Постепенно — день за днём — Шэнь Янь всё ближе и ближе приближал себя к Юньчжао.
Незаметно для неё самой его присутствие стало чем-то привычным, даже… приятным.
Но чем сильнее росло это чувство, тем больше её терзало беспокойство.
Во время случайного разговора с матерью, Цин Юнь, Юньчжао вдруг словно озарило — все эти эмоции, все привычки, привязанность и тепло… всё это потому, что она любит Шэнь Яня.
А ведь она — не из этого мира. Рано или поздно ей придётся уйти.
Зачем же тогда позволять себе подобные чувства? Зачем оставлять здесь лишние следы — особенно эмоциональные?
Но, как известно, если уж шлюз открыт, поток не остановить.
И вскоре Шэнь Янь заметил: Юньчжао его избегает.
Раньше она заглядывала к нему каждые пару дней — теперь не показывается и раз в месяц.
Раньше первым делом делилась новыми открытиями — теперь он узнавал о её успехах из разговоров с другими.
Даже когда он сам приходил в Лююнь-цзун, она ухитрялась улизнуть, лишь бы не столкнуться.
От её «тактики перепуганной перепёлки» Шэнь Янь то ли разозлился, то ли рассмеялся.
Да пусть хоть объяснит, за что! Разозлилась? Так скажи! Исправлюсь! Но не вот это — бегать и прятаться!
Он поджидал её несколько дней подряд, и наконец дождался.
Юньчжао вышла подышать свежим воздухом, бледная и задумчивая.
Последний месяц она сама была не своя.
Во время исследований ловила себя на том, что теряет концентрацию, мысли уплывают…
Да, за это время она действительно скучала по Шэнь Яню.
Похоже, даже сильнее, чем предполагала.
Жизнь без него стала тусклой.
Даже алхимия — её любимое дело — перестала приносить радость.
Так что она решила: хватит сидеть в четырёх стенах, пора выйти.
И вот — стоило сделать пару шагов — прямо на дороге стоял Шэнь Янь, с выражением лица, которое никак нельзя было назвать доброжелательным.
Первой реакцией Юньчжао была… радость.
А уже потом — паника.
Он же наверняка всё понял!
Она хотела сделать вид, что не заметила, но Шэнь Янь шагнул вперёд и крепко схватил её за запястье:
— Почему ты меня избегала? — голос низкий, хрипловатый, совсем не такой, как обычно.
Юньчжао нервно тронула кончик носа:
— Я?.. Нет, ты что, мне просто последнее время некогда…
— Тогда почему не смотришь на меня? — его взгляд скользнул по её рукам.
Пальцы судорожно крутили подушечку большого пальца — мелкая привычка, о которой она и не знала. Всегда так делала, когда нервничала.
— Смотрю! — поспешно ответила она и, словно доказательство, на миг подняла глаза — только чтобы тут же отвести.
Всё раздражение Шэнь Яня мигом растаяло.
Да что ж она со мной делает, эта маленькая…
Он выдохнул:
— Это из-за меня, да? Из-за того, что я вёл себя навязчиво?
Она молчала.
Он подумал — и решил не юлить:
— Если так, я хочу объяснить. Всё, что я делал было, потому что ты мне нравишься. Поэтому и приближался, не думая, что тебе может быть не по себе. Это моя вина. Я больше не буду давить. Только… не избегай меня, ладно?
Он говорил искренне, с редкой серьёзностью.
Но в глубине души и не думал отступать — просто собирался действовать мягче.
Отпустить? Даже не мечтайте.
Сколько лет я странствовал по мирам — и вот, впервые встретил кого-то, кто откликается на мой мир…
— Дело не в этом, — тихо сказала Юньчжао.
Она едва не сорвалась, хотела рассказать всё: что она из другого мира, что рано или поздно исчезнет.
Но стоило открыть рот, словно невидимая сила сжала горло. Законы этого мира не позволяли произнести ни слова.
Она посмотрела на Шэнь Яня — и всё, что смогла, это выдохнуть:
— Шэнь Янь, дай мне месяц. Я… хочу всё обдумать.
Он улыбнулся краешком губ.
Не отказ. Уже хорошо.
— Месяц — так месяц. Я подожду.
— Спасибо.
________________________________________
Юньчжао заперлась в комнате и долго размышляла.
Составляла списки доводов — почему не стоит быть с ним.
А потом ловила себя на том, что сама же эти доводы разрушает.
«Я не из этого мира.» — Глупости! Сейчас ты здесь, значит — из этого.
«Я должна вернуться домой.» — А если не сможешь? Что тогда? Сидеть и мучиться от одиночества?
«Он узнает правду и возненавидит меня!» — Он не узнает, потому что ты не можешь рассказать!
…
В итоге осталась одна честная мысль:
Да просто хочу быть с ним. Всё.
Зачем терзать себя догадками о будущем?
Если им суждено быть вместе хотя бы день — значит, этот день уже подарок.
А если целая жизнь — тем более.
Это ведь беспроигрышная сделка!
Так что месяц ей не понадобился.
Хватило трёх дней.
На четвёртый Юньчжао примчалась к его постоялому двору, обдумывая заранее сотни возможных вариантов признания, целую речь из восьмисот слов…
Но стоило увидеть его улыбку — всё вылетело из головы.
— Хорошо, — выдохнула она.
Шэнь Янь усмехнулся, притянул её к себе и захлопнул дверь:
— Раз согласилась — назад пути нет.
Юньчжао вспыхнула до корней волос:
— И не собиралась отказываться.
— Замечательно, — его голос был тёплым, чуть насмешливым. — Я тоже не передумаю.
Её сердце колотилось, будто собиралось выпрыгнуть из груди.
И всё же… это было приятно.
Юньчжао подумала, что мать всё-таки удивительно проницательна.
Кто бы мог подумать, что «гений, посвятивший себя науке и отказавшийся от чувств», продержится так недолго!
Сама себе не верила. Вот уж позор!
Эх, непостоянна судьба…
________________________________________
Разумеется, она решила сообщить об этом родителям — важное же событие!
Но те встретили новость без малейшего удивления.
— Вы что, совсем не шокированы?! — недоумевала Юньчжао.
Цин Юнь спокойно ответила:
— О, да-да, очень удивлены.
А потом повернулась к мужу и шепнула с довольной улыбкой:
— Маленький Янь действовал быстрее, чем я думала. Я ведь ставила на четыре-пять лет!
Цин Фэн кивнул серьёзно:
— И слава духам. Через пять лет я бы уже не смог побить Шэнь Яня, даже если бы захотел. А так — мир и покой.
Юньчжао только закатила глаза.
Спасибо, конечно, за «поддержку».
Но радость матери была неподдельной.
Настолько, что уже на следующий день вся Лююнь-цзун знала: Сун Юньчжао и Шэнь Янь — пара.
Ну… почти вся.
Лишь Цзин Пин и Цин Люй, живущие в уединении, узнали об этом последними.
А ещё через день Цин Юнь потащила дочь за рукав:
— Ну, рассказывай, доченька, что насчёт церемонии духовного союза? Какие хочешь украшения? Может, позвать музыкантов?..
Юньчжао выпучила глаза:
— Мам! Мы вместе третий день! Может, хотя бы неделю подождём?!
Обновлено: 21.01.2026