— Ли Ло, Сиси у нас?
— Тетя, я здесь! — Ин Чаньси сидела ближе к двери. Она вскочила, приоткрыла ее и высунулась в коридор. — Тетя Линь! Я помогаю Ли Ло повторить то, что завтра будут сдавать.
Линь Сюхун на мгновение замерла от удивления, а затем, заглянув в щель и увидев сына, сосредоточенно склонившегося над тетрадкой, расцвела в улыбке.
— Хорошо-хорошо! Сиси, спасибо тебе большое, ты так стараешься. Мы с дядей купили много продуктов, сегодня обязательно поужинай с нами.
— Обязательно, — кивнула девушка, сладко улыбаясь. — Я так скучала по вашей стряпне, тетя Линь.
— Ну еще бы! Приготовила всё, что ты любишь: крылышки в коле, яичницу с помидорами, баклажаны с фаршем… — Линь Сюхун начала перечислять блюда.
Глаза Ин Чаньси загорались всё ярче с каждым названием. — Тетя Линь, вам помочь? Может, на подхвате постоять?
— Нет-нет, дядя тоже вернулся, мы вдвоем справимся, — замахала руками женщина. — Ты лучше помоги этому оболтусу еще немного. Лишний день учебы ему точно не помешает.
— Хорошо, я поняла.
Дверь снова закрылась.
Как только щелкнул замок и Ин Чаньси вернулась на свое место, плечи Ли Ло, которые до этого едва заметно подрагивали, наконец расслабились.
Но если бы кто-то присмотрелся, то заметил бы, что он сжимает ручку так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Фух… — он глубоко вздохнул, загоняя бурю эмоций поглубже, чтобы не сорваться при подруге.
Только что, услышав родной голос матери, он невольно вспомнил ее образ через двадцать лет: бледные губы, изможденное лицо, глубокие морщины и больничная койка.
А сейчас она была на двадцать лет моложе… Ли Ло до смерти боялся, что если сейчас увидит ее лицо, то не сможет сдержать рыданий.
Поэтому он пересилил себя и даже не повернул головы.
Ин Чаньси, не заметив его состояния, продолжила объяснять задачу. А в это время на кухне Линь Сюхун вовсю шепталась с мужем.
— Если бы наш Ли Ло был хоть вполовину таким же прилежным, как Сиси, у него бы не было таких проблем с оценками.
— Мальчишки поздно взрослеют, — Ли Гохун протянул жене вымытые овощи, пытаясь ее утешить. — Пойдет в старшую школу – и всё наладится.
— Да он еще не факт, что туда попадет, — сокрушалась женщина. — На родительском собрании после середины семестра учитель прямо сказал: положение опасное. Пара баллов в минус – и прямая дорога в профессиональную школу.
Ли Гохун помолчал, а потом негромко произнес:
— Слушай, помнишь моего двоюродного брата?
— Ну? — Линь Сюхун непонимающе на него посмотрела.
— Так вот, муж сестры его жены – завуч в Тринадцатой средней школе, — пояснил он. — Я как-то заикался ему про Ли Ло. Он сказал, что у них каждый год есть места для тех, кто идет не по баллам. Если на чжункао чуть-чуть не доберет, заплатим взнос за выбор школы, и его всё-таки пристроят в обычную старшую.
— Правда? — Лицо матери посветлело, появилось хоть какое-то чувство безопасности, но следом пришел вопрос:
— А сколько этот взнос?
— Единоразово тридцать тысяч, и потом плата за обучение каждый год на две тысячи больше, чем у остальных.
— Так дорого? — Она непроизвольно нахмурилась, но тут же вздохнула. — Если этот негодник сам не справится, придется платить. Куда деваться.
— Ладно тебе, не накручивай, — Ли Гохун похлопал жену по плечу. — Видишь же, Ин Чаньси ему помогает. Раз уж сама лучшая ученица в параллели за него взялась, порог обычной школы он точно перешагнет.
— И что с того? — Фыркнула Линь Сюхун. — Если от нее такой толк, то где он раньше-то был? В последний день только спохватился, упросил Сиси позаниматься?
— Ну, лучше поздно прийти к Будде, чем вообще не приходить, — только и смог ответить Ли Гохун. — Завтра уже экзамен, так что давай при ребенке без резких слов, чтобы не сбить настрой.
— Мог бы и не говорить, сама понимаю.
Линь Сюхун быстро нарезала яблоки и протянула нож мужу:
— Я занесу им фруктов, а ты пока дорезай овощи.
С этими словами она подцепила ломтики яблок зубочистками и, взяв тарелку, вышла из кухни. Подойдя к спальне сына, она деликатно постучала.
— Тетя Линь, что случилось? — Ин Чаньси выглянула в коридор и увидела угощение.
— Вот, до ужина еще долго, перекусите пока, — она передала тарелку и мельком заглянула внутрь комнаты.
Ли Ло как раз закончил слушать разбор большой задачи и теперь пытался решить аналогичную геометрическую задачу из своего «архива» чжункао, сосредоточенно черкая в черновике.
Видя такое рвение сына, Линь Сюхун почувствовала облегчение. — Занимайтесь, не буду вам мешать.
— Хорошо, тетя Линь, — весело ответила девушка и вернулась к столу.
Заметив, что Ли Ло по-прежнему не отрывается от тетради, Ин Чаньси сама поднесла зубочистку с кусочком яблока к его губам.
Почувствовав прикосновение, он очнулся от своих расчетов и поднял голову.
Он с некоторым недоумением посмотрел на Ин Чаньси. Его взгляд был слегка рассеянным.
— Чего смотришь? — Она покрутила зубочисткой перед его носом. — Раз уж ты так старательно занимаешься, считай это бонусом, доступным только сегодня.
— Ин Чаньси.
— А?
— Ты что, втрескалась в меня?
— …Втрескалась?! Да ну тебя к лешему! — Она вскинула брови и дернула рукой, собираясь убрать яблоко. — Не хочешь – как хочешь!
— Эй, стой! — Ли Ло быстро перехватил ее маленькую ручку за запястье и, подавшись вперед, ловко перехватил яблоко губами.
Она закатила глаза, вернула зубочистку на тарелку и взяла другой кусочек для себя.
Вновь почувствовав эту простую и чистую дружбу с подругой детства, Ли Ло ощутил, как на душе становится удивительно светло. Наслаждаясь сладостью яблока, он снова нырнул в учебу.
— На, еще кусочек.
Яблоко снова оказалось у его рта.
Ли Ло машинально клацнул зубами, но поймал лишь воздух – челюсти со стуком сомкнулись.
— Ха-ха! — Ин Чаньси так и засияла от гордости за свою маленькую месть.
Но в следующую секунду Ли Ло, вскинув бровь, просто выхватил зубочистку у нее из рук и сам отправил яблоко в рот.
— Эй! — Она всплеснула руками. — Ты чего! Это же моя зубочистка была!
— А-а… То-то я чувствую – как-то вкуснее стало.
— …Смерти моей хочешь?!
Тот характер, который она никогда не показывала одноклассникам в школе, сейчас во всей красе расцветал в этой уютной комнате.
Обновлено: 23.01.2026