В шесть вечера Линь Сюхун позвала ребят к столу.
Ли Ло с явным нежеланием отложил ручку. К этому моменту он уже успешно решил десяток задач из будущего экзамена, и внутри него наконец-то поселилась уверенность.
После ужина он планировал продолжить, чтобы завтрашние варианты по литературе и математике не составили труда.
Он вышел из спальни вслед за Ин Чаньси и столкнулся с родителями, которые как раз выносили блюда из кухни.
Увидев их такими молодыми, Ли Ло невольно замер. Он словно наткнулся на невидимую стену.
Несмотря на свои способности, он до этого момента не пытался специально восстанавливать в памяти лица отца и матери из прошлого.
Только сейчас он осознал, что хотя им обоим уже было под сорок, выглядели они на удивление свежо.
Между ними нынешними и теми стариками с седыми висками и изборожденными морщинами лицами, какими он их помнил, лежала целая пропасть.
Ему пришлось глубоко вздохнуть, чтобы подавить жгучий ком, подступивший к горлу.
Ин Чаньси тем временем уже подбежала к столу, помогая расставлять тарелки.
— Даже Сиси пришла на помощь, а ты стоишь как истукан, — Линь Сюхун шутливо хлопнула сына по плечу. — Иди принеси приборы.
— …Ага. — Ли Ло с трудом сдержал рыдания. Кивнув, он буквально проглотил нахлынувшие чувства и поспешил на кухню.
Там он сделал вид, что моет руки, украдкой вытер уголки глаз и, достав из шкафа чистые чашки и палочки, вынес их в гостиную.
— Дядя Ли, а ваш папа на время чжункао не приедет? — Поинтересовался Ли Гохун, доставая из буфета бутылку белой водки.
— Папа сказал, что сейчас очень много дел. Да и я уже поступила по самостоятельному набору, так что сказала ему, чтобы не утруждался, — тихо ответила Ин Чаньси. Сейчас она была само воплощение кротости – и не скажешь, что еще десять минут назад она крутила уши Ли Ло в его комнате.
— Ну, тоже верно, — кивнул мужчина. В этот момент Линь Сюхун шлепнула его по руке, тянущейся к бутылке. Он поморщился и пробормотал:
— Ну одну маленькую стопочку-то можно…
— У Ли Ло завтра экзамены, ты два дня подождать не можешь? — Она сердито сверкнула глазами. — Пусть сначала сдаст хорошо, тогда на праздновании хоть залейся.
— Кхм, ладно, не больно-то и хотелось, — он нехотя отставил бутылку и, подмигнув жене, обратился к сыну:
— Чжункао – дело важное, но ты сильно не переживай. Просто покажи то, что умеешь.
— Я понял. — Ли Ло непривычно для себя не стал пререкаться. Он молча сел за стол и согласно кивнул.
Родители переглянулись. Такое поведение сына было для них в диковинку. Линь Сюхун, собиравшаяся прочитать еще пару нотаций, прикусила язык и мягко добавила:
— Ли Ло, правда, не нервничай. Нам не нужно невозможного, просто реши столько, сколько сможешь, и не забивай голову ерундой.
Обычно в таких ситуациях пятнадцатилетний Ли Ло уже начал бы огрызаться.
А мама в ответ начала бы приводить в пример Ин Чаньси: мол, посмотри на Сиси, мы не просим тебя быть лучшим в городе, но в обычную-то школу попасть обязан, так?
Но видя его спокойствие, родители побоялись лишний раз давить на парня.
— Я и не нервничаю, — Ли Ло с легким недоумением посмотрел на мать. Он не мог оторвать от нее взгляда.
Линь Сюхун даже заерзала под его пристальным взором и потрогала свое лицо:
— Ну и хорошо. Но чего ты так уставился? У меня что, лицо в саже?
— Нет, — он покачал головой. — Просто подумал, что ты у меня очень красивая.
— Ах ты, подлиза… — она на секунду опешила, а потом уголки ее губ невольно поползли вверх, хотя голос она постаралась сделать строгим:
— Мне скоро сорок, какая уж там красота. Ешь давай.
— Хе-хе, твоя мать и правда красавица, — Ли Гохун с улыбкой первым взял палочки и не упустил случая вставить шпильку:
— Была бы еще краше, если бы позволила мне выпить.
— Да иди ты, — отмахнулась жена.
Ин Чаньси тоже принялась за еду и искренне добавила:
— Тетя Линь правда самая красивая. Когда мы ходим за покупками, все думают, что вы моя старшая сестра.
— Хватит уже захваливать, — Линь Сюхун замахала руками, но улыбку скрыть ей так и не удалось.
Ужин проходил в теплой атмосфере, перемежаясь редкими словами поддержки. Ли Ло и Ин Чаньси ели почти молча, лишь изредка отвечая на вопросы взрослых.
Ли Гохун и Линь Сюхун еще немного поговорили об экзаменах и, убедившись, что сын намерен продолжать занятия вечером, с облегчением вздохнули. Пусть раньше он и валял дурака, но то, что перед самым чжункао он взялся за голову, внушало надежду.
Правда, их запросы были скромными: лишь бы прошел по баллам в обычную школу.
А если не пройдет – что ж, придется раскошелиться на взнос, лишь бы он сохранил этот нынешний настрой.
