забывала мать, всегда мечтая о её любви.
— Мама… — наконец выдавила она сквозь слёзы.
Дух матери, казалось, попытался улыбнуться, но это далось ей с трудом:
— Ланьлань.
В тот вечер они много говорили.
Мэн Шилань почти бессвязно спрашивала, плакала, даже выплёскивала годами копившиеся обиды и гнев.
Мать лишь молча слушала, её мутные глаза неотрывно смотрели на дочь, без оправданий, только с глубокой усталостью и неизъяснимой болью.
Наконец мать заговорила первой, её голос прерывался, ей было тяжело:
— Ланьлань, мама виновата перед тобой… Я не хотела бросать тебя, просто я уже умирала…
Мэн Шилань резко подняла голову, уставившись на мать.
Да, сейчас ей всего двадцать с небольшим, так почему её пятидесятилетняя мать умерла так рано?
Немного успокоившись, Мэн Шилань снова посмотрела на мать.
Та с трудом подняла полупрозрачную руку и указала на старую запылённую коробку в углу.
Это была единственная вещь, которую Мэн Шилань забрала с собой, когда её выгнали из дома. В коробке лежали её детские игрушки и несколько старых учебников.
Она не могла забыть прошлое, поэтому хранила это всё, даже принесла в храм Циюйгуань.
Но она не решалась открывать коробку, никогда к ней не прикасалась.
— Ланьлань, мама оставила тебе кое-что, — мать мягко улыбнулась, но эта улыбка скорее напоминала тлеющие угли.
Мэн Шилань бросилась к коробке, лихорадочно перебирая её содержимое.
На дне, в потрёпанном плюшевом медвежонке, она нащупала что-то твёрдое.
Это была банковская карта.
Карта была приклеена скотчем, на ней корявым почерком была надпись — почерк матери, которая не получила хорошего образования и всю жизнь работала на тяжёлых работах: [Деньги Ланьлань на учёбу].
В тот момент Мэн Шилань почувствовала, будто воздух вокруг неё вдруг исчез, она даже не могла дышать.
Обновлено: 21.01.2026