Юньчжао прямо отвела парня на тот постоялый двор, где жил Шэнь Янь.
Тот, открыв дверь, сперва даже опешил: обычно его маленькое сознание всегда приходило одна, а тут — с мужчиной.
И не просто мужчиной, так ещё и довольно симпатичным.
Он прищурился:
— Это кто?
— Ах, это Сюань Юй, из Цинъу-цзуна. У него есть вопросы по алхимии, вот я и привела его, — невозмутимо объяснила Юньчжао.
Из Цинъу-цзуна… с вопросами?
Шэнь Янь ничего не ответил, лишь молча посторонился, пропуская гостей.
Юньчжао привычно уселась за стол и повернулась к юноше:
— Ну, рассказывай, с чего начнём?
Сюань Юй не ожидал, что всё пройдёт так легко. Немного растерялся, но стоило заговорить о алхимии — как весь его растерянный вид сменился воодушевлением.
Он вывалил свои вопросы один за другим, будто горох из мешка.
Юньчжао быстро заметила, что многие из них похожи по сути, и, выбрав ключевые, подробно объяснила принципы, оставив остальное на самостоятельные размышления.
Сюань Юй был в полном восторге. Любая трудность, стоило ей взглянуть, тут же рассыпалась, словно лёд под солнцем. Она точно указывала на корень проблемы — ясно, коротко, просто. Её объяснения оказались куда понятнее и точнее, чем лекции старейшин его секты.
Глядя на Юньчжао, он буквально сиял глазами.
Какая же она гениальная! Хотелось бы задать ещё сотню вопросов — лишь бы не упустить этот редкий шанс.
Они беседовали с полной отдачей, словно два родственных ума.
А вот Шэнь Яня от этой идиллии передёргивало.
Он понимал, что всё происходит в рамках обычного общения. Просто для удобства Сюань Юй слегка придвинулся ближе, чтобы видеть её записи и движения рук.
Юньчжао, заметив это, даже чуть отодвинулась, сохранив рабочую дистанцию.
Но Шэнь Яню это не помогло. Хотелось просто схватить наглеца за шиворот и оттащить подальше.
Что со мной творится?
Ведь ничего особенного не происходит — просто обсуждают алхимию. Так же, как и он с ней делает каждый день!
Но почему тогда бесит, что он так близко? Почему кажется, будто он вторгается на мою территорию?
Ему хотелось, чтобы только он имел право быть рядом с ней.
Только он.
Юньчжао заметила, что Шэнь Янь сегодня подозрительно молчалив.
Она целый час объясняла Сюань Юю основы, а тот не проронил ни слова.
Что с ним не так?
Неужели кто-то его обидел?
Вряд ли я…
Нет, точно не я!
Покончив с вопросами, она вежливо попрощалась с Сюань Юем и, когда тот ушёл, облокотилась на стол, подперев щёку, и посмотрела на Шэнь Яня:
— Что случилось? Сегодня ты какой-то хмурый.
Он покачал головой:
— Ничего.
Да и сам он не знал, что с ним творится. Странное, необъяснимое чувство — без всякой логики.
— Ладно… как скажешь, — протянула Юньчжао и не стала настаивать.
Вместо этого начала рассказывать ему о новой идее, мелькнувшей у неё утром. Говорила оживлённо, но время от времени бросала на него короткие взгляды и вставляла между делом пару успокаивающих фраз.
Шэнь Янь, конечно, понял, что она специально отвлекает его от плохого настроения.
Но всё равно «купился».
Мысль о том, что она старается ради него, наполнила его сердце неожиданной, тёплой сладостью.
Раздражение исчезло так же внезапно, как появилось.
Он смотрел на Юньчжао — и тихо вздохнул.
Мне конец.
Одним словом, одним движением она способна полностью перевернуть моё настроение. Это… ново. И совершенно неотвратимо.
