Раны Чжао Ваньцин были довольно серьёзными.
Судя по её бледному лицу, она потеряла немало крови.
По дороге она приняла пилюлю экстренной помощи, чтобы не стало хуже.
Ли Синтянь привел её сюда не просто так.
Ритуальный массив в деревне был почти идентичен тому, что он видел на рудниках.
Скорее всего, у них был один источник. Он заподозрил это, как только увидел угол массива в деревне.
Именно поэтому он и предложил запомнить руны, а её отправил на поиски улик.
Эту информацию нужно было сперва донести до наставника. Узнать, нет ли здесь какой-то скрытой угрозы, и не стоит ли за всем этим сам клан Цинфэн.
Или, может, стоит подставить их, чтобы Управление уничтожило клан и избавило их от будущих проблем? Но этот шаг требовал тщательного планирования.
Не хватало ещё, чтобы Управление, расследуя это дело, вышло на их собственную обитель.
Что бы там ни было — поручение Чжао Ваньцин или расследование Управления — для Ли Синтяня их маленький клан из трёх человек был важнее.
Шум во дворе был немаленький, и Ли Инлин, которая ещё не спала, вышла из своей комнаты.
Её взгляд тут же упал на Чжао Ваньцин — слабая аура, бледное лицо, явные признаки тяжёлого ранения.
— Тебя ранили? — спросила она.
— Ничего страшного, — глубоко вздохнув, чтобы успокоить бушующую энергию, ответила Чжао Ваньцин. — В Управлении есть профессиональные лекари.
— Да ладно тебе, раз уж пришла! — с искренним участием воскликнула Ли Инлин и, подскочив к ней, взяла за руку. — У моего наставника талант к алхимии, особенно к целительным пилюлям!
— Не стоит беспокоить старшего…
— Стоит! Мой наставник как раз экспериментирует с улучшением вкуса. Попробуешь его новое творение — считай, помогла! — Ли Инлин посмотрела на своего младшего брата. — Правда ведь, братец?
Ли Синтянь потерял дар речи. Но он понимал: если сейчас не поддержит сестру, то в следующий раз, когда наставник сварит очередное чудо-зелье, она подсунет его ему.
Вспомнив пилюлю из муки…
Ли Синтянь, пойдя против совести, кивнул:
— Сестра права.
— Ну что ж, у меня как раз появились новые идеи, — не стал отказываться Чу Синчэнь. Его ученики и так смотрели на его творения, как на яд.
Сейчас был отличный шанс реабилитироваться.
— Младший брат, тащи котёл, — скомандовала Ли Инлин, всё ещё держа Чжао Ваньцин за руку.
«Котёл? — нахмурилась Чжао Ваньцин. — Зачем?»
Но тут она увидела, как Чу Синчэнь достал из кольца несколько духовных трав.
«Он что… собирается варить пилюлю прямо здесь?»
Ли Синтянь притащил с кухни тот самый «алхимический» котёл.
У Чжао Ваньцин зародилось нехорошее предчувствие. «Неужели он собирается варить пилюлю в котле?»
Она никогда не видела, чтобы алхимики так делали.
Но, как известно, хорошие предчувствия не сбываются, а плохие — всегда.
Вскоре она стала свидетельницей увлекательного шоу «алхимия в котелке».
Целый котёл воды и трав быстро превратился в тёмно-зелёный шарик, источавший уникальный аромат природы — запах свежескошенной травы.
«Он и вправду сварил пилюлю в котле?!» — глаза Чжао Ваньцин расширились от удивления.
— Не бойся, — заметив её выражение лица, успокоила её Ли Инлин.
«Настоящий страх ещё впереди», — подумала она.
— А? — не поняла Чжао Ваньцин.
Но в этот раз Чу Синчэнь и вправду всё продумал.
Горечь — это относительное понятие. Если нельзя избавиться от горечи, можно просто избавиться от вкуса!
Не чувствуешь горечи — значит, не горько, верно?
Способов лишить вкуса было много. В этот раз он выбрал траву, которая, к тому же, имела крововосстанавливающий эффект.
Лечение и восстановление крови — два в одном.
И, учитывая нелюбовь Ли Синтяня к муке, в этот раз он решил обойтись без неё.
— Готово! Пробуй.
Чу Синчэнь поднёс к её рту зелёный шарик.
Чжао Ваньцин наблюдала за всем процессом и узнала все травы. Теоретически, это должно было быть съедобным.
Но, глядя на этот тёмно-зелёный шарик…
Она зажмурилась и проглотила его.
Сначала было горько, но горечь быстро исчезла.
Однако, когда зелье пошло вниз по горлу, началась бурная реакция.
Это было трудноописуемое ощущение. Тело инстинктивно отторгало лекарство.
Но зелье, игнорируя протесты организма, уверенно проникало внутрь.
Словно грабитель, вышибающий дверь.
И эффект был действительно хорош. Чжао Ваньцин чувствовала, как её внутренние органы восстанавливаются.
Но они же и отторгали эту целительную силу.
Комфорт и дискомфорт одновременно.
Словно одну пятку тебе щекочут пёрышком, а другую — чешут, но не там, где надо.
У Чжао Ваньцин была лишь одна мысль: «Это лекарство… кажется ещё более демоническим, чем те демоны!»
— Сестра, присмотри за ней. Мне нужно поговорить с наставником, — сказал Ли Синтянь, посмотрев на странное выражение лица Чжао Ваньцин.
— Без проблем, — тут же согласилась Ли Инлин.
Она поняла, что у её брата есть дело, о котором не должна знать эта женщина из Управления.
В комнате.
— Наставник, пока неясно, связаны ли те демоны с кланом Цинфэн, но их техники точно из одного источника.
Ли Синтянь взял бумагу и кисть и зарисовал оба ритуальных массива.
— Только вот способ применения кровавой ци у них разный. Клан Цинфэн использует её для защиты, а те — для атаки. Эрозия от их кровавой ци очень сильна. Если за кланом Цинфэн кто-то стоит, то это может быть очень могущественная сила.
— И что ты предлагаешь? — кивнул Чу Синчэнь.
— Лезть на рожон нельзя, — серьёзно сказал Ли Синтянь. — Демон в деревне был на пике стадии Создания Основы, но его техники были слабыми. Я думаю, главная рыба — это клан Цинфэн. Если донести на них…
Тут он замолчал, закончив рисовать.
Сдать клан Цинфэн — дело благое.
Но у них есть предок на стадии Зарождающейся Души.
Такое большое дерево так просто не свалить. Управление Юйчжоу вряд ли захочет с ними связываться.
К тому же, клан Цинфэн хоть и творил зло, но делал это тайно.
Но после массового жертвоприношения… если империя Сюаньу захочет вмешаться, многие кланы могут её поддержать.
Чу Синчэнь посмотрел на своего второго ученика. Тот с непроницаемым лицом смотрел на свои рисунки.
— Не упускай момент, — поднял он на наставника глаза. — Действуй решительно.
Обновлено: 03.02.2026