Ворота были плотно закрыты.
Чжао Ваньцин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и легонько постучала.
— Иду, — донёсся изнутри звонкий женский голос.
Чжао Ваньцин выпрямилась. Дверь открылась.
На пороге снова стояла Ли Инлин. Она с подозрением посмотрела на высокую, красивую женщину.
— Вы кого-то ищете?
— Здравствуйте. Скажите, здесь живёт старший Чу Синчэнь?
Опять к наставнику?
Ли Инлин окинула её взглядом. Она чувствовала её ауру, значит, уровень у них был примерно одинаковый.
«Неужели ещё одна его пассия?»
Она отошла в сторону, освобождая проход. Раз уровень невысокий, то, даже если она пришла с дурными намерениями, бояться нечего.
— Входите. Я позову наставника.
— Спасибо, — поблагодарила Чжао Ваньцин.
— Садитесь пока, — указала Ли Инлин на каменный стол во дворе.
— Хорошо.
Чжао Ваньцин послушно села.
Ли Инлин подошла к спальне наставника и постучала.
— Кого там принесло в такую темень? — донёсся изнутри раздражённый голос.
— Наставник, к вам ещё одна женщина.
— …Ещё одна? Что-то я не помню, чтобы у меня было столько знакомых в этом городе.
Чу Синчэнь открыл дверь. Проследив за взглядом своей ученицы, он посмотрел на гостью.
Длинные чёрные волосы, холодное лицо. Она с тревогой смотрела на него.
«Незнакомая… Не видел её раньше. И чего она так нервничает? Неужели я в прошлом что-то натворил, и теперь за мной пришли?!»
Он быстро просканировал её Системой.
【Чжао Ваньцин】
【Уровень: Создание Основы, средняя стадия】
【Синяя черта: Спокойная и хладнокровная】
【Белая черта: Талант сносный】
【Белая черта: Немного разбирается в тактике】
【Временная чёрная черта: Душевное смятение】
【Не соответствует условиям для принятия в ученики.】
«Отлично! Даже если она пришла по мою душу, бояться нечего. Главное, что не притворяется слабой!»
Чжао Ваньцин тут же встала. Она и вправду не могла почувствовать ауру этого молодого человека. Трудно было поверить, что он на стадии Золотого Ядра.
«Неужели тоже с Центрального Континента?!»
— Вы — старший Чу Синчэнь? — почтительно спросила она.
— А вы?
— Меня прислала старшая Яоцинь. Это она просила вам передать.
Чжао Ваньцин достала письмо и, слегка поклонившись, протянула его Чу Синчэню.
«Слава богу, не за мной», — с облегчением подумал он. «Но с чего это Яоцинь кого-то ко мне присылает? Она же знает, что я не люблю лишних хлопот».
Впрочем, он и так был ей слишком многим обязан, так что отказать было нельзя.
Он спустился по ступенькам, взял письмо и вскрыл его.
Пробежав глазами по строчкам, он понял, что содержание было кратким и ясным.
— В письме сказано, что ты можешь заплатить духовными камнями, — поднял он на неё глаза.
— Да. Я могу немедленно передать старшему триста духовных камней. Если этого будет недостаточно, через некоторое время я смогу достать ещё сто.
— Четыреста камней… Ты же не думаешь, что я буду помогать тебе до конца расследования? — нахмурился Чу Синчэнь.
— Три дня. Мне нужно всего три дня. По истечении этого срока, независимо от результата, я отдам вам все камни.
— Ладно, — кивнул он. — Ради Яоцинь. Хочешь начать прямо сейчас?
Услышав его согласие, Чжао Ваньцин с облегчением вздохнула.
— Если старшему удобно, то, конечно, чем быстрее, тем лучше.
Именно поэтому она и пришла так поздно.
Эти преступники были жестокими демоническими заклинателями, а не сытыми зверями.
Как только они достигнут своей цели, они тут же скроются. Промедление означало, что их уже не найти.
Чу Синчэнь кивнул и крикнул в сторону флигеля:
— Ли Синтянь!
Медитировавший Ли Синтянь тут же открыл глаза и, вскочив, вышел из комнаты.
— Что прикажете, наставник?
Чу Синчэнь, окутав письмо духовной энергией, бросил его Ли Синтяню.
— Сам прочитаешь, — зевнул он. — Завтра утром… нет, лучше в обед встретимся на моём рыбацком месте. А сегодня вечером сходишь с ней на дело.
«Техника моего ученика демоничнее, чем у любого демона. Он на стадии Создания Основы может высасывать мастеров Золотого Ядра. Против этих мелких сошек — самое то. Заодно и уровень поднимет. И мне не придётся тратить свои камни. К тому же, амулет и талисманы всё ещё у него. Даже если что-то пойдёт не так, сбежать сможет».
Ли Синтянь поймал письмо, быстро пробежал глазами.
— Слушаюсь, наставник.
Он повернулся к Чжао Ваньцин.
— Госпожа Чжао, у вас есть какие-нибудь зацепки?
Чжао Ваньцин хотела было возразить. Она ведь пришла просить помощи у мастера Золотого Ядра… но ладно уж. И то, что он согласился прийти завтра, уже хорошо.
К тому же, этот Ли Синтянь тоже был на стадии Создания Основы, и аура у него была мощная, похоже, на поздней стадии.
Он был гораздо сильнее обычного командира отряда. Если нужно просто найти следы, его помощи будет достаточно.
В конце концов, это был единственный мастер Золотого Ядра, которого ей удалось найти.
Приходилось соглашаться.
— Да, — поклонилась она. — Я обнаружила демонический ритуальный массив недалеко от места происшествия. Мы можем начать оттуда.
— Ведите, — кивнул Ли Синтянь.
— Синтянь, — окликнул их Чу Синчэнь, — будь осторожен. Не лезь на рожон, если что — используй талисманы.
— Не волнуйтесь, наставник.
Ли Инлин проводила их взглядом и повернулась к Чу Синчэню.
— Наставник…
Он и так знал, что она хочет сказать.
— А ты — спать! — отрезал он. — Нечего с ними таскаться, будешь только под ногами мешаться.
— Что значит, мешаться?! — возмутилась она. — Я — старшая сестра! И мой уровень не ниже, чем у него!
Чу Синчэнь усмехнулся. Уровень-то может и не ниже. Но если его не будет рядом, кто утихомирит эту любопытную варвару? Вместо того чтобы помогать в расследовании, она будет командовать Ли Синтянем, посылая его то туда, то сюда.
«Послушной она бывает только при мне. А без меня, как говорит Ли Синтянь, она „слишком инициативная“. Это, наверное, самое приличное слово, которое он смог подобрать. А если перевести на человеческий — „что хочу, то и ворочу“».
Но он знал, как с ней справиться.
— Так что ты выбираешь: поспать и пойти завтра со мной, или идти с ними сейчас?
— Ну… тогда я лучше посплю. Наставник, вы ведь завтра возьмёте меня с собой?
Обновлено: 03.02.2026