Глава 6 — Глава 5: «Начало чжункао»

14 июня, суббота, ясно. Ровно в шесть утра Ли Ло встал, умылся, переоделся в школьную форму и, выйдя на балкон, распахнул окно. В лицо пахнуло прохладным утренним бризом. Ли Ло зажмурился, воскрешая в памяти всё то, что удалось закрепить прошлой ночью. На душе было спокойно, но в то же время в груди теплился азарт. — Что так рано? — Ли Гохун, который только что поднялся и собирался готовить завтрак, с удивлением посмотрел на сына. — Ты хоть выспался? — Пап, я полон сил, — Ли Ло обернулся и, вернувшись в гостиную, широко улыбнулся. — Чувствую, что готов поступить даже в Первую пришкольную гимназию. — … — в любой другой день Ли Гохун, скорее всего, одарил бы его косым взглядом, но сегодня начинался чжункао. Поэтому он лишь усмехнулся и похлопал сына по плечу: — Ладно, держи этот настрой! Уверенность в себе – это всегда хорошо. Закончив с утренними процедурами, Ли Гохун принялся за готовку. Ли Ло тем временем ушел к себе в спальню. Достав черновик, он начал что-то чертить и записывать, еще раз проверяя задачи, которые разобрал накануне. Пользуясь тем, что голова после сна была свежей, он погрузился в свои Чертоги разума, перебирая в памяти завтрашние экзаменационные листы по естественным наукам и английскому языку. Время пролетело незаметно. Стрелки часов уже перевалили за семь. Линь Сюхун тоже встала и теперь помогала на кухне. Закончив с делами, она крикнула в сторону спальни: — Ли Ло! Сходи к соседям, позови Сиси. Пусть завтракает с нами. — Понял, — отозвался Ли Ло. Отложив ручку, он поднялся и вышел из квартиры. Подойдя к дверям 402-й квартиры напротив, он привычным жестом сунул руку за край приклеенного к косяку парного свитка и выудил оттуда ключ. Однако открывать сразу не стал – сначала громко постучал в дверь и лишь потом вставил ключ в замок. Перед ним предстала знакомая обстановка гостиной. Разбуженная стуком Ин Чаньси как раз выходила из своей спальни. Сонная, в милой пижаме с пандой, она терла глаза кулачками. Спросонья она выглядела совсем растерянной, а её щечки, еще сохранившие детскую припухлость, казались сейчас особенно нежными. — Мама зовет тебя на завтрак. — О-о… — Ин Чаньси кивнула и, прикрыв рот ладонью, зевнула. Прошмыгнув мимо Ли Ло, она направилась в сторону уборной. — Я сначала умоюсь. — Тогда я пойду. — Погоди, — Ин Чаньси замерла у порога уборной и обернулась. — Там на балконе висит школьная форма, сними её для меня. — Хорошо. — И носки еще, белые. — Знаю. Ли Ло прошел на балкон, снял чистые и уже сухие шорты с футболкой, а заодно прихватил пару белых носков. Ин Чаньси тем временем быстро почистила зубы и умылась. В пятнадцать лет кожа не нуждалась в кремах – достаточно было ледяной воды, чтобы лицо расцвело и стало свежим, как спелый персик. — Переоденешься и приходи, — бросив одежду на диван, Ли Ло вернулся в 401-ю. Закончив в ванной, Ин Чаньси скинула пижаму, быстро переоделась и, на ходу заплетая волосы, поспешила к соседям. … Когда завтрак был закончен, на часах было уже полвосьмого. Ли Ло собрал рюкзак, проверяя всё необходимое. Ин Чаньси, стоявшая рядом, еще раз внимательно всё осмотрела и только тогда со спокойной душой отдала рюкзак ему. Закончив сборы, все четверо вышли из дома. Школа Юйцай района Иньцзян находилась неподалеку, всего в паре кварталов. Ли Гохун не стал заводить машину, и они дошли пешком за семь-восемь минут. У ворот школы уже дежурила охрана, натянув желтую сигнальную ленту. По дороге нескончаемым потоком тянулись машины. Повсюду толпились абитуриенты в формах разных школ. Сжимая в руках экзаменационные пропуска, они выстраивались в очередь на проверку. Несмотря на то, что внутри у Ли Ло была душа тридцатипятилетнего мужчины, оказавшись в центре этой сцены, он почувствовал, как в груди закипает волнение вперемешку с легким мандражом. — Здравствуйте, учитель Чжан! Заметив