О Первой пришкольной гимназии Юйхана – этой элите среди школ – они даже не заикались. Ли Ло мог об этом мечтать, но они предпочитали не строить воздушных замков.
Постепенно разговор перешел на их семейное дело – закусочную.
— На эти два дня, пока идут экзамены, закроемся, пожалуй, — Ли Гохун прожевал рис и глухо добавил:
— Пару дней погоды не сделают.
— Экзаменационный зал прямо в нашей школе, я сам дойду, — вмешался Ли Ло. — Не надо из-за меня закрывать лавку.
— Что значит – не надо? — Линь Сюхун строго посмотрела на него. — Мы будем встречать тебя после каждого экзамена, чтобы ты поел дома. Мы с отцом сами будем готовить, чтобы у тебя были силы. Твоя задача – просто хорошо сдать всё.
— Вот именно, — подтвердил отец. — Не забивай себе этим голову, сосредоточься на тестах.
— …Ладно. — Ли Ло опустил голову к тарелке.
Родители и не подозревали, какая буря бушует у него внутри.
Он помнил, как в прошлой жизни за день до экзаменов утащил Чжао Жунцзюня играть в баскетбол и вернулся очень поздно.
Обед и ужин, приготовленные матерью, остыли на столе. Тогда они сильно разругались, и отец на следующее утро демонстративно ушел торговать завтраками.
Мать хоть и проводила его до школы и кормила эти два дня, но в каждую свободную минуту убегала помогать в лавке.
А теперь, после крошечного изменения – его решения прийти пораньше и учиться – родители сами решили оставить дела ради него.
Всё казалось обыденным, но Ли Ло не мог успокоиться. В той, прошлой жизни, родители, должно быть, были окончательно в нем разочарованы.
— Я наелся.
Он быстро расправился с рисом, словно проглатывая остатки вины и сожалений. Поднявшись, он с новым воодушевлением произнес:
— Пойду дальше заниматься.
— Тогда я тоже… — Ин Чаньси еще не закончила, но тоже потянулась к приборам, собираясь встать.
Ли Ло мягко придержал ее за плечо:
— Не торопись, доедай спокойно. Я пока сам начну.
— Да-да, Сиси, не спеши, — подхватила мать. — Ли Ло, иди пока.
— Хорошо… — девушка моргнула и снова взяла палочки, хотя жевать стала заметно быстрее.
Когда дверь за Ли Ло закрылась, Линь Сюхун, убедившись, что сын не слышит, заговорщицки понизила голос:
— Сиси, скажи мне по секрету…
— М-м?
— Как думаешь, у этого оболтуса есть шансы пробиться в обычную старшую школу? Дотянет он до проходного балла?
— Раньше я бы сомневалась, — Ин Чаньси отложила палочки и всерьез задумалась. — Тетя Линь, вы же знаете, у него только на третьем пробном результат был выше прошлогоднего минимума.
— А задания там были специально полегче, чтобы поднять всем боевой дух.
— Так что, если бы он писал как обычно, то, скорее всего, не прошел бы.
— Но… — тут же добавила она, — сегодня он занимается с какой-то бешеной самоотдачей.
— Мы с ним полностью разобрали все варианты по языку и математике.
— Если он действительно всё это усвоил, то пара лишних баллов у него в кармане, и шанс на обычную школу вполне реальный.
Услышав это, Линь Сюхун выдохнула. Она заботливо положила в тарелку девушке ее любимое крылышко:
— Кушай, дорогая. Вся надежда сегодня на тебя.
— Спасибо, тетя Линь! — Сиси с удовольствием откусила кусочек. — Вы опекали меня с самого детства, так что это меньшее, чем я могу отплатить.
— Эх… Кабы мой Ли Ло был хоть вполовину таким же послушным, я бы Бога благодарила каждый день.
Женщина смотрела на Ин Чаньси с тихой завистью и нежностью.
Мать Сиси рано ушла из жизни, а отец вечно пропадал на работе в центре Юйхана, возвращаясь лишь по выходным. Так что девочка во многом росла сама по себе.
Ли Гохун, будучи другом детства ее отца, всегда старался привечать ее в их доме. Со временем она стала им почти как дочь.
Им было в радость видеть ее успехи. Но как бы им хотелось, чтобы и собственный сын не отставал.
— Я тоже сыта. — Ин Чаньси аккуратно собрала косточки в тарелку, прибрала за собой и за Ли Ло, и, отнеся всё в раковину, направилась к спальне. — Тетя Линь, я пойду к нему.
— Иди-иди. Спасибо тебе еще раз.
— Да пустяки. — Девушка скрылась за дверью.
— Была бы у меня такая дочь – горя бы не знала, — тихо вздохнула Линь Сюхун.
Ли Гохун посмотрел на нее и негромко рассмеялся:
— Ну, раз дочь не получилась, пусть сын постарается. Невестка из нее выйдет отличная.
— … — Жена покосилась на него и хмыкнула:
— Скажешь тоже. Наш Ли Ло – и такая красавица? Да разве он ее достоин?
Со стороны могло показаться, что Сиси – ее родная кровинка, а Ли Ло – какой-то зять-неудачник. Ли Гохун помолчал, а потом лишь вздохнул:
— …И то верно.
Обновлено: 23.01.2026