Цзин Пин чувствовал себя по-настоящему отравленным.
Он ведь уже всё понял — видел Линь Ю насквозь, знал, какая она.
Но стоило ей заплакать и сделать это жалобное лицо — сердце всё равно сжималось от жалости.
— Это не я!.. — вдруг выкрикнула Линь Ю и резко повернулась к Юньчжао. — Это она! Она меня подставила! Она всё знала заранее! Специально подыгрывала, чтобы потом уничтожить меня!
До неё наконец дошло: Юньчжао с самого начала просчитала её план и только делала вид, что идёт у неё на поводу. А она радовалась, что всё идёт гладко… а в итоге — выглядела клоуном.
Юньчжао закатила глаза.
Не подставляла бы — не пришлось бы страдать. Самой виноватой быть тоже талант нужен.
Она даже не удостоила Линь Ю ответом.
— Линь Ю, — голос главы секты прозвучал гулко, — за подлог и попытку навредить соученице приговор — лишить духовной силы и изгнать из секты.
— Цзин Пин, — взгляд главы стал холоднее, — ты не различил, где правда, а где ложь, и помогал злодейке. Но, принимая во внимание, что тобой манипулировали, наказание будет мягче — десять лет у Стены Покаяния.
Решение было окончательным.
Линь Ю, конечно, не собиралась покорно принимать приговор, но глава лишь взмахнул рукой — и один из старейшин шагнул вперёд.
Без лишних слов он легко коснулся её области даньтяня.
Раздался сухой треск.
Сила начала утекать из тела, как воздух из проколотого меха.
Золотое ядро — рассыпалось.
Фундамент — рухнул.
Духовная энергия — исчезла без следа.
Линь Ю опустила голову. Кулаки дрожали, ногти врезались в ладони.
Не должно было быть так… Не так!
Во всём виновата Сун Юньчжао!
Глаза Линь Ю потемнели от ненависти.
Я отомщу. Даже если из ада придётся вернуться — отомщу!
Но Юньчжао не из тех, кто оставляет себе проблемы на потом.
Цзин Пин теперь в заточении, Мо Цзинжань ничего не знает, а за пределами секты остался только Чжао Цэ — он неопасен.
Так что, как только Линь Ю вышла за ворота, Юньчжао тут же последовала за ней…
И одним точным ударом меча перерезала ей горло.
Срезать сорняк нужно до корня. Без сожалений.
Она не была какой-то святой, чтобы прощать тех, кто желал ей смерти.
Такое поведение можно назвать «высокодуховным»… а можно просто сказать — у человека дыра в голове.
Особенно если враг — такая везучая дрянь, как Линь Ю.
Хорошо, что Юньчжао была нормальной.
Через три дня Чжао Цэ, ожидавший Линь Ю у подножия горы, так и не дождался её.
Когда пошёл искать, нашёл уже тело — полусгнившее, с еле уловимым запахом тлена.
Почему-то в груди у него не осталось ни боли, ни любви — только лёгкая брезгливость.
Наверное, и не любил толком.
Просто когда-то накатила волна, а теперь — ушла, оставив лишь пустой песок.
Цзин Пин на Стене Покаяния думал примерно о том же.
Прошло всего два дня, а он уже почти не вспоминал Линь Ю.
Порывы холодного ветра били по лицу, помогая очистить разум.
Когда вспоминал, как ревновал, как сходил с ума от её улыбок — только морщился.
Да, правильно сделали, что его заперли. Только здесь мозги на место встают.
Юньчжао же пребывала в полном восторге.
Линь Ю умерла так быстро — просто праздник души!
Мусор утилизирован, небо прояснилось, воздух стал свежее, даже дышать стало приятнее.
И, как водится, на волне вдохновения она выдала две новые формулы пилюль и доработала хранилище артефактов — теперь появились даже украшения-хранилища.
Репутация Юньчжао взлетела до небес.
Она уверенно удерживала титул первого гения секты Лююнь, а глава теперь при каждом удобном случае хвалил её.
Вместе с этим и Цинфэн с Цинъюнь получили уважение среди старейшин.
А вот старейшину Цинлюя это буквально доводило до белого каления.
Он пытался действовать из-под тишка — но супруги оказались слишком проницательны, все его мелкие пакости разоблачали ещё до того, как он их завершал.
Так и пришлось ему злиться молча.
И вот однажды к нему пришёл человек в чёрном плаще.
Голос был глухим, но слова — отчётливы:
— Я ненавижу Сун Юньчжао. И я знаю, что ты тоже. Хочешь отомстить — сотрудничай со мной. Если согласишься, место Цинъюнь станет твоим.
Ещё недавно Цинлюй бы только рассмеялся.
С кем я, великий мастер, буду сотрудничать?
Но теперь, когда все пути были перекрыты, а Цинъюнь и Цинфэн играли по своим правилам… он задумался.
Человек в плаще не давил:
— Подумай, — сказал он спокойно и исчез, будто растворился в воздухе.
Цинлюй, конечно, уже почти согласился.
Единственное, что тревожило — незнакомец знал о нём слишком много.
И всё же… то, что случилось после, развеяло последние сомнения.
Благодаря Юньчжао влияние Цинъюнь теперь почти сравнялось с вице-мастером секты.
Мало того — она вскрыла двух его шпионов и публично его унизила.
Это стало последней каплей.
В тот же день Цинлюй связался с человеком в плаще:
— Я согласен. Я хочу, чтобы они оба пали!
Тот кивнул и протянул ему задание — простое, как детская игра:
— На предстоящем турнире алхимиков замени один ингредиент в её рецепте. Этого достаточно.
Цинлюй расхохотался.
Пустяки!
Турнир пройдёт в их секте, а он как раз отвечает за снабжение.
Подменить одну траву? Легко!
— И всё? — уточнил он.
— Остальное я сделаю сам, — холодно сказал человек в плаще, передавая свёрток. — Я заставлю её упасть лицом в грязь.
Голос его дрожал от злобы, и Цинлюй благоразумно не стал расспрашивать дальше.
Но всё же подстраховался: оставил на незнакомце метку и записал разговор на камень-свидетель.
Только вот этот «хитрый план» человек в плаще заметил сразу.
И даже… воспользовался тем же приёмом.
________________________________________
Время пролетело быстро.
Приближался день великого турнира алхимиков, проводимого раз в пять лет.
Секта кипела от суеты — строили арены, сортировали ингредиенты, расселяли участников, составляли графики.
Юньчжао тоже отложила ежедневные опыты и присоединилась к общим приготовлениям.
— Ты КАК это переносишь?! — визг женского голоса пробил весь зал.
— Я же десять раз сказала — быть ОСТОРОЖНЕЙ! Эти травы бесценны! Ты что, глухая?! Или слепая?!
Юньчжао обернулась.
Перед ней стояла молодая девушка в синем одеянии ученицы внутреннего двора.
Лицо холодное, губы сжаты — видно, едва сдерживает раздражение.
А напротив — испуганная ученица внешнего двора, опустившая голову.
Плечи тряслись — кажется, она плакала.
— Плачешь? — девушка зло топнула ногой. — Слёзы не помогут!
— Эти травы испорчены, — холодно произнесла она. — Иди в аптекарский сад и заплати один высший духовный камень!
Внешняя ученица подняла голову — потрясённая:
— Один… высший духовный камень?..
Обновлено: 21.01.2026