классного руководителя, Ли Гохун первым делом поспешил поздороваться. — Здравствуйте, здравствуйте, — Чжан Вэй взглянул на Ли Ло и с улыбкой спросил: — Вы родители Ли Ло? — Да-да, мы. Спасибо вам за заботу об этом сорванце. — Ну что вы, это моя работа. Пока взрослые обменивались любезностями, Ли Ло и Ин Чаньси подошли к стоявшему неподалеку Чжао Жунцзюню. Как единственный парень в классе, прошедший через самостоятельный набор в Первую пришкольную гимназию, Чжао Жунцзюнь был мобилизован классным руководителем для помощи в раздаче пропусков. Завидев Ли Ло, он пошарил в сумке и протянул ему пропуск. — Ли Ло, ты вчера серьезно ушел заниматься? — С любопытством спросил Чжао Жунцзюнь. — Ну да, — Ли Ло моргнул, искренне удивившись. — А ты что подумал? — Кхм… — Жунцзюнь не ожидал, что этот лоботряс внезапно возьмется за ум, но всё же добавил: — Ну тогда желаю тебе удачи на экзамене, давай поднажми! — Обязательно, — Ли Ло кивнул. — После наставлений нашей старосты я чувствую, что смогу поступить в Первую пришкольную. Так что еще поучимся вместе. — Чрезмерная уверенность – это уже заносчивость, — внезапно вклинился в разговор невесть откуда взявшийся Шао Хэци. — Советовал бы тебе быть реалистом. Первая пришкольная – это не тот уровень, о котором тебе стоит мечтать. Ли Ло лишь мельком взглянул на заместителя старосты. На его слова ему было глубоко плевать. Он просто немного прихвастнул перед близкими людьми. Все и так знали его реальный уровень. Ли Ло прекрасно понимал: не будь у него Чертогов разума, надеяться было бы не на что. Но стоявшая рядом Ин Чаньси вдруг ободряюще коснулась его плеча. Её лицо озарила сияющая улыбка. — У человека должна быть мечта. Я верю в тебя, — сказала она. — Ну, раз староста так говорит… — Шао Хэци, услышав слова Ин Чаньси, тут же сменил тон. — В общем, всем удачи. Ли Ло посмотрел на Хэци и лишь мысленно вздохнул. Совсем еще малявка, а уже проявляет задатки подлизы. Даже как-то жалко его. В его воспоминаниях Шао Хэци после окончания старшей школы всё же набрался смелости признаться Ин Чаньси в любви. Но результат был предсказуем – она отказала ему весьма решительно. — Время поджимает, заходите, — Чжао Жунцзюнь сверился с часами: было уже почти восемь утра. Ли Ло и Шао Хэци, предъявив пропуска, влились в очередь и вошли на территорию школы. Вскоре к ним подошла пухленькая веснушчатая Цзинь Юйтин. Шао Хэци не нашел ничего общего для разговора с Ли Ло, поэтому, завидев Юйтин, с иронией в голосе спросил: — Знаешь, что Ли Ло сейчас там, за воротами, выдал? — Что? — Удивилась та. — Сказал, что поступит в Первую пришкольную гимназию, — без Ин Чаньси Шао Хэци перестал сдерживаться, не скрывая своего ехидства. Ли Ло казался ему ужасно комичным. Цзинь Юйтин тут же прыснула от смеха: — Да ну, Ли Ло… Даже я не уверена на все сто, что пройду туда. Откуда у тебя такая дерзость? Ли Ло не стал им отвечать. Он просто присел на ступеньки и закрыл глаза, настраиваясь. Судя по средним баллам Шао Хэци, он входил в топ-50 по всей школе, и для него поступление в Первую пришкольную было делом техники. А вот Цзинь Юйтин, вечно балансировавшая в районе сотого места, действительно могла пролететь. Но, как ни крути, оба они были на голову выше Ли Ло, который обычно не поднимался выше третьей сотни. То, что эти малявки смотрят на него свысока, было вполне простительно, и Ли Ло совершенно не хотелось тратить силы на споры. Вскоре до начала оставалось пятнадцать минут. Экзаменационные залы открылись, и абитуриенты потянулись в аудитории, занимая свои места. Ли Ло вошел в класс вместе со всеми. Опустившись на стул, который казался одновременно и чужим, и до боли знакомым, он, вопреки всеобщей нервозности, почувствовал странное умиротворение. На подиуме стоял учитель-наблюдатель. Озвучив правила и требования дисциплины, он продемонстрировал запечатанный пакет, вскрыл его