Разумеется, ярмарка — это не просто перегородить дорогу и разрешить торговцам ставить палатки. С какой стати им разбивать лагерь у ворот твоего храма, да ещё и платить за это?
Организатор ярмарки — храм Чаньлинь — должен был предложить народу что-то по-настоящему захватывающее.
Пятнадцатого числа — Водная и Лесная служба. Куча монахов читает сутры за упокой душ. Заплати — и табличку твоего предка повесят на самое видное место.
В городе Ючжоу по этому поводу даже ходила шутка: «Отвалишь гору злата — твой предок сядет Будде на макушку».
Падкие на показуху богачи, естественно, с радостью платили, чтобы поминальная табличка их рода возвышалась над остальными.
Этот аттракцион был для храма Чаньлинь самым прибыльным, и, хотя горожане каждый год потешались над этим, отменять его никто не собирался.
Шестнадцатого — буддийские боевые состязания, семнадцатого — фестиваль десяти тысяч фонарей, восемнадцатого — священное шествие.
Короче говоря, ради движухи храм Чаньлинь был готов на всё. Они даже статую архата вытаскивали на прогулку по городу.
Будду не трогали по одной простой причине: он был слишком тяжёлым, тащить его было тупо не под силу.
Всё это, конечно же, обозвали «священным шествием для защиты мира и процветания».
И хотя у храма Чаньлинь было полно денег, людей и славы, остальные монастыри дружно презирали их за столь мирское поведение.
Сегодня был первый день ярмарки — день Водной и Лесной службы.
На ярмарочной улице.
Ли Инлин была одета в светло-жёлтое вышитое платье. На поясе у неё висело два мешочка: чёрный для медных монет и серебряный для рублёного серебра.
В левой руке она держала ягодки в карамели, а в правой — маленький синий веер с вышитым белым лотосом, которым легонько себя обмахивала.
Взгляды прохожих невольно приковывались к этой ослепительной красавице.
Но подойти и заговорить никто не решался. В основном из-за Ли Синтяня, следовавшего за ней по пятам.
Одного ледяного взгляда этого здоровяка было достаточно, чтобы отбить любые дурные намерения.
Как заклинатель на поздней стадии Создания Основы, он одним лишь взглядом мог вселить ужас в сердце простого смертного.
Одетый в простую чёрную одежду, Ли Синтянь тащил на себе целую витрину с её любимыми ягодками в карамели.
— Простите, это не продаётся.
С ноткой отчаяния в голосе Ли Синтянь отказал ребёнку, который хотел купить лакомство.
Ли Инлин обернулась. Увидев, что покупателем был шести-семилетний малыш, она великодушно взмахнула веером.
— Ничего, младший брат, угости её одной.
Девочка с сияющим лицом приняла угощение.
— Спасибо, дяденька и сестричка.
У Ли Синтяня дёрнулся глаз. Почему старшую сестру — «сестричка», а его — «дяденька»?!
Неужели они так сильно различаются по возрасту?
На лице Ли Инлин появилась довольная улыбка.
— Ну что, милая девочка, правда?
— Была бы, если б была немой, — с усталостью в голосе ответил Ли Синтянь.
Глядя, как девочка с улыбкой бежит к родителям, Ли Инлин удовлетворённо кивнула.
— Вот эта фраза — чисто в стиле наставника. Правда, он бы, скорее всего, отобрал у неё угощение обратно.
— Ну ты уж совсем принижаешь наставника… — начал Ли Синтянь.
Ли Инлин недовольно надула губки и бровью указала в сторону.
Ли Синтянь посмотрел.
Там, в окружении стайки прелестных девушек, стоял их наставник в белом одеянии.
Щебет этой стайки был отчётливо слышен даже на расстоянии.
— Господин, а где вы живёте-е-е?
— Вы ведь не из города Ючжоу? Раньше мы вас не видели.
— Господин, у меня вот тут болит, посмотрите…
Ли Синтянь, увидев эту сцену, лишь покачал головой и вздохнул.
— Это не ты ли перед выходом заставила наставника надеть тот костюм, что ты ему подарила? Он же говорил, что если выйдет в нём, его тут же облепят девицы.