Он начал понимать, что чувство владения маленьким сознанием давно вышло за рамки «старшего, заботящегося о младшей».
Похоже, я больше не воспринимаю её как младшую сестрёнку…
А она, похоже, даже не догадывается.
Вот уж нелепая ситуация…
________________________________________
«В ближайшие дни» — именно так сказала Цин Юнь перед уходом.
И действительно, их «ближайшие дни» растянулись на целый год.
Когда родители вернулись, они тут же заперлись с Юньчжао на полмесяца в закрытой медитации.
А потом Цин Юнь, сияя гордостью, объявила всем:
— Моя дочь восстановила духовную нить! Связь исцелена!
Ученики Лююнь-цзуна искренне радовались за Юньчжао, засыпая её подарками.
Самой прямолинейной оказалась Тан Цюн — притащила целую корзину редких трав.
Юньчжао только покачала головой:
— Ну… неплохо, пожалуй.
Однако довольно быстро все заметили, что ничего не изменилось.
Она, как и прежде, жила между тренировками и исследованиями, а на ухаживания со стороны молодых гениев даже не смотрела.
Из мужчин рядом с ней всё так же оставался только Шэнь Янь.
Постепенно в секте поползли слухи: кажется, старейшину Цин Юнь просто водят за нос. Где же признаки «исцеления»?
Сама Цин Юнь тоже начала унывать.
Сколько можно? Дочь как была «непросвещённой», так и осталась!
А бедный Сяо Янь всё ждёт, и в его взгляде уже такая нежность, что у меня сердце сжимается!
Шэнь Янь, правда, совсем не страдал.
Юньчжао ещё молода, торопиться некуда. У них впереди целая вечность. Он может подождать.
Хотя просто ждать — скучно. Нужно действовать.
Начнём с малого… сократим дистанцию.
________________________________________
— Шэнь Янь, посмотри! Я придумала новый рецепт пилюли! — Юньчжао возбуждённо махала свитком. Исправлять старые формулы ей уже наскучило, и теперь она пробовала создавать свои собственные. Это был её первый авторский рецепт.
Она сидела за столом, гордо демонстрируя чертёж.
Шэнь Янь усмехнулся и подошёл ближе.
Опёрся ладонями о стол, по обе стороны от неё, и склонился над текстом, будто ничего необычного.
Сначала Юньчжао не придала этому значения. Но, повернув голову, вдруг столкнулась с его лицом на расстоянии дыхания.
Реакция была мгновенной: она дёрнулась назад — и упёрлась прямо в его грудь.
— Что такое? — удивился Шэнь Янь.
Юньчжао смущённо почесала нос:
— Н-ничего…
Он просто решил, что так удобнее смотреть. Да, конечно. Удобнее.
— Думаю, количество цветка линъюнь можно немного увеличить, — спокойно произнёс Шэнь Янь, всё в той же позе, склонившись над ней.
— Я тоже так думала! — оживилась Юньчжао. — Но как только увеличиваю дозу, эффект наоборот падает, совсем не то!
Шэнь Янь едва заметно улыбнулся, указав на ингредиенты на схеме:
— Всё взаимосвязано. Если увеличиваешь линъюнь, нужно добавить и уравновесить траву — хуаньси. А вместе с ней…
Юньчжао всплеснула руками, осознав ошибку:
— Точно! Как я могла не учесть баланс!
Она схватила Шэнь Яня за запястье и радостно затрясла:
— Ты просто моя путеводная звезда!
Он мягко рассмеялся, погладил её по голове:
— Да, твоя.
Юньчжао поспешно отвела взгляд, чувствуя, как щёки горят.
Почему сердце так бьётся? Почему становится тепло? Это… приятно?
Странно… но приятно.
Шэнь Янь, видя, как на её лице сменяются выражения — растерянность, смущение, лёгкая улыбка, — улыбался всё теплее.
Похоже, не только я начинаю что-то чувствовать.
Обновлено: 21.01.2026