и вынул стопку экзаменационных листов. Когда время приблизилось к заветной отметке, листы с заданиями по китайскому языку и литературе легли на парты. Ли Ло глубоко вздохнул и принялся проглядывать вопросы, сверяя их с тем, что видел в своих Чертогах разума. Отлично! Задания совпадали один в один. Ли Ло окончательно успокоился. Как только прозвенел звонок к началу экзамена, он уверенно вывел первую строчку. … Экзамен по китайскому шел с половины девятого до половины одиннадцатого. Июнь в Юйхане выдался таким жарким, что на асфальте можно было жарить яичницу. Многие родители, проводив детей, разошлись, планируя вернуться к десяти часам. Однако немало было и тех, кто остался у ворот, стойко дожидаясь финала первого испытания. — Ли Ло в последнее время часто просил тебя помочь с учебой? — В перерыве между ожиданием Ин Чаньси с любопытством обратилась к Чжао Жунцзюню. — А? — Жунцзюнь явно оторопел, не сразу сообразив, о чем речь. Помочь с учебой? Да если Ли Ло звал его на баскетбольную площадку, стоило только заикнуться об уроках, как он тут же получал «на орехи» в игре. — Нет? — На лице Ин Чаньси отразилось крайнее подозрение, и она внимательно осмотрела одноклассника с ног до головы. Под её взглядом Чжао Жунцзюню стало не по себе. Он и так-то не умел общаться с девушками, а тут еще Ин Чаньси так на него смотрит – аж спина вспотела. Но, вспомнив годы дружбы и «взаимовыручки» с Ли Ло, Жунцзюнь взял себя в руки: — Ну… как тебе сказать… вопрос непростой. «В общем, буду темнить», – решил он. Но для Ин Чаньси такая реакция стала лучшим подтверждением её догадок. — Значит, правда? — Вздохнула она. — Можешь не покрывать его. Он мне вчера во всём признался. А я-то думала, что он совсем опустил руки, а он, оказывается, каждый день бегал к тебе за дополнительными занятиями. Чжао Жунцзюнь: — …? Он решительно не понимал, о чем толкует Ин Чаньси. Когда это он давал Ли Ло «дополнительные занятия»? Считается ли за это покупка острой соломки после проигрыша в баскетбол? Но в такие моменты Чжао Жунцзюнь знал: молчание – золото. Пока молодежь болтала, Линь Сюхун и Ли Гохун тоже ждали у ворот. К десяти часам Сюхун, утирая пот со лба в тени деревьев, услышала, как её кто-то окликнул: — Ой, неужели это Сюхун? Обернувшись, она увидела свою двоюродную сестру Чжан Сюэфэнь. В отличие от скромно одетой Линь Сюхун, та была обвешана брендами: цепочки, браслеты, дорогие очки, а слой пудры на лице был толще, чем слой муки на тесте в закусочной Сюхун. — А, Сюэфэнь, — сдержанно отозвалась Линь Сюхун, явно не горя желанием вести беседу. Но Чжан Сюэфэнь не собиралась ограничиваться приветствием. Подойдя к паре, она завела светский разговор: — Ваш Ли Ло тоже в этом году чжункао сдает? — Да. — И как успехи? — С улыбкой поинтересовалась Сюэфэнь. — Ты ведь у нас всегда была умницей, наверняка и сын не подкачал? — Да пойдет, — отрезала Линь Сюхун, стараясь не развивать тему. — Какая ты скромная! — Чжан Сюэфэнь покачала головой. — Наш Чунь обычно в первой сотне школы держится, так что в Первую пришкольную точно пройдет. Уверена, ваш Ли Ло тоже справится. Линь Сюхун глубоко вздохнула и выдавила вежливую улыбку. Наконец-то прозвенел долгожданный звонок об окончании экзамена. Схватив мужа за руку, она поспешила к воротам. — Твоя сестра в своем репертуаре, — проворчал Ли Гохун, за что тут же получил косой взгляд от жены. — Если бы вы с сыном были хоть немного амбициознее, мне не пришлось бы всё это выслушивать. — Ну всё, всё, сейчас Ли Ло выйдет, не будем об этом. Звонок стих, учителя начали собирать работы, и через несколько минут из учебного корпуса потянулись первые ученики. Ин Чаньси вернулась к Линь Сюхун и, приподнявшись на цыпочки, стала всматриваться в толпу. Вскоре она заметила фигуру Ли Ло и замахала рукой. — Ну как? — С легким беспокойством спросила она, когда он подошел. — Всё под контролем.