— Я думала, он хвастается, — недовольно проворчала Ли Инлин. — Кто же знал, что эти девицы такие бесстыжие, прилипли и не отходят. Говорили, у нас будет «тимбилдинг», а в итоге наставник устроил себе тимбилдинг с другими.
— Ну так пойди и забери его, — предложил Ли Синтянь.
— Ещё чего! Ты посмотри, как он счастливо улыбается. Потом же на мне отыграется! — возмутилась Ли Инлин, но тут её взгляд внезапно просиял.
Она увидела, как неподалёку по склону поднимается изящная фигура Яоцинь.
Простое белое платье с лотосами, гладкие чёрные волосы, скреплённые нефритовой шпилькой, в руке — изысканный белый веер с рисунком светлячков.
С её-то внешностью и манерами она должна была стать центром внимания на ярмарке, но толпа, казалось, её просто не замечала.
Более того, с каждым её шагом люди сами расступались перед ней.
«Непризнанная пассия наставника явилась! — мысленно хихикнула Ли Инлин. — Не то чтобы я не хотела его прикрыть, но он сам первый бросил своих учеников!»
Ли Синтянь тоже заметил Яоцинь и тут же собрался было метнуться и предупредить наставника.
— Младший брат, — окликнула его Ли Инлин.
Ли Синтянь обернулся, вопросительно глядя на неё.
Прикрыв нижнюю часть лица веером, Ли Инлин заговорщицки прошептала:
— Ты должен дать наставнику понять, что женская красота — это нож, скребущий по костям.
Она знала, что её младший брат, как выразился бы наставник, «железобетонный натурал». Непонятно, что с ним случилось, но он панически боялся женских чар.
Каждый раз, когда наставник заговаривал с какой-нибудь женщиной, на его лице появлялось выражение скорби по заблудшей душе.
Услышав её слова, Ли Синтянь на мгновение замер. Поколебавшись, он всё же остановился.
Будь это кто-то другой, он бы не послушал. Но раз уж это предложение старшей сестры…
Да и звучало оно вполне разумно.
В крайнем случае, если наставник разозлится, можно будет свалить всё на неё.
Решив так, Ли Синтянь остался на месте.
Взгляд Яоцинь быстро выцепил из толпы Ли Синтяня — как-никак, здоровяк с витриной сладостей на плече сильно выделялся.
Скользнув взглядом в сторону, она увидела махавшую ей Ли Инлин.
Яоцинь слегка качнула веером в ответ и с удивлением заметил, что Чу Синчэня рядом с ними нет.
Ли Инлин издалека, казалось, поняла её немой вопрос и указала веером в определённом направлении.
Яоцинь недоумённо посмотрела туда и увидела спину молодого человека в белом.
Этот силуэт был ей до боли знаком. С подсказкой Ли Инлин она мгновенно поняла, кто это.
«Отлично. Просто отлично».
Говорил, пойдёт с учениками на ярмарку. Вот так, значит, он гуляет?
Яоцинь крепче сжала рукоять своего нефритового веера и направилась в сторону Чу Синчэня.
Подойдя ближе, она расслышала, о чём щебечут девушки вокруг него.
— Вы и правда великий мастер! Всё так точно говорите! А потрогайте ещё мою линию судьбы, посмотрите, какая она у меня?
Пышногрудая девица в ярком платье уже практически висела на Чу Синчэне, её рука двусмысленно касалась его ладони. Было неясно, кто кого тут облапывает.
Чу Синчэнь, опустив взгляд на её ладонь, усмехнулся.
— Настоящую линию судьбы смотрят не по руке.
— А где же тогда? — раздался за его спиной холодный голос.
Чу Синчэнь, думая, что это ещё одна любопытная, не придал этому значения и шутливо ответил:
— А ты угадай…
Девица в платье мило покраснела, прикрыла лицо рукой и кокетливо протянула:
— Ох, мастер, какой вы шалун!
— Так вот как теперь смотрят линию судьбы?!
Этот ледяной, полный гнева голос был до ужаса знакомым!
Чу Синчэнь резко обернулся.
Перед ним, с улыбкой, от которой веяло морозом, стояла Яоцинь.
Обновлено: 03.02.2026